‘Kakek dari pihak ayah Damon dan Arsene mengunjungi Duke of Gelon?’
Daniel mengerutkan kening dan berdiri sejenak.
‘Jika saja aku tidak pergi diam-diam menemui kakek anak-anak itu, aku pasti sudah terjebak.’
Pertama kali dia membawa Damon dan Arsene.
Daniel yakin bahwa di masa depan, anak-anak akan tertarik pada kekuatan yang tidak diketahui dan merindukan keluarga mereka yang sebenarnya.
Sama seperti masa lalu, saat ia tak punya sanak saudara, saat ia bahkan tak tahu asal usulnya dan harus bertanya pada Baron Butler.
Dia tidak ingin membuat anak-anak merasakan kekosongan yang sama.
Jadi dia mencari keluarga anak-anak itu dan hanya menemukan satu.
[“Ini adalah anak-anak yang tidak bisa aku besarkan. Tolong… Yang Mulia, Adipati Agung Prause, tolong jaga anak-anak ini.”]
[“Tapi anak-anak ingin kamu memilikinya.”]
[“Yang Mulia. Aku hanyalah penghalang bagi masa depan anak-anak pilihan Tuhan.”]
‘Hound adalah namanya.’
Pria itu berkata demikian, lalu menghilang lebih jauh ke dalam hutan.
Daniel merasa dirinya seperti seorang imam setia yang mempercayakan nasib dan hidupnya kepada Tuhan.
Berapa besar kemungkinan orang tersebut akan menuduh dirinya sebagai penculik karena tiba-tiba ingin bertemu cucunya tanpa alasan?
‘Akan lebih meyakinkan untuk mengatakan bahwa dia diancam atau dipaksa mengikuti skema tersebut.’
Bagaimana pun, itu adalah kisah yang kejam bagi anak-anak.
“Duke Gelon mengirim surat, jadi saya bertanya tentang apa isinya.”
Ia tidak menyangka Adipati Gelon akan tinggal diam sementara tekanan terus menerus datang dari berbagai pihak.
Namun tak disangka-sangka, kini ia menyentuh anak-anak.
“Yang Mulia. Saya juga menerima kotak ini.”
Kotak kecil yang diserahkan Baron bahkan berisi gulungan tes garis keturunan.
‘Dia bahkan mengirim hadiah yang mahal.’
Daniel membuka gulungan itu untuk menentukan ayah atau garis keturunan.
Karena pentingnya ayah atau garis keturunan, bangsawan mana pun pasti pernah mendengar kegunaan benda ini.
Orang tua dan anak-anak mengoleskan ludah atau darah pada kedua ujung gulungan. Ada juga yang meletakkan sehelai rambut di atasnya.
Ketika informasi dimasukkan pada kedua sisi, gulungan sihir diaktifkan untuk mengonfirmasi garis keturunan.
“Kita sudah punya rambut di satu sisi.”
Dari ubannya, jelaslah bahwa rambut itu milik seorang lelaki tua.
Daniel pertama-tama mengambil sendok puding Damon dan menggosokkannya pada salah satu ujung gulungan catatan ayah.
Wah!
Keajaiban gulungan itu diaktifkan dan hasilnya segera keluar.
[Ternyata itu adalah hubungan darah dekat.]
‘Hubungan darah…Rambut itu pasti milik laki-laki itu.’
Daniel, yang menatap hasil itu cukup lama dengan tangan disilangkan, segera sampai pada suatu kesimpulan.
“Frey. Bisakah kita bicara sebentar?”
“Bicara?”
“Baron. Bawalah para kesatria dan jaga anak-anak untuk sementara waktu.”
“Saya akan melakukannya, Yang Mulia.”
Perintahkan para kesatria untuk menjaga anak-anak, yang sedang duduk di kursi menonton pertandingan, lalu Daniel membawa Frey keluar dari barak.
“Ada apa, Daniel?”
“Saya pikir kita punya masalah yang sulit, jadi saya ingin mendengar pendapat Anda.”
Setelah memeriksa surat dari Duke of Gelon dan gulungan bukti ayahanda, Frey bertanya dengan suara sangat pelan.
“Apakah Gelon benar-benar memiliki kakek dari pihak ayah anak-anak itu?”
“Tidak ada tanda-tanda manipulasi pada gulungan akta kelahiran… jadi kukira begitu. Aku tidak tahu apakah lelaki tua itu memohon agar cucunya yang diculik dikembalikan, seperti yang tertulis di surat itu.”
Seperti Daniel, Frey mengamati hasil gulungan garis keturunan atau paternitas untuk waktu yang lama.
Bagaimana reaksi anak-anak nanti saat mendengar kakek kandung mereka yang berdarah campuran telah muncul?
[“Tolong biarkan aku memiliki orang tua yang peduli padaku juga. Atau bahkan kakek atau nenek….”]
Hati Frey menjadi lebih rumit saat dia mengingat bagaimana dia berdoa dengan kedua tangannya terkatup rapat di kehidupan sebelumnya setiap kali dia bersedih.
“Daniel. Apakah kamu tahu di mana orang tua kandung anak-anak itu?”
Ketika Frey bertanya dengan hati-hati, Daniel berbicara dengan suara sangat pelan.
“Saya sudah bertanya-tanya selama bertahun-tahun setelah mengurus anak-anak, tetapi pada saat itu, tidak ada satu pun dari mereka yang hidup.”
Anak-anak tidak tahu bahwa orang tua mereka telah meninggal dunia.
Frey terdiam sejenak untuk mengungkapkan belasungkawa.
“Ibu anak-anak itu meninggal terlebih dahulu, dan ayahnya meninggal karena sakit beberapa lama kemudian. Alih-alih menyelidiki mereka, mereka meninggalkan saya surat yang meminta saya untuk menjadi ayah dari anak-anak itu.”
“Ahh…”
Daniel duduk diam di bawah barak dan memandang Damon dan Arsene yang menunggunya.
“Saya tidak bisa memberi tahu anak-anak bahwa orang tua kandung mereka telah meninggal, jadi saya katakan saja bahwa saya tidak tahu di mana mereka berada. Sekarang setelah saya pikir-pikir lagi, saya rasa itu bukan pilihan yang baik.”
Daniel membuat wajah pahit.
‘Bukankah anak-anak yang mengetahui kebenaran terlambat akan lebih terluka karena keputusan bodoh kita untuk menyembunyikan kebenaran?’
Pikiran itu terasa seperti beban di pundaknya.
Frey ragu sejenak, lalu memegang tangannya dengan hati-hati.
“Tentu saja, anak-anak akan patah hati ketika mengetahui bahwa orang tua yang mereka kira akan mereka temui suatu hari ternyata telah meninggal dunia.”
Pandangan Daniel teralihkan oleh tatapan mata Frey yang sedih seolah-olah itu adalah tatapan matanya sendiri.
“Tapi kamu tidak melakukannya dengan sengaja untuk menyakiti anak-anak, kan?”
“….”
“Saya tidak bermaksud menculik anak-anak transendental dan menggunakan mereka sesuka hati saya, seperti yang diklaim Duke Gelon.”
Frey dengan lembut membelai tangan Daniel.
“Karena kamu tahu betapa sedihnya bagi anak-anak ketika mereka tidak memiliki orang tua, kan?”
‘Karena kamu pernah melalui rasa sakit seperti itu, jadi kamu tahu itu.’
Mata Frey yang berkaca-kaca seolah mengatakan hal itu.
Daniel merasakan geli di dadanya, seolah dia terhibur oleh tatapan mata Frey itu.
‘Frey. Kau benar-benar…’
Daniel menikmati kesuraman yang tak diketahui itu sejenak dan berkata.
“Saya tidak ingin tertipu oleh tipu daya Duke Gelon, tetapi saya ingin bertemu dengan kakek dari anak-anak yang katanya dimilikinya.”
Frey membayangkan jebakan macam apa yang akan dipasang Duke of Gelon dan menunggu mereka.
“Melihat surat yang dikirimnya, tampaknya Duke Gelon yakin bahwa Damon dan Arsene adalah makhluk transendental.”
“Mereka bermaksud menjadikan saya seorang penculik transenden sekaligus mengungkapkan fakta itu kepada orang lain.”
Frey mengerutkan kening dan menatap Daniel.
“Lalu mengapa kita tidak menjelaskan situasinya kepada anak-anak terlebih dahulu dan kemudian melakukan hal ini?”
* * *
Saat waktu makan malam mendekat, para pegawai istana kekaisaran sibuk menggelar taplak meja putih dan membawa peralatan makan.
Sama saja dengan jamuan makan atas nama keluarga kekaisaran, hanya saja karena diadakan di luar ruangan, ada banyak perbedaan dengan jamuan makan di aula perjamuan.
“Nyonya, saya sudah selesai menyiapkan meja.”
“Baiklah. Saat tamu datang, Anda dapat mengarahkan mereka ke meja yang tertulis di kertas ini.”
Pembantu itu, yang sedang memeriksa kertas yang diserahkan kepadanya, merasa bingung.
“Apakah Adipati Gelon dan Adipati Agung Prause berbagi meja yang sama?”
“Mereka berdua mengirim surat dengan sangat mendesak, jadi kami harus mengikuti mereka.”
Biasanya, ketika makan di meja kecil di luar ruangan, biasanya menggunakan satu meja per keluarga atau berbagi tempat duduk dengan keluarga dekat.
‘Tapi Gelon dan Prause, mereka bertolak belakang… kan?’
Pembantu itu bertanya-tanya apakah mereka akan menyatakan perang terhadap wilayah masing-masing saat makan malam, tetapi dia tidak dapat menahannya karena kedua keluarga memintanya.
“Lewat sini, Yang Mulia, Adipati Gelon.”
Pembantu itu melakukan tugasnya.
Duke Gelon tersenyum saat ia duduk di meja yang dihiasi tempat lilin dan peralatan makan mewah.
‘Betapa percaya dirinya dia karena dia memiliki dua senjata manusia.’
Sang Duke mendudukkan Lydia di pangkuannya dan dengan lembut memberinya camilan untuk mendapatkan informasi yang diinginkannya.
[“Lydia. Kalau kamu cerita tentang anak-anak itu…, lain kali, ayo kita berpegangan tangan dan jalan-jalan bersama.”]
[“….!”]
[“Tahar dan Garnet ikut dengan kita. Kalau kita bawa camilan sederhana, kita bisa bersenang-senang.”]
Meskipun dia sudah berusaha keras dalam pendidikannya, Lydia masih tergoda ketika Duke menyebutkan waktu bersama keluarga dan makanan ringan.
[“Da, Damon…”]
Anak itu menangis dan menjawab pertanyaan itu dengan tulus.
Lydia mempunyai banyak informasi tentang Damon dan Arsene, mulai dari jenis transenden yang mereka miliki hingga fakta bahwa mereka bahkan belum menyelesaikan kebangkitan kedua mereka.
[“Terima kasih, Lydia.”]
Setelah memperoleh informasi yang diinginkan, Duke Gelon berdiri.
Tidak ada pikiran untuk pergi piknik hari-hari ini ketika kaisar sedang sakit dan dukungan rakyat terhadap Tahar sedang melemah.
Karena dia sudah berlebihan dengan menaruh kemampuan transendental pada gulungan itu, Lydia bahkan tidak mau memikirkan piknik untuk saat ini.
Duke Gelon sedang sibuk. Dia tidak bisa tidur karena takut rencananya akan gagal sampai dia menemukan pria itu, yang sekarang berdiri di belakangnya.
“Jika Adipati Agung Prause membawa anak-anak, pastikan untuk menangani mereka tanpa kesalahan.”
“Saya akan mengingatnya, Yang Mulia Duke.”
Nama pria yang berdiri di belakangnya adalah Jason.
Ia memiliki kemiripan dengan dua anak Adipati Agung Prause, yang konon lahir di luar nikah.
Pada gulungan identifikasi ayah yang dikirimkan kepada Grand Duke, rambut Hound, kakek kandung anak-anak itu, ditempelkan, dan pria ini hanya pengganti.
“Ketika sang adipati agung tiba, berlututlah dan menangislah serta mintalah cucu-cucumu yang diculiknya kembali. Agar semua orang dapat mendengarnya.”
“Baiklah, jika aku melakukan itu—”
“Saya akan segera memberikan koin emas sesuai janji.”
“…!”
Jason menelan ludah, memikirkan di mana akan menghabiskan koin emas yang diterimanya.
‘Saya tidak pernah menyangka akan tiba saatnya saya akan mendapat manfaat dari penampilan saya di usia ini.’
‘Damon dan Arsene.’
Beruntungnya dia mirip kedua anak itu.
Saat itulah Jason dan Duke Gelon tertawa.
“Para Ksatria Suci berkumpul di Danau Barat segera!”
“Ada laporan bahwa salah satu ksatria membawa Kabut Musim Gugur!”
Sang Ksatria Suci yang berada di mana-mana tiba-tiba mulai bergerak dengan sibuk.
‘Punya Kabut Musim Gugur? Betapa bodohnya…’
Duke Gelon, yang menunggu Prause dan rombongannya tanpa ada perubahan dalam ekspresinya, mengerutkan kening sesaat kemudian.
“Ksatria mana yang begitu tak kenal takut?”
“Kudengar dia salah satu kesatria Lord Carlton.”
* * *
