“Putri, mereka mengatakan bahwa Adipati Agung Prause telah tiba di istana kekaisaran.”
Kata Emma sambil menyisir rambutku.
Aku pikir dia sengaja menyebabkan kecelakaan kereta di tengah jalan, tapi ternyata dia datang tiba-tiba dengan tenang.
Berarti kamu ingin sekali mengakhiri pernikahanmu denganku?
“Terima kasih, Emma. Aku minta kamu untuk mempersiapkanku.”
Maksud saya hanya untuk menemui Adipati Agung Prause dan menyampaikan usul kepadanya.
Namun, Emma yang menafsirkan ketidaksabaranku sesuka hatinya, membuatku berdandan beberapa kali lebih cantik dari biasanya.
Baiklah, untuk semuanya, aku akhirnya akan berhadapan langsung dengan pujaan hatiku yang dulu.
Bukanlah hal yang tidak masuk akal bagi Emma untuk mengenakan aksesoris yang mencolok di kepalaku.
{Anak ayam.}
Setelah merampungkan gaunku dan memakai parfum, Emma menggenggam erat tanganku sambil gemetar.
“Putri… Anda sangat cantik. Adipati Agung Prause pasti akan terpesona oleh Anda.”
“Terima kasih, Emma.”
‘Karena dia adalah pria yang mengaku memiliki kehidupan pribadi, apakah dia tertarik dengan penampilanku?’
Aku bangkit dari tempat dudukku, nyaris tak dapat menahan kata-kata yang ingin kukatakan.
Itu karena Adipati Agung Prause, yang telah tiba di ibu kota, memutuskan untuk menghadiri upacara untuk menunjukkan rasa hormat kepada kaisar.
“Putri Frey. Kemarilah.”
Saat saya memasuki aula utama, asisten ayah saya mengarahkan saya ke tempat duduk di sudut.
Suatu tempat yang tidak terlihat oleh siapa pun.
Dan di sana aku juga tidak bisa melihat orang lain.
Setiap kali anggota keluarga kekaisaran dan bangsawan besar berkumpul, ibu saya dan saya selalu menempati kursi ini.
Hari ini… aku sendirian.
[“Ibu, saya tidak bisa melihat dengan baik.”]
Ketika saya masih sangat muda, saya akan menanyakan pertanyaan itu, dan ibu saya akan menjawab sementara saya duduk di pangkuannya.
[“Frey, apakah kamu mencintai ayahmu?”]
[“Ya.”]
[“Kalau begitu, mari kita duduk saja di sini hari ini. Di hari seperti ini, jika kita duduk di kursi sebelah kaisar, ayahmu akan mendapat masalah.”]
[“…”]
[“Sebaliknya, mari kita dekati ayahmu di tempat lain. Mengerti?”]
Meskipun saya masih muda saat itu, saya rasa saya mengerti apa yang dikatakan ibu saya.
Karena aku juga seorang putri, aku tidak ingin mempermalukan ayahku dengan memohon padanya untuk mendapatkan tempat duduk yang bagus.
Saya juga tidak ingin meninggalkan ibu saya sendirian di sudut seperti ini.
Lebih dari apa pun, aku tak dapat tampil ke depan karena aku takut pada pandangan orang-orang yang akan memandang rendah diriku saat aku duduk di bawah cahaya.
Tetapi sekarang, alasan untuk bertahan dalam posisi ini dalam diam berbeda.
“Adipati Agung Daniel Prause memberi salam kepada Yang Mulia Kaisar, penguasa kekaisaran.”
Orang-orang bersorak atas kehadirannya.
Meskipun aku tidak dapat melihat Grand Duke dari tempatku duduk, aku dapat mendengar dengan jelas para wanita muda itu jatuh dalam kegembiraan.
Saya juga ingin pergi ke tempat terang dan melihat seperti apa rupa lelaki itu, tetapi saya menahan diri.
Dan tidak lama kemudian saya mendengar berita yang saya nantikan.
“Putri Frey… Seorang pria baru saja memberikan ini padaku dan pergi.”
Emma menatapku dan menyerahkan sepucuk surat.
[Putri Frey…
Saya ingin bertemu sebentar dengan Anda sebelum jamuan penyambutan dimulai. Kami akan menunggu Anda di rumah kaca vila.
–Daniel Prause]
‘Dia lebih cepat dari yang saya duga.’
Lagi pula, jika Anda ingin seseorang mendekati Anda, cara terbaik adalah dengan berada di tempat yang tidak mencolok.
* * *
Tidak banyak waktu yang tersisa antara sambutan Adipati Agung dan jamuan penyambutan.
Apakah saya punya cukup waktu untuk menjelaskan rencana saya kepadanya secara rinci?
Saya harus menjelaskan apa yang bisa saya berikan kepadanya sesingkat mungkin.
Dan saya harap dia setuju dengan usulan saya.
Begitu memasuki rumah kaca istana yang terpisah itu, tanpa sadar aku teringat Daniel Prause.
‘Wah, dia bersinar seperti yang kudengar.’
Daniel, mengenakan seragam yang dikancingkan sampai atas dan duduk dengan postur tenang, tampak seperti patung kuil besar.
Rambut perak yang berkilau dengan warna mata biru dan ungu yang misterius hanya dengan keberadaannya.
Mungkin bahkan penampilan laki-laki ini dapat digambarkan sebagai ‘Saya seorang perawan yang sopan.’
‘Aku jadi bertanya-tanya, bisakah aku merayu lelaki polos seperti itu untuk menikah kontrak.’
Kecantikannya yang polos nyaris tak terlihat dari dunia lain, dan itu cukup untuk memunculkan rasa bersalahku ke permukaan.
Wajah yang masuk akal mengapa dia akan meninggal sebelum waktunya dan tidak memiliki narasi yang tepat.
“Daniel Prause bertemu Putri Frey Obelir.”
Bahkan kepada si idiot yang dengan paksa memanggilnya, dia menyapaku dengan sopan sambil menempelkan jari panjangnya di dadanya yang lebar, membuatku merasa bersalah.
‘Tentu saja, saya tidak punya niat untuk menyerah.’
Setelah duduk dan bertukar sapa yang canggung, aku menyesap teh.
Dia langsung ke pokok permasalahan.
“Putri Frey. Sekali lagi, aku pria yang sangat suka berganti-ganti pasangan.”
Apakah kau mencoba menjauh dariku, hanya dengan wajah yang begitu manis dan baik?
‘Tapi suaramu kedengarannya bagus.’
Ketika Daniel keluar dengan tegas, para pelayan mulai terbangun.
Namun aku katakan padanya sambil tersenyum.
“Oh, aku suka dengan pergaulan bebas sang Adipati Agung, jadi aku meminta untuk menikah. Jangan khawatir dan santai saja.”
“……”
Alis Daniel berkerut, seolah dia tidak menyangka aku akan keluar seperti ini.
Dia berbicara seperti seseorang yang hendak memberikan pukulan terakhir.
“Seperti yang Anda ketahui, saya sudah memiliki dua anak di luar nikah, dan mungkin akan ada lagi di masa mendatang.”
Saya bertanya-tanya kapan Anda akan mengangkat topik ini.
“Karena aku ingin sekali melihat tokoh utamanya saat masih bayi.”
Aku berusaha menahan tawa yang egois.
“Oh, jangan khawatir. Aku juga suka anak-anak.”
“Sang putri bisa menerima anak-anak…?”
“Tentu saja. Mereka mungkin tidak menyukaiku, tetapi aku tidak akan pernah membenci mereka. Aku adalah tipe orang yang lebih menghargai keluarga daripada yang terlihat.”
“…?”
Itu bukan perkembangan yang diharapkan, tetapi pasti mengejutkan.
Sungguh lucu melihat kebingungan Daniel.
Dia berpikir sejenak sambil berpura-pura minum teh, lalu menyarankan.
“Putri Frey. Bisakah kita bicara sebentar, hanya kita berdua?”
Mengangguk.
Begitu saya setuju, yang lainnya menjauh.
Rasa dingin menjalar di matanya.
Saya tidak terlalu terkejut, mengetahui mengapa dia membenci hal-hal seperti cinta dan wanita.
‘Ayahku bunuh diri, meninggalkanku saat aku masih anak-anak karena cinta.’
Kisah Adipati Agung Utara, yang bunuh diri setelah sahabat yang dicintainya meninggal, sudah diketahui secara luas.
Oleh karena itu, cinta dan segala hal lainnya pasti menjadi hal yang traumatis bagi Daniel, yang harus menanggung segala macam ancaman dan tumbuh sendirian.
Jadi aku tidak berniat mencari cinta atau perhatian sejati darinya.
Haruskah kita mulai membuat proposal?
“Saya telah jatuh cinta pada Adipati Agung Prause, dan saya ingin memulai sebuah keluarga bersama. Namun, saya yakin akan lebih baik bagi kami berdua untuk bercerai jika kami tidak dapat akur setelah hidup bersama selama tepat 2 tahun, 7 bulan, dan 18 hari.”
Pada saat itu, dia akan berhasil mencegah percobaan pembunuhan terhadap putra mahkota dan menjalin ikatan dengan anak-anak transenden.
Pada saat yang anehnya spesifik itu, Daniel mengerutkan kening.
“Karena kamu adalah Adipati Agung, kamu pasti sudah mendengar bahwa aku memiliki kekuatan ilahi, kan?”
“Itu benar.”
“Jika kita menggunakan kekuatan suci kita, kita akan mampu memecahkan masalah monster undead di utara sampai batas tertentu.”
{Wuuuu}
Aku mengangkat kekuatan suci di telapak tanganku sehingga dia bisa memastikannya.
Aku langsung tahu kalau dia tertarik dengan kekuatanku.
“Jika kita memecahkan masalah monster mayat hidup, kita dapat membuka gerbang langsung ke ibu kota, dan wilayah utara akan berkembang pesat berdasarkan sumber dayanya.”
Seolah membayangkan skenarionya, alis Daniel berkerut, memperlihatkan sedikit kegelisahan.
“Putri Frey, apakah kau mengusulkan sebuah kesepakatan kepadaku?”
“Baiklah, bolehkah aku menggantinya dengan penjelasan bahwa aku menjadi lebih berani karena kehilangan ibuku?”
“Saya turut berduka cita atas Lady Roselia…”
“Tidak apa-apa. Aku akan merasa lebih baik jika Adipati Agung menikahiku.”
Saya terus menekan dan meneruskan penjelasan saya.
“Sebagai mahar yang diberikan oleh keluarga kekaisaran kepada seorang istri cantik, Anda akan dapat membuka gerbang langsung ke ibu kota dan menghilangkan hak kepatuhan mutlak.”
“…”
“Setelah itu, aku bahkan akan mengabulkan perceraianmu, jadi aku tidak yakin itu akan menjadi kerugian dari sudut pandang Grand Duke.”
Tentu saja, karena sudah ada hak ketaatan mutlak, dia tidak bisa tidak mematuhinya.
Daniel bertanya dengan suara curiga.
“Saya khawatir sang putri akan berubah pikiran setelah pernikahan.”
Saya juga mengantisipasi hal ini.
Karena saya cukup dangkal.
Itu adalah bantahan yang sudah diduga, jadi saya menghadapinya dengan tenang.
“Duke Prause, mengapa Anda tidak mengintip dulu? Saya tahu Anda bisa melihat masa depan orang lain.”
“Bagaimana kamu tahu hal itu?”
“Yah, sebagai seorang putri, aku telah menemukan banyak hal. Kamu mungkin tidak percaya, tetapi membaca juga merupakan salah satu hobiku.”
Aku mengulurkan satu tangan.
Dari sudut pandang Grand Duke, akan menguntungkan untuk menggunakan pandangan ke depannya pada titik ini.
Kondisi lainnya hanya akan menarik jika perceraian dijamin.
“…”
Seperti yang diharapkan, Daniel memegang tanganku.
Di tempat kulit kami bersentuhan, kekuatan sihir muncul seperti kabut.
Alis Daniel berkerut saat dia mengamati penglihatan itu.
“Seorang pria melepas bajunya di depan sang putri.”
“Ya Tuhan.”
Aku di masa depan, kamu sedang bersenang-senang.
“Lagipula, pria itu sedang berlutut di hadapan sang putri.”
Berkat Adipati Agung, aku jadi tahu dengan orang seperti apa aku di masa depan akan bergaul.
Ini adalah rangkaian peristiwa yang tidak terduga.
Saya menunggu dengan sabar dan bertanya padanya.
“Saya penasaran. Seperti apa penampilannya? Apa warna rambutnya?”
“Rambutnya perak, tapi—”
“Jika dia berambut perak, dia pasti dari utara. Apakah wajahnya familiar?”
Tapi kenapa?
“Itu wajah yang familiar.”
Daniel Prause, yang diam-diam mengintip ke masa depan, mengerutkan kening seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak ingin dia lihat.
