Bab 9
Seorang wanita yang lebih cantik dari siapa pun di dunia ini, dan memiliki sifat yang lebih baik daripada siapa pun.
Dia adalah protagonis yang sempurna, digambarkan sebagai seseorang yang membuat semua orang merasa ramah, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.
Rambut merah muda lembut Eilen, bagaikan benang sutra, melambai lembut saat dia menuruni tangga.
Matanya besar, hidungnya mancung, dan bibirnya kecil kemerahan.
Meskipun warna birunya sama, mata birunya yang cerah terasa hangat, tidak seperti mata biru Richard yang dingin.
Gaun biru yang dikenakannya melengkapi matanya, membuatnya semakin menonjol.
Bahkan di sebuah pesta di mana semua orang berdandan dan berhias dengan susah payah, Eilen tampak lebih menonjol daripada siapa pun.
Mungkin itu sebabnya semua orang di pesta itu melihat ke arah Eilen. Termasuk aku.
Dalam sekejap, saya terpikat dan membeku di tempat.
Dia begitu cantik sehingga sekilas dapat dipercaya bahwa dia adalah tokoh utama wanitanya.
Terutama, rambut merah jambu yang dirawat rapi membuatnya tampak semakin cantik.
Dia begitu cantik sehingga masuk akal mengapa tokoh utama pria, Putra Mahkota Cesar Crichton, dan Richard jatuh cinta padanya. Tentu saja, nilai Eilen yang sebenarnya bukan hanya penampilannya, tetapi itulah kesan pertama saya tentangnya.
Sementara semua orang terpesona melihat Eilen memasuki ruang dansa, aku menoleh ke arah Richard.
Richard, seperti orang lain, juga menatap Eilen. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Hubungan seperti itu.
Saya merasakan kekosongan.
Itu karena saya merasakan adanya kontras antara Eilen, tokoh utama dunia ini, dan saya sendiri, yang ditakdirkan untuk segera mati.
Saat Eilen memasuki ruang dansa dan berdiri di aula, banyak orang berkumpul di sekelilingnya.
Beberapa orang yang berada di sekitar Richard dan saya juga mendekatinya. Penampilannya yang murni, tak tersentuh oleh kemalangan apa pun, memikat banyak orang.
Mungkin, karena kemurniannya itu, Eilen akan terjerat dengan para penjahat yang menginginkannya. Para penjahat yang akan melakukan segala cara, termasuk penculikan dan pemenjaraan, untuk mendapatkannya.
Dan penjahat itu adalah suamiku, Richard Theodore.
Richard masih menatap Eilen.
Meskipun masih ada waktu setahun sebelum alur cerita asli menjerat mereka, kehadirannya begitu kuat hingga telah menarik perhatiannya.
Aku menarik tanganku dari lengannya.
Baru pada saat itulah Richard mengalihkan pandangannya dari Eilen untuk menatapku.
“Ada apa?”
Richard bertanya seolah tidak terjadi apa-apa, dengan ekspresi penasaran.
Aku mencoba membaca pikirannya dengan menatap tajam ke matanya.
Tetapi dia memiliki pandangan yang tidak dapat aku artikan.
“Diana?”
Richard, yang telah menahan tatapan tajamku, akhirnya mengerutkan kening. Sekarang, kupikir aku mungkin bisa membaca ekspresinya.
Maksudnya dia ingin aku langsung ke intinya.
Aku menatap Eilen lalu kembali menatap Richard.
“Karena aku baik-baik saja, mengapa kamu tidak pergi menemuinya?”
Aku tahu dia menatapnya dengan penuh minat. Lagipula, Eilen dan Richard punya hubungan yang sangat rumit.
Sekalipun cerita aslinya belum dimulai, aku bisa menebak bahwa kehadiran Eilen sudah sangat kuat bagi Richard.
Tetapi dia tidak langsung mendekatinya.
Mungkin karena saya ada di sana.
“Kamu tidak pergi?”
Aku mengangkat bahu untuk menunjukkan bahwa aku tidak keberatan. Meski begitu, Richard tidak mengerti kata-kataku dan mengerutkan kening.
“Apa maksudmu?”
“Anda tampaknya tertarik pada Lady Heinz.”
“Apa?”
“Bukankah begitu?”
Tentu saja. Dia telah memperhatikannya sejak dia memasuki ruang dansa.
“Mengapa kamu berpikir begitu?”
“Dengan baik…”
Karena Anda menatapnya dengan intensitas seperti itu.
Aku tidak sanggup mengatakannya keras-keras.
Aku tahu kalau bicara terus terang hanya akan membuat Richard tidak nyaman, jadi daripada bicara terus terang, aku cari alasan supaya dia yang pergi menemuinya.
“Lady Heinz adalah putri tunggal Duke Heinz, yang merupakan orang kedua yang berkuasa setelah Kaisar. Tidak ada salahnya untuk menjaga hubungan baik dengannya.”
Kataku sambil tanpa sadar mengukur reaksinya.
Tentu saja, dalam cerita aslinya, Richard tidak jatuh cinta pada Eilen hanya karena penampilannya.
Alasan mengapa dia jatuh cinta padanya adalah karena dia murni dan baik hati. Dan dia adalah seseorang yang bisa berempati dengan rasa sakitnya.
Bukan orang sepertiku, yang hanya mengharapkan sesuatu darinya.
Namun, tanpa diduga, Richard menggelengkan kepalanya seolah-olah dia mendengar sesuatu yang aneh.
“Saya sudah memiliki hubungan yang baik dengan Duke Heinz. Jadi saya tidak perlu bertemu dengan Lady Heinz secara terpisah.”
“Benar-benar?”
Aku pikir dia akan segera menemuinya, tetapi reaksinya di luar dugaan.
Tetapi saya tidak bertanya lebih jauh karena Richard mungkin menganggapnya aneh.
Saya menduga demikian karena cerita aslinya baru dimulai dua tahun kemudian, setelah kematian saya.
Pada akhirnya, kematianku harus mendahului cerita aslinya.
Tiba-tiba aku merasa iri pada Eilen.
Dia memiliki segalanya yang tidak kumiliki dan pada akhirnya akan bahagia.
“Mengapa?”
Sambil menatapnya yang tengah asyik berbaur dengan orang-orang, Richard bertanya kepadaku.
“Apa?”
Sambil tenggelam dalam pikirannya, aku tidak dapat mengerti apa maksudnya, jadi aku bertanya balik, dan Richard mengikuti pandanganku ke Eilen.
“Kau terus menatap Lady Heinz.”
“Saya hanya iri.”
“Dari apa?”
“Dari segalanya.”
Segala yang dimilikinya.
Keluarga yang sangat mencintainya, tokoh utama pria yang hanya memandangnya, dan bahkan akhir bahagia yang telah ditentukan sebelumnya.
Meskipun dia akan sangat menderita karena Richard sebelum mencapai akhir yang bahagia, aku juga iri padanya. Setidaknya dia akan hidup.
Aku tak sanggup menahan rasa iri terhadap seseorang yang memiliki segalanya yang tidak kumiliki.
Kalau saja aku bisa, aku akan menukarkan segalanya dengannya.
Setidaknya untuk menghindari kematianku…
“Ngomong-ngomong, ayahmu ada di sana. Apa kau tidak akan menemuinya?”
Alih-alih melanjutkan topik tentang Eilen, Richard mengalihkan topik pembicaraan. Sambil mendongak, aku melihat ayahku, Duke Tristan, ke arah yang ditunjuk Richard.
Jika dia benar-benar keluargaku, dia pasti akan menjadi orang pertama yang menyambutku begitu aku masuk. Namun, ayahku bahkan tidak melirikku.
Tentu saja.
Dia sudah mendapatkan semua yang diinginkannya dan membuang apa yang perlu dibuang.
Dia pasti sudah melunasi utangnya dengan uang yang diterimanya dari Richard, dan karena dia sudah berurusan dengan saya, Diarna Theodore, yang merupakan ancaman bagi apa yang dimilikinya, dia tidak punya urusan lagi dengan Richard atau saya.
“Tidak perlu pergi.”
“…”
Aku memalingkan kepala, menghindari tatapan Richard yang mengangkat alis ke arahku.
“Kau sudah tahu, bukan? Bahwa aku bukan putri kandung ayahku.”
Kisah Duke of Tristan telah tersebar luas di seluruh kekaisaran.
Segalanya, termasuk bagaimana ayah tiriku mengambil semuanya setelah kematian ibuku.
Dan pastinya, Pangeran Theodore juga mengetahui hal ini.
Itulah sebabnya ketika dia menuntut untuk menikah, dia meminta Cecilia, bukan aku.
Dalam situasi saat ini, siapa pun yang menikahi Cecilia akan mendapatkan segalanya dari Duke of Tristan.
Yang diinginkan Richard adalah segala sesuatu yang menjadi milik Duke of Tristan.
Tetapi apa yang dia dapatkan setelah membayar sejumlah besar uang adalah saya.
Bebek buruk rupa sepertiku.
Betapa frustrasinya dan marahnya dia karena melewatkan upacara pernikahan.
Lagipula, dia tidak tahu kalau aku membusuk dari dalam karena penyakit Darnnella yang telah kuderita bertahun-tahun.
Bagaimana jika Richard tahu kalau umurku hanya setahun lagi?
Apakah dia akan marah karena ditipu dan mengusirku?
Saya tidak dapat kembali ke rumah Duke of Tristan lagi, jadi apa yang akan saya lakukan?
Meskipun itu sesuatu yang belum terjadi, saya merasakan keputusasaan yang mendalam.
Richard, yang tidak menyadari situasiku, mengangkat sebelah alisnya dan berbicara.
“Sekalipun kau bukan putri kandung Duke Tristan, dia tetap ayah tirimu, bukan?”
“Itu benar, tapi…”
Kalaupun aku pergi kepadanya, aku hanya akan ditertawakan, jadi untuk apa aku pergi kepadanya kalau hanya untuk ditertawakan?
Setelah semuanya diambil…
Saat aku memikirkan sejauh itu, aku mengangkat kepalaku dan menatap mata Richard.
Ya, itulah yang Richard inginkan.
Segala yang dimiliki ayah tiriku, Duke Tristan.
Dan semua hal itu seharusnya awalnya menjadi milikku.
Aku terus menerus mengenang masa kecilku yang indah, berharap ayahku akan kembali seperti dulu, tapi sekarang, dalam situasi ini, semua itu terasa sia-sia.
Melepaskan keserakahan dan penantian hanya membuatku menerima perlakuan dingin yang menyeluruh.
Jadi, daripada itu, tidak terlalu buruk kalau mengembalikan semuanya ke keadaan semula.
“Richard.”
Saat saya memanggil namanya pelan-pelan, Richard tersenyum penuh minat.
“Sesuatu telah berubah.”
Menyadari perubahanku, Richard melihat sekeliling.
Lalu dia memegang tanganku.
“Ada banyak mata dan telinga di sini, jadi mari kita pindah ke tempat lain.”
