“Nyonya Crawford?”
Tunanganku berbalik, mungkin menyadari bahwa aku terdiam di tempat.
“Marquis Moore.”
Aku mendengar suara tunanganku. Aku merasakan tunanganku diam-diam memegang pinggangku dan membalikkan tubuhku.
“Apa yang membawamu kemari?”
“…….”
Dia tidak berkata apa-apa. Aku hanya menatap ujung kaki orang yang berdiri di depanku. Aku terlalu takut untuk mengangkat kepalaku.
Sebelum memasuki ruangan ini, hatiku tenang, tetapi kini kecemasan menerjangku bagai gelombang pasang. Rasa malu seakan menekan pundakku.
Kalau aku pernah melihatnya lagi, kupikir dia pasti sudah menjadi mayat, tidak pernah kubayangkan dia akan berada dalam kondisi yang menyedihkan seperti pelacur ini.
“Ini tunanganku, Ezen Crawford.”
Tunanganku lah yang memecah keheningan.
“Tunangan?”
Suara berat bergema seolah bergema di dalam gua. Aku mendongak karena terkejut.
Untuk pertama kalinya, aku menatap matanya. Wajahnya yang tanpa ekspresi menatapku dengan dingin.
Kenangan yang samar-samar muncul kembali. Aku tidak berani menghadapinya secara langsung.
“Tunangan, katamu.”
Dia menggumamkan itu dan pergi. Tak seorang pun bisa menghentikannya.
Jelaslah bahwa atmosfer penindasan yang berasal dari Singa Hitam perbatasan telah melumpuhkan ayah dan saudara-saudara saya, membungkam mereka.
“Benar-benar kurang ajar! Beraninya kau menerobos masuk ke sini dengan statusmu yang rendah! Keluarga Crawford masih berdiri kokoh, tetapi kau mendukung raja dan tidak bisa membedakan surga dari bumi!”
Ayahku berteriak terlambat, meskipun dia kewalahan dengan kehadirannya. Itu sama sekali tidak lucu.
Opera telah berakhir.
*
Tunanganku mengantarku dengan sopan. Perutku mual.
“Aku harus pergi ke kamar mandi.”
Aku mencengkeram toilet dan memuntahkan cairan lambung yang bening. Tubuhku gemetar dari ujung jari hingga ujung kaki.
“Hah hah…….”
Empedu pahit yang naik ke tenggorokanku membuatku mual. Rasa sakit yang tumpul mengingatkanku bahwa aku masih hidup.
Aku mencoba berdiri, tetapi dengan cepat kehilangan kekuatan dan jatuh. Pada saat itu, sebuah tangan kokoh mengangkatku.
Aku ingin mengangkat kepalaku untuk melihat siapa yang telah menolongku. Mungkin aku sudah punya firasat tentang siapa orang itu dari bayangan yang jatuh di atas kepalaku.
“……Usahamu untuk mati itu lemah. Tidak seperti Crawford.”
Dia menunjukkan sedikit rasa jijik. Aku berusaha melepaskan diri dari jemari tebal yang mencengkeram pinggangku.
Secara kebetulan, itu adalah tempat yang sama yang dipegang tunanganku sebelumnya. Panas dari kontak dengan kulitku yang terbuka, yang terekspos oleh gaun tanpa punggung, terasa asing.
“Nigel Donovan adalah penyelamatmu, ya?”
Cengkeraman di pinggangku terasa sedikit mengencang.
“Percuma saja.”
Dia bergumam dengan suara rendah.
“Apapun itu, siapapun itu, aku akan menghancurkan semuanya.”
“…….”
“Ezen Crawford.”
Cara dia mengucapkan namaku membuat bulu kudukku merinding.
Untuk pertama kalinya, aku mengangkat kepalaku untuk menatapnya. Mata biru yang kulihat dari dekat terasa dingin.
Namun aku tahu kemarahannya yang mendalam, yang telah dipendamnya selama puluhan tahun.
“Mohon padaku untuk menyelamatkanmu.”
Jarak yang terlampau dekat itu barangkali merupakan instingnya untuk mengalahkan orang lain.
Tatapan matanya yang menatap ke arahku telah tumbuh lebih tinggi dari yang kuingat, dan aura menindas yang terpancar dari bayangan yang menyelimuti kepalaku membuatku menyadari sekali lagi bagaimana dunia memandangnya.
“Mohon agar aku menyelamatkan nyawa ayahmu dan saudara-saudaramu yang menyedihkan.”
Katanya padaku, yang tidak memberi jawaban.
Dari perkataannya, aku sudah menyadari bahwa yang diinginkannya adalah kematian kita.
Ayah saya sangat marah, dia yakin dia bermaksud menghancurkan keluarga kami, tetapi kemarahannya jauh lebih dari itu.
Hanya nyawa kami yang mampu menggantinya sepenuhnya.
Namun, apa yang dapat kukatakan dalam menghadapi kekejamannya? Rangkaian sebab akibat telah ditetapkan sejak awal.
Kehancuran ayah saya adalah akibat kesalahan yang dilakukannya.
Kehancuranku adalah akibat dari ketidaktahuan, hidup di atas penderitaannya, tidak melakukan apa pun hanya karena ketakutan yang remeh.
Saya teringat pada uang yang disembunyikan di perpustakaan rumah besar itu.
Beranikah aku bermimpi untuk melarikan diri? Akankah aku diberi kesempatan seperti itu?
Aku tidak berkata apa-apa. Bahkan saat kulihat senyum miring di bibirnya, seolah-olah dia sudah menduganya, dan punggungnya menjauh setelah menurunkanku, aku tidak berkata apa-apa.
Namun dalam perjalanan pulang, aku terus memikirkan wajahnya.
-Kamu akan menyesal membiarkanku hidup.
Wajah dengan mata yang sama seperti saat itu, mata yang tak kenal ampun.
*
Amarah Black Lion dengan cepat melanda keluarga Crawford.
Mungkin berhadapan dengan seluruh keluarga Crawford, termasuk saya sendiri, di gedung opera merupakan katalisator baginya.
Penyelidikan besar-besaran terhadap keluarga Crawford segera dimulai, dan tak lama kemudian, pilar-pilar yang menopang duniaku yang sederhana mulai runtuh satu per satu. Bahkan keluarga tunanganku terjerat dalam korupsi.
Ayah saya berjuang hingga akhir, tetapi sebagaimana telah saya sebutkan, itu adalah permainan yang hasilnya sudah ditentukan sejak awal.
Ayah saya, yang mencoba melarikan diri, ditembak dan dibunuh oleh anak panah, dan saudara laki-laki saya dipukuli sampai mati oleh massa yang marah.
Kejahatan kami telah terungkap, dan kini yang tersisa bagi saya adalah menerima konsekuensinya dengan tenang.
Aku diam-diam menunggu tangan pembalasan dendam itu sampai padaku. Kematian yang mengancam di tenggorokanku sungguh mengerikan, tetapi kupikir itu akan segera berakhir.
Aku bersiap menghadapi kematian. Hati nuraniku yang lemah mengingatkanku bahwa aku tidak bisa memimpikan kebebasan.
Ya, benar. Hari penebusan dosa yang selalu kuinginkan telah tiba.
Aku serahkan uang itu kepada pengasuh, yang dulu pernah menjadi tempat berlindung kecilku, seraya ia bertanya dengan mata polos.
“Larilah. Pasukan kekaisaran akan segera tiba di sini juga, jadi gunakan ini untuk keluar dengan cepat dan mencari pekerjaan baru. Rekomendasi dari keluarga Crawford hanya akan merugikan…….”
Bahkan saat pengasuh itu tergesa-gesa meninggalkan rumah besar itu, didorong oleh tanganku, dia terus menoleh ke belakang berulang kali. Aku tersenyum tipis atas perhatiannya, tetapi…..
“Lady Crawford, ayo kita kabur. Aku sudah menemukan caranya.”
Aku tak pernah membayangkan dia akan pergi ke mantan tunanganku untuk meminta bantuan.
“Saya tidak bisa melakukan itu.”
Aku menggelengkan kepala, namun dia bersikeras.
“Mengapa kau menyerah tanpa berusaha? Aku sudah mengamankan rute pelarian keluar dari kerajaan dengan orang-orang yang dapat dipercaya. Ikutlah denganku.”
Aku tak bisa meraih tangannya. Aku tak tahu belenggu apa lagi yang mungkin tercipta.
Dia sudah menghadapi ketidaksenangan raja karena berpihak pada keluarga Crawford. Aku ingin membujuknya.
“Nigel, jangan membahayakan dirimu sendiri demi orang lain. Donovan sudah terlalu menderita karena keluarga Crawford.”
“Aku ingin kamu hidup!”
Tangannya menangkap tanganku saat aku mencoba mendorongnya. Aku mendongak dengan heran.
Untuk pertama kalinya, wajah tunanganku yang selalu lembut berubah karena emosi.
“Meskipun kau tak bisa bersamaku lagi, aku ingin kau bernapas dan hidup di suatu tempat di bawah langit yang sama. Kau ingin bebas, kau selalu ingin meninggalkan tempat ini. Jadi sekarang, lakukanlah. Selama kau masih hidup, suatu hari nanti…….”
Namun suaranya yang gemetar tak dapat menyelesaikan kalimatnya.
Aku melihat pedang berkilauan perak yang telah menembus dadanya. Dan bayangan besar jatuh di atasnya.
“E-Ezen…….”
“Keluarga Crawford tidak membutuhkan jalan lain.”
Suara nyaring itu merembes melalui pancuran darah yang menyembur keluar.
“Karena aku tidak akan mengizinkannya.”
Aku berdiri di sana, tercengang. Peristiwa yang terjadi di depan mataku terasa tidak nyata.
“E-Ezen…….”
Tunanganku yang sedang sekarat mengulurkan tangan kepadaku. Namun, sebelum ia sempat menyentuhku, ia terjatuh di kaki Moore.
“Tutup matamu, Ezen Crawford.”
Perintahnya. Suaranya yang rendah menenggelamkan permohonan putus asa tunanganku kepadaku.
“Neraka akan segera terjadi.”
Pandanganku berubah menjadi merah. Aku berdoa agar saat aku membuka mataku lagi, aku sudah tidak hidup lagi.
