“Saya senang mendengar keadaanmu hampir membaik.”
Frey, yang telah duduk dan mengobrol dengan kaisar beberapa saat, berbicara.
Sang Kaisar menepuk bahu putrinya yang datang setiap hari.
“Semua ini berkatmu, Frey. Berkat itu, aku bisa beristirahat dengan nyaman dan menerima perawatan selama festival pendirian.”
Sang kaisar merasa pusing memikirkan bahwa ia mungkin tidak akan dapat memperoleh kesembuhan jika bukan karena lingkaran sihir bergerak yang Frey tempatkan di Menara suci.
‘Sekalipun aku mendapat kesembuhan tanpa bantuan putriku…..’
Kaisar tahu. Hal-hal itu akan berbeda jika Frey tidak datang.
Tanpa Frey, sang permaisuri dan pangeran akan menatapnya dengan mata dingin dan hanya menggelengkan kepala, seperti biasa.
‘Berkat kedatangan Frey ke ibu kota bersama Grand Duke Prause, saya bisa menerima perawatan dengan tenang.’
Frey tidak hanya mengubah kehidupan sehari-hari orang-orang tetapi juga nasibnya.
Sang kaisar merasa heran dengan tindakan putrinya saat ini.
“Saya senang bisa membantu ayah saya. Kalau begitu saya akan kembali lagi lain waktu.”
Frey mengatakan bahwa hal itu bukan lagi karena dirinya. Sangat wajar untuk mengambil tindakan dan mengambil langkah selanjutnya.
Sang kaisar menatap punggung Frey saat dia hendak meninggalkan ruangan dan berkata.
“Roselia pasti akan sangat bangga jika melihatmu sekarang.”
“….”
Frey tersenyum.
Dia tidak bisa sepenuhnya setuju dengan kata-kata kaisar.
“Belum. Ini belum berakhir.”
Alih-alih langsung menuju ke rumah besar ibu kota Prause, dia malah menuju ke istana terpisah tempat ibunya tinggal saat dia masih hidup.
Hari-hari bahagia yang dihabiskannya sambil duduk di pangkuan ibunya secara otomatis mengingatkannya akan hal itu dan membuat matanya berkaca-kaca.
‘Itu juga pertama kalinya saya mendengar bahwa ibu saya hamil.’
[“Frey. Kamu lebih suka adik perempuan atau adik laki-laki?”]
Saat pertanyaan itu diajukan, dia sama sekali tidak tahu kemalangan yang akan menimpanya beberapa hari kemudian.
“Sampai jumpa lain waktu dengan kabar yang lebih baik, Ibu.”
Frey meletakkan koran yang dibawanya di atas meja.
Berharap berita utama di koran dapat dilihat oleh ibunya yang jauh.
[Jatuhnya Adipati Gelon.]
[Keluarga pertama kekaisaran yang runtuh]
[Adipati Gelon, Ditahan di Kuil]
* * *
Di sisi lain, para pendeta dan Ksatria Suci Kuil mengalami hari-hari tersibuk mereka sejak Festival pendirian.
“Duke of Gelon, Carlton, dan para ksatria semuanya ditahan secara terpisah, kan?”
Imam besar menegaskan lagi dengan suara berat.
Merupakan kebiasaan bagi para penjahat yang terlibat dengan Fog of Fall untuk ditahan di sel isolasi sehingga mereka tidak dapat berkomunikasi dengan orang lain.
Aturan telah dipatuhi, tetapi kali ini banyak sekali yang ditangkap dan ruang tahanan kehabisan ruang.
“Itulah yang kami lakukan. Semua orang ditutup matanya, tangan dan kakinya diikat, dan ditaruh di kursi, sehingga mereka tidak akan tahu siapa yang ada di ruangan sebelah.”
“Kerja bagus. Lady Frey telah menciptakan peluang yang tidak akan pernah terjadi lagi, jadi kita harus berusaha sebaik mungkin untuk menggali informasi.”
Imam Besar berjalan dengan tongkat dan menuju ke sel isolasi tempat Carlton dikurung.
Pikirannya menjadi rumit saat dia berjalan.
Yang teratas dimiliki oleh Duke of Zelon.
Bagian atas gelon memiliki jaringan distribusi yang jauh lebih padat daripada bagian atas Vliette.
‘Bagaimana jika dia menggunakan jaringan distribusi itu untuk memasok Kabut Musim Gugur?’
‘Kami harus mengambil kesempatan ini untuk membasmi rantai pasokan Kabut Musim Gugur yang bahkan tidak pernah kami duga.’
[“Pendeta Tinggi, penelitian menunjukkan amukan monster mayat hidup jelas berhubungan dengan kabut musim gugur.”]
Ksatria Suci yang dikirim ke Prause untuk penelitian juga mengatakan bahwa
Mungkin ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk memperbaiki keadaan di Kekaisaran.
Setelah mengambil keputusan, pendeta agung memerintahkan kesatria untuk membuka pintu.
teriak
Ketika pintu terbuka, Carlton terlihat terikat di kursi, diborgol dan diborgol.
Di salah satu sudut ruangan, barang-barang yang dikeluarkan dari tubuhnya disusun
“Tuan Carlton. Tidak. Sekarang hanya Carlton.”
“Apakah kamu seorang imam besar?”
“Ya. Aku tidak tahu apa yang kau lakukan, tapi orang-orang sangat patah hati.”
“….”
“Anak-anak yang menonton pertempuran bendera dan melambaikan sapu tangan bertuliskan namamu pulang sambil menangis.”
Alih-alih berbicara tentang hukuman berat yang akan dihadapi Carlton, Imam Besar mengatakan sesuatu yang akan mengguncang emosinya.
[“Carlton sangat setia pada Gelon, dan kesetiaan yang kuat berarti Anda menghargai kesopanan, jadi gali celah emosional sehingga Anda dapat memeriksa hati nuraninya.”]
Sang Imam Besar mengingat dengan jelas kalimat-kalimat yang tertulis dalam surat yang baru saja diterimanya dari Frey.
‘Kapan sang putri yang biasa bersembunyi karena takut pada orang-orang, mulai bisa melihat isi hati orang lain?’
Arahannya menakjubkan. Berhasil pada saat yang sama.
“Carlton. Pertama, ceritakan padaku tentang barang-barang yang kau bawa.”
“….”
“Jika kau tutup mulut, kami tidak punya pilihan selain menginterogasi para kesatria. Kabut Musim Gugur tidak dapat dideteksi dari tubuhmu, jadi aku tidak bisa memaksamu untuk membuka mulutmu.”
Setiap kali Imam Besar berbicara seolah-olah dia tidak punya pilihan, Carlton memaksa mulutnya untuk tetap diam.
‘Para kesatriaku tidak tahu apa-apa dan hanya menikmati makanan yang dijatah.’
‘Mereka bahkan tidak tahu apa yang dilakukan pemimpinnya terhadap makanan itu, karena pemimpinnya jatuh karena godaan kemenangan.’
‘Saat aku berpikir kesatriaku akan mati akibat kesalahanku, rasanya seperti ada yang menusuk dadaku dengan belati.’
‘Dia bilang itu jumlah yang kecil. Dia bilang itu jumlah yang sangat kecil yang tidak akan terdeteksi…’
Carlton mengakui bahwa dia telah melakukan kesalahan.
Meski begitu, dia merasa kesal terhadap Frey karena menggunakan alat yang belum pernah dia dengar dalam pertempuran memperebutkan bendera.
Jelas, hanya beberapa tahun yang lalu, dia adalah seorang wanita pemalu yang tidak mengganggunya.
“Saya yakin begitu, tetapi pada titik manakah dia menjadi seperti itu?”
‘Saat aku memikirkan Adipati Agung Prause, yang melihat beberapa langkah ke depan dan menjebak aku beserta para kesatria, aku merasa marah dan putus asa.’
‘Tetapi bukankah tuanku, Adipati Gelon, masih selangkah lebih maju?’
‘Setelah masalah terselesaikan, dia akan mengirim seseorang untuk membela para ksatria.’
Saat berpartisipasi dalam Pertempuran Bendera, Carlton, yang tidak menyadari apa yang terjadi antara Gelon dan Prause, tetap berharap.
“Baiklah. Mari kita bicarakan hal lain untuk saat ini.”
Imam besar berpaling dari Carlton, yang tidak membuka mulutnya dan melihat barang-barang miliknya.
Tidak ada masalah dengan pedang kayu atau pakaian.
Benda mencurigakan itu adalah bros perhiasan dan sebuah gulungan tak dikenal di tangannya.
“Lambang Adipati Gelon terukir pada bros itu.”
“Itu adalah benda yang dipinjam oleh tuanku selama beberapa waktu dan katanya benda itu akan membawa kemenangan.”
“Baiklah… Aku akan menyelidikinya. Kuharap itu bukan kebohongan.”
“….”
“Tapi apa sihir dalam gulungan ini? Kalau kau tidak memberitahuku, aku tidak punya pilihan selain menanyai para kesatria lainnya dengan kasar.”
Carlton ragu-ragu sejenak.
Gulungan itu berisi sihir kuat Lydia Obelir.
‘Merupakan rahasia besar bahwa kekuatan pribadi transendental dapat terkandung dalam gulungan itu.’
“Namun, melihat momentumnya, sepertinya Kuil akan menggunakan segala cara untuk mengetahui isi gulungan itu. Kalau begitu, bukankah lebih baik mengaku terlebih dahulu untuk melindungi sesama kesatria?”
Carlton berpikir sejenak.
‘Namun, jika aku mengaku, aku tidak akan berkata apa-apa kepada Duke Gelon, yang akan datang menyelamatkanku.’
“Aku tidak tahu.”
Carlton memutuskan untuk tetap diam.
Imam besar mendecak lidahnya dan meletakkan salinan dokumen itu di lantai.
Tuk!
“Aku tahu apa yang kau yakini, tapi…aku akan membuka penutup matamu, jadi bacalah judulnya saja.”
Imam besar menarik kain tua yang diikatkan di matanya.
Carlton menatap koran di lantai dan terdiam sesaat.
[Adipati Gelon, ditahan di kuil.]
* * *
Sekitar waktu ketika berita bahwa Adipati Gelon, yang telah ditahan di sel kumuh di ruang bawah tanah Kuil telah menarik perhatian semua orang.
“Nona. Kami mendapat undangan dari kediaman Adipati Agung Prause.”
“Dari rumah besar Adipati Agung Prause?”
Para wanita dari kalangan sosial ibu kota telah menerima undangan sekitar waktu yang sama.
Mereka semua mula-mula melihat pada stempel Adipati Agung Prause yang berbentuk naga, bukan pada isi undangannya.
‘Jika itu undangan dari keluarga Adipati Agung, aku harus mengirimkan balasan bahwa aku akan hadir tanpa membacanya.’
Desas-desus telah menyebar tentang pesta teh yang diadakan Grand Duchess selama festival pendirian.
Mereka memikat semua orang dengan teh dingin yang ditambahkan sedikit alkohol dan dekorasi warna-warni yang mengingatkan kita pada daerah Utara.
Beberapa orang di dunia sosial sudah penasaran tentang pesta Grand Duchess Prause berikutnya, karena mereka yang diundang hari itu telah membanggakannya.
“Untungnya, saya mendapat undangan. Apakah ini pesta sosial?”
Para wanita yang membaca undangan itu dengan saksama menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda.
Tetapi mereka memiliki satu reaksi yang sama.
‘Itu adalah kombinasi antara bersosialisasi dan politik… Sang Grand Duchess tampaknya menyadari opini publik bahwa kekuatan politiknya lebih rendah daripada Yang Mulia Tahar.’
perspektif yang serupa.
Daniel juga sedang membaca undangan ‘pesta amal Grand Duchess Prause’ yang diberikan Baron kepadanya.
“Yang Mulia Grand Duchess telah mendapatkan reputasi baik karena keterampilannya dalam perdagangan dan kekuatan ilahi, tetapi politik ibu kota tampaknya berada di tangan Putra Mahkota.”
“Tidak ada seorang pun yang dapat membantahnya.”
Daniel meletakkan dagunya dan berpikir saat membaca undangan itu.
Pada dasarnya, Tahar memiliki pendidikan politik yang panjang dan pergaulan yang panjang dengan keluarga politik lama di ibu kota.
‘Prause juga baru di dunia politik pusat.’
Baru-baru ini, Tahar bahkan menarik garis dengan kabut Musim Gugur dengan mengumumkan bahwa ‘Duke Gelon harus dihukum berat’
Jelas bahwa pernyataan tersebut dilontarkan agar tidak merugikan kehidupan politiknya dengan kejadian ini.
‘Tetapi kita dapat membuat koneksi.’
Dan, politisi cenderung berubah pikiran dengan cepat tergantung pada situasi.
Daniel ingin membantu Frey.
“Saya tahu istri Anda punya bakat untuk memberi kesan karena saya melihatnya di pesta teh…”
Dia mengalihkan pandangannya ke Baron.
“Butler. Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk pesta amal istri saya? Saya ingin memberinya kekuatan.”
Lalu sang kepala pelayan Baron menjawab seolah-olah dia telah menunggu.
“Menunjukkan ‘cinta’ adalah cara abadi untuk memberdayakan tuan rumah.”
* * *
