Bab 48
“Ha, haha. Oh, tidak. Aku tidak membelinya dalam keadaan baru. Bagaimana mungkin aku bisa membeli barang baru dalam situasi seperti ini? Aku baru saja mengambilnya.”
Min Ahyeon membiarkan kata-kata sang walikota, disertai senyum yang dipaksakan dan gerakan ke udara, melewati satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.
Seseorang setidaknya harus berbohong dengan meyakinkan. Siapa yang akan percaya pernyataan seperti itu?
“Ehei, rendah hati sekali dirimu.”
Tangan Min Ahyeon meluncur di atas sandaran tangan. Sensasi yang dirasakan telapak tangannya tidak diragukan lagi adalah sensasi kulit baru yang belum dijinakkan. Tatapan Min Ahyeon menajam.
“Namun, hal itu terlihat terlalu baru untuk sesuatu yang ‘diambil’.”
Di mana benda seperti itu bisa ditemukan? Bahkan jika semua orang di Gangwon menjadi penganut gaya hidup minimalis dalam semalam, mereka tidak akan begitu saja meninggalkan sofa seperti ini di jalanan.
Di dunia saat ini, sebagian besar pabrik telah tutup.
Dimana perkelahian terjadi hanya karena sekaleng makanan kaleng dan orang-orang menodongkan senjata ke bungkusan mi ramen.
Era di mana orang-orang hanya bisa menyerang dan menjarah satu sama lain untuk bertahan hidup.
Namun dia mengaku telah ‘membeli’ barang mewah seperti itu. Benar-benar omong kosong.
Bajingan ini masih suka berbohong. Bagaimanapun, Yang Jun-tae adalah seorang rakus materialistis yang berkuasa yang tidak akan ragu mengorbankan warga sipil untuk memenuhi perutnya yang rakus—lambang otoritas yang korup.
Berada di ruangan yang sama saja membuat Min Ahyeon merasa jijik. Dia tidak habis pikir bagaimana pria celaka seperti itu bisa sampai ke posisi ini.
“Tidak, tidak. Lihat ini! Semuanya sudah rusak!”
Atas kecurigaan Min Ahyeon, Yang Jun-tae buru-buru mengeluarkan sapu tangan, menyeka keringat yang mengalir sambil bersikeras bahwa itu benar. Melihatnya, Min Ahyeon tidak bisa menahan tawa.
“Apakah saya terlihat seperti seseorang yang baru pertama kali menyentuh kulit?”
Dari sudut pandang mana pun, teksturnya seperti kulit binatang yang baru saja disamak.
Atas komentarnya yang tidak penting, Yang Jun-tae, yang terus mengoceh tentang betapa usangnya sofa itu, langsung menutup mulutnya. Betapapun terganggunya dia saat ini, dia tidak mungkin tidak menyadari bahwa di antara “kulit” yang disentuhnya, ada kulit manusia, dingin dan tak bernyawa.
Kalau dipikir-pikir, ada rumor tentang Min Ahyeon… yang mengatakan dia akan menguliti orang hidup-hidup tanpa berkedip. Begitulah kejamnya dia, tanpa setetes darah atau air mata.
Faktanya, sebagian besar rumor brutal seputar Ahyeon disebarkan oleh Yongcheol. Bukan rumor yang dimaksudkan untuk menggambarkan Ahyeon kita yang lembut sebagai orang yang berbahaya, tetapi disebarkan dengan harapan agar orang-orang bodoh tidak akan mendekatinya dengan ceroboh dan menemui ajal mereka.
Bagaimanapun, itu semua adalah rumor yang tidak berdasar, namun si bodoh Yang Jun-tae mempercayainya begitu saja.
“Eh, eh…”
Merasa tidak nyaman dengan suasana dingin, Yang Jun-tae terdiam dan menyeka keringat dinginnya dengan sapu tangannya. Keringat bercucuran seperti hujan, dan wajahnya menjadi basah, menyerupai seseorang yang baru saja memasuki sauna, tampak agak menyedihkan saat dia mencuri pandang ke arah Ahyeon.
Bongkar!
Namun tidak cukup menyedihkan, saat Min Ahyeon dengan cepat membuka jus lidah buaya yang ditawarkan Yang Jun-tae.
“Oh.”
“Aduh!”
Hanya suara biasa yang mengonfirmasi bahwa produk itu tersegel dengan benar, tetapi Yang Jun-tae tersentak hebat. Di telinganya, itu pasti terdengar seperti tembakan atau ledakan meriam. Min Ahyeon menyeringai seolah mengejek Yang Jun-tae sebelum menyesap jus lidah buaya yang menyegarkan itu.
Matanya yang sedikit tertutup dengan bulu mata yang panjang berkibar, tenggorokannya yang bergoyang-goyang – berkat penampilan Min Ahyeon yang rapi, pemandangan itu menyerupai adegan komersial yang menyegarkan. Namun, sebagai satu-satunya penonton, Yang Jun-tae hanya bisa menonton dengan cemas.
“Aah, menyegarkan.”
Min Ahyeon tersenyum puas sambil mengangguk. Menunjukkan bahwa dia menikmati jus botol yang ditawarkan Yang Jun-tae. Tampak lega karena suasana hatinya telah membaik, Yang Jun-tae tergagap ragu-ragu.
“Uh, um. Benar. Perjalanan ini pasti melelahkan.”
Tanpa sepatah kata pun, Min Ahyeon hanya mengangguk lagi. Anggukannya yang terus-menerus menunjukkan sikap yang sangat kasar sejak awal.
Namun Yang Jun-tae menoleransinya—tidak berani menunjukkannya—sambil menelan ludah dan mencondongkan tubuhnya ke arahnya. Karena tidak dapat mencondongkan tubuhnya, ia menjulurkan lehernya seperti kura-kura untuk menatapnya.
“Jadi, apa… yang membawamu ke sini?”
Ia mencoba bersikap biasa saja, tetapi lidahnya yang beku tidak mau terbuka dengan benar. Menanggapi pertanyaannya yang bodoh dan tersendat-sendat, Min Ahyeon pertama-tama menjawab dengan tawa dingin.
“Hm, apa itu?”
Bibir Ahyeon melengkung seolah mengejeknya, tetapi matanya tetap menatap ramah pada Yang Jun-tae sambil melipat kelopak matanya dan tertawa, membenamkan dirinya lebih dalam ke sofa.
“Oh, Pak Walikota. Kenapa Anda begitu tegang?”
“Eh, eh? Oh, tidak… Ha, haha!”
“Kau tahu aku bukan orang seburuk itu. Jika kau terus bersikap seperti ini, perasaanku akan terluka.”
Ahyeon membisikkan kata-kata itu sambil menyilangkan kakinya yang jenjang dan kencang. Begitu alaminya sehingga Min Ahyeon tampak benar-benar pemilik kantor ini, sementara Yang Jun-tae sendiri adalah tamu tak diundang yang mengganggu waktu luangnya yang berharga.
“Orang-orang mungkin mengira aku akan melahapmu, Walikota. Benar begitu?”
Nada bicaranya ceria dan ramah. Namun, kata-katanya membuat Yang Jun-tae ternganga tak percaya.
‘Tidak, tentu saja saya tegang!’
Apakah dia melahapnya adalah masalahnya? Jika hanya itu, dia hampir bisa menyebutnya belas kasihan. Yang Jun-tae mengingat kembali saat dia pertama kali datang ke Gangwon. Dari sudut pandang Wali Kota, Ahyeon adalah seseorang yang sangat jauh dari pikiran yang waras sehingga dia bisa sama berbahayanya dengan mencekik leher Gangwon sendiri jika seseorang meremehkan penampilannya yang seperti rusa.
Kala itu, di tengah kekacauan yang terasa seperti kiamat, ketika perang meletus dan segalanya menjadi gila, Yang Jun-tae masih merinding mengingat kenangan itu.
‘Tidak, baiklah. Aku bisa mengerti selama perang.’
Ya, dengan pikiran terbuka, dia bisa mengabaikan itu sebagai pengecualian. Mereka berdua gagal memastikan identitas masing-masing saat itu, terus-menerus gelisah berjuang untuk bertahan hidup…
Tetapi setahun yang lalu, ketika dia kembali ke sini, apa yang terjadi saat itu?
Yang Jun-tae menggoyangkan bahunya seolah berusaha melupakan mimpi buruk yang mengerikan, mengingat kembali kengerian tahun lalu. Bahkan neraka yang paling dalam pun tidak dapat dibandingkan dengan pemandangan seperti itu.
Saat itu, Ahyeon menyerbu kota Gangneung tanpa peringatan. Lalu, tanpa memberi kesempatan kepada siapa pun untuk menanggapi, dia menangkap siapa pun yang bisa ditemuinya dan berteriak sekeras-kerasnya.
“Buka pintunya!”
“Buka pintu tempat berteduh!”
Yang Jun-tae bertanya-tanya apakah Ahyeon bermaksud memulai perang dengan Gangwon dengan masuk secara paksa ke tempat penampungan setelah mendobrak pintu secara sembrono. Namun, tujuannya hanyalah untuk menemukan satu orang. Bahkan dari sudut pandang yang egois, dan sebagai keputusan dari Walikota yang harus melindungi wilayah tersebut, tidak perlu membuka tempat penampungan untuk alasan sepele seperti itu.
Namun, selama “akhir zaman” ini, tidak ada seorang pun di dalam tempat penampungan yang dapat menekan Ahyeon, yang telah masuk dengan tujuan yang sepele. Mereka yang bukan sandera telah berpencar, meninggalkannya sendirian untuk mendominasi tempat penampungan. Dengan kata lain, dia telah menetralisir tempat penampungan itu seorang diri.
Marah melihat pemandangan itu, Yang Jun-tae terpaksa membuka gerbang berbenteng sebagai upaya terakhir untuk mengusir Min Ahyeon. Intinya, mati di sana.
Tapi bahkan saat itu…
‘Dia masih selamat.’
Peristiwa hari itu terputar kembali dengan jelas dalam ingatan Yang Jun-tae, seperti menonton film.
Kepala para pasien yang terinfeksi meledak hanya dengan jentikan jarinya. Pasien yang sangat terinfeksi itu mengharuskan mereka mengeluarkan begitu banyak amunisi dan sumber daya untuk menangkis serangan—Min Ahyeon berhasil melumpuhkan mereka secara permanen tanpa membuang satu tembakan pun.
Istilah “tepat sasaran” tidak cukup untuk menggambarkannya. Setiap peluru yang ditembakkan tampaknya memiliki kehendaknya sendiri, menebas yang terinfeksi satu per satu tanpa satu pun yang meleset. Seseorang bahkan bergumam bahwa jika mitos berkembang hingga menciptakan dewa senjata api, ia akan mengambil bentuk Min Ahyeon.
Kemudian, seseorang mengenali siapa Min Ahyeon.
“Perwakilan nasional.”
“…Seorang prajurit?”
Ah! Barulah orang-orang mengerti mengapa Ahyeon adalah penembak yang sangat terampil dan mengapa dia begitu kejam. Dia adalah mantan anggota tim menembak nasional dan seorang tentara. Di mana lagi orang bisa menemukan orang yang begitu tangguh?
Ahyeon sangat kuat melawan yang terinfeksi, dan itu berarti keselamatan saat dia ada di dekatnya… Itu menandakan bahwa otoritas paling berkuasa di dunia telah musnah.
Namun, ketakutan Yang Jun-tae terhadap Ahyeon tidak hanya karena alasan-alasan ini.
