Garnet tidak percaya bahwa Frey yang pemalu telah dengan terampil mengalahkannya.
Yang lebih mengejutkan adalah tawaran Frey ternyata cukup menarik.
“Yang Mulia Permaisuri dan Putra Mahkota sangat bangga menjadi bagian dari Gelon sehingga mereka tidak melibatkan orang lain dalam masalah penting.”
“… … .”
“Jadi, Yang Mulia, Putri Mahkota, tidak akan secara langsung berpartisipasi dalam pembunuhan Lady Roselia, benarkah?”
Garnet tidak dapat membantah kata-kata Frey.
‘Selalu hanya dia, ibunya, dan Duke of Gelon yang membuat rencana.’
Garnet tidak pernah keberatan dipinggirkan dari bisnis besar.
Pertama-tama, putra mahkota, permaisuri, dan Adipati Gelon telah memilih seorang putri keluarga biasa sebagai putri mahkota.
Seperti yang dikatakan Frey, Garnet tidak mampu membunuh Lady Roselia. Dia tidak cukup dipercaya untuk melakukan hal seperti itu.
‘Tapi…bukankah Frey akan tahu kalau aku menghadiri pesta yang diadakan di istana permaisuri tepat setelah kematian Roselia.’
Dan begitulah adanya. Meskipun dia tahu rencana untuk membunuh Roselia, dia tetap bungkam.
‘Jika saya tidak menghentikan rencana pembunuhan itu meskipun saya mengetahuinya, saya akan dituduh bersalah.’
“Sekalipun Yang Mulia, Putri Mahkota, keberatan, ibuku tetap akan meninggal.”
Seolah membaca pikirannya, Frey mengucapkan kata-kata yang telah ditunggu-tunggu Garnet.
Mengatakan itu, hati Frey mengeras seperti es.
‘Meskipun Garnet tahu tentang kematian ibuku, dia tidak menghentikannya dan melakukan apa yang diperintahkan pangeran dan permaisuri.’
Frey-lah yang tahu sepenuhnya bahwa orang yang melihat kejadian itu sama buruknya dengan pelaku utama.
Tetapi dia juga tahu akan lebih baik mendekati Garnet dengan cara yang sedikit berbeda.
‘Karena Garnet hanya dikalahkan dalam logika kekuasaan karena pada kenyataannya, dia tidak memiliki kekuatan.’
‘Saya yakin Anda tahu yang terbaik.’
Sang suami yang citranya dibangun selama ini jatuh ke tanah, hanya berpikir untuk memanfaatkan putrinya.
Lebih buruknya lagi, sang permaisuri dan keluarganya dipenjara.
Jelaslah bahwa jika dia tetap diam, bahkan dia, sang Putri Mahkota, akan berakhir di tahanan.
‘Saya tidak berniat memaafkan Garnet hanya karena mengatakan kebenaran….’
Bagi Frey, Garnet hanyalah jebakan untuk menangkap pelakunya. Dia pantas mendapatkannya karena menutup mata terhadap kematian ibunya.
‘Jika kau tidak akan dikubur hidup-hidup bersama Gelon, terimalah tawaranku.’
Frey tidak lagi cukup bodoh untuk melewatkan kesempatan menjatuhkan Tahar dan Permaisuri dengan cara meredakan dendamnya.
Tidak diketahui apakah dia datang ke sini karena iseng atau serius ingin mendapatkan obat untuk putrinya, Lydia.
Tetapi kenyataan bahwa Garnet berada dalam kondisi di mana ia bersedia mengambil risiko demi Lydia adalah sesuatu yang dapat dimanfaatkan Frey.
Tuk–
Frey meletakkan obat yang dibuat dokter Prause di tangan Garnett.
“Di dalamnya ada pil kecil yang terbuat dari herbal. Jika ditelan tiga kali sehari dalam waktu satu jam setelah makan, demam akan turun dalam waktu dua hari.”
“Ah… terima kasih.”
“Anda harus membakar catatan yang ditulis dokter tentang dosis obat. Anda harus menyembunyikannya dari Yang Mulia Tahar bahwa Anda datang ke sini dan minum obat itu.”
“….”
Garnet mengangguk sedikit.
Dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa Frey mengetahui kondisinya lebih baik daripada yang dia duga.
‘Aku tidak menyangka mendapat tawaran ini ketika aku mendapat undangan ke pesta melalui seorang pembantu yang sudah menemaniku sejak kecil.’
“Saya akan menemui Kaisar minggu ini. Jika ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya, silakan sampaikan melalui pelayan.”
“Ya.”
“Duke Gelon ditahan dan sedang diselidiki, jadi jika Anda memberi kami petunjuk, kami dapat menggeledah rumah bangsawan itu dan menemukan bukti fisik.”
Frey berbalik dan Luke dengan sopan membuka pintu.
Dia menambahkan sepatah kata sebelum meninggalkan ruangan.
“Harap diingat. Sekarang Duke of Gelon ditahan dan kita dapat menggeledah rumah Duke of Gelon sesuka hati, ini adalah kesempatan bagi Yang Mulia untuk keluar dari rawa.”
Garnet menatap punggung Frey saat ia berjalan pergi, lalu mengambil sekantung kecil pil di tangannya.
Seperti dikatakan Frey, sepertinya sudah waktunya untuk membuat keputusan.
* * *
Sebuah toko kelontong milik Holt Top yang terletak di ibu kota.
“Tolong hitung benda-benda ini…Oh, bolehkah aku mengambil salinan Obelier Post juga?”
“Koran itu gratis, jadi silakan diambil. Barang-barang ini harganya 5 tong.”
Rubel, seorang laki-laki dengan keranjang penuh belanjaan, dengan sigap menyerahkan 5 tembaga, karena mengira harganya murah dibanding kualitasnya.
“Apakah harganya turun karena panen tahun ini melimpah?”
Dia tak dapat menahan rasa penasaranku dan bertanya pelan, namun jawaban yang keluar penuh dengan kebanggaan.
“Baru-baru ini, lingkaran sihir pergerakan baru yang didedikasikan untuk transportasi logistik didirikan di Menara Suci. Berkat ini, para pedagang yang tergabung dalam Holt Top dapat bepergian ke seluruh negeri untuk mengambil barang lebih cepat.”
“Yah, sebelumnya, setengah dari hasil panen membusuk saat diangkut.”
“Saya bahkan tidak mengenakan biaya untuk mendapatkan barang sebagus itu dari Holt top. Saya sangat bersyukur.”
Si penjaga toko memandang ke luar jendela ke arah rumah Prause dengan tatapan penuh hormat.
“Yang Mulia, Grand Duchess, telah merevolusi transportasi. Kalau begitu saya akan kembali lagi nanti.”
Rubel meninggalkan toko dengan membawa salinan Obelir Post yang diberikan untuk dibawa pulang secara gratis.
Tiba-tiba ia menyadari bahwa toko-toko baru telah dibuka di seluruh distrik perbelanjaan.
‘Tunggu, pemilik tokonya belum berubah, kan?’
Sebelumnya, tampaknya toko ritel milik Vliette atau
Gelon Top telah menutup toko yang ada dan membuka toko baru di tempat yang sama.
[Ruang Ganti Holt]
[Toko bahan makanan Prause (Bahan-bahan Teh Kaunak sedang obral!)]
‘Saya mendengar bahwa Karuna, yang merupakan anggota Pedagang Vliette, berlarian sampai kakinya terbakar mencoba merekrut pedagang lain.’
Yah, mengingat biaya yang diminta Gelon dan Vliette Top, itu mungkin hal yang baik.
Rubel terganggu karena alasan lain.
Para pedagang pasti senang. Mereka dapat menghitung dengan cepat dan kemudian mentransfernya.’
Rubel adalah ketua dewan kekaisaran yang berkedudukan di ibu kota.
Dia cerdas, pekerja keras, dan tertarik dalam merawat kaum terpinggirkan, tetapi statusnya menjadi masalah.
Dia telah menelusuri leluhurnya kembali ke keluarga angkatnya dan tidak menemukan seorang pun yang memiliki darah bangsawan.
Profesor di akademi itu, yang mengetahui kenyataan itu, dengan hati-hati menasihatinya.
[“Rubel. Menjadi birokrat pusat itu salah, jadi mengapa Anda tidak bergabung dengan Dewan ? Anda akan melakukannya dengan baik.”]
Seberapa kesalnya dia saat mendengar hal itu?
‘Dewan adalah sebuah lembaga yang ada karena suatu alasan.’
Konon, tanpa kekuasaan, hanya bangsawan terendah, mereka yang melakukan kesalahan kecil, atau anak-anak yang tidak suka bekerja, yang dilemparkan ke dalam Dewan.
Dalam konteks yang sama Rubel menjadi ketua.
Para bangsawan menginginkan gelar Anggota Dewan karena mereka tidak menyukai pekerjaan administrasi dan pekerjaan remeh.
Dalam suasana seperti itu, hampir mustahil bagi rakyat jelata untuk berbicara.
Namun.
“Sebagian besar mahasiswa penerima beasiswa ingin bergabung dengan Dewan.”
“Bagus sekali. Dalam sepuluh tahun, semua anggota parlemen yang hanya membayar pajak akan menghilang.”
Rubel berpikir dalam hati saat dia mendengar percakapan para pedagang.
Mereka akan menjadi gila sekarang, tidak dalam sepuluh tahun….’
Keluarga Holt, Grand Duchess Prause, dan mahasiswa beasiswa.
Tujuan dari tindakan Grand Duchess baru-baru ini begitu sederhana sehingga bahkan para pedagang pun menyadarinya.
‘Dia mencoba menguasai dewan.’
Dia tampaknya tahu persis betapa antusiasnya rakyat jelata akhir-akhir ini terhadap hal-hal yang berkaitan dengan Grand Duchess Prause.
Sebuah kesadaran naluriah menghantamnya.
‘Saya harus mengantre sekarang jika ingin tetap tinggal.’
Masalahnya adalah rakyat jelata seperti Rubel hanya punya satu kehidupan.
‘Sebuah keluarga dengan nama tertentu dapat perlahan berdiri di barisan yang menguntungkan.’
‘Sekalipun Frey Prause mengubah dunia dengan cepat, bukankah putra mahkota tetaplah Tahar Obelir?’
Jelaslah bahwa bahkan seorang putra mahkota yang sedang sekarat akan dapat dengan mudah menghancurkan seorang anggota parlemen yang tidak penting. Ketua rakyat jelata.
Itu berarti satu tatapan tidak suka pun dapat membuat rambutmu beterbangan jauh.
“Huh…”
Rubel mendesah dalam-dalam lalu duduk sejenak di bangku, sambil membuka tiang obelir yang dibawanya.
Matanya yang tak bernyawa bagaikan ikan yang sekarat, segera terhenti di satu kalimat.
[Imam Besar telah memutuskan untuk menyelidiki kembali kematian Lady Roselia.]
* * *
