‘Ini adalah rumah besar ibu kota dari Adipati Agung Prause yang terkenal.’
Sergey memeriksa struktur dan keseluruhan suasana rumah besar itu.
Meski tak lama setelah sang adipati agung dan istrinya membeli rumah besar di ibu kota, pergerakan para karyawannya bersifat alamiah.
Dari dekorasi interior hingga perawatan taman.
Rumah besar Grand Duke Prause yang berfungsi dengan sempurna membuat Sergey senang.
‘juga…Menolak tawaran Gelon adalah pilihan yang sangat baik.’
Sergey telah diberitahu bahwa dirinya pintar sejak kecil.
Pikirannya yang cemerlang dan kecepatan berpikirnya sangat terkenal di kota kelahirannya, dan tak seorang pun menginginkannya berada dalam rombongan mereka. Maka ada saja orang yang ingin memasukkannya dalam rombongan mereka.
Tapi Sergey tahu.
‘Sungguh sia-sia kemampuanku untuk memulai sebagai ajudan bangsawan setempat.’
Ia menolak tawaran perlindungan dari bangsawan rendahan dengan dalih ia harus fokus pada studinya.
Sebaliknya, ia mendengarkan semua berita dari ibu kota, tempat ia suatu hari nanti akan menjalankan keinginannya.
Sebuah keluarga dengan kekuatan politik yang kuat.
Sebuah keluarga dengan Pedagang besar.
Sebuah keluarga dengan para ksatria terkuat.
Ia mencoba mencermati keluarga yang akan menjadi pusat kekaisaran selama seratus tahun ke depan dengan mempertimbangkan berbagai kriteria.
Pada waktu itulah pula panggilan datang dari Duke of Gelon.
[Jika Anda ingin bergabung dengan Keluarga Gelon atau para Ksatria, kami akan mendukung Anda secara aktif. Jika Anda ingin menjadi pengikut keluarga Gelon, kami akan segera menyiapkan rumah besar di ibu kota untuk Anda.]
Salah satu pengikut keluarga Gelon menyadari nilai Sergey, yang berprestasi baik di akademi setempat.
Akan tetapi, Sergey enggan menerima tawaran tidak konvensional untuk menanggung semua biaya hidup termasuk biaya kuliah dan akomodasi.
[‘Gelon jelas merupakan keluarga bergengsi….’]
Pedagang Gelon masih merupakan yang terbesar di Kekaisaran.
Para Ksatria Gelon yang dipimpin pendekar pedang ajaib Sir Carlton merupakan yang terkuat.
Itu adalah keluarga kontributor pendiri yang berpegang teguh pada ‘keajaiban’ dan bahkan menghasilkan seorang permaisuri, jadi pengaruh politik mereka bagus.
Tetapi…
“Pasti sulit bagi semua orang yang datang dari jauh, tetapi mereka tidak membongkar barang terlebih dahulu… Pekerjaan mendesak baru saja selesai, jadi ambillah secangkir teh dan pergilah.”
Sergey memandang Frey Prause, yang memerintahkan pelayan untuk membawakan teh bagi para tamu yang datang menyambutnya.
Alasan penolakan dukungan tidak konvensional Gelon adalah karena Frey telah memberi tahu seluruh dunia bahwa dia ingin menikahi Grand Duke Prause.
‘Untuk mengawasi sang putra mahkota yang tidak memiliki kekuatan ilahi, dia telah mengambil satu-satunya kekuatan ilahi di luar keluarga kekaisaran.’
‘Awalnya saya pikir itu cara halus untuk menyelamatkan hidupnya.’
Meskipun tidak banyak waktu berlalu sejak saat itu, situasi di kekaisaran telah berubah total.
Dengan setiap keputusan yang dibuatnya, Sergey merasa yakin.
Hanya ada satu risiko yang harus diambil dari pilihan ini.
‘Hubungan antara Grand Duke Prause dan Grand Duchess menjadi buruk karena suatu alasan.’
Sejak awal, minat kedua orang itu sama, sehingga mereka pun melakukan kawin kontrak.
Jika kesepakatan tercapai, mereka akan berpisah.
Dalam kasus tersebut, jelaslah bahwa kekuasaan adipati agung dan kekuasaan adipati perempuan akan terpisah, dan akan sulit memutuskan pihak mana yang akan dibela.
Sementara itu, Frey juga menatap Sergey.
‘Ilustrasi Sergey yang saya lihat dalam game terlihat 10 tahun lebih tua dari usianya sekarang, jadi aneh melihatnya begitu muda.’
Sergey Frey tahu bahwa dialah yang dilihat Lydia saat dewasa.
‘Sekitar 10 tahun dari sekarang.’
Akan tetapi, di usia muda pun, gambaran calon politisi jenius itu sudah tampak.
Rambut coklat tua dan mata emas menyembunyikan keinginan.
‘Jika aku tidak tahu tentang masa depan, aku akan menghindari orang-orang yang berpenampilan seperti ini.’
Orang-orang yang memiliki keinginan kuat untuk berprestasi pasti akan bersikap waspada.
Namun Frey tahu apa keinginannya.
“Dia seorang politikus yang mampu mengendalikan orang lain bahkan jika dunia runtuh. Dia benar-benar ada di pihak kita.”
Frey membuka mulutnya sambil tersenyum.
“Apakah Anda Sergey? Senang bertemu dengan Anda. Saya sangat terkesan dengan analisis Anda tentang sejarah politik kuno Kekaisaran.”
“Ah….”
Sergey merasa dia harus bersikap sopan dan memastikan Grand Duchess mengingatnya.
Maka dia bangkit dari tempat duduknya dan mencium punggung tangannya.
“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk memberikan kesan yang baik pada Yang Mulia, Grand Duchess.”
Bibirnya menyentuh punggung tangan Frey.
‘Nah, itu langkah pertama yang sempurna, bukan?’ pikir Sergey.
Saat dia hendak duduk dengan puas, dia dikejutkan oleh energi dingin yang dirasakannya dari pintu.
“Senang bertemu denganmu. Kamu bilang namamu Sergey.”
Daniel Prause, yang akan bersama mereka setelah beberapa lama karena pekerjaannya, sedang menatap Sergey dengan pupil matanya yang memanjang vertikal.
Ia tampak seperti seekor naga dan mendapati seekor tikus mencoba menggigiti sisiknya saat sedang tidur siang, ia menimbang-nimbang apakah sebaiknya membunuhnya atau membiarkannya hidup dan bermain dengannya.
Untuk sesaat, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, seakan-akan waktu telah berhenti.
“Nyonya. Apakah Anda bersenang-senang?”
Daniel memutar matanya dan tersenyum lalu duduk di samping Grand Duchess.
‘Apakah kekhawatiranku tidak ada gunanya?’
Tatapan mata sang Adipati Agung kepada sang Putri Agung begitu lembut.
Tampaknya mencium punggung tangan sang ratu agung di depan mata sang adipati agung adalah kesalahan pertama yang dilakukan Sergey dalam hidupnya.
* * *
Pesta amal Frey dimulai ketika para siswa beasiswa berkeliling ibu kota selama beberapa hari.
“Yang Mulia, Grand Duchess. Saya akan menyemprotkan parfum kepada Anda.”
Anak ayam-
Emma menyemprotkan parfum tipis ke arah Frey, lalu melangkah mundur.
Setelah bersiap-siap, Frey melihat ke cermin.
Di dalam, dia terlihat sedikit gugup, mengenakan gaun yang indah.
Riasan wajah yang tipis dan perhiasan berlian ungu muda yang dipesan khusus oleh Daniel dan diberikan sebagai hadiah sungguh serasi.
‘Baiklah, saya hanya perlu tetap santai.’
Pesta amal hari ini diperkirakan dihadiri lebih banyak orang daripada pesta teh sebelumnya.
Undangan yang disebarkan sejak awal memang banyak, dan keluarga penerima undangan juga turut berkunjung, jadi perkiraan jumlah hadirin pun lebih banyak.
“Yang Mulia, Grand Duchess. Sebagian besar tamu undangan tampaknya sudah tiba.”
“Baiklah…Terima kasih, Lina.”
Ketika Frey bangun, Lina membukakan pintu.
Daniel sedang menunggunya, mengenakan seragam biru tua dengan medali.
“Kita berangkat sekarang, Frey?”
Berlawanan dengan suaranya yang lembut, garis otot tebal terpantul pada seragamnya.
Saat dia meletakkan tangannya di lengannya yang terentang, dia tampak merasakan urat-uratnya menonjol di atasnya.
Frey terkejut ketika dia tanpa sengaja menggerakkan jarinya di lengan bawah pria itu.
“Ya…”
Daniel tersenyum puas padanya dan mengantarnya ke ruang dansa.
sebelum menuruni tangga. Ia melihat ke arah tirai panjang yang menutupi salah satu sisi tangga dan membuka mulutnya.
“Frey. Kamu terlihat sangat cantik malam ini. Gaun ini, perhiasan ini…. Semuanya cocok untukmu.”
Daniel menyentuh rambutnya dan menatap berlian ungu muda itu.
[“Untuk menunjukkan kasih sayang, sebaiknya kenakan perhiasan yang warnanya senada dengan warna mata orang yang Anda cintai.”]
Daniel bukanlah tipe orang yang mempercayai perkataan Luke 100%, tetapi dia menyukai nasihatnya.
‘Jika bukan karena itu, aku tidak akan tahu kalau Frey dan ungu muda sangat cocok dipadukan.’
Alih-alih menjelaskan kepada Frey mengapa permata merah itu ada di peniti dasinya, dia malah mendekatinya.
“Kamu juga wangi.”
“….”
“Apakah kamu menyemprotkan parfum di sini?”
Daniel berpura-pura mencium aroma yang tercium dari tengkuk Frey dan dengan lembut mengusapkan bibirnya ke bahunya.
“Daniel.”
Ketika Frey menoleh untuk memanggilnya, wajah tampan sudah berada tepat di depannya.
Frey menatap bulu matanya yang panjang dan matanya yang cerah, tidak menyadari bahwa wajahnya memerah.
“Frey, apakah kamu gugup?”
“Kecil.”
“Baiklah, aku tahu satu cara untuk bersantai.”
Daniel dengan lembut menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu.
[“Sangat efektif untuk menunjukkan ‘cinta’ tanpa memandang waktu untuk memberdayakan tuan rumah.”]
‘Jika kita berciuman di sini, bayangannya akan terpantul di tirai panjang.’
‘Seperti yang kulihat di masa depan, aku tidak ingin nama Sergey atau semacamnya keluar dari mulut istriku.’
Mengetahui hal itu, dia menciumnya sebentar dan mencoba melepaskan diri, tetapi tangannya mendekap pipinya.
“Frey” (Tuan)
Suara tertahan keluar seolah darah sedang mendidih.
Jika mereka menjauh dari tirai, mereka tidak akan melihat bayangan mereka.
Kalau cuma ciuman kecil. Itu saat Daniel mengusap pipi Frey dengan ibu jarinya sambil berpikir begitu.
“Oh, itu mereka!”
“Kakak! Ssst! Biarkan mereka berciuman!”
“Oh!”
‘Suara yang lucu datang dari tangga, yang tidak dapat kukatakan bahwa aku tidak dapat mendengarnya.’
“…..”
Daniel perlahan menarik tangannya dari Frey.
Dia berharap bisa menempelkan pipinya ke pipi Damon dan Arsene yang sedang menatapnya dengan mata berbinar.
“Kita pergi saja?”
Dia kembali ke dunia nyata dan mengantar Frey ke ruang dansa.
Para tamu yang mendapati Adipati Agung beserta istrinya membungkukkan badan dengan wajah agak memerah.
Frey menemukan tamu tak diundang di dalamnya.
Tunggu sebentar. Bukankah aku baru saja melihat seseorang… Yang mirip sekali dengan Putri Mahkota Garnet?
* * *
