Bab 21
Segera setelah saya kembali dengan selamat dari pasar malam, saya harus menjalani pemeriksaan lagi oleh Dr. Norman.
Walaupun aku bilang kondisiku tidak serius, dia kelihatan khawatir sekali.
Dr. Norman sangat berhati-hati dan teliti dalam pemeriksaannya, mengetahui bahwa saya menderita Penyakit Darnellella.
Baru setelah waktu yang cukup lama, pemeriksaan selesai.
Untungnya, wajah Dr. Norman tampak cerah. Seperti yang diharapkan, tidak ditemukan masalah pada kondisi saya.
Karena aku tidak memaksakan diri atau melakukan sesuatu yang menguras tenaga di pasar—hanya sekadar melihat-lihat—aku sudah sadar bahwa kondisiku tidak cukup buruk untuk terpengaruh olehnya.
Saya yang paling mengenal tubuh saya sendiri.
Penyakit Darnnella dapat memburuk akibat aktivitas berlebihan, tetapi jalan sederhana seperti ini tidak cukup untuk menimbulkan masalah.
Faktanya, berdiam di dalam rumah sepanjang waktu membuatku merasa tubuhku semakin lemah.
Memahami perasaan saya, Dr. Norman menyarankan bahwa pergi keluar untuk berjalan-jalan dan berolahraga sesekali akan baik untuk kesehatan saya.
Meski sikapku penuh percaya diri, tampaknya kekhawatirannya belum hilang sepenuhnya.
Di antara mereka, Olivier secara khusus mengkhawatirkan apakah saya terlalu memaksakan diri, dan terus-menerus memeriksa kondisi saya.
Setiap kali saya batuk, dia akan gelisah dan hampir memanggil dokter. Meskipun penyakit saya cukup parah, rasanya aneh dan canggung melihatnya begitu khawatir bahkan dengan gejala-gejala kecil.
Tak seorang pun menunjukkan perhatian seperti ini saat saya berada di Rumah Adipati Tristan.
Orang-orang yang mungkin peduli padaku semuanya tergantikan saat ayahku merebut gelar itu.
Aku tidak bisa mengharapkan perhatian dari keluargaku. Malah, ayahku menginginkan kematianku agar ia tidak perlu khawatir kehilangan segalanya karena aku.
Cecilia tidak berbeda. Sejak pertama kali bertemu, dia begitu iri hingga ingin mengambil semua yang kumiliki. Baginya, aku lebih seperti saingan daripada anggota keluarga.
Setelah menjalani hidup seperti itu selama lebih dari satu dekade, wajar saja jika perhatian dan kepedulian dari orang lain kini terasa asing dan aneh.
Terutama mengingat tempat ini awalnya adalah tempat tinggal penjahat dari cerita aslinya.
Meski begitu, saya tidak membenci perhatian ini.
Sebagai seorang manusia, saya tentu tidak akan membenci orang-orang yang peduli dan menjaga saya. Namun, saya memiliki beberapa kekhawatiran.
Bahkan jika aku menemukan bunga Rosier, aku tidak akan bisa tinggal di sini selamanya. Aku khawatir apakah aku akan bisa berpisah dengan baik saat saatnya tiba. Bahkan jika itu tidak langsung, Richard akhirnya akan jatuh cinta pada Ailen, dan aku hanya akan menjadi penghalang baginya.
Jika aku berhasil bertahan hidup setelah menemukan bunga itu, aku akan berpisah dengannya tanpa penyesalan saat saatnya tiba.
Meskipun masih dipertanyakan apakah penjahat Richard benar-benar akan berakhir dengan Ailen, lebih baik jika tidak ada halangan terhadap niat Richard untuk menyelamatkanku. Jika Richard melihatku sebagai penghalang dan mengubah sikapnya, itu juga tidak akan menyenangkan bagiku.
Saat aku memikirkan hal ini, aku melirik Richard, yang sedang minum teh di hadapanku. Saat ini dia sedang mengunjungi kantorku dengan alasan sedang istirahat dan minum teh. Dari apa yang kulihat, sepertinya Richard datang untuk memeriksaku karena khawatir.
Sulit untuk dipahami. Apa sebenarnya yang menggerakkan hatinya? Aku masih tidak mengerti mengapa dia tidak bisa membiarkanku mati saja…
Mungkinkah dia mempunyai perasaan padaku?
‘Oh, tidak mungkin.’
Itu tidak mungkin. Tidak ada alasan baginya untuk menyukaiku.
Orang yang akan dicintai Richard adalah Ailen, jadi pilihannya akan didasarkan pada kepribadian dan penampilan Ailen.
Saya sangat berbeda darinya.
Dunia ini adalah dunia di dalam buku, dan dunia ini ditujukan untuk tokoh utama wanita, Ailen. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih cantik darinya. Aku pun tidak berbeda.
Meskipun aku mungkin dianggap cantik menurut standar umum, tidak peduli seberapa cantiknya aku, aku tidak bisa melampaui Ailen, yang kulihat di pesta dansa terakhir.
Jadi tidak mungkin karena penampilanku, situasiku, dan kepribadianku juga tidak seperti Ailen.
Tidak seperti dia, yang berempati dengan rasa sakit masa kecil Richard, aku telah menipu dan memanfaatkannya. Meskipun aku telah mencapai kesepakatan dengannya tentang gelar bangsawan dan warisan yang seharusnya aku terima, itu tidak menghapus fakta bahwa aku telah menipunya.
Richard, yang paling benci ditipu, pasti bersikap lunak padaku karena gelar adipati dan warisan. Atau mungkin ada alasan lain yang tidak kuketahui yang menyentuh hatinya.
“Richard.”
Aku memanggil nama Richard saat dia duduk di hadapanku, menyeruput teh dalam pose yang elegan.
Dia meletakkan cangkir tehnya di atas meja dan menatapku dengan mata tajam. Anehnya, tatapannya yang tampak acuh tak acuh tidak terasa canggung saat tertuju padaku.
Pada akhirnya, mata itu kemungkinan besar akan dipenuhi oleh Ailen. Ekspresi seperti apa yang akan dimiliki Richard saat itu? Mungkin wajah yang lebih lembut dan baik? Atau mungkin dia menyembunyikan sisi lain dirinya yang belum pernah kulihat.
Saya penasaran tetapi tidak terlalu ingin melihatnya.
“Kenapa kamu meneleponku?”
Suaranya begitu acuh tak acuh, seolah kehadirannya di sini benar-benar alami.
Dengan sedikit ragu, aku bertanya dengan hati-hati pada Richard, “Kamu tidak sibuk?”
“Sibuk.”
“Lalu mengapa kamu di sini minum teh? Bukankah seharusnya kamu bekerja?”
Richard mengangkat bahunya mendengar pertanyaanku.
“Bukankah kamu biasa datang ke sini setiap kali ada kesempatan saat aku sedang bekerja?”
Richard tiba-tiba memunculkan sesuatu dari masa lalu.
Dia benar. Beberapa hari yang lalu, aku selalu datang ke rumahnya setiap kali aku bisa. Aku ingin membekas dalam benaknya sesering mungkin. Itulah caraku bertahan hidup.
Aku ingin diperhatikan oleh Richard dan memanfaatkannya untuk mendapatkan bunga Rosier. Tapi kapan dia mulai menunjukkan kebaikan kepadaku?
Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya itu dimulai ketika saya memintanya untuk menggunakan saya untuk menyita segalanya dari Rumah Tristan Ducal di pesta dansa.
Semenjak itu, dia bersikap sedikit lebih baik selama perjalanan pulang dengan kereta dan bahkan dengan santai menyarankan agar saya pergi menunggang kuda.
Jadi, apakah dia benar-benar bersikap baik padaku karena gelar adipati dan warisannya?
Agak menyedihkan untuk memikirkannya, tetapi itu masih membenarkan mengapa aku baik-baik saja tinggal di rumah Theodore Count. Selain itu, itu bahkan mungkin menyelamatkan hidupku, jadi sedikit kekecewaan tidak terlalu berarti.
Lalu aku teringat kata-kata Richard tentang tidak membiarkanku mati.
“Richard, kau tahu…”
Saat saya mulai berbicara dengan hati-hati, Richard menatap saya dengan tatapan santai, menunggu hal berikutnya yang akan saya katakan.
Aku menatap mata Richard lalu tersenyum, sambil menarik sudut mulutku ke atas.
“Terima kasih.”
“Untuk apa?”
“Hanya… segalanya.”
Dia mungkin tidak tahu betapa menenangkannya mengetahui ada seseorang yang menginginkanku hidup. Apakah dia mengerti mengapa aku bersyukur? Tidak masalah jika dia tidak mengerti.
“Kau tidak realistis. Ngomong-ngomong, apakah butuh waktu lama untuk menyelesaikan apa yang ayahmu ambil darimu?”
“Oh, itu. Aku belum menyelesaikannya, tapi seharusnya segera selesai.”
“Beri tahu saya jika sudah beres. Saya perlu memeriksa daftarnya dan mempersiapkannya dengan baik.”
“Apakah ini akan dibawa ke pengadilan?”
“Kemungkinan besar. Dia tidak akan menyerahkan semuanya begitu saja dengan sukarela. Kau bisa tahu dari bagaimana dia menjualmu kepadaku. Tapi, kau mungkin lebih tahu daripada siapa pun karena kau pernah hidup dengan hal-hal itu.”
Aku tersenyum kecut dan mengangguk.
Aku tahu betul hal itu.
Apakah ayahku dan Cecilia akan mengembalikan apa yang awalnya milikku? Tidak ada gunanya bertanya. Sudah jelas mereka tidak akan menyerahkan satu pun.
Ini mungkin akan berubah menjadi pertarungan hukum yang rumit. Tidak, itu pasti akan terjadi.
Aku merasa agak kasihan pada Richard, tetapi jika aku mendapatkan kembali gelar adipati Tristan, gelar itu pada akhirnya akan jatuh ke tangan Richard sebagai istriku setelah kematianku, jadi dia tidak akan merasa kehilangan.
Ia awalnya berencana untuk memperluas koneksinya dengan menjadi kerabat dari Keluarga Ducal Tristan.
Menjadi adipati sendiri mungkin akan lebih menguntungkan baginya.
“Apakah kamu pikir kamu bisa melakukannya?”
“Khawatir?”
“Sedikit?”
“Kau khawatir tanpa alasan. Sepertinya kau tidak tahu, tapi aku tidak pernah terlibat dalam pertempuran yang kalah.”
Richard berbicara dengan keyakinan yang tidak tampak salah.
Mengingat ibu saya telah menunjuk saya sebagai ahli waris yang sah hingga ia meninggal, dan bahwa bukti akan dicatat, saya tidak berpikir saya akan kalah di pengadilan.
Yang membuatku khawatir adalah apakah aku bisa bertahan sampai saat itu.
Saat aku tersenyum canggung, Richard mengernyitkan satu alisnya sedikit sebelum mengendurkannya.
Tampaknya reaksiku tidak menyenangkannya.
“Baiklah, saya harus membereskan dokumen-dokumennya, jadi bolehkah saya pergi sekarang?”
Saya mengisyaratkan bahwa saya mungkin akan tetap tinggal di sini sampai Richard pergi jika saya tidak mengatakan sesuatu.
Richard mengangguk dan bangkit dari tempat duduknya. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia menoleh ke arahku.
“Kirim dokumen-dokumen itu melalui Olivier setelah semuanya beres. Saya akan memeriksanya.”
“Mengerti.”
Saya juga bangkit dan melihat Richard menuju pintu saat ia meninggalkan ruangan.
