Bab 34
Sehari penuh berlalu tanpa saya mendapat petunjuk apa pun tentang mekarnya bunga Rosier.
Sejak pagi, kamar kami di Hotel Starlight sudah ramai. Hari ini adalah hari pertama sidang. Semua orang sudah bangun pagi, mandi, dan sudah selesai sarapan.
Sidang ditetapkan pukul 11 pagi, tetapi semua orang tampak sibuk mempersiapkan diri, karena tahu bahwa jalannya sidang pertama akan sangat memengaruhi proses selanjutnya.
Aku merasakan ketegangan di tubuhku saat membayangkan akan bertemu ayahku, Duke Tristan, setelah sekian lama. Itu bukan sekadar pertemuan biasa; itu adalah hari yang penting untuk merebut kembali apa yang telah direnggut ayahku dariku.
Ayah saya, Duke Tristan saat ini, adalah ayah yang buruk bagi saya, tetapi dia tetap orang yang ingin saya andalkan sampai akhir hayat. Ibu saya menikah lagi dengannya ketika saya berusia tiga tahun, jadi dialah sosok ayah yang lebih saya ingat daripada ayah kandung saya, yang telah meninggal dunia.
Namun, dia tidak menunjukkan banyak kasih sayang kepadaku saat aku masih kecil. Aku sering mengira itu hanya perilaku orang tua tiri terhadap anak pasangannya, tetapi kemudian aku menyadari bahwa perasaannya yang sebenarnya dipenuhi dengan rasa jijik dan cemburu.
Sejak aku lahir sebagai putri dari ibuku dan mendiang Duke Tristan, hidupku dijamin takkan kekurangan apa pun. Sementara itu, ayah tiriku telah menjalani kehidupan yang hampir seperti rakyat jelata sebagai pewaris keluarga baron yang telah jatuh.
Jika dia terlahir sebagai rakyat jelata, mungkin dia tidak akan merasa rendah diri seperti itu. Namun, karena terlahir dari darah bangsawan dan menjalani kehidupan seperti rakyat jelata, dia menjadi iri padaku, yang mendapatkan segalanya.
Beruntung sekali, dia bertemu ibuku, jatuh cinta, dan menjadi istri Adipati, menikmati kemewahan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Dia pasti sangat membenciku karena terlahir dalam kemewahan.
Memahami perasaannya yang jahat, masuk akal mengapa dia berubah begitu drastis setelah kematian ibuku. Dia pasti ingin merenggut segalanya dariku.
Meski mungkin saja didorong oleh keserakahan akan kekayaan, menurutku hal itu lebih dari itu berdasarkan ayah yang kukenal bertahun-tahun.
Kepercayaan diriku pun semakin merosot.
Jika saja ayahku memperlakukanku dengan baik seperti putrinya, akankah aku membuat pilihan ini?
Tidak, mungkin tidak.
Menempuh jalan itu mengarah pada spekulasi tak berujung.
Jika ayahku benar-benar peduli padaku seperti putrinya, dia tidak akan menjualku kepada Count Theodore demi uang.
Dia tidak akan menyiksaku, dan tidak akan mengambil semuanya dariku.
Betapa sia-sianya pikiran-pikiran ini…
Pada akhirnya, mereka hanya ada dalam imajinasiku saja, sedangkan kenyataan menuju ke sebuah rawa.
Saya tahu betul betapa melelahkan dan menyedihkannya memikirkan skenario yang dibayangkan, jadi saya berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari pikiran tersebut secepat mungkin.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Richard bertanya sambil melihatku menggelengkan kepala kuat-kuat untuk menenangkan pikiranku. Sambil mendongak, kulihat dia menyeruput tehnya dengan tenang.
Sementara saya dan yang lainnya sibuk dengan persidangan yang akan datang, dia tampak asyik dengan dunianya sendiri.
Aku menggenggam kedua tanganku yang gemetar karena cemas dan menggelengkan kepala.
“Tidak, aku tidak baik-baik saja sama sekali.”
Mendengar kata-kataku, Richard meletakkan cangkir tehnya di atas tatakannya, dan bunyi dentingannya bergema pelan. Suaranya kecil, tetapi kegugupanku membuatku sangat menyadari segalanya.
“Menarik sekali bagaimana kamu tidak tampak cemas sampai kemarin.”
“Kemarin, aku sedang menangani masalah yang berhubungan dengan Rosier. Sidangnya tidak terasa nyata, jadi aku tidak begitu cemas. Namun, hari ini berbeda. Hari ini adalah hari di mana aku akan menghadapi ayahku di pengadilan. Bukankah aneh jika aku tidak merasa cemas?”
“Tetapi Duke Tristan bukanlah ayah kandungmu. Dia hanya pria biasa. Aku tidak bisa merasakan kecemasan saat bertarung di pengadilan melawan kerabat. Ketika aku menghadapi persidangan dengan keluargaku sendiri, aku sama sekali tidak merasa cemas.”
Richard berbicara seolah-olah santai. Nada bicaranya biasa saja, tetapi mengingat masa lalunya, aku tidak bisa mengabaikan ketidakpeduliannya begitu saja.
Richard juga pernah melawan kerabatnya untuk melindungi kekayaan dan gelarnya sebagai Pangeran Theodore. Saat itu, dia lebih muda dan lebih terisolasi daripada aku sekarang. Orang-orang yang berkuasa menolak mendengarkan Richard muda, dan kerabatnya berusaha menunjuk seorang wali untuk mengendalikannya.
Mereka mengklaim bahwa hal itu dilakukan untuk melindunginya, tetapi motif sebenarnya sudah jelas. Mereka bermaksud untuk menyita seluruh harta warisan dan gelar keluarga Count Theodore. Sebagian besar orang yang terlibat dalam persidangan akan mendukung kerabatnya, kemungkinan besar disuap dengan sedikit uang yang ditaruh di saku mereka.
Saat itu, Richard muda terus berjuang sendirian di ruang sidang, meskipun usianya sudah lanjut. Ia harus menegaskan bahwa ia mampu melindungi harta warisannya dan siap mewarisi hak miliknya, bersumpah untuk tidak menyia-nyiakannya melalui keputusan yang bodoh.
Pertempuran yang melelahkan dan melelahkan pasti telah berlangsung selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun. Awalnya, pengadilan bersikeras bahwa Richard masih terlalu muda dan membutuhkan wali, tetapi akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mengakui kegigihan dan dedikasinya dalam mempelajari hukum dan melindungi warisannya.
Kemungkinan itu adalah rahasia yang dijaga ketat bahwa, seperti halnya kerabatnya, ia juga menghabiskan sejumlah uang selama proses tersebut.
Membayangkan betapa berdebarnya jantungku dan betapa cemasnya perasaanku sekarang, aku tak dapat menahan rasa simpati akan betapa sulit dan sepinya masa yang dialami Richard muda.
Setelah mengalami kesulitan seperti itu, dia kini telah mengumpulkan cukup kekayaan dan kekuasaan yang tidak akan hilang lagi. Namun, akan lebih baik jika dia tidak perlu mengalami hal-hal seperti itu sama sekali.
Aku mendekatkan diri pada Richard dan menempelkan tanganku di bahunya.
“Kamu telah bekerja keras.”
Begitu aku mengatakan ini, dia mendongak ke arahku. Alisnya yang berkerut tidak terlalu menyenangkan, jadi aku segera mengalihkan pandanganku ke Olivier.
“Olivier, apakah semuanya sudah siap?”
“Baik, nona. Kita bisa berangkat sekarang.”
“Baiklah…”
Aku menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya perlahan sebelum kembali berbalik kepadanya.
“Richard, bisakah kita pergi sekarang?”
“Ya.”
Begitu dia selesai berbicara, Richard berdiri.
* * *
Saat kami sampai di lantai pertama, kereta sudah disiapkan.
Dengan bantuan Richard, saya naik ke kereta, dan dia segera mengikutinya.
“Ayo pergi.”
Ketika Richard berbicara kepada pengemudi, pengemudi itu menjawab, “Dimengerti, Tuanku,” dan mulai mengemudi.
Karena kami meninggalkan pusat kota yang ramai dan menuju perbatasan, syukurlah, jalanan bebas dari kemacetan.
Aku membuka jendela untuk melihat pemandangan ibu kota yang mengalir. Kupikir itu akan sedikit menenangkan pikiranku.
“Apakah ini akan berakhir dengan baik?”
Ketika aku tiba-tiba bertanya pada Richard, dia membuka matanya dan menatapku, yang sedang beristirahat dengan tangan terlipat. Setelah beberapa saat, dia menutup matanya lagi.
“Seharusnya berakhir dengan baik. Namun, ini bukan persidangan terakhir. Sama seperti yang telah kita persiapkan, Duke Tristan kemungkinan telah membuat persiapannya sendiri. Ini mungkin akan menjadi pertarungan yang lebih panjang daripada saat aku melindungi keluarga Theodore.”
“…”
Saya ingin diyakinkan, tetapi yang saya dapatkan malah sebaliknya.
Saya merasa makin cemas.
Jelaslah bahwa pertempuran ini dapat berlangsung lebih lama daripada pertempuran yang pernah Richard hadapi semasa kecil. Di masa mudanya, kerabatnya tidak memiliki cukup sumber daya keuangan dan kekuasaan. Namun, ia memiliki tekad untuk melindungi kekayaan dan gelarnya.
Bagaimana sekarang?
Gelar Adipati Tristan dan tanah itu sudah menjadi milik ayahku. Tidak peduli seberapa banyak Richard membantuku, jelas bahwa ini tidak akan menjadi pertarungan yang mudah.
“Apakah mungkin kita bisa kalah?”
“Tidak. Aku tidak akan membiarkan itu. Diarna, kau menyuruhku menggunakanmu untuk mengambil alih tanah Tristan. Begitu aku menetapkan tujuanku pada sesuatu, aku tidak akan melepaskannya. Apa pun pertarungannya, pada akhirnya kita akan mendapatkan apa yang kita inginkan.”
Meskipun masih ada rasa cemas, mendengar kata-kata Richard yang penuh percaya diri memberi saya sedikit penghiburan.
Akan tetapi, saya masih belum bisa benar-benar rileks.
Pikiran tentang ayahku yang mengunjungi rumah besar Theodore muncul di benakku. Dia pasti tahu kami akan menuntutnya dan akan membuat persiapan.
Dia pasti merencanakan sesuatu, yang berarti pertarungan ini tidak akan mudah diputuskan.
Berusaha menenangkan jantungku yang berdebar kencang, aku memejamkan mata, lalu tiba-tiba membukanya lagi.
Richard, yang duduk di seberangku, tampak sangat berbeda. Seolah-olah aku baru menyadari sesuatu dari apa yang dikatakannya.
“Richard, ini mungkin terdengar aneh, tapi ‘kita’ terasa sangat alami.”
“Apakah kamu tidak puas?”
Richard bertanya dengan suara serak. Melihat sisi asingnya ini membuatku tersenyum tipis, bahkan di tengah kecemasanku.
“Saya menganggapnya menarik.”
