“Nyonya, Nyonya?”
Para pembantu tidak bisa lagi memanggilku dengan sebutan “istri” dengan nada meremehkan. Mereka terus-menerus mengukur suasana hatiku.
Itu tidak menghentikan saya dari merobek-robek pakaian bayi yang ditaburi debu berlian kiriman suami saya.
Hadiahnya tak terhitung banyaknya, dari gelang mutiara hitam yang konon memancarkan energi baik bagi sang ibu hingga sepatu bayi menggemaskan yang dibuat oleh para peri yang hanya bisa dimiliki oleh bangsawan. Saya tahu saya akan menjadi orang pertama yang keluar dari pintu sebelum saya merusak semuanya.
Napasku yang sesak dipenuhi amarah.
“Bagaimana mungkin dia bisa melakukan itu, sampai akhir!”
Bagaimana dia bisa terus mengejekku seperti ini? Aku tidak tahu apakah kemarahan yang membuncah dalam diriku hanya karena rasa malu karena diejek atau karena kesedihan yang tidak dapat dijelaskan.
Tetapi satu hal yang jelas, kesalahan telah saya buat.
Dendamnya tak pernah berhenti. Cliff Moore masih membenciku.
Dia menyadari ketidakmampuanku mencintai anak itu dan mengejekku dengan cara yang paling menyedihkan.
Alasan apa lagi yang mungkin ada bagi seseorang yang tidak pernah bertindak seperti seorang ayah, atau berniat untuk melakukannya, untuk mengirimkan hadiah seperti itu?
Dia mungkin tampak sebagai seorang ayah yang mencintai dan menantikan anaknya, tetapi pesannya jelas.
Dikelilingi oleh semua kemewahan ini, bayi tidak akan menerima cinta yang paling berarti.
Anak itu akan tumbuh dikelilingi berlian mahal, tetapi tidak akan pernah menerima sentuhan kasih sayang dari ayahnya. Itulah yang dikatakannya.
Dan Cliff Moore tahu betul betapa mengerikannya hukuman itu.
Karena aku tahu. Ayahku juga melakukan hal yang sama.
Akulah orangnya yang tidak pernah menerima sepatah kata hangat pun, satu sentuhan pun dari ayahku, meski aku telah mengenakan begitu banyak perhiasan dan gaun.
Dan dialah satu-satunya orang, selain saudara-saudaraku, yang melihat aku layu di bawah beban kekayaan ayahku.
Hal-hal yang bersifat materi tidak mengisi kekosongan. Hal-hal tersebut membuat Anda semakin berjuang, membuat Anda semakin menderita, dan pada akhirnya mengubah Anda menjadi seseorang seperti saya, seorang pecundang yang tidak dapat berbuat apa-apa.
Dia mengulangi kejahatan yang sama yang dilakukan ayahku, semua karena aku.
Dia berkata bahwa karena dia tidak bisa memaafkanku, keturunan Crawford, dia juga tidak akan mencintai anak itu. Dia mengisyaratkan bahwa kutukan penebusan dosaku tidak akan berakhir denganku, tetapi akan diwariskan kepada anak ini juga.
Ayo mati.
Mari kita akhiri semuanya.
Itulah yang kupikirkan saat itu. Itulah yang kuputuskan saat itu. Akulah yang harus memutuskan ikatan yang menyedihkan ini.
Baru setelah menerima pesan ejekan dari suamiku, keberanian luar biasa ini akhirnya menampakkan dirinya.
Demi diriku yang malang, dan demi anak terkutuk yang akan mewarisi dosa ibunya, aku harus mengakhiri ini.
Itulah sedikitnya kasih sayang yang dapat saya berikan kepada anak itu.
Aku menjatuhkan diri dari balkon. Saat aku tersandung, para pelayan menatapku dengan curiga, meskipun aku bersikeras bahwa aku hanya kehilangan pijakan.
Akan tetapi, mereka nampaknya mengira bahwa aku telah menjatuhkan diriku sendiri sebagai alasan untuk memanggil suamiku, yang tidak pernah mencariku, daripada untuk menyingkirkan anak itu.
Suamiku langsung muncul hari itu. Wajahnya yang memerah dan rambutnya yang acak-acakan tidak seperti dirinya.
Penampilannya sama seperti saat dia masih menjadi budak, sangat acak-acakan.
Saya mencoba beberapa kali lagi setelahnya, tetapi semuanya sia-sia.
Suamiku sekarang menolak menanggapi panggilan raja, mengusir semua orang yang mengunjungi marquisate.
Sungguh mengejutkan melihatnya menggeram dan memamerkan giginya bahkan pada Count Elders, teman dekat raja, yang datang untuk menjemputnya.
Namun, saya tidak berubah.
Saya tidak menyerah dan terus mencari kesempatan. Ini akan menjadi tindakan kebebasan pertama dan terakhir saya.
Tidak, mungkin ini naluri keibuan saya.
Atau mungkin, sebenarnya, saya telah menggunakan anak itu sebagai bagian dari alasan egois saya.
Bagaimanapun juga, itu berarti bahwa aku akhirnya mulai memimpikan kematian dengan tanganku sendiri. Sebuah tekad yang belum pernah kurasakan sebelumnya muncul dalam diriku.
“Aduh!”
“Bayinya laki-laki, Nyonya, bayi laki-laki yang sehat!”
Bayi itu lahir dengan selamat. Mungkin karena merasakan ketidakstabilan sang ibu, ia lahir sebelum usia kandungannya genap sepuluh bulan.
Aku menelan air mataku yang mulai mengalir, memaksakan diri untuk menghapus rasa kasih sayang yang terus berusaha untuk menjangkau bayi itu.
“Apakah kamu ingin melihat wajahnya? Dia mirip sekali dengan Marquis!”
Aku menolak pembantu yang mencoba menyerahkan bayi itu kepadaku. Rosalyn telah digantikan, dan pembantu lain kini melayaniku. Dengan penampilan yang hangat, dia memiliki karakter yang lembut seperti penampilannya.
Ketika aku menggelengkan kepala, sekilas kebingungan tampak melintas di wajah baiknya.
Aku tidak ingin melihatnya. Aku tahu aku akan melemah jika aku melihatnya.
Karena aku tidak kuat, aku mungkin akan terombang-ambing lagi tanpa perlawanan. Aku tidak akan berani menggendong anakku sampai aku meninggal.
“Yang Mulia, lihat, lihat. Dia mirip sekali dengan Anda! Oh, lihat wajahnya. Saya belum pernah melihat bayi setampan ini!”
Pembantu itu segera menggendong bayi itu dan berlari ke arah pintu. Saat itulah saya menyadari suami saya ada di sana.
Suamiku juga menolak anak itu. Meski aku tahu dia tidak akan menyambut bayi itu, kesedihan sesaat menyergap hatiku, memaksaku menggigit bibir.
Alih-alih menerima bayi itu, dia malah membalikkan tubuhnya ke arahku.
Meski seprai berlumuran darah dan bau darah yang menyengat memenuhi ruangan, dia berjalan ke arahku seolah dalam keadaan kesurupan, seolah aura pembunuh yang biasa dipancarkannya terbebas sementara.
Pucat wajahnya, dan terhuyungnya tubuhnya yang besar ketika dia mendekatiku, kukatakan itu semua karena pusing yang kurasakan akibat kehilangan terlalu banyak darah.
Saya akhirnya merasa waktunya telah tiba.
Aku memutar lidahku, merasakan buah beri kecil yang tersembunyi di dalam mulutku. Itu adalah buah dari bunga amasa, bahan utama yang digunakan dalam kosmetik para wanita bangsawan.
Minyak yang diekstrak dari buah beri kecil ini, bila dipanaskan, digunakan untuk menciptakan lapisan akhir yang mengilap pada produk kecantikan. Namun, minyak dari buah beri mentah yang belum diolah mengandung racun yang enam kali lebih beracun daripada sianida.
Ketika keluarga Crawford menghadapi kehancuran, pengasuh saya diam-diam mengunjungi saya di penjara dan menyerahkannya kepada saya, mengatakan kepada saya untuk tidak menemui akhir yang memalukan.
Selama lima tahun pernikahan kami, buah beri merah yang diberikannya tumbuh beberapa kali di ambang jendela kamar tidur saya dan kini kembali lagi kepada saya.
Dengan gigitan kecil saja, racun mematikan di dalamnya akan terlepas. Gigiku dengan berbahaya menahan permukaan halus itu agar tetap di tempatnya.
Sebelum aku menyadarinya, suamiku sudah sampai di samping tempat tidurku. Wajahnya yang pucat dan gelap menatapku tanpa ekspresi. Matanya yang hitam legam menatapku dengan saksama.
“Ezen.”
Saat itulah ia mencoba menghubungiku. Bibir suamiku terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian ragu-ragu dan mengulangi gerakan itu.
Mengapa wajahnya yang tanpa ekspresi tampak agak terdistorsi?
Dia mengulurkan tangannya. Aku meraih tangan besar yang mendekati wajahku.
Aku dapat merasakan kehangatan tangan suamiku di pipiku, kehangatan yang kini hanya tertinggal dalam ingatanku yang jauh.
Tangannya melunak, seolah-olah dia membelaiku dengan lembut. Mungkin menyentuh kulitku membuatnya tidak nyaman, namun, karena aku berpegangan erat pada tangannya, dia merasa canggung.
Pada saat itu, aku menggertakkan gigiku. Buah beri itu meletus.
Aroma harum memenuhi mulutku saat minyak itu mengalir keluar.
“Cl-Tebing…….”
Saat aku menelannya, buah beri yang setengah hancur itu langsung meluncur ke tenggorokanku. Rasa panas yang membakar mulai menyebar di dalam diriku.
Suamiku membeku. Matanya terbelalak saat ia merasakan ada sesuatu yang salah.
Saya merasa puas, karena tahu saya berhasil memberinya kejutan, meskipun itu tidak terlalu mengejutkan.
“Aku… aku adalah seorang pendosa… bagimu… dan meskipun kau… tidak bisa memaafkanku… meskipun begitu… kau tidak bisa… mengendalikan… kematianku… Setidaknya ini…”
Pandanganku kabur, dan darah mulai mengalir deras ke mulutku. Aku berharap setidaknya aku bisa menyelesaikan apa yang telah kusiapkan, tetapi tampaknya itu mustahil.
“Kebebasanku…..adalah milikku….. untuk memilih…..”
“Nyonya! Ya ampun, Nyonya! Apa yang harus kami lakukan, Nyonya!”
Kamar tidur menjadi kacau. Di tengah para pembantu yang panik berlarian ke arahku, aku melihat suamiku berdiri mematung.
Saat pandanganku meredup, aku menatap wajahnya untuk terakhir kalinya.
Akhirnya, dan sudah terlambat, ikatan kutukan kita berakhir.
Aku memejamkan mataku. Kegelapan yang menyelimutiku adalah pelukan yang menyenangkan.
