“Saya perlu bicara dengan Tuan Carlton, sekarang juga.”
Begitu Adipati Gelon kembali dari Dewan Agung, ia memerintahkan kepala pelayan.
Para karyawan yang membaca kemarahan dalam suaranya menundukkan kepala mereka dalam-dalam dan bergerak tergesa-gesa.
Tidak lama kemudian Carlton memasuki kantor Duke of Gelon.
“Saya dengar Anda ada di sini, Yang Mulia Duke.”
“Ya, Tuan Carlton.”
“….”
Carlton adalah seorang ksatria yang hebat.
Dia tahu banyak hal ketika dia memasuki kantor Duke of Gelon dan mendengar satu jawaban.
“Bukan pertanda baik jika memiliki suara yang tenang bahkan setelah minum alkohol yang kuat.”
Kemarahan Adipati Gelon mencapai batasnya karena apa yang terjadi di Dewan Agung.
Terlebih lagi, ke mana matanya yang merah diarahkan—
“Aduh….”
Seorang lelaki tua yang tampaknya seusia dengan Adipati Gelon telah tertangkap.
Sudah menjadi hobi lama Duke Gelon untuk memenjarakan orang-orang yang tidak lagi dibutuhkan atau berguna baginya di kantornya.
[“Tuan Carlton. Bukankah itu terlihat bagus? Membawa pengkhianat ke kantor untuk membuat karyawan lebih loyal.”]
Carlton teringat apa yang pernah dikatakan Duke of Gelon yang mabuk.
‘Lalu, apakah kau memanggilku untuk menunjukkan kekuatanmu dan mendapatkan kesetiaan melalui rasa takut?’
Menyadari niat pemiliknya, wajah Carlton semakin mengeras.
Duke Gelon membuka mulutnya sambil menuangkan minuman keras ke dalam gelas berisi es.
“Tuan Carlton. Tahukah Anda apa yang terjadi di Dewan Agung hari ini?”
“….”
“Tampaknya Archduke Prause ingin menjadikan orang rendahan sebagai kaisar.”
“Apa itu….”
“Mereka berbicara tentang legitimasi Tahar.”
Carlton menatap lantai.
Saat ini, Gelon dan Tahar tidak sepopuler dulu karena prestasi Grand Duchess Prause.
“Tuan Carlton. Dalam situasi ini, jika Daniel Prause memenangkan pertarungan bendera, bukankah dia akan menjadi lebih sombong?”
Carlton teringat paket yang ia terima dari pengirim tak dikenal beberapa waktu lalu.
Apa yang ada di dalamnya adalah Kabut Musim Gugur yang diolah menjadi bentuk pil.
Dari keadaannya, jelas bahwa surat itu dikirim oleh seseorang yang diperintahkan oleh Pangeran Tahar.
‘Berapa hari saya memikirkan apa yang harus dilakukan dengan pil itu dan apakah benar-benar harus menggunakannya?’
Namun pada akhirnya, dia membuat keputusan untuk Gelon.
“Saya sudah mengambil tindakan, jadi saya yakin saya akan menang.”
Adipati Zelon, yang menangkap nada bersalah dalam suara Carlton, menyeringai.
“Ya. Kau selalu bekerja keras demi kejayaan Gelon. Namun, tidak ada salahnya untuk bersiap-siap untuk berjaga-jaga.”
Duke Gelon mengulurkan tangannya dan membangkitkan sihir.
Lalu, laki-laki yang tergeletak di kantornya itu kehilangan akal dan terseret seperti magnet.
“Nama pria ini Hound. Saya kesulitan menemukannya karena dia orang biasa. Dia pandai bersembunyi.”
“Yang Mulia, mengapa pria ini ada di sini?”
Terhadap pertanyaan Carlton, Duke Gelon tampak berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Yah. Bisa dibilang itu dosa karena tidak mendidik anak dengan baik.”
“….”
“Di pegunungan utara, ada biksu yang tinggal di daerah perbukitan dan memuja dewa. Hound juga berasal dari sana.”
Duke Gelon bangkit dari tempat duduknya lalu meremas dagu lelaki yang tertegun itu dengan keras.
“Putra laki-laki ini menikahi seorang wanita dari desa yang sama dan melahirkan anak kembar, dan dia mendengar saat melahirkan, wanita itu meninggalkan mereka di Rumah Prause.”
“Lalu, seperti yang diharapkan, anak-anak sang adipati agung….”
“Ya. Aku yakin mereka transenden seperti Lydia. Lydia juga mengatakan tempo hari bahwa kedua anak itu telah mengunjunginya beberapa waktu lalu.”
Adipati Gelon tidak repot-repot menjelaskan apa yang telah dilakukannya untuk mendapatkan jawaban pasti dari Lydia.
“Orang tua anak itu tampaknya meninggal tak lama setelah itu, tetapi untungnya pria ini masih hidup.”
Carlton mengamati wajah Hound lagi.
‘Sepertinya kedua anak yang dikandung sang Adipati Agung terlihat setengah mirip kakek mereka.’
Carlton tidak mengajukan pertanyaan apa pun kepada Duke Gelon.
Kini Gelon dalam masalah karena ada yang mempertanyakan legitimasi Tahar.
Dia tahu lebih dari siapa pun tentang apa yang harus dia lakukan.
“Aku akan menggunakan pria ini untuk membawa anak-anak yang transenden kepadaku.”
“Baiklah. Kamu adalah pendekar pedang ajaib, jadi membawa ini akan sangat membantu.”
Carlton diberi gulungan sihir dan bros dengan sihir berat.
“Gulungan itu hasil kerja keras Lydia dan seharusnya bisa mengendalikan manusia seukuran Hound. Meski masih belum diteliti, jadi belum sempurna.”
“Kemampuan transendental… Apakah kamu berhasil menaruhnya di gulungan itu?”
“Masih dalam tahap pengembangan. Batu permata di bros itu adalah bijih terbaik yang diperoleh oleh Duke Gelon sebelumnya, jadi akan berguna untuk sihir.”
Carlton menatap bros itu, yang mengingatkannya pada tanaman hijau tua.
Dia bertanya-tanya apakah dia dapat menggunakan orang tua untuk melakukan hal ini.
Namun, ia tahu ia harus mewujudkannya, apa pun yang terjadi.
Dengan pikirannya yang terbagi dua, dia tiba-tiba teringat punggung Lydia saat dia menyeret tubuhnya yang kelelahan menuju kamar tidur.
* * *
Setelah debut Prause dengan konferensi besar dan pesta teh di ibu kota, rumah besar Prause menjadi lebih sibuk dari sebelumnya.
“Yang Mulia, Grand Duchess. Undangan lainnya telah tiba. Semua orang pasti terkesan dengan pesta teh ini.”
“Terima kasih atas bantuan semua orang. Keluarga mana itu?”
“Dari nyonya rumah Count Baines yang mengirimkannya. Setelah festival pendirian, dia bilang dia ingin menyajikan teh di taman kediaman sang count.”
“Saya tidak bisa menolak undangan dari seorang wanita bangsawan yang tertarik dengan Menara Suci. Silakan balas untuk membuat janji temu.”
Saya ingin membaca sendiri undangannya dan mengirimkan balasan dengan santai, tetapi saya tidak bisa.
“Saya harap anak-anak baik-baik saja hari ini.”
Berjalan sambil mengobrol dengan Lina, saya segera tiba di kamar anak-anak.
Anak-anak, yang seharusnya sudah tertidur lelap dan bahkan tidak tahu jika ada orang yang memasuki ruangan, kini menatapku dengan mata terbuka lebar.
“Frey…”
“Tubuhku terasa sakit…”
Aku menepuk Arsene dan Damon yang merengek sambil mengerucutkan bibir.
“Apakah ini lebih sakit dari kemarin?”
“Aku tidak tahu.”
“Saya perlu tidur siang, tetapi saya tidak bisa tidur.”
Aku mencium kening mereka.
“Daniel dan para dokter yang bekerja untuk Prause dalam waktu yang lama mengatakan bahwa adalah hal yang umum bagi kaum Transendentalis untuk mengalami nyeri pertumbuhan sebelum usia sepuluh tahun.”
“Apa itu nyeri pertumbuhan?”
Damon merengek dan bertanya.
“Yah, ini bukan toples kue atau semacamnya. Ini disebut nyeri pertumbuhan saat tubuh berusaha keras untuk memperoleh kekuatan transenden yang lebih kuat.”
“Lalu apakah kita akan tumbuh lebih tinggi?”
Arsene tampaknya sangat penasaran apakah dia bertambah besar atau tidak.
“Menurut catatan Wiz, beberapa Transendentalis tumbuh dua inci lebih tinggi setelah mengalami kesulitan tumbuh.”
“Wahh!”
“Jadi kamu perlu makan banyak dan tidur nyenyak agar tubuhmu kuat. Bagaimana kalau kita makan sup ayam setelah tidur siang?”
“Ya!”
Di luar, saya tersenyum dan menenangkan anak-anak, tetapi di dalam, saya khawatir.
‘Jika melihat catatannya, tampaknya rasa sakit saat tumbuh kembang seseorang yang transendental biasanya berlangsung sekitar satu bulan.’
Saat ini, Gelon menyasar anak-anak.
Akan tetapi, kondisi anak-anak itu malah layu bagaikan selada yang dicabut, sehingga saya terus dihinggapi pikiran-pikiran buruk.
Bukankah sekarang saat yang tepat bagi seseorang yang ingin menyakiti anak-anak?
‘Mereka mengatakan bahwa ketika rasa sakit akibat pertumbuhan berakhir, anak-anak akan menjadi lebih kuat…’
Tidak ada hubungan langsung antara kebangkitan ketiga dan rasa sakit yang berkembang.
Mereka akan menjadi lebih kuat, tetapi mereka tidak akan mampu mengalahkan musuh mereka sekaligus seperti karakter utama dalam <Abandoned World>.
Saat saya menyadari situasinya, saya merasa tidak sabar.
‘Aku juga harus meningkatkan latihan kekuatan suciku karena berkat dari roh sangat dipengaruhi oleh kontraktor…’
Yang bisa saya lakukan sekarang adalah mendapatkan mineral tingkat SSS dari Tambang Kristal dan meminjamkannya kepada anak-anak saya.
Sekalipun saya tidak dapat menggabungkan tiga mineral bermutu tertinggi, mineral SSS akan lebih membantu daripada tidak sama sekali.
Sambil berpikir demikian, aku hendak berdiri, tetapi Arsene mencengkeram ujung bajuku dan tersenyum.
“Frey” (Tuan)
“Ya.”
“Terima kasih telah merawatku saat aku sakit. Semua orang sibuk waktu itu…”
“Dan mereka tidak bisa datang karena aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku…”
Jantungku berdebar kencang saat mendengar Damon menambahkan dengan suara cemberut.
Saat aku tidak ada dan Daniel sedang pergi.
Saat itu, meskipun mereka masih muda dan sering sakit, tidak ada orang yang merawat anak-anak mereka sedekat itu.
‘Karena sebelum aku memasuki rumah Prause, semua orang memperlakukan anak-anak seperti bom yang akan meledak jika disentuh.’
Setidaknya Luke bisa menemani mereka, tetapi sebagai Guru, dia selalu sibuk.
Jadi anak-anak tampak canggung dan senang menerima perawatan seperti ini.
‘Yah, sewaktu aku masih anak-anak di kehidupanku sebelumnya, aku paling kesal karena tak seorang pun merawatku saat aku sakit.’
Aku mengesampingkan sejenak pikiranku tentang pekerjaan dan tersenyum.
“Tentu saja, aku harus menjagamu. Bukankah aku sudah berjanji padamu?”
“…!”
[“Meskipun aku bukan ibumu, aku peduli padamu, jadi aku akan bersamamu setiap hari.”]
Saat saya hendak meninggalkan ruangan, saya duduk di satu sisi tempat tidur dan berbaring.
‘Apa yang lebih penting daripada berada di sini dengan anak-anak yang sakit?’
Anak-anak pun ikut mendekapku erat seakan teringat janji yang pernah kuucapkan dahulu kala.
Tawa kecil pun meledak ketika aku menempelkan pipiku ke pipi lembut mereka.
“Ayo tidur siang. Kalau tidak, aku akan menggelitikmu.”
“Oh.”
“Ya.”
Mereka meringkuk dekatku dan memejamkan mata rapat-rapat.
Tak lama kemudian, saya bisa mendengar napas mereka yang menenangkan.
Saat aku melihat kedamaian tidur siang mereka, aku tiba-tiba merasakan sesuatu yang berat di hatiku.
Dan.
—Guru, bisakah Anda merasakannya?
Aku samar-samar mendengar suara Wiz, yang telah berlatih selama berhari-hari untuk memberikan restunya kepadaku.
* * *
