“Baiklah, aku mengerti apa yang kauinginkan. Meskipun mungkin tidak sebanyak yang kauinginkan, aku bisa menyiapkan sebagiannya. Aku bisa mengirimkan lima belas kereta kuda berisi emas, tanah milik provinsi tempat kau bisa tinggal, dan lima puluh pembantu yang akan menemanimu seumur hidup. Ini seharusnya cukup untuk hidup dengan nyaman. Aku bahkan sudah menambahkan tiga kereta kuda lagi daripada terakhir kali.”
Persyaratan yang ditawarkannya tidak realistis dan gagal menarik minat saya.
Aku bahkan tidak bisa menaksir dengan tepat nilai barang yang dikirim suamiku, dan aku juga tidak ingin menaksirnya.
Biasanya aku hanya menjejalkan barang-barang mewah ini, yang dimaksudkan hanya untuk mengejekku, di suatu tempat di kastil tanpa melihatnya.
“Apakah itu masih belum cukup? Kamu benar-benar rakus meskipun tidak punya apa-apa!”
Wanita itu mengangkat kipasnya tinggi-tinggi, menyejukkan dirinya dari panas yang menyengat.
Setelah marah sejenak, dia bicara padaku dengan ekspresi yang sekarang dingin.
“Tahukah kau bahwa Yang Mulia tidak senang padamu?”
“…….”
“Akan lebih bijaksana jika menerima tawaranku yang murah hati sebelum Yang Mulia benar-benar mengusirmu tanpa uang sepeser pun. Bukankah lebih baik pergi sendiri daripada diusir? Tidak bisakah kau bayangkan masa depanmu ditinggalkan tanpa apa pun?”
“…….”
“Tidak, ditelantarkan bukanlah hal yang paling kau khawatirkan. Lebih baik daripada mati mengenaskan, seperti ayah dan saudara-saudaramu. Oh, haruskah aku menyertakan tunanganmu? Meskipun dia bahkan bukan seorang Crawford.”
Sampai saat ini, luapan amarah wanita itu tidak menyakitiku, tetapi kali ini berbeda.
Aku sudah bosan dengan hal itu. Mata indah seorang pemburu yang telah menemukan titik lemah mangsanya pun berbinar.
“Benar juga, kalau dipikir-pikir, ayahmu meninggal saat melarikan diri, bukan? Penjahat itu, yang mencoba menyelamatkan hidupnya, dihujani anak panah seperti landak… menjijikkan!”
Namun wanita itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Itu karena suamiku menerobos masuk, mendobrak pintu, dan mencengkeram lengannya, mengangkatnya.
“Tuan Marquis!”
“Penyusup tak diundang, beraninya kau.”
Sebelum wanita itu sempat mengenalinya, dia melemparnya. Wanita itu terlempar keluar dari ruang tamu seperti karung barang dan jatuh ke tanah.
“Ahhh!”
“Berani sekali kau menyelinap masuk ke dalam jantung rumahku.”
Suamiku bergumam pelan. Meski suaranya pelan, hawa dingin yang menusuk terasa jelas bagi semua orang.
“Marquis! Aku dipanggil oleh Yang Mulia!”
Suamiku melirik ke arah wanita itu, yang masih shock, berusaha keras mempercayai apa yang baru saja terjadi, lalu dia menyeringai.
“Ah, hanya tikus kecil.”
Aku tahu lebih dari siapa pun betapa seringai itu dapat membuat rambut seseorang berdiri tegak.
Wanita itu membeku, lumpuh karena aura samar ancaman yang terpancar darinya. Dia tidak menghadapi seorang bangsawan yang terpelajar, melainkan seekor singa di medan perang.
Jari-jari suamiku berkedut, dan wanita itu memandanginya dengan cemas.
Pada saat itu, saya dan dia mungkin memiliki pikiran yang sama, suami saya sangat ingin mencekik seseorang.
“Antar tamu itu ke tempat yang seharusnya. Sepertinya dia salah mengenali tempat tinggalnya.”
“A-Apa, Marqu-…….”
“Dengarkan baik-baik, nona.”
Suamiku membungkuk untuk melakukan kontak mata dengan wanita yang duduk di tanah.
“Anda harus berhati-hati saat memasuki sarang binatang buas.”
“Ah… Ahhh…”
Wanita itu begitu ketakutan hingga dia tampak seperti hampir pingsan.
“Binatang buas sangat peka terhadap wilayah kekuasaannya. Baik itu penyusup atau seseorang yang mencoba mencuri mangsanya yang tersembunyi, binatang buas tidak memiliki kesabaran dan akan segera mencabik tenggorokan penyusup itu.”
Jari-jarinya berkedut lagi.
“Kecuali jika kamu bermaksud mempersembahkan dirimu sebagai korban yang mulia untuk menjadi santapan malam ini, kamu harus memahami hal ini dengan baik.”
Suamiku mengulurkan tangannya, dengan anggun membuka pita yang diikatkan di rambut wanita itu.
Dia bahkan tidak melirik rambut mewah yang terurai itu saat dia perlahan merobek pita satin lebar itu.
Wanita itu nyaris tak mampu menahan isak tangisnya.
Ketakutan akan tercabik-cabik jika dia bersuara mencengkeramnya.
“…Ah, hmph…”
Kain yang robek itu tampak mengancam, kontras dengan sentuhannya yang lembut.
Ia berdiri dan berbalik, suasana dingin masih terasa. Pandangan kami bertemu.
“…….”
Aku masih tidak dapat memahami apa yang dipikirkan mata biru itu.
Suamiku berjalan melewati wanita itu ke arahku, lalu menutup pintu ruang tamu. Wanita itu sudah tidak terlihat lagi, dan para pelayan hanya berpikir untuk segera membawanya pergi.
“Maaf telah menghancurkan harapanmu.”
Dia mencibir, matanya yang kejam berbinar berbahaya.
Ah, aku baru menyadarinya sekarang. Dia pikir aku menaruh harapan pada kata-kata wanita itu. Itulah sebabnya dia mengizinkannya tinggal selama ini.
“Kereta emasmu akan hancur berkeping-keping bahkan sebelum meninggalkan ibu kota. Bersama dengan darah wanita itu. Merah dan emas selalu menjadi kombinasi terbaik. Sama seperti matahari terbenam berwarna merah darah di medan perang setelah pembantaian.”
“…….”
Tidak ada yang bisa kulakukan. Terlalu sulit bagiku untuk menjernihkan kesalahpahamannya atau menyangkalnya.
Melihat aku tak menjawab, dia tersenyum miring.
“Istri kecilku selalu bermimpi terbang tinggi. Aku mengagumi semangat pantang menyerahmu. Tapi…”
Ia melangkah ke arahku, tangannya yang besar mencengkeram bahuku dengan kuat. Jari-jarinya yang panjang mencengkeram tulang sayapku dengan erat.
Sentuhannya, yang tampaknya lembut, membuatku merinding, bertolak belakang dengan kelembutannya.
“Jangan pernah berpikir untuk melarikan diri. Kecuali jika kau ingin sayap-sayapmu yang rapuh ini terkoyak.”
Sayap.
Aku mendesah. Erangan samar, nyaris tak tertahan, seakan keluar dari bibirku.
Tidakkah dia menyadari sayapku telah robek dan hilang sejak lama?
“Ezen.”
Suaranya yang rendah hampir seperti geraman, seperti predator yang mengintimidasi mangsanya sebelum membunuh.
“Apa kau pikir aku akan membiarkanmu pergi? Bahwa kau bisa dengan mudah melarikan diri dari sini sendirian…….”
“……Aku tahu.”
Nasib mangsa yang sudah ditangkap sudah ditentukan.
Aku memotong ucapannya dan mendorongnya menjauh. Dada pria itu, yang cukup besar untuk menutupi tubuhnya, ironisnya mudah untuk disingkirkan. Cengkeraman di bahuku melemah.
“…… Aku tahu.”
Aku tahu hanya kamu yang bisa memutuskan akhirnya.
Aku bahkan tidak punya hak untuk memilih sendiri.
Nafasku kembali tercekat di tenggorokan. Aku mencengkeram leherku dengan kedua tanganku.
Gaun yang saya kenakan dirancang untuk memperlihatkan garis leher saya, tetapi rasanya seolah-olah kerah atau kalung melilit erat di leher saya.
Kukuku menggaruk kulitku, menimbulkan rasa sakit yang tajam, tetapi aku tidak bisa berhenti.
Aku terus bergerak perlahan, sambil berpikir darah akan segera mengalir dari goresan yang memerah itu. Aku tidak bisa berhenti sampai suamiku datang dan memegang tanganku.
“…… Sakit.”
Rasa sakit itu berpindah dari leher ke pergelangan tanganku, rasanya seperti dia akan mematahkannya. Dia segera melepaskannya, tetapi memar sudah terbentuk di kulitku yang pucat.
Aku menatapnya dengan tatapan kosong dan menyadari jari-jarinya berkedut.
Apakah dia bermaksud mencekikku kali ini?
Saya lebih suka itu. Itu akan mengakhiri segalanya dengan cepat.
Tanpa sadar, aku melangkah ke arahnya, mengangkat daguku dan memamerkan leherku, seolah mengundangnya untuk mencekikku.
Saya tidak yakin apakah dia menyadarinya, tetapi dia tersentak dan mundur selangkah.
“…….”
Dia tidak menjawab tatapanku yang penuh tanya. Dia hanya berbalik dan berjalan keluar dari ruang tamu.
Pintu ditutup dengan suara lebih keras dari sebelumnya. Aku sendirian di ruangan itu lagi.
Saya duduk dan melanjutkan sulaman yang sempat terhenti karena gangguan wanita itu.
Jarum tumpul itu perlahan mengisi setiap jahitan. Keributan kecil itu sekali lagi ditelan oleh kegelapan yang melahapku.
Tiba-tiba aku bertanya-tanya, berapa lama aku harus hidup seperti ini?
