Bab 54
Membawa Gangwon di bawah kendali Seoul.
Apakah itu masuk akal?
Apakah penduduk Gangwon akan mengizinkan hal itu?
Gangwon berakhir dalam keadaan ini karena Seoul pada awalnya.
Beberapa orang telah mengkritik Seoul tanpa henti bahkan sebelum wabah yang terinfeksi terjadi. Mereka mengatakan kurangnya pembangunan dan populasi Gangwon terjadi karena pemerintah gagal menciptakan lapangan kerja di sana. “Tolong hentikan pemusatan bisnis di Seoul dan alokasikan ke provinsi saja! Jangan salahkan angka kelahiran yang rendah di sini—bagaimana orang muda bisa menikah dan punya anak jika tidak ada lapangan kerja!” Mereka terus memprotes, tetapi tidak ada yang mendengarkan. Pemerintah sama sekali menutup mata terhadap Gangwon… Jadi ketika wabah yang terinfeksi terjadi, mereka mungkin meninggalkan Gangwon dengan lebih mudah. Karena Gangwon memiliki populasi kecil dengan proporsi lansia yang tinggi—dengan kata lain, wilayah yang telah menjalani masa hidupnya.
Tetapi apakah itu membenarkan ditinggalkannya seluruh wilayah?
Bukankah melindungi warga negaranya merupakan tugas suatu negara?
Membuang suatu wilayah karena miskin, tua, atau tidak produktif—itu tidak masuk akal.
Karena itulah, tidak seperti Shin Hae-jun, saya bisa memahami kemarahan warga Gangwon sampai batas tertentu. Tidak peduli seberapa tidak jujur dan pengecutnya walikota Gangneung, mereka tidak akan pernah memihak Seoul daripada dia. Seoul telah meninggalkan mereka sekali. Mereka yang pernah meninggalkan mereka pasti akan melakukannya lagi—semua orang pasti berpikir seperti itu.
‘Tetapi…’
Bagaimana jika fraksi revolusioner bersekutu dengan Seoul?
Tidak secara terang-terangan memihak Seoul, tetapi secara diam-diam bekerja sama di balik layar untuk menjalin hubungan persahabatan… Mungkin itu tidak sepenuhnya mustahil. Jika mereka terlebih dahulu menggunakan sumber daya Seoul untuk memperbaiki kondisi kehidupan di Gangwon, lalu kemudian mengungkapkan kebenarannya, penduduk Gangwon tidak punya pilihan selain menerimanya.
Ah, Shin Hae-jun memang luar biasa.
‘Mengapa seseorang yang tahu bagaimana menggunakan kepalanya begitu cepat bergaul dengan orang yang tidak kompeten bagaikan bos yang tidak berguna?’
Tidak peduli apakah itu keluarga…
‘Tidak, jika dia benar-benar menganggapnya sebagai putranya sendiri, dia seharusnya tidak memperlakukannya dengan kasar seperti ini.’
Saya berpikir, tetapi tidak mampu mengungkapkannya lantang.
Gambaran apa pun yang dilukis atau dikatakan Shin Hae-jun, itu tidak penting dalam situasi saat ini.
Yang terpenting bagi saya sekarang adalah kesejahteraan ayah keponakan saya. Saya harus menyelamatkan Choi Daero secepat mungkin.
Jadi Shin Hae-jun dan saya memutuskan untuk bergerak terlebih dahulu sebelum berkoordinasi dengan fraksi revolusioner.
Walikota Gangneung, Yang Jun-tae, sudah tahu bahwa Shin Hae-jun dan saya berada di Gangwon, bukan?
Meskipun itu tidak mungkin, dia mungkin mencoba sesuatu, jadi lebih baik bergerak secepat mungkin. Ah, dan sekarang, para penjaga mungkin menyadari bahwa mereka kehilangan kunci mereka.
Vroom, gemuruh rendah mobil jip bergema.
Malam dengan bulan bersembunyi di balik awan. Angin dingin bercampur kegelapan menyusup masuk melalui celah jendela. Angin yang tercemar kegelapan entah bagaimana terasa menakutkan, dan tanpa sadar, aku menggenggam erat lenganku.
“Letnan Min.”
Lalu, tiba-tiba, Shin Hae-jun memanggilku.
“Apakah ada yang terinfeksi di dekat pembangkit listrik?”
Setelah merenungkan pertanyaannya, saya mengangguk perlahan.
“Mungkin… tidak. Mereka bilang mereka menjaga daerah itu setiap hari.”
Mungkin? Mengulang kata-kataku, Shin Hae-jun sedikit mengernyitkan alisnya.
“Mereka hanya menjaganya, kan? Mereka tidak membangun tembok pertahanan atau semacamnya, kan? Bagaimana jika satu atau dua orang yang terinfeksi berhasil masuk ke area pembangkit listrik?”
“Mereka mungkin tidak memiliki cukup sumber daya untuk membangun tembok pertahanan di sana. Dan…”
Melihat ekspresi tidak senang Shin Hae-jun, aku menambahkan,
“Semuanya akan baik-baik saja. Ada dataran di sebelahnya, dan lautan di sebelahnya. Bagaimana mungkin ada orang yang terinfeksi sampai di sana? Itu adalah tempat yang tidak terjadi apa-apa selama empat tahun, jadi kita tidak perlu khawatir.”
“Hmm.”
Shin Hae-jun tampaknya masih punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi mengangguk tanda mengerti untuk saat ini. Ia kemudian memarkir mobilnya di tengah padang alang-alang dekat pembangkit listrik dan melepas sabuk pengamannya. Setelah keluar dan mengamati area tersebut, tampaknya area tersebut cukup tersamarkan. Bahkan jika ada yang terinfeksi di sekitar, mobil itu tidak mungkin terlihat.
“Kita harus bergerak cepat.”
Saat aku melangkah maju, Shin Hae-jun memiringkan kepalanya dan bertanya padaku,
“Apa itu? Sepertinya itu bukan sesuatu yang biasa kamu bawa.”
Pandangannya tertuju pada walkie-talkie yang tergantung di leherku seperti kalung. Ah, aku meraih walkie-talkie itu dan menjawab,
“Itu walkie-talkie yang diberikan Eun-jin kepadaku. Dia bilang frekuensinya sama dengan milik Choi Daero, jadi akan berbunyi saat kita mendekat. Kita bahkan bisa bicara dengannya.”
Hmm. Shin Hae-jun mendengus dan menyipitkan matanya sedikit.
“Alangkah baiknya jika kita bisa berkomunikasi.”
Orang ini, sungguh.
Aku memutar mataku dan melotot ke arahnya.
“Berhentilah membuat komentar-komentar yang tidak menyenangkan seperti itu.”
Lalu, sambil berpegangan erat pada pagar kawat di sekitar pembangkit listrik, aku bergumam.
“Tidak akan ada yang salah.”
🕂
Klik , suara kunci yang diputar bergema saat kunci terbuka. Aku memberi isyarat kepada Shin Hae-jun, dan setelah melihat sekeliling, dia menyelipkan kakinya di celah pintu dan memberi isyarat agar aku masuk lebih dulu.
Bagian dalamnya gelap gulita. Bukan hanya karena bulan tidak dapat bersinar dengan baik, tetapi juga karena bangunan itu tertutup rapat tanpa satu jendela pun. Tidak adanya jendela adalah alasan terbesar. Apakah pembangkit listrik selalu seperti ini di dalam? Sambil menelan ludah kering, aku menyalakan senterku. Namun, senter itu tampak terlalu kecil untuk menerangi bagian dalam pembangkit listrik yang luas itu. Tidak ada yang terlihat.
Dalam situasi ini, saya harus mengandalkan insting saya. Saya bertanya kepada Shin Hae-jun, yang berdiri dekat di belakang saya.
“Di mana orang-orang itu?”
“Di ruang bawah tanah atau di ruang listrik.”
Mempertimbangkan hal itu, aku ragu sejenak. Kalau aku jadi mereka, aku akan naik atau turun? Setelah berpikir sejenak, aku berbalik ke arah ruang bawah tanah.
“Mengapa?”
“Menurutmu mengapa orang-orang pergi ke ruang bawah tanah?” adalah pertanyaannya. Aku langsung menjawabnya.
“Bukankah pintu ruang bawah tanah lebih kokoh? Dari sudut pandang orang-orang, mereka akan merasa lebih aman di sana.”
“Hmm.”
Shin Hae-jun berhenti sejenak, lalu mengangguk sedikit dan bergumam.
“Bukan kesimpulan yang buruk.”
Lalu tiba-tiba dia menambahkan.
“Bagaimana denganmu?”
“Maaf?”
“Saya bertanya apa yang akan kamu lakukan dalam situasi ini.”
Aku mengernyitkan dahiku sedikit, berpikir keras. Jika aku berada dalam situasi ini, apakah aku akan memilih ruang bawah tanah atau ruang kontrol? Pintu kokoh atau ruangan yang mengendalikan segalanya?
“Jika itu aku…”
Perenungan itu tidak berlangsung lama.
“Saya akan mencoba melarikan diri, apa pun yang terjadi.”
Shin Hae-jun mengernyitkan hidung dan tertawa kecut.
“Jawaban yang bagus.”
Lalu dia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutku.
“Ah, jangan lakukan itu. Kau mengacak-acak rambutku.”
“Sejak kapan kamu peduli tentang itu?”
“Aku mulai peduli sekarang… Ih!”
Saat bertukar candaan konyol, tiba-tiba embusan angin kencang bertiup dari suatu tempat, menyentuh pipiku. Berjalan dalam kegelapan di mana tidak ada yang terlihat jelas, merasakan dinginnya udara, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.
“Aduh.”
Jadi, tanpa sadar, aku memegang lengan Shin Hae-jun. Aku merasa perlu berpegangan pada sesuatu agar merasa aman di tengah kegelapan.
“Apakah kamu tidak suka film horor?”
“…Tidak terlalu.”
Shin Hae-jun terkekeh dan melingkarkan lengannya di bahuku.
“Jika kamu takut, lebih baik berpegangan padaku.”
“Jangan bercanda.”
Aku melotot padanya dan mencoba mendorongnya, tetapi dadanya begitu kencang sehingga dia tidak bergerak sama sekali. Dan dia tidak melonggarkan cengkeramannya di bahuku.
“Aku tidak bercanda. Kau benar-benar bisa berpegangan padaku saat kita pergi. Mau aku memelukmu?”
“Tidak, terima kasih.”
Kenapa dia bertingkah genit sekali? Tidak, apakah dia selalu seperti ini?
Aku menggelengkan kepala dan mencoba untuk melangkah maju lagi, tetapi hembusan angin dingin lainnya menerpa wajahku. Lalu, suara aneh menggelitik telingaku. Suara gemericik yang menakutkan. Tidak ada seorang pun di sana kecuali kami berdua, jadi suara macam apa itu? Tentu saja aku mengira itu hanya Shin Hae-jun yang sedang mengerjaiku, jadi aku menyikut dadanya.
“Ah, serius deh, berhenti bikin masalah—”
Tapi Shin Hae-jun segera menutup mulutku dan mematikan senternya.
“Diam.”
Di luar suaranya yang berbisik, suara gemericik aneh itu mulai terdengar lagi.
