Bab 24
Aku mencoba menenangkan hatiku yang terkejut dan menengok Ayah dan Richard.
Richard melotot ke arah Ayah, sambil memegangi pergelangan tangannya, seolah-olah ingin mencegahnya menuangkan teh.
Tangan Ayah yang biasanya memukulku dengan keras, tampaknya tak mampu menahan kekuatan Richard dan melayang di udara.
Teh dari cangkir sudah tumpah ke lantai.
Suara tetesan teh yang jatuh ke lantai bergema di ruang tamu. Saat itulah Richard berbicara lagi.
“Aku bertanya apa yang kau lakukan pada istriku, Duke Tristan,” kata Richard dengan suara rendah dan mengancam, ditujukan pada Ayah.
Nada suaranya yang kasar dan tajam cukup mengejutkan hingga membuatku tersentak.
Ayah melotot ke arah Richard dengan wajah yang berubah warna dari merah ke ungu, tetapi tidak seperti aku, dia tidak bisa bersikap galak atau menunjukkan kekuatannya.
Mengapa?
Meski bingung, saya akhirnya menyadari jawabannya.
Itu karena Richard menghalanginya.
Bahkan Ayah, betapapun berkuasanya, tidak dapat melawan seseorang yang lebih besar dan lebih kuat.
Saya merasakan kekosongan.
Sungguh konyol bahwa dia bisa begitu agresif terhadap saya tetapi tidak tega melakukan hal yang sama kepada Richard.
Jadi, kekerasan dan intimidasi Ayah tidak efektif melawan mereka yang lebih kuat darinya.
Saya selalu tahu ini, tetapi ini adalah hari penegasan.
Bahkan sekarang, ketika pergelangan tangan Ayah dipegang Richard, dia gemetar.
Dia ingin marah tetapi terlalu terintimidasi oleh reputasi Richard untuk bertindak.
Sebaliknya, ia hanya bisa gemetar karena frustrasi.
Aku tertawa hampa.
Itu sungguh tidak masuk akal.
“Kau tidak mau melepaskan tanganmu?” tanya Richard, sambil menekan pergelangan tangan Ayah lebih kuat. Ayah mengerang pelan, jelas kesakitan karena cengkeraman yang kuat. Namun, Richard tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.
Ia tampak bertekad untuk tetap memegang tangannya sampai Ayah menarik tangannya sendiri atau menunjukkan niat lain.
Seolah ingin membuktikannya, Richard semakin mempererat cengkeramannya, menyebabkan wajah Ayah berubah kesakitan.
“Cukup!”
Baru setelah Ayah menyerah, Richard melepaskan cengkeramannya. Pergelangan tangan Ayah tampak menghitam, menunjukkan betapa kuatnya cengkeraman Richard.
“Berani sekali kau, Pangeran Theodore, mempermalukanku seperti itu?” Ayah melotot ke arah Richard sambil memijat pergelangan tangannya.
“Oh, sepertinya Anda tidak tahu. Gugatan hukum sudah dimulai. Dokumen-dokumen telah diserahkan ke Mahkamah Agung, dan saya dengar dokumen-dokumen itu sudah dalam tahap peninjauan. Jika Duke Tristan ingin diperlakukan sebagai seorang adipati dalam situasi ini, ia harus menang melawan saya dan Diarna di pengadilan,” kata Richard, berdiri di samping saya.
Dia tersenyum begitu lembut hingga tampak janggal, dan itu membuatnya tampak semakin menakutkan.
Saya sempat lupa, tapi Richard adalah tokoh antagonis dari cerita aslinya.
Ia dikenal karena pembalasan dendamnya yang kejam terhadap orang-orang yang menipunya.
Kalau dipikir-pikir, Ayah memang telah menipu Richard habis-habisan.
Meskipun itu akan menguntungkan Richard, ia pada dasarnya telah menjual putri tirinya hingga terlilit utang.
Lagipula, Richard dan saya mencoba mencabut gelar Duke Tristan milik Ayah.
Kami telah menyerahkan bukti ke Mahkamah Agung yang membuktikan bahwa Ayah tidak layak menyandang gelar tersebut. Richard tidak punya alasan untuk memperlakukannya sebagai Adipati Tristan.
“Batalkan segera. Kalau tidak, aku juga tidak akan tinggal diam,” Ayah mengancam Richard.
Namun Richard hanya mencibir sebagai tanggapan.
“Saya penasaran. Bagaimana tanggapan Anda? Namun, jika pertarungan ini dimulai, menurut Anda siapa yang akan lebih banyak ruginya, antara Anda dan saya? Mungkinkah saya? Saya sudah terbiasa dengan hal semacam ini, jadi saya tidak terlalu mempermasalahkannya. Selain itu, gugatan ini bukan tentang kehilangan apa pun milik saya, tetapi tentang mendapatkan kembali apa yang telah Anda ambil,” kata Richard.
“Anda…”
“Aku?
Mendengar jawaban Richard yang pelan, Ayah tersentak. Melihat ekspresi Richard yang tidak senang, Ayah tanpa sadar mundur. Ia bahkan menyembunyikan pergelangan tangan yang telah dicengkeram sebelumnya, tanda yang jelas bahwa kekuatan Richard telah membuatnya takut.
Richard melangkah ke arah Ayah.
Sebaliknya, Ayah mengambil setengah langkah mundur.
Tampaknya dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Richard menarik napas dalam-dalam dan tertawa hampa.
“Duke, tahukah kau orang macam apa yang paling kubenci?” tanya Richard.
“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”
“Aku paling benci mereka yang berusaha menipuku. Terutama jika itu menyangkut uang,” jawab Richard sambil menyipitkan matanya ke arah Ayah. Meskipun dia hanya melihat, rasa tertekan yang luar biasa terpancar darinya.
“Tapi kau banyak menipuku, bukan?”
“Itu… itu…”
“Saya tidak pernah memaafkan orang yang menipu saya. Anda mungkin pernah mendengar rumor itu. Tahukah Anda bahwa orang yang mencoba menipu saya kehilangan kepalanya?”
“…”
Aku juga pernah mendengar cerita itu sebelumnya. Ketika aku setuju untuk menikah dengan Richard, para pembantu di kediaman Tristan bergosip tentang hal itu. Sepertinya itu bukan sekadar rumor, tetapi sesuatu yang benar-benar terjadi.
Sambil mengamati kedua pria itu dengan tenang, saya teringat peran Richard sebagai antagonis.
“Jika aku mau, aku bisa mengambil semuanya darimu dan meninggalkanmu dalam kondisi yang sama seperti mereka. Apa kau tidak penasaran mengapa aku berhenti di gugatan hukum saja?” Richard melangkah maju ke arah Ayah dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Ayah, mendengar kata-kata Richard, menatapku dengan ekspresi galak. Namun, aku tidak bisa mendengar apa yang dia bisikkan.
Saat saya memandang Richard dengan rasa ingin tahu, dia minggir sambil menyeringai.
“Jadi, mengapa kamu tidak kembali dan mempersiapkan diri untuk gugatan itu?”
Itu adalah pemecatan yang jelas.
Ayah berdiri di sana, menggertakkan giginya seolah telah berubah menjadi batu.
Setelah beberapa saat yang panjang dan menegangkan, Ayah akhirnya berbicara.
“Diarna, Pangeran Theodore, aku akan membuat kalian menyesali ini.”
Dengan kata-kata balas dendam yang membosankan itu, Ayah menyerbu keluar ruang penerima tamu seolah-olah melarikan diri.
Pintu terbanting menutup di belakangnya, hanya menyisakan Richard dan aku di ruangan itu.
Ketegangan yang menumpuk di dalam diriku akhirnya terlepas, dan aku terkulai di sandaran sofa. Aku merasa lebih lelah daripada saat bepergian dengan kereta kuda.
“Kau baik-baik saja?” tanya Richard sambil memeriksa keadaanku. Sulit dipercaya bahwa pria yang tadinya memancarkan aura yang begitu ganas kini begitu tenang.
“Ya, kurasa aku baik-baik saja. Terima kasih sudah membantuku tadi.”
“Jangan sebutkan itu. Apakah kamu terluka?”
“Tidak, terima kasih atas kedatanganmu yang tepat waktu.”
Aku tersenyum pada Richard untuk menunjukkan bahwa aku baik-baik saja, dan dia mengangguk sebagai jawaban.
“Aku sudah menduga dia akan datang, tapi aku tidak menyangka dia akan muncul secepat ini. Kau seharusnya meneleponku dan tinggal di dalam.”
“Itu adalah sesuatu yang harus kuhadapi cepat atau lambat. Kita akan lebih sering bertemu karena gugatan hukum itu, jadi aku tidak bisa bersembunyi setiap saat,” jawabku.
“Itu benar,” Richard setuju.
Saat memperhatikannya, rasa ingin tahu tiba-tiba membuatku bicara.
“Apa yang kau katakan pada Ayah tadi? Saat kau berbisik?”
“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu khawatir.”
Richard membuat alasan yang tidak jelas dan duduk di sebelahku, di kursi tempat ayahku duduk.
Karena itulah, gambaran terakhir ayahku masih melekat dalam pikiranku.
“Ngomong-ngomong… dia terlihat seperti penjahat kelas tiga. Dulu dia sangat menakutkan,” kataku.
“Aku juga tidak menyangka dia akan bersikap picik,” jawab Richard.
Pandangannya terus tertuju padaku, seolah ada sesuatu yang ingin dia katakan, tetapi dia tetap diam, tidak mengemukakan topik lain.
Saya justru bersyukur atas sikap diamnya.
Kalau saja dia menanyakan pertanyaan menyelidik padaku saat ini, aku takut semua yang telah kutahan selama ini akan runtuh.
Penjahat kelas tiga…
Ya, di dunia ini, itulah peran yang dimainkan ayah saya.
Seorang ayah tiri kejam yang menjual putrinya demi uang.
Seorang bangsawan yang jatuh, yang setelah hidup dalam aib, kebetulan menikahi Duchess of Tristan, dan setelah kematiannya, mencuri segalanya darinya—hanya seorang tambahan dalam novel asli, hampir tidak disebutkan dalam satu baris pun.
Mengapa aku begitu takut pada orang seperti itu? Mengapa aku bahkan merindukan kasih sayangnya?
Aku sudah menyadari dalam hatiku bahwa tak ada yang perlu ditakutkan dari ayahku, dan aku sudah menduga bahwa ia tak akan pernah memperlihatkan kasih sayang kepadaku.
Atau mungkin karena, seperti dia, saya hanya figuran lain yang ditakdirkan menjalani kehidupan menyedihkan dan mati secara menyedihkan.
“Richard,” panggilku lembut.
“Hmm?”
“Menurutmu, apakah kita bisa… menemukan bunga Rosier?”
Satu-satunya bunga yang bisa membebaskanku dari peran sebagai “ekstra yang malang.”
Aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar dapat ditemukan. Setelah mencari selama bertahun-tahun tanpa hasil, bisakah itu muncul secara ajaib dalam waktu satu tahun dan menyelamatkanku? Atau apakah sudah takdirku untuk menjadi figuran yang hidup tidak bahagia dan kemudian mati?
“….”
Richard menatapku diam sebagai jawaban atas pertanyaan skeptisku.
Saya menghargai kebisuannya.
Dia tidak memberiku harapan palsu.
Dia hanya diam memperhatikanku, membiarkanku menenangkan perasaanku.
“Itu omong kosong. Lupakan saja,” kataku sambil memaksakan senyum, meskipun dalam hati, aku merasa seperti terbakar.
