Sebenarnya, meskipun Min Ahyeon merasa tidak nyaman bertemu dengan walikota Yang Jun-tae, tetapi tidak terlalu sulit untuk menghadapinya. Yah, sebenarnya tidak ada alasan bagi Min Ahyeon untuk merasa tidak nyaman. Bagaimanapun, dia adalah mantan tentara, tetapi apa yang bisa mereka lakukan sekarang setelah dia membelot? Ditambah lagi, dia ditempatkan di Paju, bukan Cheorwon. Dengan alasannya sendiri, Min Ahyeon sama sekali tidak merasa tidak nyaman untuk datang ke sini.
Namun, bagi Yang Jun-tae, Min Ahyeon tampak seperti malaikat maut. Ia begitu terkejut hingga tidak hanya tangan dan suaranya gemetar, tetapi ia bahkan menjatuhkan cangkir teh yang dipegangnya.
Berkat karpet yang mewah, tidak terjadi bencana pecahnya tembikar, tetapi kopi campur di dalamnya tumpah ke meja dan karpet dengan cipratan. Saat aroma kopi yang manis namun gurih memenuhi kantor walikota, Min Ahyeon merasakan ketegangannya sedikit mereda, tetapi Yang Jun-tae tetap membeku di tempatnya.
“Walikota, Anda baik-baik saja?”
Para petugas keamanan yang berdiri di sana bertanya, tersentak melihat reaksi aneh Yang Jun-tae, tetapi tidak mendapat jawaban. Pandangannya masih terpaku pada Min Ahyeon. Dia jelas terlihat cemas dan gelisah. Para petugas keamanan yang membawa Min Ahyeon ke sini agak bingung, karena walikota jarang bereaksi seperti ini. Beberapa dari mereka semakin waspada terhadapnya, sementara yang lain meliriknya lagi dengan tatapan bertanya.
Mereka mungkin secara umum menilai bahwa dia tidak berbahaya hanya karena dia seorang wanita, namun tindakan Yang Jun-tae yang menunjukkan rasa takut seperti itu sungguh tidak terduga.
“Ehem, ehem!”
Tampaknya menyadari bahwa reaksinya membuat suasana menjadi aneh bagi para penjaga keamanan, Yang Jun-tae buru-buru berdeham. Kemudian, seolah-olah dia tidak pernah merasa gugup, dia memarahi para penjaga dengan suara yang tenang dan tegas.
“Kita kedatangan tamu terhormat. Akan lebih baik jika Anda memberi tahu saya sebelumnya.”
“Ya? Ah… aku minta maaf.”
Petugas keamanan, yang tiba-tiba mendapati dirinya dalam kekacauan karena reaksi Yang Jun-tae, meminta maaf karena malu.
“Saya menunjukkan pemandangan yang tidak sedap dipandang. Saya mengerti, Letnan Min.”
Yang Jun-tae, atas kemauannya sendiri, memaafkan petugas keamanan yang tidak melakukan kesalahan, atau mungkin dia memberi mereka perintah, sambil melirik Min Ahyeon.
“Jika itu Letnan Min… mungkinkah Min Ahyeon?”
Terkejut mendengar perkataan wali kota, salah seorang petugas keamanan tergagap karena terkejut.
“Ya, saya Min Ahyeon.”
Karena Min Ahyeon tidak memiliki rasa dendam tertentu terhadap penjaga itu, dia mengangguk pelan sebagai tanda pengakuannya. Sebagai sosok legendaris di antara tentara bayaran, penjaga yang akhirnya mengenalinya tidak tahu harus berbuat apa dan menundukkan kepalanya, meminta maaf atas ketidaksopanannya.
“Memang, jelas bahwa bawahan saya telah bersikap tidak sopan. Tidak mengakui Letnan Min, sejujurnya.”
Kata-kata dan ekspresinya, yang sangat berbeda dari sebelumnya, membawa martabat tertentu seolah-olah dia memegang para penjaga dalam genggamannya dan memamerkan kekuatan itu di hadapan Ahyeon. Sebenarnya, para penjaga itu membungkuk sendiri setelah mengetahui identitas Min Ahyeon, tetapi Yang Jun-tae tentu tidak akan berpikir demikian.
Ah, dasar orang picik. Tidak ada yang berubah, dulu maupun sekarang.
Menganggapnya masih lucu, Min Ahyeon terkekeh pelan.
Bagaimanapun, Yang Jun-tae tampaknya telah menegaskan otoritas yang dimilikinya, karena harga diri dan kesombongannya yang kosong mulai membengkak lebih jauh. Dia tampaknya telah lupa bagaimana dia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun dan gemetar hanya karena melihat Ahyeon sebelumnya.
“Kalian semua boleh pergi. Ada yang ingin aku bicarakan dengan Letnan Min saja, ehm.”
“Maaf? Apakah Anda akan baik-baik saja?”
Penjaga itu bertanya dengan heran mendengar kata-kata gubernur, menyiratkan apakah dia benar-benar bisa menangani berduaan dengan Min Ahyeon ‘itu’ tanpa masalah. Terjebak di tengah-tengah, Min Ahyeon merasa agak lucu dalam hati.
‘Apakah mereka sadar bahwa jika aku mau, aku bisa mengirim gubernur mereka yang suka menggertak itu langsung ke alam baka tanpa sepeser pun uangnya?’
Saat dia berusaha menahan senyum, Yang Jun-tae tampaknya salah memahami maksud penjaga itu.
“Aku akan baik-baik saja.”
Responsnya yang santai membuatnya tampak seolah-olah dia mengira penjaga itu hanya khawatir akan keselamatannya. Ekspresi penjaga itu sedikit meredup mendengar nada gembira gubernur, mengira perhatian mereka sebagai kasih sayang. Penjaga lain hampir memohon:
“Bagaimana dengan karpetnya? Saya akan tinggal dan membersihkannya, Pak Walikota.”
Rasanya seperti memohon agar mereka tetap tinggal demi keselamatan walikota. Dengan bodohnya menghadapi Min Ahyeon sendirian.
Sayangnya, apakah Yang Jun-tae sudah sepenuhnya pulih dari keterkejutannya saat melihat Min Ahyeon atau dia tidak bisa berpikir secara mendalam, dia membuka mulutnya tanpa banyak pertimbangan.
“Saya tidak bisa bersikap tidak tertib di hadapan tamu. Untuk saat ini, Anda boleh pergi. Jika diperlukan nanti, saya akan menelepon Anda kembali.”
Itu adalah pemecatan yang sempurna.
Pada akhirnya, atas perintah tegas Yang Jun-tae, para petugas keamanan tidak punya pilihan selain meninggalkan kantor walikota. Sebaliknya, setelah keluar, mereka akan menunggu dengan cemas di depan pintu, berharap melihat Min Ahyeon dan walikota keluar tanpa cedera.
Huh . Kalian semua juga harus menanggung malu di bawah atasan yang bodoh seperti itu.
Min Ahyeon mengangkat bahu sambil melihat para penjaga menyeret kaki mereka keluar pintu dengan enggan.
“Jangan khawatir.”
Lalu dia menoleh ke arah petugas keamanan dan berkata.
“Aku tidak akan membunuhnya, aku tidak akan membunuhnya.”
Begitu mendengar ucapan Ahyeon, wajah para penjaga menjadi pucat pasi. Kedengarannya seperti dia berkata, “Aku akan membunuhnya, jadi bisakah kalian minggir?” Ketika mereka ragu-ragu, Ahyeon tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya. Kemudian dia berbicara kepada Yang Jun-tae.
“Wali kota, bawahan Anda sungguh menggemaskan.”
Dia tertawa lagi sambil menatap Yang Jun-tae, seolah berbicara langsung kepadanya. ‘Hei, tertawalah. Jangan merusak suasana.’
Jadi Yang Jun-tae memaksakan bibirnya tersenyum dan mulai tertawa canggung.
“Ha, haha. Benar juga? Anak-anak kita memang agak imut! Haha!”
Bertahan hidup hanya dengan harga dirinya saja. Yang Jun-tae tidak ingin menunjukkan tanda-tanda akan tunduk kepada gadis muda seperti Min Ahyeon di depan bawahannya. Tentu saja, mereka sudah tahu, tetapi Jun-tae yang bodoh itu tetap tidak menyadarinya.
“Jadi, pergilah dari sini. Oke? Kita punya hal yang harus didiskusikan di antara kita!”
Mendengar kata-kata Yang Jun-tae, para penjaga mengangguk tak berdaya dan meninggalkan ruangan.
Baru setelah mendengar pintu ditutup dengan bunyi gedebuk, Min Ahyeon menatap Yang Jun-tae. Meskipun sudah menyuruh mereka pergi, Yang Jun-tae memasang ekspresi cemas seperti anak kecil yang tali layang-layangnya putus saat penjaga keluar dari kantor. Ia buru-buru mengatur ekspresinya dan tertawa canggung.
“Ha ha ha.”
Meski begitu, ketegangan dalam ekspresinya tak dapat dihapus. Ia memaksakan diri untuk tertawa, tetapi jelas bahwa itu tidak tulus. Itu tidak mungkin sejak awal. Meskipun itu dikatakan sebagai lelucon sekilas sebelumnya, bagi Yang Jun-tae, Min Ahyeon benar-benar seperti malaikat maut.
Yang Jun-tae menelan ludah dengan gugup, bibirnya yang kering terkatup rapat.
“Kenapa dia datang? Kenapa dia datang jauh-jauh ke sini?!”
Namun, tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, ia tidak dapat memahami alasannya. Setidaknya, tidak dalam waktu dekat.
Min Ahyeon hanya tersenyum cerah pada Yang Jun-tae, yang terang-terangan tetap waspada bahkan tanpa menawarkan tempat duduk padanya. Meskipun sebelumnya dia agak tegang, berpikir akan merepotkan untuk menundukkan para penjaga, Yang Jun-tae sendiri bukanlah tantangan.
‘Saya hampir bisa mendengar roda-roda gigi berkarat berputar di kepalanya.’
Membaca pikiran Yang Jun-tae seolah-olah itu adalah buku yang terbuka, Min Ahyeon duduk di sofa bahkan sebelum dia sempat membuka mulutnya. Sofa itu nyaman. Benar-benar berbeda dari bantal-bantal di tenda Eunjin yang sudah usang. Terlebih lagi, sofa kulit itu tampak seperti baru. Sementara di luar, makhluk-makhluk yang terinfeksi melakukan pembunuhan setiap malam, dan para penyintas memerangi mereka setiap jam, Yang Jun-tae punya waktu untuk memoles sofa kulitnya.
“Wah, perabotan di sini terlihat sangat rapi.”
Mendengar ucapan santai Min Ahyeon tetapi entah bagaimana merasakan ketegangan yang mendasarinya, bahu Yang Jun-tae berkedut.
“Yah, eh. Di sini juga selalu begitu.”
Yang Jun-tae bergumam sambil mengambil minuman dari lemari es. Kinerja lemari es itu pasti mengagumkan, karena kondensasi langsung terbentuk di permukaan botol kaca saat ia mengeluarkannya. Mata Ahyeon sedikit menyipit saat ia menatap pemandangan itu.
Yang Jun-tae perlahan berjalan mendekat dan duduk di seberang Min Ahyeon, sambil menyodorkan minuman kepadanya. Min Ahyeon menerimanya sambil mencibir.
“Ah, terima kasih. Ngomong-ngomong, kantormu terlihat lebih bagus. Apakah kamu juga mengganti sofa? Kulit ini sepertinya bukan merek biasa.”
Saat Min Ahyeon mengetuk sandaran tangan, senyum canggung Yang Jun-tae sedikit bergetar.
🕂
