Sudah dua bulan sejak Frey mengumumkan sistem penawaran untuk mencegah istana kekaisaran membuang-buang uang di dewan tetua.
‘Saya merasa tersanjung ketika para anggota dewan tetua memuji saya sebanyak itu.’
“Pagi ini, ada pengumuman dari Departemen Keuangan Istana Kekaisaran. Dikatakan bahwa sistem penawaran yang diusulkan oleh Yang Mulia Grand Duchess akan diperkenalkan mulai tahun depan.”
‘Mendengar kabar baik dari Lina, tampaknya mereka tidak 100% menyanjung.’
“Ya, begitulah seharusnya. Itu adalah sistem lelang yang diselesaikan dengan mengambil anak-anak berbakat dan bekerja sama dengan mereka.”
Frey mengira para tetua akan mengakui ketulusan kebijakan yang diusulkannya.
‘Saya tidak menyangka Count Aren, seorang bangsawan, akan memuji kebijakan tersebut…’
“Kalau begitu, aku harus bertemu Baron Holt suatu saat nanti dan membicarakan tentang saham di divisi Top.”
Ketika Frey mengatakan itu, wajah Lina dipenuhi penyesalan.
“Sangat disayangkan Anda tidak lagi terlibat dalam manajemen puncak.”
“Tetap saja, saya tidak akan menjual seluruh manajemen puncak Holt, tetapi saya hanya akan mengubah beberapa bisnis saya menjadi bisnis milik negara.”
Itu adalah kesimpulan yang didapat setelah berdiskusi dengan para pemimpin
pemegang saham puncak Holt selama dua bulan terakhir.
‘Yah, bicara tentang pemegang saham utama, hanya saya, Daniel, dan Baron Holt.’
Pengoperasian menara suci yang seperti jaring dan bisnis pengolahan perhiasan dalam keadaan yang dapat menampung sihir.
Meskipun kedua bagian itu akan diserahkan kepada Kekaisaran, Baron Holt berterima kasih kepada Frey sambil berlinang air mata.
[“Yang Mulia Grand Duchess telah mengangkat Holt Top dari perusahaan lokal kecil menjadi perusahaan dengan jaringan distribusi nasional, jadi saya akan mengurus sisanya.”]
[“Sekarang sudah banyak ahli termasuk Karuna, ini akan lebih mudah daripada saat aku sendirian. Maaf karena telah mengambil alih bisnis inti.”]
[“Oh tidak! Itu karena Yang Mulia, Grand Duchess tidak punya pilihan Dan—”]
Baron Holt menyeka matanya dan tersenyum.
[“Fakta bahwa salah satu pemilik serikat naik takhta adalah kehormatan tak terhingga bagi serikat Holt.”]
Dia tersenyum lebih lebar daripada saat puncaknya pertama kali terlihat oleh cahaya matahari.
‘Tahta….’
Masih merupakan kata yang asing.
Dia mengalihkan pandangannya untuk melihat koran dari bulan lalu yang telah dibingkai dan digantung Daniel untuknya.
[Grand Duchess Frey Prause diangkat sebagai pewaris takhta.]
* * *
Pada hari aku ditetapkan menjadi penerus tahta, Tahar ditahan di ruang bawah tanah Kuil Agung.
Karena aku telah mengambil tahta yang diinginkannya, bahkan setelah membunuh ibuku yang sedang hamil, balas dendamku telah selesai.
‘Kupikir dunia akan berubah setelah aku membalas dendam.’
Meskipun saya menyelesaikan hampir semuanya, kehidupan sehari-hari saya tidak banyak berubah.
Upacara pelantikan di mana saya akan secara resmi ditunjuk sebagai pewaris takhta akan diadakan pada musim semi berikutnya.
Saat itu, aku akan tinggal di istana kekaisaran, jadi kehidupan sehari-hariku akan sangat berbeda, tapi sekarang—
“Frey! Kakakku terus mengambil kuasku!”
“Tidak! Arsene yang melakukannya lebih dulu! Oh Lydia! Oh, Lydia, rambutmu merusak lukisanku!”
“Lukisanmu sampai di tempatku terlebih dahulu!”
‘Ah, anak-anak…’
Saya memisahkan anak-anak yang kemungkinan akan saling melukis wajah satu sama lain setiap saat.
Adalah suatu kesalahan besar untuk berpikir bahwa jika Lydia yang tampak relatif tenang akan masuk ke dalam mansion, Damon dan Arsene juga akan menjadi tenang.
Kenyataanya, Lydia terasa seperti mirip Damon dan Arsene.
“Tetapi untuk anak berusia empat tahun, ini terlihat jauh lebih baik.”
Saya memperhatikan anak-anak itu dengan rasa puas…
Puk!
“Hei Damon!”
“Kakak, kenapa kamu seperti ini!”
“Maaf!”
‘Bagaimanapun, saya memiliki tiga anak berusia empat tahun, dan menginginkan perdamaian adalah hal yang salah…’
“Kalian bertiga, berhenti! Emma, ambil handuk hangat!”
Aku dengan cekatan memisahkan anak-anak itu, lalu menghapus cat yang diberikan Damon pada Lydia.
Lydia yang ketika berada di istana kekaisaran selalu menampilkan ekspresi anggun bak wanita bangsawan, kini wajahnya memerah karena air mata di matanya.
“Nyonya Frey. Damon–”
“Lydia, kamu pasti kesal sekali karena Damon mengotori rambutmu dengan cat.”
“Ya….”
“Pertama, aku akan mengikatnya dengan rapi sehingga rambutmu tidak menyentuh meja.”
Menghabiskan sebagian besar hari bersama ketiga anak saya mengingatkan saya pada keterampilan yang biasa saya lakukan di kehidupan sebelumnya.
Ini selalu menjadi hari biasa untuk bersenang-senang, tetapi saya benar-benar senang bahwa Lydia tampaknya menyesuaikan diri dengan baik pada kehidupan normal.
‘Dia sangat imut.’
Lagipula, tidak ada anak yang nakal di dunia ini.
Hanya orang dewasa jahat yang ingin memperlakukan dan memanfaatkan anak-anak seolah-olah mereka adalah anak mereka sendiri.
“Aku membagi rambutmu menjadi dua ekor kuda dan mengikatnya, lalu menggulungnya menjadi bentuk pangsit dan menjepitnya di tempatnya.”
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Saat aku menunjukkan cermin itu padanya, wajah Lydia dipenuhi rasa puas.
Damon dan Arsene juga menatap kosong ke arah Lydia dengan rambut lucunya untuk beberapa saat.
Dua orang anak laki-laki tengah menatap seorang anak perempuan dengan tatapan penuh gairah.
‘Sekarang setelah para penjahat sudah ditangani, yang harus kulakukan adalah menyaksikan cinta para transenden—’
“Frey, aku mau rambut boneka beruang!”
“Kalau saja aku punya rambut cantik seperti Lydia, pasti keren!”
“Damon, Arsene. Kalian tidak punya rambut untuk diikat.”
“Apa!”
“Uhh…”
“Baiklah, jika kalian semua memiliki rambut seperti boneka beruang, kalian tidak akan berkelahi. Mengerti?”
“Tentu.”
“Itu boneka beruang yang sama.”
Aku menyisir rambut Damon dan Arsene lalu mengikatnya seperti Lydia.
Klik-
Saat saya selesai menata rambut Arsene, pintu terbuka dan Daniel masuk untuk melihat apa yang terjadi.
“Frey. Apa ini, rambut yang lucu?”
“Itu rambut boneka beruang untuk perdamaian. Bukankah itu lucu?”
Daniel dengan lembut membelai kepala Damon, Arsene, dan Lydia yang tertawa.
Dia butuh waktu, tidak menunjukkan ketidaksabaran, dan akhirnya mendapatkan kepercayaan Lydia.
‘Lydia tampaknya memercayai Daniel yang menyelamatkannya.’
Ini adalah kombinasi yang damai dan bahagia.
Ketika aku sedang memikirkan itu, dia memanggilku sebentar.
“Ada apa, Daniel?”
“Aku ingin tahu apakah kamu ingat apa yang kukatakan tadi malam.”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, jantungku berdebar kencang.
[“Frey. Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu menyukainya?”]
“Hmm. Tidak mungkin aku bisa melupakan apa yang kau katakan malam itu.”
Saya mengatakannya dengan cara yang sederhana dan diinginkan.
Daniel tersenyum lembut sambil memasang ekspresi muram tanpa alasan.
“Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiranmu, tapi aku senang kamu mengatakannya.”
Bibirnya menyentuh pipinya sebentar.
“Mereka mengatakan bahwa catatan-catatan tak dikenal yang disembunyikan oleh permaisuri telah ditemukan.”
“Ah… benar juga.”
Tidak seperti Tahar dan Gelon, Permaisuri tinggal di Istana Kekaisaran dan hanya menghadiri Kuil Agung jika diperlukan.
Itu adalah permintaan, mengetahui bahwa itu akan menjadi yang paling menyakitkan baginya, yang bangga dengan statusnya.
‘Dia tetap di posisi tertinggi, tetapi dia bisa jatuh kapan saja…’
Para Paladin terus-menerus keluar masuk istana Permaisuri.
Sang Ratu menjadi kurus karena stresnya sendiri.
Baru-baru ini, penyihir saya sendiri telah didatangkan untuk mengintensifkan pencarian.
Berkat ini, mereka dapat menemukan bahwa kamar permaisuri dan kamar di rumah Adipati Gelon yang ia gunakan sebelum menikah, terhubung oleh sihir.
“Kamu bilang catatan rahasia yang kamu temukan itu dalam kode yang rumit, kan?”
“Vikram bekerja sama dengan Sergey selama beberapa hari untuk memecahkan kode tersebut. Keduanya akur.”
“Kamu membuat Vikram bekerja terlalu keras akhir-akhir ini.”
“Mereka berdua tampak sangat bahagia dengan pekerjaan sampingan mereka yang jangka pendek dan bergaji tinggi.”
“Ada sisi jahat yang tersembunyi dalam dirinya.”
Saat aku mengatakannya, Daniel tertawa terbahak-bahak.
“Sampai aku tahu bagaimana kau bisa mengenakan gaun pengantin di depannya….”
“Apa?”
“Tidak ada apa-apa.”
Saya pikir saya baru saja melihat kecemburuan menjadi kenyataan.
“Ngomong-ngomong, kurasa kau harus melihat rekaman ini. Ini seperti rekaman yang berhubungan dengan Tahar.”
Permaisuri mempunyai hubungan istimewa dengan Tahar, maka aku tidak heran melihat catatan yang berkaitan dengannya.
Tetapi jika itu adalah buku harian pengasuhan anak yang biasa, Daniel bahkan tidak akan menceritakannya kepadaku.
Saya menelepon Wiz dan meninggalkan anak-anak sebentar, lalu menuju ke lab Vikram.
“Yang Mulia, Grand Duchess. Saya rasa Anda harus melihat isinya.”
Vikram memiliki wajah yang agak tabah, tetapi dia puas dengan penghasilan sampingannya.
Aku mengerutkan kening saat aku dengan cermat membaca catatan yang ditafsirkannya.
‘Permaisuri menggunakan Kabut Musim Gugur saat dia mengandung Tahar?’
Awalnya saya pikir itu rekaman yang tidak masuk akal.
Hal ini karena wanita kekaisaran sangat sensitif terhadap Kabut Musim Gugur.
“Kabut Musim Gugur adalah kekuatan yang berlawanan dengan kekuatan ilahi, jadi selama kehamilan….”
Memikirkannya saja membuat saya merinding.
‘Mustahil..’
Aku bertanya dengan mataku, dan Daniel dengan hati-hati menambahkan pendapatnya.
“Jika isi catatan itu benar, maka tampaknya bukan suatu kebetulan jika Tahar, penerus sahnya, gagal menunjukkan kekuatan ilahi.”
* * *
