“Berbicara tentang penyelidikan terhadap permaisuri, menahannya… Itu tidak masuk akal.”
Sang permaisuri mendengus dan dengan santai melemparkan Surat Oberlir yang diterbitkan hari ini ke lantai.
Meskipun dia mengatakan itu jelas-jelas omong kosong, wajahnya tampak gugup.
Para pelayan segera mengambil Tiang Obelir yang terjatuh ke lantai dan mundur.
Ditinggal sendirian di kamar tidur, ekspresi sang permaisuri berangsur-angsur mengeras.
“Apakah kau akan menyelidikinya lagi? Sudah berapa lama sejak makhluk rendahan itu mati?”
Sudah sepantasnya kita memberikan waktu berkabung untuk orang yang meninggal dunia, sama halnya dengan nilai orang tersebut.
Lady Roselia, yang diingat oleh sang permaisuri, bukanlah manusia yang cukup berharga untuk mengungkap ketidakadilannya dengan menggunakan kekuatan pendeta tinggi.
‘Wah, di saat seperti ini… Bahkan setelah meninggal pun, dia masih menyebalkan.’
Jika sama seperti sebelumnya, dia bisa memanggil semua orang yang terlibat dan mengeluarkan perintah diam.
Mereka yang tampak memberontak bisa dipotong lidahnya atau digorok lehernya.
Namun, dengan kepala keluarga Gelon yang terkunci di ruang tahanan Kuil Agung, ini bukan saat yang tepat untuk melakukan hal seperti itu.
Karena sebagian besar pengikut Gelon ada di penjara, akan menjadi suatu gangguan jika salah satu dari mereka membocorkan informasi yang tidak berguna.
‘Yah… Maria dikirim olehku, jadi bukti konklusif tidak akan keluar.’
Maria. Putri baron baik hati yang awalnya menjadi pengasuhnya sendiri, kini datang ke istana kekaisaran bersama-sama.
Dia tidak pernah melupakan apa yang pernah diucapkan oleh Permaisuri, dan dia adalah orang yang paling disayangi karena dia mengurus segala sesuatu dengan teliti bahkan tanpa memberikan instruksi.
‘Itulah sebabnya aku mempercayakan makanan Roselia dan Frey padanya.’
Akan tetapi, karena kejahatan menyakiti anak kaisar itu serius, bukti fisik tidak boleh dibiarkan begitu saja.
Sang permaisuri memang tidak pernah peka, tetapi mimpinya sempat terganggu beberapa saat setelah ia memerintahkan Maria disingkirkan demi menghilangkan barang bukti.
‘Kutukan Maria atau mungkin racun pada hari itu yang membawaku ke titik ini.’
‘Kupikir jika aku memperlihatkan penampilan yang bermartabat bahkan setelah membunuh ibunya, Frey yang tidak punya apa-apa akan ketakutan dan diam saja.’
Sulit dipercaya bahwa sekarang dia harus bergerak untuk menghindari kapak yang dihantam Frey padanya.
“Jika aku bertindak bodoh, akan ada masalah dengan suksesi Tahar. Maka tidak ada gunanya menarik garis untuk menghukum Adipati Gelon.”
Bagaimana status Gelon besar sampai ke dasar ini?
Itu adalah pertanyaan yang dapat dijawab jika dia memikirkannya sebentar, tetapi sang permaisuri tidak melakukan itu.
Gelon memang hebat. Bahkan keluarga kekaisaran suatu hari nanti akan berlutut di hadapan kekuatan sihir Gelon yang tak terbatas.
Hanya kata-kata yang telah didengarnya sejak ia berada dalam kandungan ibunya sebelum ia dilahirkan.
* * *
Saya mengunjungi istana kekaisaran hari ini untuk memeriksa kondisi ayah saya.
‘Tampaknya pemulihannya bertambah cepat sejak Duke Gelon ditahan di ruang bawah tanah Kuil Agung.’
Saya merasa lega karena kondisinya sudah cukup membaik sehingga saya sekarang bisa memeriksa penghalang kekuatan suci di ibu kota.
“Untuk saat ini, Ayah, aku akan mengurusnya. Fokus saja pada pemulihanmu.”
Kataku dengan suara ramah, lalu melangkah keluar dari kamar tidur Kaisar.
Seperti biasa, Lina menungguku di lorong dekat kamar tidur.
“Kalau begitu, mari kita pergi dengan kereta, Yang Mulia Grand Duchess.”
Lina dengan teliti memeriksa apakah kereta yang menunggu itu milik Prause dan apakah kusir serta pelayan lainnya adalah wajah-wajah yang dikenalnya sebelum dia membawaku masuk ke dalam kereta.
Lalu dia menyerahkan berkas yang selalu dipegangnya.
“Seorang pembantu berpura-pura jatuh dan menukar barang-barangnya dengan berkas kosong yang saya pegang.”
Lina bicara padaku dengan bibirnya yang tersenyum.
‘Sesuai dugaan. Aku senang aku meminta Lina menunggu dengan berkas yang sama setiap hari.’
Berkas yang saya suruh dia pegang itu sama persis dengan produk yang dikirim ke istana kekaisaran.
Di istana kekaisaran, di mana terdapat banyak mata, saya pikir akan lebih mudah untuk menyiapkan barang-barang yang sama dan kemudian menukarnya, dan Garnet tampaknya memiliki pemikiran yang sama dengan saya.
‘Ini mungkin berisi rahasia kematian ibuku.’
Sekalipun aku telah bekerja keras untuk momen ini, aku takut menghadapi kenyataan.
Aku sudah mengambil keputusan hingga aku tiba di kantor istana.
Duduk di kursi yang sudah kukenal, aku membuka map berkas dan menemukan buku catatan yang terbungkus bungkus kertas.
‘Itu bukan sutra, itu bungkus kertas.’
Saya mengupas kertas kado tanpa merobeknya, menyalakan korek api, dan menyalakan lilin.
Saat aku mendekatkan kertas itu ke lilin, aku melihat tulisan yang sepertinya ditulis oleh Garnet.
[Nama pembantunya adalah Maria. Dia adalah pengasuh sang Ratu. Dia setia kepada sang ratu sepanjang hidupnya.]
‘Maria, pembantu yang berwajah manis itu?’
Maria adalah kepala pelayan di istana Ratu.
Itu adalah nama yang bahkan saya, yang tidak sering bersosialisasi, pernah mendengarnya.
Tidak ada seorang pun yang dapat menangani tugasnya sesempurna kepala pembantu, Maria.
‘Saya pikir dia orang baik….’
Aku mencoba menenangkan diri dan menyelesaikan membaca catatan Garnet.
[Namun, Maria mulai kehilangan ingatannya dengan cepat lima tahun lalu. Karena khawatir jika kelupaannya bertambah parah, dia tidak akan dapat melayani permaisuri dengan sempurna, maka dia mencatat semuanya.]
Tidak ada nama yang tertulis di buku catatan itu. Namun, buku catatan itu penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui siapa pun kecuali kepala pelayan permaisuri.
Makanan apa yang dia sukai?
Apa yang sedang diminatinya akhir-akhir ini?
Bunga apa yang dia bersin?
Dan-
[Makanan Roselia dan Frey. Oleskan racun kental kutukan Gelon ke herba yang menghiasi steak mereka.]
“…..”
Jika dilihat dari tanggalnya, itu adalah hari yang sama persis. Hari saat ayahku pergi karena kemunculan monster undead secara tiba-tiba.
Tepat saat aku kehilangan ibuku dan adik laki-lakiku di dalam rahim, dan teringat kembali kenangan kehidupanku sebelumnya.
“Ahh….”
Aku selesai membaca catatan Garnett, sambil menyeka mataku yang kabur.
[Saya mengetahui keberadaan buku catatan itu saat menerima perintah dari Yang Mulia melalui Maria, tetapi ketika saya mendengar bahwa buku catatan itu tidak ditemukan di tubuhnya, saya pun menggeledah vila para pelayan.]
‘Jadi Maria melupakan perintah permaisuri sejenak dan mengambil buku catatan di dekat Garnet, dan Garnet memperhatikannya dengan saksama.’
Maria, yang tahu betul sifat Gelon, pasti ingin menyembunyikan sifat pelupanya dari Permaisuri dan Putra Mahkota dan tampak sebagai orang yang kompeten.
Karena itu, hanya Garnet yang relatif santai yang mengetahui keberadaan buku catatan itu.
‘Setelah pembantunya meninggal, dia mulai mencari buku catatan yang kemudian menjadi kelemahan sang permaisuri.’
Tampaknya Garnet juga belajar cara bertahan hidup di istana kekaisaran.
Berkat itu, aku dapat mengamankan bukti penting, tetapi hatiku masih terasa berat.
‘Bukankah seharusnya aku senang karena aku punya bukti untuk menjatuhkan Permaisuri, Ibu?’
Saya memiliki emosi yang campur aduk.
Aku menopang dahiku dengan kedua tangan dan bersandar di meja selama beberapa saat.
Alasan mengapa ibu saya meninggal dijelaskan hanya dalam beberapa baris catatan.
Ramuan hiasan pada steak.
Racun Gelon yang tidak meninggalkan jejak.
Saya tidak percaya hari yang paling menakutkan ditulis dengan begitu sederhana dan rapi.
Aku menggigit bibirku dan bertahan dalam posisi yang sama untuk waktu yang lama hingga akhirnya aku berhasil mengeluarkan suaraku ketika tenggorokanku terasa sakit.
“Bawakan aku anggur, karena aku punya….beberapa bukti penting dan aku akan merayakannya.”
* * *
[“Anggur itu, apakah kamu akan membawanya ke kantor istriku?”]
[“Yaitu….”]
Begitu Daniel diberitahu tentang situasi tersebut oleh Lina, dia langsung menuju ke kantor Frey.
Daniel tidak bisa masuk dan berdiri di depan pintu, dan dia mendengar suara dari dalam kantor.
Dia menuangkan anggur dan meminumnya. Mengambil botol lagi dan mengisi gelas kosong.
Frey terus minum tanpa berkata apa-apa.
Ada kesedihan dalam gerakannya, tidak seperti seseorang yang meminta minuman untuk merayakan.
Karena tidak pernah melihatnya minum terlalu banyak, Daniel merasa khawatir.
Tok Tok–
“Frey. Boleh aku masuk?”
“Tentu.”
Begitu izin diberikan, dia membuka pintu kantor dan masuk.
Menurut Lina, ajudan Frey, dia khawatir.
[“Bagaimana kalau kita bersulang?”]
―Saat dia bertanya, Frey tersenyum pahit dan berkata tidak.
Dia bilang dia butuh waktu untuk sendiri.
Dia merasa anehnya puas karena dia tidak mendorongnya, dan karena dia mengizinkannya masuk ke kantornya.
“Frey. Aku tidak ingin kamu minum sendirian.”
“Saya senang sekali mendapatkan ini.”
Frey menunjuk buku catatan Maria, yang tersusun rapi di mejanya.
Daniel mengambil kendi air yang selalu ada di kamar dan mengisi gelas kosongnya.
“Kamu menghabiskan lebih dari setengah botol sendirian dalam waktu singkat, jadi ini gelas berikutnya.”
“…..”
‘Apakah ini ilusi?’
Pasalnya, Frey yang mabuk dan tak terkendali itu mengerucutkan bibir merahnya.
Dia hampir membuang air dan menuangkan anggur lagi karena Frey yang protes tanpa menyadarinya, imut.
Saat dia tersenyum, Frey pun ikut tersenyum dan mengangkat sudut mulutnya. Sepertinya itu karena mabuk.
“Jika aku menghabiskan semua airnya, berikan aku segelas lagi.”
Ada aroma anggur yang harum bercampur dengan gumaman suaranya.
Daniel berpura-pura mematuhi permintaannya dan menerima kata-katanya dengan lembut.
“Frey. Kalau kamu minum lagi, kurasa kita harus tidur bersama dan beristirahat.”
* * *
