Tepat 15 hari setelah Rubel bertemu dengan Grand Duchess Prause.
Dewan hendak memberikan suara pada apa yang kemudian dicatat sebagai momen bersejarah.
“Dengan kata lain, kebenaran yang tidak terungkap ketika Yang Mulia Kaisar mengangkat Yang Mulia Tahar sebagai pewaris kini terungkap.”
Rubel merangkum sambutannya di tengah pertemuan, di mana semua anggota hadir secara sukarela.
Para legislator yang memenuhi semua kursi memandang materi yang telah disiapkannya dan masing-masing memasang wajah rumit.
‘Siapa tahu? Para Bangsawan berpangkat tinggi, Adipati Gelon bekerja sama dengan Menara Sihir untuk menghasilkan Kabut Musim Gugur.’
‘Melihat kematian Lady Roselia, yang sedang diselidiki kembali akhir-akhir ini, tampaknya sang permaisuri juga setidaknya diasingkan….’
Tak hanya anggota Dewan, warga masyarakat pun turut hadir menyaksikan momen bersejarah tersebut.
Tak seorang pun membela mereka yang berdarah Gelon.
Hal ini dikarenakan adanya laporan anonim yang diumumkan oleh pihak Kuil melalui <Obelir Post>.
[Ada banyak hal yang tertulis di buku catatan rahasia Maria, pembantu yang dulunya adalah pengasuh permaisuri. Berdasarkan pernyataan tersebut, para Ksatria Suci segera melakukan penyelidikan…]
“Aku tidak percaya ibu dari kerajaan bahkan membunuh seorang pembantu yang merawatnya sejak dia masih muda.”
“Salah satu teman saya bekerja di istana kekaisaran, dan ketika dia melihat tulisan tangan di buku catatan di Pos Obelir, dia langsung mengenalinya.”
“Ya ampun.”
“Kurasa pembantu Maria terkenal karena tulisan tangan dan sulamannya yang sempurna.”
“Untung saja Duke Gelon ditahan di ruang bawah tanah Kuil Agung, kalau tidak, kebenaran akan terbongkar begitu kejahatan permaisuri terungkap.”
Sulit untuk menemukan lebih banyak rasa hormat dalam suara mereka yang menyebut Adipati Gelon atau Permaisuri.
“Karena itu-“
Ketua Rubel, yang merangkum kejahatan Zelon yang terungkap ke dunia, berkata dengan tegas.
“Dewan harus meminta Dewan Tetua, yang bertanggung jawab atas masalah-masalah penting negara, untuk memverifikasi ulang kualifikasi pewaris takhta berikutnya.”
Rubel menambahkan bahwa pemungutan suara akan dimulai sekarang dan duduk.
Lebih hati-hati dari sebelumnya, para anggota menuliskan pendapat mereka di atas kertas, baik yang mendukung maupun yang menentang.
Secara perlahan, lembaran-lembaran kertas putih mulai menumpuk di dalam kotak kecil berongga yang telah ditetapkan sebagai kotak suara.
Satu jam kemudian.
Rubel membukanya satu per satu dengan bantuan para juru tulis dan berkata:
“Karena 9/10 dari semua anggota setuju, maka sebagai ketua, saya akan meneruskan agenda tersebut ke Dewan Tetua”
* * *
“Selamat, Guru.”
Wiz memberi selamat kepadaku dengan beberapa lembar koran ketika aku sedang melakukan peregangan setelah menyelesaikan pekerjaanku.
Saya tersenyum dan memeriksa judul berita di koran.
Seperti yang diharapkan, dikatakan bahwa pendapat yang diajukan Ketua Rubel untuk pemungutan suara akan lolos dan disampaikan kepada Dewan Tetua.
“Terima kasih, Wiz.”
“Tuan. Bukankah jawabannya terlalu sederhana dibandingkan dengan apa yang telah Anda lakukan? Ini pertama kalinya dalam sejarah dewan tertarik pada kualifikasi pewaris takhta.”
Merupakan suatu prestasi besar untuk mendapatkan bantuan dari dewan, yang sebelumnya hampir tidak melakukan apa pun.
Saya senang mengetahui bahwa orang lain selain Prause dan Holt mendukung saya.
‘Saya harus merahasiakannya bahwa saya meneteskan air mata ketika membaca koran di kamar tidur saya di pagi hari.’
Bukankah Tahar akan mengerutkan kening dengan semua kerutan di wajahnya sekarang?
Dalam hatiku, aku ingin mengadakan pesta untuk memperingati kerusakan besar pada martabat Gelon dan putra mahkota.
Namun, saya memutuskan untuk menerimanya dan berhati-hati.
“Gelon mengatakan tikus menggigit kucing ketika mereka terpojok dan cacing tanah menggeliat ketika diinjak.”
Wiz menertawakan analogi itu, yang sama sekali tidak pantas untuk martabat yang dipertahankan Gelon dengan cara-caranya yang kotor.
“Ya. Seiring berjalannya waktu, situasi akan secara alami menguntungkan Anda, jadi tidak perlu melangkah maju.”
“Sekarang giliran dewan tetua, kurasa aku akan terus membaca koran untuk sementara waktu.”
Wiz tertawa lagi.
Mungkin karena dia tahu saya sedang mengerjakan beberapa proyek yang tidak sesuai dengan istilah ibu rumah tangga.
‘Tetapi ada banyak hal yang dapat saya lakukan bersama Holt Merchant saat saya diam saja.’
Setelah mengatur jadwalku sebentar, aku bangkit dari tempat dudukku.
Jika saya pergi ke lobi pada waktu ini, saya dapat melihat dengan jelas.
“Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik, Yang Mulia Grand Duchess.”
Jam 2 siang
Sudah waktunya bagi Daniel untuk meninggalkan rumah besar itu untuk menghadiri pertemuan Dewan Tetua di istana kekaisaran.
Hal ini dimungkinkan karena Adipati Agung Prause berhak menghadiri Dewan Tetua, menurut hukum kekaisaran bahwa beberapa bangsawan berpangkat tertinggi harus membantu kaisar dalam urusan negara.
‘Lina mengatakan bahwa anggota Dewan Tetua yang tadinya longgar karena ketidakhadiran Adipati Gelon menjadi lebih longgar karena Daniel.’
Tampaknya anggota golongan bangsawan tidak bisa menggerakkan mulutnya sebebas sebelumnya.
Sangat menguntungkan bagi saya bahwa Daniel Prause menghadiri Dewan Tetua tanpa Duke Gelon.
Menyenangkan juga melihatnya mengenakan seragam sesuai etika.
‘Sepertinya Nyonya Siren memberinya kekuatan hari ini juga.’
Daniel mengenakan seragam biru tua yang penuh dengan ornamen perak.
Saya bukan satu-satunya yang menyambut penampilan rupawan dan tubuh kekar itu.
“Wah! Warna Indigo sangat cocok untukmu!”
Damon bergegas keluar tepat pada waktunya untuk keberangkatannya dan berteriak cukup keras hingga bergema di lobi.
Daniel terkejut dan mengoreksi kesalahan Damon.
“Damon. ‘Biru laut’ adalah kata yang tepat.”
Dia melirik ke arahku saat aku menuruni tangga dan melanjutkan.
“’Indigo’ punya arti lain. Itu tidak ada hubungannya dengan dia.”
“Ah, benarkah?”
“Di mana kau mendengar itu, Damon?”
Damon-lah yang akhir-akhir ini berjalan-jalan di sekitar rumah besar itu, mengumpulkan kata-kata aneh.
Daniel tersenyum dengan ekspresi tak berdaya, membelai lembut rambut Arsene yang mengikutinya, lalu menghadapku.
“Aku akan kembali, Frey.”
Ketika dia mencium pipiku dengan lembut, seakan-akan terdengar suara seruan yang mengalir dari suatu tempat.
Aku merasa malu, tetapi aku tidak membenci perasaan ini, jadi aku membalas sapaannya dengan suara kecil.
“Ya. Sampai jumpa nanti di istana kekaisaran.”
Hari ini adalah hari kami memutuskan untuk membawa Damon dan Arsene ke istana kekaisaran untuk makan malam.
Karena kesehatan ayah saya sudah cukup pulih untuk menggunakan kata ‘sembuh total’.
‘Aku harus menunjukkan wajahku kepada para pegawai istana kekaisaran.’
Dengan Tahar di bawah tekanan politik yang sangat besar, kunjungan saya ke istana tentu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.
Cepat atau lambat, Permaisuri juga akan pergi ke tempat yang sama dengan Adipati Gelon, jadi aku harus melihatnya.
Menurut rumor yang kudengar dari Emma, Permaisuri pasti sedang dalam kondisi darah kering dalam banyak hal sekarang.
[“Yang Mulia Grand Duchess. Saya mendengarnya dari teman saya yang bekerja di Istana Ratu.”]
[“Ah, orang yang kamu kirimi surat itu?”]
[“Ya, benar. Temanku mengatakan bahwa istana permaisuri mengira bahwa putra mahkotalah yang secara anonim melaporkan buku harian rahasia Maid Maria ke kuil.”]
[“Bagaimana rumor itu bisa keluar seperti itu?”]
Memikirkan bahwa Tahar, bukan Putri Mahkota, akan mengkhianati ibunya.
Ketika saya bertanya, Emma menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.
[“Teman-temanku yang bekerja di Istana Ratu untuk waktu yang lama pasti sedikit terkejut. Beberapa hari yang lalu, Yang Mulia meninggalkan Adipati Gelon untuk menarik garis.”]
[“Itu benar.”]
[“Mereka telah belajar dengan cara yang sulit bahwa ketika Gelon dalam masalah, dia akan memutuskan hubungan dengan darah dagingnya.”]
Emma menjelaskannya dengan kata-kata yang agak buruk, tetapi cukup mudah untuk dipahami.
‘Mengenai Tahar, yang hak suksesinya sedang terancam, akan sangat mendesak untuk memutuskan hubungan dengan Gelon.’
Tentu saja, setelah mengamati Tahar dari dekat, saya tahu betul seberapa dekatnya permaisuri dan dia.
Namun, jika semua orang di istana permaisuri begitu curiga… Keraguan pasti juga tumbuh di hati sang permaisuri. Mungkin dia mengira putranya mengkhianatinya demi tahta.
‘Segalanya berjalan lebih menarik dari yang saya harapkan.’
Setelah buku catatan Maria ditemukan, saya diberitahu bahwa Permaisuri bahkan belum keluar dari istananya.
Aku mempercepat persiapanku, berharap bisa melihat sekilas dia yang mengerutkan kening dari jauh.
Saat tiba saatnya untuk pergi, Damon dan Arsene yang telah berganti pakaian bersih, segera mengikuti saya.
“Frey, cepatlah!”
“Aku ingin menemanimu!”
“Oh, terima kasih.”
Akulah yang pertama kali naik ke kereta, sambil menggenggam tangan kecil kedua anak yang terulur kepadaku.
Di dalam kereta, saya melihat lewat kaca jendela dan melihat langit diwarnai darah.
‘Warna matahari terbenam sedikit lebih berdarah dari biasanya.’
Frey mulai meninggalkan kereta tanpa menyadari bahwa itu adalah pertanda akan terjadinya suatu peristiwa di Istana Kekaisaran.
* * *
