‘Mengapa wajah Daniel terlihat seperti itu lagi?’
Saat Frey melihat Daniel membaca masa depannya, dia menemukan jawabannya sendiri.
‘Apakah dia melihat masa depanku berhubungan intim dengan pria lain lagi?’
Merupakan kabar baik bagi Frey bahwa dia, setelah bercerai dengan Daniel, bersenang-senang dengan seorang pria kekar.
Memiliki waktu untuk menggoda seorang pria pasti berarti dia berhasil membalaskan dendam atas musuh-musuh ibunya.
Namun, dari raut wajahnya, Daniel tampaknya tidak begitu menyukainya.
‘Apakah melihat Grand Duchess bermain dengan pria lain merusak reputasinya?’
Sekalipun mereka berpisah secara bersih, orang-orang akan mengingat Frey Obelir sebagai Frey Prause.
Jika seorang wanita yang menjadi mandiri setelah bercerai menodai kehormatan dan integritas yang telah diperjuangkan dengan keras oleh Grand Duke Prause, hal itu akan mengganggunya.
Dapat dimengerti bahwa pria yang tidak tertarik pada romansa seperti Daniel menganggap perilaku ini menjijikkan.
“Hm… Adipati Agung?”
“Silakan bicara.”
“Saya tidak tahu masa depan seperti apa yang Anda lihat, tetapi jika Anda tidak menyukainya, saya akan mengubahnya. Masa depan bergantung pada apa yang Anda lihat sekarang.”
“…”
Daniel merenungkan kata-katanya dalam diam.
[“Daniel, bukankah aku menepati semua janji yang kubuat padamu? Wilayah utara sekarang makmur.”] [“Itu yang kutahu.”]
Berdasarkan pembicaraan dia dan Frey di kemudian hari, tampaknya Frey telah berhasil dalam segala hal yang disarankannya.
Membuat gerbang langsung ke ibu kota dan mengembangkan basis komersial di utara.
‘Karena dia kehilangan Lady Roselia, dia pasti mencoba menjatuhkan Duke of Gelon dengan cara tertentu.’
Tujuan balas dendam sang putri tidak berubah.
Jika memang begitu, Daniel harus waspada dalam menghadapi dirinya saat ini.
‘Saya tidak tahu apa yang dilakukan sang putri sehingga mencegah saya meninggalkannya.’
Dirinya yang suka bergantung di masa depan tampak menyedihkan.
Dia tampaknya tidak memiliki harga diri atau kehormatan yang harus dilindungi.
Situasi yang demikian malang mungkin saja terjadi seandainya ia memasuki kontrak pernikahan itu tanpa pertahanan diri, tetapi keadaannya berbeda sekarang setelah ia mengintip masa depan.
‘Saya harus bersiap.’
Daniel yakin bahwa dia tidak akan membiarkan Frey memasuki hidupnya dengan menggunakan tipu daya yang mudah.
Yang harus saya lakukan adalah memanfaatkan apa yang akan diberikannya kepada Utara.
Sebagai imbalannya, Frey akan memperoleh kekuatan ekonomi, balas dendam, dan perlindungan Prause, menjadikannya kesepakatan yang adil.
“Putri Frey, aku akan mengatakannya lagi, aku…”
“Kehidupan pribadimu tampak lebih kacau daripada yang terlihat. Kau bahkan tidak tahu siapa ibu dari anak-anakmu yang tidak sah, dan kau tidak punya niat untuk menikah dengan seorang wanita?”
Daniel merasa malu karena aib yang telah diciptakannya, namun ia mengangguk.
“Benar sekali. Tidak akan ada yang berubah setelah menikah.”
“Itu artinya…. Kau setuju dengan pernikahan itu?”
“Kesepakatan dengan batas waktu.”
“Oh, kesepakatan, bukan pernikahan. Aku akan mengingatnya.”
“Kalau begitu, sampai jumpa di pesta pernikahan.”
Daniel berbicara terus terang, seolah-olah dia hanya sedang menyiapkan makan malam.
Frey menambahkan dengan nada menggoda sambil berbalik.
“Oh, dan jangan khawatir tentang aku. Kau akan tetap butuh pembenaran untuk perceraian kita, jadi jangan ragu untuk menikmati pergaulan bebas.”
“…”
Daniel diam-diam memutar mata ungu cerahnya ke samping seolah dia malu.
Frey menatapnya dan tertawa dalam hati.
Sangat menyenangkan mempermalukan pria yang tidak berpengalaman.
* * *
Aku berjalan melewatinya dan merayakannya dalam hati.
‘Saya tahu Anda akan menyukai ketentuan kontraknya.’
Anugerah terakhirnya pastilah memungkinkan dia melihat masa depannya setelah meninggalkan keluarga Adipati Agung.
Saya tidak bermaksud mencabut hak saya untuk patuh sepenuhnya, tetapi saya merasa telah membuat kemajuan lebih jauh dengan persetujuannya.
Bisakah Anda katakan hati nuraninya tidak terlalu terluka?
Prause adalah Prause, dan Daniel tidak akan menarik kembali kata-katanya atau memainkan trik dangkal.
‘Sekarang mari kita fokus pada persiapan kehidupan di Utara.’
Berkat kehidupan saya sebelumnya yang merusak tambang, saya mengetahui item bisnis yang akan menghasilkan banyak uang.
Aku memandangi gulungan-gulungan sihir yang sesekali menghiasi dinding istana kekaisaran.
‘Tidak seperti dunia fantasi lainnya, mustahil untuk menyihir sebagian besar hal di dunia ini.’
Kecuali satu: ‘gulungan’ yang dibuat oleh Menara Penyihir dengan harga tinggi dapat menyimpan sihir atau kekuatan suci untuk waktu yang lama.
Menara Penyihir milik keluarga ratu, Adipati Gelon.
Oleh karena itu, jika saya membuat item untuk menggantikan ‘gulungan’ dan menjualnya dengan harga murah, saya dapat membalas dendam dan mengumpulkan uang pada saat yang bersamaan.
‘Soal uang… aku juga harus menjual ini.’
Aku biasa menghabiskan uang orang tuaku untuk menghilangkan stres melalui belanja, jadi aku punya banyak barang seperti gaun dan perhiasan.
Akan menjadi ide yang bagus untuk membuangnya dan menyisihkan sejumlah dana darurat.
Oh, dan tentu saja, saya harus menulis surat kepada Evelyn Vliette.
“Emma, tolong siapkan beberapa alat tulis.”
“Putri Frey, apakah kamu menulis lagi…?”
Emma menatapku seolah aku Setan.
Rumor telah menyebar di kalangan sosial bahwa Evelyn Vliette jatuh sakit karena surat-surat saya.
Namun saya tidak merasa menyesal sama sekali.
Setidaknya aku tidak pergi ke tempat tidurnya dan melemparkannya bunga krisan putih.
“Ya, saya akan menulis surat kepada Lady Vliette. Saya kebetulan bertemu dengan Adipati Agung, dan dia mengatakan bahwa dia menganggap pernikahan itu sebagai hal yang positif.”
“Benarkah, Putri?”
Emma menyerahkan alat tulis itu kepadaku dengan ekspresi terkejut di matanya.
Aku menambahkannya dengan suara hangat.
“Kau bisa memberi tahu teman-temanmu bahwa Adipati Agung sedang mempersiapkan pernikahannya dengan sungguh-sungguh. Semua orang akan bertanya padamu, mengira kau adalah pembantuku yang eksklusif.”
“Putri Frey…”
Emma tampak senang karena aku memikirkannya.
Aku mengatakan ini dengan harapan rumor akan menyebar bahwa Grand Duke telah memutuskan untuk menerimaku, tetapi reaksi Emma mengejutkanku.
“Emma, apakah menatapku seperti itu berarti kamu ingin bekerja lebih keras?”
Aku mengerang dan membuka pintu lemari.
Ada banyak sekali gaun dan perhiasan yang tertata rapi di dalam lemari.
Saat saya melihatnya, Emma menyuarakan kekhawatirannya.
“Putri Frey. Kurasa mustahil membawa semua pakaian ini ke Utara…”
Dia nampaknya khawatir kalau saya akan memerintahkan semua pakaian berkilau itu dikemas dan dimuat ke dalam kereta.
Tetapi saya tidak punya niat seperti itu.
Memang benar, mengambil semua gaun ini akan gila.
Saya memilih sepuluh gaun yang nyaman dan modis dan memberi instruksi kepada Emma.
“Ambil sepuluh ini dan buang sisanya.”
Mata Emma terbelalak mendengar kata ‘buang’ yang keluar dari mulutku.
“Membuang?”
“Apakah Anda dekat dengan salah satu pembantu? Jual gaun-gaun itu melalui mereka kepada para desainer, tanpa sepengetahuan Ratu.”
“Tapi bukankah gaunnya akan terlihat mencolok…”
“Gunakan tas ajaib yang kamu lihat di sana. Tas itu dibuat menggunakan gulungan, jadi puluhan gaun bisa dengan mudah masuk ke dalam satu tas.”
Tak perlu dikatakan lagi, gaun yang saya pilih dan pesan memiliki kualitas terbaik.
Ratu tidak peduli dengan kemewahan yang kualami.
Akan menjadi hal yang baik baginya jika aku terus bersikap boros dan mencoreng citraku.
Oleh karena itu, kain pada gaun saya memiliki kualitas terbaik, dan saya dapat membeli rumah meskipun saya hanya menjual aksesoris dekorasinya saja.
Tentu saja tidak mudah untuk membuang semua gaun ini dalam sehari, tidak peduli seberapa murah harganya.
“Berikan aku dua puluh koin emas untuk setiap gaun. Jika kau berhasil menjualnya dengan harga lebih tinggi, kau bisa menyimpan keuntungan tambahannya.”
“…!”
Mata Emma berubah saat mendengar itu.
‘Mereka bilang gaji bulanan pembantu sekitar satu koin emas.’
Mengingat biaya untuk membuat gaun seorang putri sekitar lima puluh koin emas, kesempatan ini akan mendatangkan penghasilan besar bagi Emma dan rekan-rekannya.
Aku yakin Emma bangga menjadi pembantuku.
Jika dia menjual gaun itu dengan hati-hati dalam waktu lama, saya akan bisa menghasilkan lebih banyak lagi.
Namun karena saya butuh uang sekarang, saya harus menerima kerugian ini.
‘Karena aku sudah menjual gaun-gaun mahal yang membuatku terkesima.’
Sebagai aturan praktis, uang tunai adalah cara terbaik untuk mempersiapkan risiko.
Tentu saja saya tidak berniat memberikan dengan murah hati barang-barang yang mungkin berguna di masa mendatang.
“Sebaliknya, taruh saja permata-permata itu di tas ajaibku. Semua yang ada di sana akan masuk.”
“Putri, apakah Anda yakin…?”
Melihat Emma begitu takjub pada situasi di mana aku memberikan sesuatu membuatku merasa kasihan sekaligus bersyukur kepadanya.
Aku menatap ke luar jendela tanpa alasan dan meludahkannya secara terus terang.
“Kamu bisa pergi ke istana Ratu, tapi apa bagusnya berdiri di antrean yang salah demi sang putri dan melakukan lebih banyak pekerjaan?”
“Tapi gaun itu layak—”
“Silakan. Lebih baik menulis surat sendirian.”
“Ya.”
Aku hampir menyelesaikan surat untuk Evelyn.
Sekalipun aku melakukannya dengan hati-hati, wanita muda itu akan merobeknya.
Besok, rumor tentang ‘Grand Duke setuju menikahi sang putri’ akan menyebar melalui Emma dan para pelayan, jadi itu akan menjadi lebih menyakitkan.
‘Begitu aku terbang ke utara, aku akan segera dapat menemui Tahar dan Yang Mulia.’
Daniel Prause telah memberikan persetujuannya, dan pernikahan itu sangat dinantikan.
Tak lama lagi ia akan dapat bertemu dengan anak-anak transenden di Utara.
“Itu adalah seorang anak laki-laki pemberani dengan rambut merah dan saudara kembar dengan rambut pirang. Mereka pasti imut.”
Membayangkan pipi tembam anak-anak itu, saya merasa lega.
Saya juga butuh uang untuk membeli mainan bagi anak-anak dan memberi mereka camilan enak dan bergizi.
Jika aku menjadi dekat dengan anak-anak dan memperoleh kepercayaan mereka, maka sekalipun sang adipati berbuat salah, anak-anak tidak akan menjadi hitam dan dunia tidak akan hancur.
‘Karena apa pun yang terjadi pada Daniel, anak-anak akan datang kepadaku untuk meminta bantuan.’
Daniel menjaga anak-anak sampai mereka dewasa adalah cara terbaik untuk mencegah kehancuran.
Namun, segala sesuatunya bisa saja salah, jadi saya harus cukup dekat agar mereka bisa memercayai saya dan meminta saya membantu mereka.
“…”
Apa pun yang terjadi, saya harus mempersiapkan diri terlebih dahulu agar saya dapat melindungi anak-anak.
Dengan begitu, anak-anak akan senang, dirinya akan senang, dan dunia akan damai.
Saya mencoret-coret di sisa alat tulis apa saja yang perlu saya lakukan untuk beradaptasi dengan kehidupan di Utara.
[1. Memperkuat kekuatan ilahi] [2. Mengumpulkan informasi yang berguna] [3. Targetkan Lady Lina dan Baron Holt]
‘Saya tidak berpikir Lina Holt akan menyukai saya.’
Holt tidak pernah menyakitinya secara pribadi karena Lina tidak banyak bergaul dalam lingkungan sosial.
Tapi rumor tentangku tidak mungkin baik.
Kalau kalian hanya mendengar tentangku lewat rumor saja, citraku pasti jelek sekali.
‘Tentu saja, lebih baik bertemu saya secara langsung.’
Saya merenungkan bagaimana cara memenangkan kepercayaannya dan segera mendapatkan jawabannya
