Bab 46
Min Ahyeon tiba di depan Balai Kota Gangneung.
‘Saya tidak menyangka akan datang ke sini lagi.’
Nah, dia tidak menyangka akan tiba-tiba bertemu dengan walikota selama perjalanan ini, yang juga mulai menyelidiki mutan yang terinfeksi.
Peristiwa terkini semuanya berada di luar prediksi Ahyeon.
Tak peduli bagaimana dia menjalani hari-harinya tanpa tahu apakah dia akan hidup atau mati, mulai dari bertemu lagi dengan mantan atasannya yang dia pikir tidak akan pernah dia temui lagi, hingga terlibat dengannya dalam masalah-masalah di luar hidup dan mati…
Menyingkirkan pikiran dan kenangan yang tak ingin diingatnya, Ahyeon dengan canggung menyapa para anggota pasukan bela diri yang menjaga balai kota.
“Halo. Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Saat ia membungkuk, para anggota pasukan bela diri mengamatinya dari kepala hingga kaki, tatapan mereka jelas-jelas waspada.
“Ada apa?”
Klik.
Provinsi Gangwon memiliki pasukan militer yang cukup kuat. Di antara mereka, pistol yang dibawa oleh penjaga Balai Kota Gangneung berkilau dengan kilau baru. Di tengah suara pelatuk yang dikokang, Min Ahyeon berbicara dengan tenang.
“Saya datang untuk menemui walikota.”
Mendengar nada percaya diri Ahyeon, para anggota pasukan bela diri perlahan melepaskan tangan mereka dari pelatuk.
“Apakah Anda sudah punya janji?”
“Tidak, tidak juga tepatnya, tapi…”
Para anggota pasukan bela diri itu menggelengkan kepala dengan tegas mendengar jawaban Ahyeon yang tidak jelas.
“Kalau begitu, kami tidak mengizinkan masuk. Silakan buat janji temu dan kunjungi lagi nanti.”
Bertindak seperti anjing penjaga, para anggota secara otomatis menyampaikan respons yang paling ramah FM*. Tentu saja, Ahyeon telah mengantisipasi situasi ini dan menyampaikan kata-kata yang telah dipersiapkan.
[*FM – Manual Lapangan]
“Ini tentang mutan yang terinfeksi.”
Mendengar ucapan Ahyeon, raut wajah anggota pasukan bela diri yang tadinya agak lengah, langsung mengeras lagi. Mereka saling pandang sejenak, lalu bertanya pada Ahyeon dengan nada membenarkan.
“…Apakah Anda mengacu pada mutan yang terinfeksi yang muncul baru-baru ini?”
“Ya. Kurasa aku harus segera melaporkannya.”
Sebagai tanggapan cepat Min Ahyeon, para anggota penjaga mulai berbisik satu sama lain, memiringkan kepala mereka seolah-olah mengonfirmasi sesuatu.
“Apakah dia tampak seperti orang luar, bisakah kita mempercayainya?”
“Dia orang luar, bagaimana dia bisa tahu tentang mutan yang terinfeksi?”
“Wajahnya terlihat lembut.”
“Hei, apa hubungannya wajah cantik dan lembutnya dengan semua ini sekarang?”
Meskipun mereka berbisik-bisik, Ahyeon dapat mendengar dengan jelas isinya, dan dia dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Apakah dia melihat sesuatu dalam perjalanan ke sini? Kalau begitu, bukankah itu berbahaya?”
“Tetapi dia tampaknya tidak ada hubungannya dengan pemerintah.”
Melihat mereka bertukar kata-kata itu, Ahyeon diam-diam menghela napas lega. Bertentangan dengan kekhawatirannya, tampaknya statusnya sebagai (mantan) perwira militer tidak terungkap.
Faktanya, alasan Ahyeon tanpa henti memperingatkan Shin Hae-jun untuk melepas seragam militernya dan tidak mengungkapkan bahwa dia adalah seorang prajurit adalah karena ini.
Dulu, Ahyeon hampir terbunuh di sini karena alasan itu.
“Bunuh semua bajingan pemerintah itu!”
Saat itu Ahyeon datang ke Gangwon untuk mencari jejak Woo-joo. Teriakan orang-orang yang menemukannya masih terukir jelas dalam ingatannya, dibumbui dengan permusuhan dan kekasaran yang begitu mencolok. Ahyeon tidak pernah mengalami permusuhan yang begitu intens yang ditujukan kepadanya, bahkan di fasilitas penelitian.
Kemarahan Gangwon terhadap militer sekuat itu.
Min Ahyeon, yang gagal menilai situasi di Gangwon dengan baik, sayangnya mendatangi tempat penampungan dengan mengenakan seragam militernya. Ia tidak memiliki pakaian yang layak untuk dikenakan, dan kemalasan menjadi salah satu faktor yang membuatnya tidak mengganti seragam militernya.
Namun, itu adalah kesalahan fatal.
Saat Min Ahyeon mendekati tempat perlindungan, peluru melesat ke kepalanya. Untungnya, peluru nyasar itu hanya menembus rambutnya, tetapi tetap saja itu adalah hal yang fatal.
Mengapa mereka menembaki orang yang bahkan tidak terinfeksi? Min Ahyeon bertanya-tanya, bingung, saat orang-orang dari tempat penampungan Gangwon berteriak padanya.
“Semua bajingan pemerintah harus mati!”
Saat itulah Min Ahyeon menyadari bahwa mereka memiliki kebencian yang mendalam terhadap pertempuran Cherwon. Namun, dia terlambat menyadari fakta ini. Sambil menghindari rentetan pemboman yang menghujaninya, Min Ahyeon melarikan diri begitu saja.
‘Setidaknya saya bertemu Park Eunjin, jadi itu adalah rangkaian peristiwa yang menguntungkan.’
Min Ahyeon yang melarikan diri beruntung bertemu Park Eunjin di tempat perlindungan hutan. Park Eunjin menyukai Min Ahyeon, dan setelah itu, mengikuti sarannya, Min Ahyeon mengganti pakaiannya dan menyembunyikan senjatanya, yang membuatnya diterima di tempat perlindungan itu juga.
“Saya bukan orang yang berbahaya.”
Min Ahyeon membuka mulutnya dengan senyum ramah—dia memiliki kecantikan alami, jadi sekadar tersenyum saja sudah membuatnya tampak disukai—bagi para penjaga keamanan yang merasa waspada.
“Saya kenal dengan walikota. Dia pasti mengenali saya jika dia melihat saya.”
Bagaimanapun, Min Ahyeon pernah bertemu dengan walikota Gangneung pada suatu waktu, jadi dia bisa menyebutnya kenalan, meski mungkin tidak sampai dekat.
Tentu saja, walikota Gangneung tidak ingin disebut sebagai kenalan Min Ahyeon. Begitu pula, Min Ahyeon tidak memiliki kesan yang baik terhadap walikota Gangneung.
Dia pikir dia tidak akan melihatnya lagi, karena percakapan mereka sebelumnya tidak terlalu berkesan, tapi…
‘Kali ini, ada sesuatu yang perlu aku tanyakan padanya.’
Situasinya sudah sampai pada titik ini dan tidak ada yang bisa dilakukan.
Min Ahyeon berutang pada Park Eunjin, dan meskipun dia tidak berutang, dia tetaplah teman Min Ahyeon.
Seorang teman yang telah melindungi kehidupan di dunia yang putus asa ini.
‘Aku tidak bisa membuat keponakanku yang belum lahir tumbuh tanpa seorang ayah.’
Eunjin adalah orang yang tangguh, cukup lincah untuk mengurus setidaknya satu anak, tetapi Min Ahyeon percaya akan lebih baik bagi anak itu untuk memiliki kedua orang tua jika memungkinkan.
Ironisnya, Min Ahyeon mengkhawatirkan seorang anak tak dikenal yang tumbuh tanpa ayah, meskipun dia sendiri adalah seorang yatim piatu.
Min Ahyeon berharap agar anak-anak yang lahir dalam keputusasaan ini akan memiliki semua yang mereka bisa—harapan yang tidak realistis, tetapi tetap saja—seperti orang tua.
Min Ahyeon mengalihkan pandangannya kembali ke petugas keamanan.
“Anda dapat memverifikasinya jika Anda mau.”
Wanita berpakaian rapi itu dengan berani mengaku kenal dengan sang walikota, dan juga menyinggung soal mutan yang terinfeksi, yang mana para pengawal yang pangkatnya lebih rendah tidak dapat mengatasinya, sehingga mereka tidak punya pilihan lain selain menurunkan senjata mereka yang diarahkan kepadanya.
Tak lama kemudian seseorang keluar dari dalam dan mengangguk pada Min Ahyeon.
“Silakan ikuti saya.”
Min Ahyeon dengan patuh mengikutinya, dan segera mereka tiba di kantor walikota.
Salah satu petugas keamanan mengetuk pintu.
“Wali Kota, dia ada di sini.”
Penjaga itu bahkan tidak menyebutkan namanya sendiri. Namun, wali kota, seolah-olah sudah mengenali suara itu, dengan santai menyuruhnya masuk.
“Mm, masuklah.”
Petugas keamanan itu, yang tampak tidak senang dengan pertemuan Min Ahyeon dengan walikota, minggir. Saat Min Ahyeon berdiri di pintu, orang lain yang memegang senjata membukakan pintu untuknya. Dia mengangguk sebagai ucapan salam sebelum masuk.
Wali Kota Yang Jun-tae dari Gangneung duduk di meja kayu solid yang mengesankan, dengan kursi kulit yang tampak cukup mahal. Min Ahyeon mengenang Park Eunjin, yang duduk di meja kardus darurat dan kursi dengan kain robek yang sepertinya akan tumpah karena isian kapas.
Meskipun dunia ini absurd, Yang Jun-tae, yang tadinya memegang cangkir teh kecil dengan anggun, tiba-tiba berdiri saat melihat Min Ahyeon. Alhasil, papan nama wali kota Gangneung yang dipoles rapi di mejanya sedikit miring. Yang Jun-tae membelalakkan matanya seolah-olah dia baru saja melihat hantu. Dia mungkin akan kehilangan bola matanya jika seperti itu. Dengan pikiran seperti itu, Min Ahyeon menatap pria itu dengan ekspresi kosong.
“Oh, tidak, kamu.”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Sapaan alami Min Ahyeon menegaskan kepada Yang Jun-tae bahwa orang di depannya memang Min Ahyeon.
“Uh, uh. Tidak… Apa yang kau… Apa yang kau lakukan di sini?”
🕂
