“Ugh-!”
Bersamaan dengan awan debu bertiup, suara penuh kesakitan mengalir dari mulut Tahar.
Ketika Lydia secara refleks menggunakan kekuatannya untuk melindungi Garnet, Tahar pun tidak tinggal diam.
“….!”
Dia segera memanggil sihir untuk pertahanan.
Meskipun ia bukan orang transendental atau memiliki kekuatan ilahi, Tahar sangat bangga dengan sihirnya.
Tetapi…
bang-!
Kekuatan magis Gelon yang dibanggakannya sepanjang hidupnya, tidak cukup untuk menghalangi kekuatan seorang Transenden berusia empat tahun.
Sebaliknya, sihir yang diciptakannya diserap oleh kekuatan Lydia dan menciptakan gelombang kejut yang lebih besar.
Wajar saja jika perhatian orang-orang tertuju pada suara gemuruh dan guncangan yang tiba-tiba itu.
“Astaga…!”
“Yang Mulia!”
Para pejabat istana yang seperti biasa sibuk berjalan di koridor, menatap ke arah Tahar dan dinding tempat ia terbanting.
Dindingnya retak seolah-olah terkena hantaman peluru beterbangan.
Lebih dari itu, yang membuat mereka bingung adalah sang pangeran, yang memahami situasi itu dengan wajah lusuh.
Merasakan perbedaan kekuatan yang sangat besar antara yang transenden dan yang manusiawi, dia hampir tidak dapat berdiri.
Baru setelah ajudannya mengangkatnya seperti sekarung tepung, kesadaran Tahar mulai kembali.
“Kamu baik-baik saja…? Haruskah aku memanggil dokter?”
Garnet terkejut.
“Ah, Ayah, aku hanya….”
Lydia tampak sama bingungnya saat menghalangi jalan Garnet.
Dan puluhan pasang mata berbondong-bondong melihat wajah lusuh sang Putra Mahkota.
Tahar mendorong ajudannya yang mendukungnya dan berteriak.
“Apakah kalian sudah melihatnya? Semuanya, kembali ke tempat kalian!”
“…..!”
Dengan perintah itu, para pejabat istana menghilang dari pandangan putra mahkota seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Akan tetapi, kesalahan Tahar lah yang membuat para saksi terpecah.
“Ya ampun. Yang Mulia Tahar mencoba menyerang Yang Mulia Garnet, tetapi Lady Lydia pasti menghentikannya karena terkejut.”
“Wajah Yang Mulia Putri Mahkota dan Lady Lydia pucat pasi. Saya merasa kasihan pada mereka….”
“Meski begitu, Yang Mulia Putra Mahkota sangat sensitif akhir-akhir ini.”
Rumor menyebar dengan cepat.
Hingga satu jam yang lalu, situasi terburuk telah terjadi bagi Tahar, yang telah memohon kepada para tetua untuk legitimasi suksesi takhtanya, dengan mengedepankan ikatannya dengan Lydia.
* * *
“Aku juga! Aku di sini!”
“Apakah pertemuannya berjalan dengan baik?”
Begitu mereka melihat Daniel keluar dari gedung setelah pertemuan, mata Damon dan Arsene berbinar.
Keduanya berlari menghampiri Daniel bagaikan anak anjing yang menemukan piringan terbang.
“Terima kasih padamu.”
Daniel mengacak-acak rambut kedua anak yang berpegangan pada kakinya.
Saya, beserta para kesatria Luke dan Prause yang mengikuti sebagai pengawal, senang melihatnya.
“Melihat Daniel dan anak-anaknya sekarang, bukankah itu tampak seperti gambaran yang dibuat untuk menjelaskan ‘sebuah keluarga yang saling mencintai’?”
Ketika saya mengatakannya, Baron Butler juga tersenyum lembut.
“Saya ingat ketika Yang Mulia Adipati Agung pertama kali membawa tuan muda ke Prause. Ia meletakkan tempat tidur bayi di kantornya dan mengayunkannya dari waktu ke waktu.”
Aku tak dapat menahan tawa kecil ketika membayangkan kedua anak itu menangis di tengah pekerjaan Daniel.
Daniel menatapku dan tersenyum lembut.
“Frey, bagaimana perjalananmu ke sini?”
Dia secara alami mengulurkan tangannya ke arahku.
Meski rambut perak lembutnya bergoyang tertiup angin dan pandangannya kabur, dia tidak mengalihkan pandangannya dariku.
Baik Damon maupun Arsene memberi isyarat agar saya mendekat.
Itu seperti mengatakan saya diperlukan untuk kehidupan sehari-hari mereka bertiga yang damai.
‘Aku bahkan tidak tahu ada adegan bahagia seperti itu di kehidupanku sebelumnya.’
Pemandangan yang hangat tak realistis itu mengingatkanku pada kesendirian di kehidupanku sebelumnya, yang hampir aku lupakan.
Aku dengan lembut meletakkan tanganku di tangannya dan memasukinya.
“Kecuali langitnya terlalu merah, itu—”
Namun sebelum saya selesai berbicara,
bang-!
Terdengar suara seperti ada sesuatu yang meledak.
Burung-burung yang hinggap di pepohonan terbang serentak menuju matahari terbenam yang merah.
Pada saat yang sama, pupil mata Daniel memanjang secara vertikal.
“Itu suara dari istana.”
Indra perasanya yang tak tertandingi oleh manusia biasa, mengungkap informasi lain.
“Saya pikir ledakan terjadi saat kekuatan magis Gelon dan kekuatan super Lydia bertabrakan.”
“Apa maksudmu….”
Betapapun gilanya Tahar, dia tidak akan menyentuh Lydia.
Alih-alih memercayai cintanya pada Lydia, itu adalah kesimpulan yang kubuat karena aku percaya pada kekurangannya.
“Tidak mungkin. Tahar tidak memiliki kekuatan ilahi, tetapi dia sangat bangga dengan kenyataan bahwa dia adalah orang tua dari makhluk transendental.”
Terlebih lagi, ada banyak mata yang tertuju pada Istana Putra Mahkota.
Tahar bukan orang bodoh, jadi dia tidak akan menyerang putrinya.
‘Kalau begitu, jangan bilang padaku… Garnet?’
Sungguh menyakitkan hati saat berpikir bahwa Lydia telah membuat kesalahan dengan secara refleks mencoba melindungi ibunya.
Ini jelas bukan tekanan yang dapat ditanggung seorang anak.
bang–!
Terkejut mendengar suara ledakan itu, Damon dan Arsene yang sedang memegangi ujung rokku pun ikut memasang wajah serius.
“Lydia pasti sedang mengalami masa sulit….”
“Saya bisa merasakan kesedihan Lydia.”
“…..”
Kedua anak itu menampakkan wajah sedih, seakan-akan mereka merasakan sesuatu sebagai makhluk transendental.
Aku menepuk bahu mereka berdua.
* * *
Saya tidak dapat mengingat percakapan dan makanan apa yang saya makan bersama ayah saya hari itu.
Namun, saat sedang makan, aku teringat dengan jelas berita bahwa ajudan ayahku meminta pengertiannya dan buru-buru menyampaikannya.
[“Yang Mulia Tahar mencoba menyerang Putri Mahkota Garnet, tetapi Lady Lydia menghentikannya…”]
[“Apa yang baru saja kamu katakan? Tahar?”]
[“Yang Mulia Putri Mahkota ingin tinggal bersama Lady Lydia di paviliun untuk sementara waktu.”]
[“Garnet pasti sangat terkejut, jadi dengarkan aku. Kirim teh hangat dan makanan ringan, lalu siapkan makanan.”]
Kalau keadaannya sama seperti dulu, permaisuri atau putra mahkota pasti sudah mencampuri perasaan kaisar dengan menggunakan tangan dan kaki mereka.
Namun sekarang, semuanya berbeda.
Untungnya, Garnet dan Lydia pindah ke apartemen tambahan di bawah asuhan ayah saya.
Garnet sudah dewasa, dan selama ini dia telah melakukan kesalahan, jadi saya tidak begitu bersimpati padanya.
‘Meskipun begitu, itu tidak berarti Tahar dapat memukulnya.’
Namun sebagai orang dewasa, saya tidak bisa tidak mengkhawatirkan Lydia.
‘Anak-anak saya pasti akan menangis karena terkejut jika hal seperti itu terjadi.’
Damon dan Arsene, kedua anak saya, dan Lydia seumuran, jadi saya merasa lebih berempati.
Anak-anak menjadi takut ketika orangtua mereka bertengkar di depan mereka.
“Memikirkan bahwa seorang pria bernama ayah mencoba mendorong istrinya di depan anak itu…”
Lina, yang berada di kantor bersama saya, tidak menanggapi sama sekali, seolah ia telah membaca kesedihan yang tercampur dalam suara saya.
Saya bangkit dan melihat keluar jendela.
Rumah besar Prause di ibu kota terletak di tanah yang cukup tinggi, jadi saya bisa melihat spanduk-spanduk yang digantung oleh warga di area pemukiman.
[Saya menentang penobatan putra mahkota yang menyerang yang transenden!]
[Bagaimana bisa seorang pria yang menyerang putrinya menjadi bapak sebuah kerajaan!]
Rumor-rumor itu sudah sedikit di luar kendali, dan sekarang Tahar-lah yang menyerang Lydia dan Garnet.
Ya, itu tidak salah.
Mengingat betapa terkejutnya Lydia saat melihat Tahar memperlihatkan taringnya kepada Garnet.
‘Bukan berarti dia tidak menyerang Lydia karena Lydia pasti secara refleks telah mengalahkan kekuatannya.’
Terlebih lagi, gambar suci Transenden di dalam Kekaisaran menyakiti Tahar dua kali lipat.
Ibunya dan Duke of Gelon, yang memiliki hubungan dekat dengan Fog of Fall.
Tahar, yang mencoba mengambil keuntungan dari Transendentalis muda tanpa merawatnya.
Orang-orang menunjukkan ketidaksukaan yang kuat padanya.
“Lina. Bagaimana pendapat masyarakat?”
“Kemungkinan besar keadaannya akan lebih buruk daripada sekarang. Kurang dari sehari telah berlalu sejak Yang Mulia Adipati Agung memberi tahu Dewan Tetua tentang gulungan yang berisi kekuatan Lady Lydia.”
Ketika reputasi Tahar hancur, Daniel membawa gulungan itu ke Dewan Tetua dan mengungkapkan bahwa Gelon dan Tahar telah mencoba menggunakan kekuatan Lydia secara pribadi.
[Gelon bahkan memobilisasi kabut Kejatuhan untuk memuaskan kepentingan pribadi dengan kemampuan yang diberikan Tuhan ini.]
Dewan bahkan membuat dan mendistribusikan siaran pers, yang mengatakan bahwa mereka tidak akan merugikan Keluarga Kekaisaran, dengan mengungkapkan fakta-fakta yang tidak pasti tersebut.
Wajar saja jika surat kabar yang menerima siaran persnya akan membuat berita utama tentang gulungan itu.
‘Daniel… Kalau dilihat saja, dia punya sisi seperti binatang.’
Tampil seperti anak yatim yang tidak tahu apa pun tentang pertarungan berdarah atau tipu daya, dia tidak ragu-ragu saat menyerang lawannya.
Akibat pukulannya, citra Tahar rusak tak dapat diperbaiki.
Dan juga berkat tindakannya yang berani, saya dapat menerima sepucuk surat.
[Sesuai permintaan warga, permintaan dewan, dan diizinkan oleh Yang Mulia, garis keturunan Obelir, Frey Prause, harus menghadiri Dewan Tetua dan membuktikan kemampuannya sebagai calon kaisar berikutnya.]
Sebuah surat dengan segel Dewan Tetua, yang akan membuat Permaisuri dan Tahar pingsan saat melihatnya.
* * *
