“Ya… kurasa begitu?”
Frey bereaksi dengan lesu, meski dia berkata dengan suara agak pelan, “Ayo pergi ke kamar tidur dan istirahat.”
Dalam keadaan mabuknya, dia sama sekali tidak menyadari nafsu birahi yang ditelanjangi Daniel.
‘Jika aku membuatnya minum lebih banyak, aku yakin aku bisa menciumnya terang-terangan, tetapi dia akan bilang itu geli.’
Danielle meletakkan botol anggurnya yang setengah kosong di tepi meja.
Dia menuangkan segelas air lagi untuknya, berpura-pura tidak memperhatikan, dan nyaris berhasil menahan keinginan untuk menggendongnya dalam keadaan mabuk ke kamar tidur pasangan itu.
“Ini bukti yang kau bilang telah kau amankan, Frey.”
Sementara Frey menghilangkan dahaganya, Daniel memeriksa buku catatan Maria.
‘Saya baru membalik beberapa halaman, tapi saya bisa mengerti kenapa suasana hatinya begitu rumit.’
“Ini bukan catatan satu atau dua hari, dan isinya sederhana dan jelas. Pada tingkat ini, bahkan sang permaisuri tidak akan bisa bergerak.”
Nah, sang permaisuri masih dalam keadaan merenung.
Tepatnya sejak Frey mengumumkan di Obelir Post bahwa dia akan ‘menyelidiki kembali kematian Lady Roselia’.
Balas dendam yang selalu diinginkannya sudah dekat.
“Jika itu adalah catatan yang ditinggalkan oleh pembantu permaisuri, seharusnya mudah untuk membuktikan identitas dan tulisan tangannya. Kita benar-benar harus bersulang.”
“Ini adalah sesuatu yang patut dirayakan dengan menghabiskan setidaknya satu botol.”
Daniel melirik tangan Frey yang sedang bergerak menuju anggur.
Mata Frey membelalak karena terkejut saat dia mengulurkan tangan ke depannya dan menempelkan mulutnya ke botol yang setengah kosong itu.
Rasanya tidak biasa melihat seorang laki-laki yang punya sopan santun dan bermartabat bersikap seperti ini.
‘Kamu…cocok dengan suasana hatiku.’
Dia meneguk anggurnya beberapa kali, lalu meletakkan botolnya.
Frey tahu bahwa Daniel biasanya menjauhi alkohol karena dia tidak ingin berurusan dengan lawan jenis.
Sekalipun dia minum, penampilannya tidak akan acak-acakan seperti itu.
Dia bersyukur bahwa dia bersikap santai bersamanya, bukannya bersikap kaku.
Dia tidak yakin apakah efek alkohol yang masih tersisa atau rasa berdebar di dadanya yang membuatnya demam.
“eww…aku tidak bisa.”
Frey terjatuh di meja, berpikir kapasitas minumnya sangat buruk.
Daniel mengangkatnya dan menggendongnya.
Saat dia melangkah keluar ke lorong, para karyawan membungkuk.
Belakangan ini, kemunculan pasangan pemilik perusahaan itu bersama-sama mampu membangkitkan rasa romantis, jauh di dalam hati para karyawan.
“Kita hampir sampai.”
Daniel menggendongnya dengan satu tangan dan membukakan pintu.
Itu setelah dia menyampaikan dengan jelas niatnya kepada para karyawan untuk tidak mengganggu waktu pasangan itu dengan matanya.
Meski hal itu tampaknya tidak perlu karena Frey yang mabuk meluncur seperti moluska ke tempat tidur.
TL: Moluska atau Mollusca merupakan kelompok hewan yang mencakup gastropoda (siput, keong, limpet, dan lain-lain)
“Bisakah kamu melepas sepatuku?”
“Oke.”
Daniel mengusap pergelangan kaki Frey, lalu melepas sepatunya dan meletakkannya dengan rapi.
Tindakannya saat membuka beberapa kancing kemeja dan berbaring di sebelah Frey sealami air yang mengalir.
“Udaranya agak dingin, mungkin karena aku minum.”
“Ayo, Frey.”
Daniel mampu menggunakan sihir api di perapian dengan seribu keterampilan transendentalnya, tetapi dia tidak melakukannya.
Terbungkus selimut katun tebal, Frey meringkuk dalam pelukannya. Sesaat untuk merasakan kehangatannya.
Frey membuka mulutnya dengan suara rendah.
“Aku berjanji kepada ibuku dan saudaraku di dalam rahim. Aku berjanji akan membalaskan dendam mereka. Aku pikir itu mustahil pada saat itu, tetapi berkatmu, aku bisa sampai sejauh ini.”
“Itu karena kemampuanmu.”
“Sejak Duke Gelon ditahan di ruang bawah tanah Kuil Agung, terkadang aku membayangkannya. Seperti apa rupaku setelah balas dendamku selesai?”
Daniel mengusap rambut pirang lembutnya.
Tiba-tiba dalam benaknya, masa depan Frey yang telah dilihatnya menggunakan kemampuan transendentalnya muncul dalam benaknya.
Kerudung dan gaun putih.
Namun dia tidak ingin menyebutkan kemungkinan Frey menikah lagi saat ini.
“Kau akan berhasil. Ada birokrat, dewan, dan dewan tetua yang akan membantumu dengan tugas-tugas yang tidak biasa.”
Namun, ia membawa keluar cerita tertentu tentang masa depan.
“Mungkin itu tidak cukup, tapi mungkin lebih baik daripada menjadikan Tahar sebagai kaisar.”
Seorang lelaki yang ingin meraih tujuannya bahkan dengan menyiksa putrinya tidak pantas menjadi penguasa suatu kerajaan.
Pikiran Frey sudah tertanam dengan jelas.
Sementara Frey mengantuk karena alkohol, Daniel menatapnya, terpesona oleh senjata api di matanya.
“Aku juga penasaran. Seberapa besar kau akan membutuhkanku setelah balas dendammu.”
Frey tahu bahwa Daniel tidak lagi menjelaskan nilainya sebagai mitra kontrak.
‘Sekalipun dia berkata ‘Aku mencintaimu’ dengan wajah dan suara paling indah di dunia, aku tidak terburu-buru dalam menjawabnya.’
“Aku ingin kamu melihatku di masa depan meskipun kamu tidak membutuhkanku.”
Tangan Daniel yang membelai rambutnya, mulai perlahan mengusap bahunya.
Saat disentuhnya, tubuh Frey menjadi mengantuk dan kelopak matanya menjadi berat.
“Jadi, ceritakan padaku setelah balas dendammu selesai, Frey.”
Bahkan ketika dia mengatakan hal itu Daniel menertawakan dirinya sendiri sedikit.
“Masa depan seperti apa yang akan kuhadapi? Maukah kau bersamaku?”
Tak lain dan tak bukan, dialah yang beberapa kali menggunakan kemampuan transenden itu dalam hidupnya, namun dia enggan menggunakannya.
Daniel tiba-tiba teringat saat Frey membutuhkannya untuk pertama kalinya.
[“Putri Frey. Aku akan mengatakannya lagi, tapi aku…”]
[“Kehidupan pribadimu lebih kacau daripada yang terlihat, sampai-sampai kamu bahkan tidak tahu siapa ibu dari anak-anak di luar nikah itu, dan kamu tidak punya niat untuk menikah dengan seorang wanita?”]
[“Benar sekali. Tidak akan ada yang berubah setelah menikah.”]
[“Itu artinya…Apakah menurutmu pernikahan itu positif?”]
Saat itu dia menjawabnya dengan wajah kaku.
[“Kesepakatan dengan batas waktu.”]
[“Oh, kesepakatan, bukan pernikahan. Aku akan mengingatnya.”]
‘Apakah saya akan dihukum karena itu?’
Daniel tersenyum sambil menarik selimut dan menutupi Frey.
Frey yang mulai tertidur karena tegang, bertanya.
“Daniel. Aku ingin mendengar tentang ibumu.”
“Ngomong-ngomong soal ibu…Haruskah aku mulai dengan menceritakan bahwa ayahku memotong leher orang-orang yang menertawakan ibuku?”
“….?”
“Itu bukan masalah besar. Ibu saya adalah orang yang mempertaruhkan segalanya demi cintanya untuk menjadi istri Duncan Prause, dan selalu ada orang yang menertawakan kisah asmara.”
Frey berpikir sambil tertidur.
‘Ibu saya, yang memasuki istana hanya setelah menemui kaisar meskipun ia tahu hidupnya dalam bahaya, dan Grand Duchess Prause, yang seorang romantis, mereka adalah orang yang sama.’
“Ibu saya mencintai cinta. Ayah saya mengorbankan nyawanya demi cinta dan saya—”
Selagi dia memilih kata-katanya, suara napas pelan terdengar.
Frey langsung tertidur lelap, mungkin karena tidak bisa beristirahat dengan baik setelah festival pendirian.
Berbeda dengan malam pertama ketika dia lebih enggan, Daniel bergumam, memeluknya erat.
“Dulu aku menganggap cinta sebagai racun yang mematikan, tapi mungkin sekarang pikiranku sudah sedikit berubah…”
* * *
Kuil Agung mulai bergerak seperti yang diumumkan.
Sementara para paladin meninjau pekerjaan Lady Roselia secara menyeluruh, para anggota dewan sedang memikirkan banyak hal.
Semuanya bermula ketika beberapa dari mereka mengunjungi almamater mereka, akademi ibu kota, untuk makan bersama seorang guru dan memberi mereka hadiah.
TL: Almamater adalah sekolah, perguruan tinggi, atau universitas yang pernah dihadiri seseorang.
“Kemarin adalah hari pembukaan akademi. Mereka yang menerima beasiswa dari lelang amal sudah mulai bergaul dengan teman sekelas.”
“Ini bukan beasiswa lelang amal, karena Prause telah menambahkan banyak uang.”
“Mereka pintar, jadi saya tidak akan menjadi anggota Dewan saat mereka lulus.”
Seorang bangsawan berpangkat rendah melontarkan lelucon yang merendahkan dirinya sendiri.
Itu karena Dewan Parlemen saat ini lebih seperti air yang tergenang dan busuk, tetapi mereka tahu bahwa keadaannya akan sangat berbeda ketika anggota baru yang bersemangat masuk.
Undang-undang parlemen menetapkan secara rinci bahwa anggota yang malas dapat didiskualifikasi dari pemungutan suara.
‘Jika saya diusir seperti itu, saya yakin saya akan keluar dari mata Prause.’
Berdasarkan apa yang terungkap sejauh ini, Grand Duchess adalah orang yang sangat praktis.
Itu sama saja hanya dengan melihat lingkaran sihir bergerak dan fasilitas komersial yang dipasang di menara yang berisi kekuatan suci.
Rakyat tidak tahu bahwa pernah ada seorang kaisar yang mengatakan bahwa kekuatan ilahi adalah kekuatan kaisar dan Anda harus tunduk padanya.
‘Saya bertanya-tanya apakah Grand Duchess, yang sangat menghargai efisiensi dan kepraktisan, akan memandang positif rakyat jelata dan bangsawan rendahan yang telah diusir.’
“Itu…menurutku, sudah waktunya bagi kita untuk memberi contoh kepada junior kita juga.”
“Jika kekuatan baru mencoba menekan dewan, saya rasa sudah sepantasnya kita membalas budi.”
“Akan lebih baik jika kita mengakhiri waktu kita di Dewan dengan terhormat.”
Rubel memandang para anggota Dewan yang bergegas masuk dan berkata demikian kepadanya, sang ketua.
Rubel bertanya-tanya apakah mereka adalah anggota Dewan yang sama yang tidak pernah muncul di parlemen, dengan alasan mereka memiliki hal lain untuk dilakukan.
Melihat pemandangan yang asing itu, Rubel tiba-tiba sadar.
‘Mungkin mereka tidak bermaksud menunggu hingga para penerima beasiswa menduduki kursi di parlemen.’
Perasaan tertekan. Itu sudah cukup untuk mengubah sikap para anggota, agar mereka tidak terlihat buruk.
Merupakan suatu kesalahan dalam perhitungannya jika berpikir bahwa Prause akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menguasai dewan.
Setelah menyelesaikan penilaiannya, dia berkata sambil tersenyum.
“Saya hanya berpikir bahwa akan menjadi ide yang bagus untuk mengirimkan surat permintaan audiensi dengan Adipati Agung Prause sesegera mungkin.”
* * *
