Bab 23
Beberapa hari telah berlalu sejak saya mengatur daftar barang-barang yang perlu saya ambil kembali dari ayah saya.
Richard sendiri yang menyerahkan dokumen-dokumen itu, menggabungkan dokumen-dokumen yang telah kuberikan kepadanya dengan dokumen-dokumen yang telah disiapkannya, ke Mahkamah Agung di ibu kota. Meskipun itu bisa saja ditangani oleh para pembantu, dia bersikeras melakukannya sendiri, dengan alasan bahwa itu adalah masalah penting. Meskipun merepotkan, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukannya.
Sementara itu, saya menghabiskan banyak waktu untuk mengenali nama dan wajah para pelayan. Mengingat saya kesulitan mengingat wajah, butuh waktu lebih dari seminggu untuk mengingat nama dan wajah para pelayan, dan meskipun begitu, saya belum bisa mengklaim telah menguasainya sepenuhnya.
Sambil menatap pembantu di hadapanku, yang namanya masih belum dapat kuingat, aku sadar bahwa aku mungkin akan berjuang selama beberapa hari lagi.
“Eh… jadi itu Rivet?”
“Tidak, Bu! Rivet adalah temanku. Aku Luen.”
“Oh, maaf. Sulit bagiku untuk mengingatnya.”
“Tidak apa-apa. Ada banyak orang yang bekerja di rumah besar ini.”
Luen tersenyum padaku tanpa menunjukkan rasa kesal. Melihat senyumnya membuatku semakin merasa bersalah.
“Lain kali aku tidak akan lupa, Luen.”
“Merupakan suatu kehormatan, Bu. Dan Anda tidak perlu terlalu memaksakan diri. Kita punya banyak waktu.”
Ucapan santai Luen membuatku terdiam sejenak. Waktu… Mengingat aku belum menemukan Bunga Rosier, waktu tidak terasa begitu berlimpah.
Setahun bukanlah waktu yang lama.
Namun, saya tidak ingin membebani orang lain dengan pikiran negatif saya. Tidak perlu memperburuk keadaan saat orang lain berusaha memberikan dukungan.
“Hmm, benar.”
Aku tersenyum canggung, dan Luen menundukkan kepalanya lalu berjalan menuju tujuan awalnya.
Aku berdiri di sana sejenak, memperhatikan sosok Luen dan Rivet yang pergi, bertanya-tanya apakah aku secara tidak sengaja telah membuatnya kesal.
Pada saat itu…
“Nyonya, Adipati Tristan…!”
Martin, seorang pembantu, berlari ke arahku sambil berteriak dengan napas terengah-engah. Kedengarannya seperti dia menyebut nama yang tidak menyenangkan.
Aku menoleh dan melihat Martin berlari ke arahku. Ia menghampiriku, mengatur napasnya sebelum ia dapat berbicara dengan baik.
“Duke Tristan telah tiba!”
“Ayahku?”
“Ya!”
Karena dokumen-dokumen itu telah diserahkan ke Mahkamah Agung, tinggal menunggu waktu saja sebelum seseorang datang berkunjung. Diharapkan ayah saya akan berkunjung.
“Dimana dia?”
“Dia ada di pintu masuk utama.”
“Pertama, antar dia ke dalam. Ke ruang penerima tamu utama di lantai pertama. Richard sedang keluar, jadi aku akan menyambutnya.”
“Ya, Bu.”
Saat aku melihat Martin bergegas pergi, aku menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan. Aku lalu membetulkan pakaianku. Karena ini adalah pertama kalinya aku menemuinya setelah memutuskan untuk menempuh jalur hukum, aku jadi merasa gugup.
Aku ingin bertemu ayahku dalam kondisi sebaik mungkin, karena dia mungkin akan menemukan kesalahan bahkan pada detail terkecil pada penampilanku.
“Olivier, apakah pakaian dan rambutku sudah baik-baik saja?”
“Ya, Bu, sempurna.”
Itu akan menjadi kebohongan jika tidak dicampur dengan sanjungan, tetapi mendengar kepastian Olivier membuatku merasa lebih baik.
“Baiklah, kalau begitu mari kita pergi menemui Ayah.”
Saya berjalan menuju ruang penerimaan utama di lantai pertama setelah Martin pergi ke pintu masuk depan.
Saya duduk di kursi atas dan meminta Olivier untuk menyiapkan beberapa minuman.
Setelah menunggu sebentar, terdengar ketukan di pintu.
“Nyonya, Duke Tristan ada di sini.”
“Biarkan dia masuk.”
Aku berdiri setelah memberi izin pada Martin dan menunggu ayahku masuk.
Pintunya terbuka, dan sosok yang dikenalnya masuk.
Duke Tristan saat ini, ayah tiri saya, Gray Tristan.
Aku memaksakan senyum tenang sambil memperhatikan ayahku mendekat perlahan.
“Selamat datang, Ayah. Anda pasti lelah setelah berkunjung. Silakan duduk di sini.”
Saya mengundangnya untuk duduk terlebih dahulu sebelum duduk di tempat saya sendiri. Meskipun tidak sepenuhnya pantas untuk bersikap seperti ini terhadap seseorang dengan status seperti dia, saya tidak memiliki kemewahan untuk bersikap terlalu akomodatif mengingat kami sedang berada di tengah-tengah pertarungan hukum.
Ayahku, dengan ekspresi tidak senang, melotot ke arahku sebelum ia sendiri duduk.
Luen segera masuk sambil membawa minuman. Ayahku diam-diam memperhatikan saat Luen menata makanan dan minuman di atas meja.
Apakah dia mencoba menjaga harga dirinya? Mengingat sikapnya yang biasa, kecil kemungkinan dia akan tetap diam dalam waktu lama. Lega rasanya jika dia tidak mulai berteriak atau membuat keributan.
Setelah menyiapkan minuman, Luen membungkuk sopan dan meninggalkan ruangan.
Tak lama kemudian, hanya tinggal aku dan ayahku di ruang penerima tamu.
Aku menyeruput teh dari cangkirku, menikmati aromanya dalam diam.
“Apa yang membawamu ke sini? Aku tidak bisa menyiapkan apa pun yang cocok untuk kunjunganmu karena kau datang tanpa pemberitahuan. Aku sudah menyiapkan beberapa minuman dengan tergesa-gesa, jadi silakan minum dan bicaralah dengan perlahan.”
Tehnya adalah teh hitam biasa dengan madeleine.
Ayahku melirik minuman itu sebentar sebelum mengalihkan perhatiannya kepadaku.
Matanya menyipit, dan dia tampak siap membentakku kapan saja.
“Diarna, aku melihat kamu dan Count Theodore telah merencanakan hal-hal yang tidak berguna.”
Kata-kata pertama ayah saya mengandung nada mencemooh.
“Hal-hal yang tidak berguna?”
Saya dengan jelas menyorot bagian pernyataannya yang menurut saya meresahkan.
“Ya. Apa? Kau ingin merebut kembali gelar dan warisan? Apa kau benar-benar berpikir itu masuk akal? Kau bicara seolah-olah aku yang mengambilnya darimu—apa kau punya dasar untuk klaim seperti itu?”
“……”
Nada bicara ayah saya mengejek dan merendahkan.
Saya tetap diam, mendengarkan komentar-komentar pedasnya.
“Barang-barang itu selalu milikku. Kamu baru berusia sepuluh tahun, jadi kamu tidak bisa memegangnya dan menyerahkannya kepadaku!”
Aku telah menyerahkan gelarku kepada ayahku?
Itu tidak masuk akal.
Meskipun aku masih muda saat itu, aku masih menyimpan semua kenangan dari kehidupanku sebelumnya. Kematian mendadak ibuku merupakan sebuah kejutan besar, tetapi aku tidak cukup bodoh untuk mewariskan semua yang kumiliki kepada ayahku hanya karena aku masih muda.
Sebenarnya, ayah sayalah yang menggunakan usia saya sebagai alasan untuk bertindak sebagai perwakilan hukum saya dan mengambil alih gelar saya. Dunia lebih memercayai tindakan orang dewasa daripada tindakan seorang gadis berusia sepuluh tahun, jadi saya harus menyaksikan dengan pasrah saat ayah saya merebut gelar Adipati.
Tentu saja, saat itu, aku percaya bahwa ayahku setidaknya akan melihatku lagi, jadi aku tidak mengeluh. Tapi itu belum semuanya.
Ayah saya juga mendisiplinkan saya dengan hukuman fisik, konon untuk memperbaiki perilaku saya.
Tetapi apakah benar-benar karena saya tidak terkendali?
Tidak, karena pernah menjalani kehidupan sebelumnya, saya tahu betul betapa remehnya alasan itu. Itu hanya alasan untuk melampiaskan amarah, caci maki, dan kekerasannya. Ayah saya menggunakan kekerasan sebagai sarana untuk menundukkan saya.
Dan saya tetap diam karena takut akan hukuman.
Dalam hal itu, ayah saya berhasil mewujudkan niatnya. Saya menjadi pendiam setelah menanggung pukulan itu.
Tetap saja, aku berharap suatu hari nanti ayahku akan melihatku lagi. Bahkan jika dia mengabaikanku sekarang, aku berharap suatu hari nanti dia akan meminta maaf dan menghubungiku.
Tetapi hasilnya adalah ini.
Menjual saya saat saya sakit dan sekarat.
“Tapi sekarang kau datang meminta gelar dan warisan? Konyol! Tak ada lagi bagian untukmu. Diarna, kau gagal melindungi semua itu saat kau tumbuh dewasa.”
“Ya, saya gagal melindunginya. Seorang anak berusia sepuluh tahun membutuhkan wali.”
Saya memutuskan tidak bisa lagi hanya mendengarkan dan berbicara dengan tenang.
Hal ini menyebabkan keheningan yang mencekam di ruang penerima tamu, yang dipenuhi dengan suara marah ayah saya.
“Tapi bisakah kau benar-benar mengatakan kau telah memenuhi peranmu sebagai waliku?”
“Tentu saja aku melakukannya!”
“Bagaimana?”
“Menurutmu siapa yang memberimu makan dan tempat berteduh?”
“Saya yakin kekayaan yang ditinggalkan ibu sayalah yang menafkahi saya. Kalau tidak, bukankah kamu akan berakhir di jalanan?”
“Apa?!”
Ayahku tak kuasa menahan amarahnya, ia berdiri. Ia memegang cangkir teh dengan kasar sehingga seakan-akan ia bisa menuangkan teh panas itu ke atasku kapan saja.
Tehnya masih hangat, dan jika sampai tumpah ke saya, saya tidak akan berdaya melawan luka bakar serius.
Sejujurnya saya takut, tetapi saya tidak ingin mundur.
Ini pertama kalinya aku mendorong ayahku sejauh ini.
Sebagai seorang gadis, saya takut akan pelecehannya, tapi sekarang saya berkata:
“Ayah, pikirkan baik-baik bagaimana seorang baron yang jatuh sepertimu menjadi Duke Tristan.”
Begitu saya selesai berbicara, terdengar suara gaduh di dekat pintu.
Seseorang telah memasuki ruang penerimaan utama.
Tetapi tampaknya ayah saya, dalam keresahannya, tidak memperhatikan detail itu.
“Beraninya kau berbicara seperti itu padaku?”
Ayahku bergumam sambil menggertakkan giginya, tangannya yang terkepal gemetar.
Apakah saya bertindak terlalu jauh?
Tepat saat aku tengah merasa khawatir, tangan ayahku bergerak.
Tangan yang memegang cangkir teh.
Melihat tangannya terulur ke arahku, aku memejamkan mataku rapat-rapat dan menguatkan diri.
Namun seiring berjalannya waktu, tak ada satu pun teh hangat yang dituangkan kepadaku.
“Apa yang sedang kamu lakukan, Duke Tristan?”
Richard-lah yang menghentikan tangan ayahku.
