“Hmm…”
Dalam pelukanku, Lydia tertidur lelap, tak menyadari dunia.
Aku menatap Putri Mahkota Garnet tepat sebelum aku naik ke kereta Prause dengan anak itu dalam gendonganku.
Dia menghampiriku dengan mata penuh emosi yang kompleks dan berkata.
“Tolong jaga Lydia baik-baik.”
“Ya.”
Karena sudah sangat menderita, aku tidak punya keinginan untuk bersikap baik pada Garnet.
Akan tetapi, setelah saya memasuki ruangan itu dan mendengar apa yang dilakukan Garnet, kini saya punya banyak pikiran.
[“Aku bisa menceritakan kepadamu semua tentang apa yang telah dilakukan Lydia.”]
Luke menceritakan padaku bahwa Garnett berubah seakan-akan dia baru terbangun di saat dia hampir kehilangan Lydia.
Sungguh menakjubkan bagaimana matanya bisa berubah dalam waktu sesingkat itu.
‘Apakah Garnet menemukan cinta yang mendalam di hatinya untuk Lydia?’
Tetapi Lydia sudah babak belur karena luka-lukanya.
Lydia pasti tidak dalam kondisi yang sangat baik sebelum melarikan diri, tetapi karena dia tidak menceritakannya kepada siapa pun, sepertinya dia tidak memercayai orang lain.
‘Merasakan hal itu, Garnet pasti telah mempercayakan Lydia kepadaku.’
Garnet membelai rambut Lydia dengan lembut lalu mundur.
Melihat para kesatria yang masih kaku, sepertinya aku akan tetap mengurus Lydia untuk sementara waktu bahkan jika Garnet tidak memintanya.
[“Tentu saja, hanya Adipati Agung Prause dan istrinya yang bisa mengendalikan pelarian para transenden, kan?”]
[“Yang Mulia Tahar…Seperti yang bisa kita lihat, dia malah memperburuk keadaan.”]
[“Benar sekali. Sangat mengecewakan.”]
[“Demi keselamatan kekaisaran, Senat harus membuat keputusan yang bijaksana.”]
Orang-orang melihat dengan jelas bahwa Tahar gagal menenangkan Lydia.
Sebagai penerus Kaisar berikutnya, daya saing Tahar Obelir telah menghilang.
‘Garnet tampaknya sudah sadar, jadi Lydia tidak perlu diseret dan dieksploitasi karena kekuatannya, kan?’
Aku naik ke kereta Grand Duchess Prause dengan Lydia di pelukanku.
Daniel yang mengantarku mengulurkan tangannya dan bertanya.
“Apakah kau ingin aku menggendongnya, Frey?”
“Tidak apa-apa. Lydia akan lebih nyaman jika dipeluk oleh orang yang sama.”
Saya juga menyukai kehangatan yang terpancar dari tubuh Lydia.
Damon dan Arsene yang tengah duduk di kursi seberang sambil menggoyangkan kaki mereka pelan-pelan, jatuh ke pelukan Daniel yang terbuka.
“Ayo,” kata Daniel.
“Orang-orang berjalan dengan sangat buruk, jadi agak menakutkan…”
Damon dan Arsene menggeliat dalam pelukan Daniel, mencari posisi yang paling nyaman.
Daniel pun membelai rambut anak-anak itu dan bertanya dengan suara ramah.
“Apakah kalian berdua sangat terkejut?”
“Ya.”
“Kurasa aku butuh beberapa kue.”
Saat itulah Damon bergumam dengan suara menawan.
Serangga!
Kereta itu tiba-tiba berhenti, seolah ada sesuatu yang menghantam rodanya.
Sang kusir menenangkan kuda-kuda yang ketakutan untuk waktu yang lama sebelum membuka tirai dan berbicara kepada kami.
“Yang Mulia. Maaf, tapi saya rasa Anda harus pindah ke lingkaran sihir bergerak.”
“Apa yang sedang terjadi?”
“Mayat-mayat monster undead ada di mana-mana, membuat kereta sulit digerakkan. Apa yang sebenarnya terjadi….”
“….”
Alih-alih bertanya lebih lanjut kepada sang kusir, Daniel menatap Damon yang meminta kue dengan suara lucu.
“Damon, aku pikir kamu sudah menjadi lebih kuat.”
“……”
Damon memutar matanya, menatapku, dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak! Aku masih cukup muda untuk dipeluk.”
Ekspresi mencurigakan yang hanya ditunjukkan ketika ada sesuatu yang terjadi.
Saya sampai pada suatu kesimpulan dengan mengamati mayat monster hidup dan Damon secara bergantian.
‘Aku harus bertanya pada Wiz tentang status kebangkitan Damon segera setelah pekerjaan mendesak ini selesai.’
* * *
“Hmm….”
Lydia terbangun ketika dia tiba di rumah besar Prause.
Kehangatan dan kenyamanan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Lydia akhirnya menyadari bahwa dia sedang dipeluk erat oleh Frey.
“Apakah kamu sudah bangun, Lydia?”
“Oh, turunkan aku!”
“Aku bisa memelukmu lebih lama—”
Frey mengantarnya ke lobi yang bersih dan berkarpet lembut.
Karpet ini merupakan kualitas terbaik yang dipesan khusus oleh Daniel agar anak-anak tidak terluka jika terjatuh saat bermain.
“Lembut.”
Mata Lydia berbinar saat dia menekan bagian bawah kakinya.
“Ini adalah rumah besar Prause di dekat ibu kota, Lydia. Aku ingin kau tinggal di sini sebentar. Bagaimana pendapatmu?” tanya Frey, matanya sejajar dengannya.
Lydia sangat tidak terbiasa dengan seseorang yang bersikap ramah kepadanya seperti ini. Namun, dia tidak pernah membenci perasaan itu.
‘Dan….’
Lydia teringat suara Garnet dalam tidurnya.
[“Lydia, maafkan aku….aku rasa aku tidak punya kualifikasi atau kekuatan untuk melindungimu.”]
Suara sang ibu mengajarkan bahwa pilihan paling bijaksana adalah mengikuti permintaan Gelon.
Namun kali ini permintaan Gelon pun tak kunjung keluar.
‘Apakah ibuku berubah?’
Lydia tidak dapat mengingat dengan pasti pikiran atau keadaan Garnet, tetapi dia tahu satu hal.
[“Tolong jaga Lydia baik-baik.”]
Bahwa ibunya mulai memercayai Grand Duchess Prause.
Sama halnya dengan Lydia.
“Grand Duchess Prause, saya akan senang jika Anda mengizinkan saya.”
Lydia mengangkat sedikit ujung roknya dan menekuk lututnya, mengikuti etika yang telah dipelajarinya.
Frey tersenyum lembut pada Lydia, berpura-pura menjadi orang dewasa meskipun di wajahnya masih ada bekas-bekas luka.
“Ya. Tidak akan ada yang memarahimu di sini, jadi kau bisa tinggal dengan tenang, Lydia. Ngomong-ngomong, di mana tempat tidur yang bagus untukmu….”
Sementara Frey memikirkan kamar tidur yang layak untuk seorang anak.
Damon dan Arsene menyelinap mendekati Lydia.
“Lidia, Lidia.”
“Hah?”
“Ada begitu banyak mainan di kamar tidur kita!”
“Saya tidak menggunakan itu.”
“Aku juga menyembunyikan kue di bawah tempat tidur…”
“Itu untukmu, Arsene.”
“Hah….”
Damon dan Arsene yang gembira dengan gagasan memiliki teman bermain baru, tiba-tiba menjadi cemberut.
“Jika temanmu yang jago sihir menggunakannya, kamu harus mencobanya.”
“teman?”
“Ya. Kita akan pergi ke loteng dan melihat bintang-bintang secara diam-diam!”
“melihat bintang-bintang…”
“Aku akan menyelinap ke dapur dan mengambil beberapa kue.”
Saran kedua anak itu untuk mencuri kue dan pergi ke loteng untuk melihat langit berbintang sangatlah manis.
“….”
teman.
kue.
astronomi.
Lydia yang tergoda, mengangguk seolah dia tidak bisa menang.
Yang lain tidak mendengar rencana pelarian anak-anak itu, tetapi Daniel yang memiliki indra luar biasa, mendengarnya.
‘Seperti yang diduga, Lydia juga seorang anak kecil.’
Dia menahan keinginan untuk tersenyum.
‘Saat aku memikirkannya, sepertinya Lydia, yang akan menghadapi kesulitan dengan situasi yang berubah cepat, mungkin membutuhkan seorang teman.’
Daniel sengaja berbicara dengan suara yang bisa didengar semua orang.
“Baron. Beri ruang untuk Lydia di kamar sebelah Damon dan Arsene.”
“Ya, Yang Mulia.”
“Oh, dan… Jika mereka membuat kue di dapur, di mana mereka biasanya menyimpannya?”
“Pada malam hari, roti panggang dan kue didinginkan di ambang jendela dan disimpan dalam kaleng kue.”
Damon menajamkan telinganya dan berkonsentrasi.
‘Kaleng kue, kaleng kue.’
Tidak seperti Damon, yang mengulanginya pada dirinya sendiri kalau-kalau dia lupa di mana kue itu disimpan.
‘Apakah dia menyadarinya?’
Arsene diam-diam menggunakan kemampuannya untuk melihat apa yang dipikirkan Daniel.
Beberapa jam yang lalu, dia mendengar bahwa Daniel dan Frey, dua orang paling berharga di dunia, berada dalam bahaya.
Kemampuan Damon dan Arsene telah berkembang ke tingkat yang tak tertandingi.
‘Mari kita lihat…oh.’
Khawatir dia tidak akan bisa mencuri kue itu, Arsene menyipitkan matanya.
‘Warnanya merah seperti selai stroberi!’
Itu karena bagian dalam Daniel yang sedang menatap Frey dengan wajah ramah, memiliki warna merah tua yang belum pernah dilihat Arsene sebelumnya.
‘selanjutnya… Entah mengapa, sepertinya dia ingin kita segera tidur.’
“Hoamm. Kakak, ayo tidur sekarang. Lydia juga.”
Arsene menghilang bersama Damon dan Lydia.
Daniel meminta pembantu untuk membantu anak-anak bersiap tidur.
Lalu, diam-diam, Dia mengaitkan jari-jarinya di tangan Frey.
“Frey. Kita tidur juga?”
“….!”
Frey menyadari panas dalam suaranya jelas berbeda dari biasanya.
Mendengar suaranya saja membuat badannya kaku dan pikirannya pusing.
‘Saya pernah mendengar suara seperti ini sebelumnya.’
[“Frey. Katakan apa yang kau katakan tadi, saat aku kembali dengan selamat.”]
‘Itulah yang dikatakannya kepadaku sebelum dia menuju Lydia, bertekad untuk berkorban.’
Frey masih menggigil memikirkan momen itu.
“Apakah kamu lelah?”
Daniel, yang mengusap-usap bibirnya ke daun telinganya dan berbisik dengan suara halus, kedengarannya jauh dari kata grogi.
“Saya sedikit lelah…”
Ketika dia membalas, Daniel segera mengangkatnya.
[“Tapi aku juga mencintaimu.”]
Setelah mendengar itu, dia merasa bangga terhadap dirinya sendiri karena menunggu hingga matahari terbenam.
“Frey. Kata-kata yang kau janjikan untuk kau katakan padaku sekali lagi saat aku kembali dengan selamat…”
Daniel tersenyum saat dia menaiki tangga.
“Aku rasa aku tidak akan puas jika kamu hanya mengatakannya satu kali.”
* * *
