Bab 12
Ketika aku membuka mataku lagi, kegelapan pekat telah menyelimuti. Sambil melihat sekeliling dalam kegelapan, aku menyadari bahwa aku berbaring sendirian di dalam kereta.
Aku merasakan beban berat di tubuhku. Itu bukan rasa lelah, melainkan beban sesuatu yang menutupi tubuhku. Setelah memeriksa, aku menemukan mantel Richard menutupi tubuhku.
Apakah ini mantel cadangan yang disiapkan Richard?
Tentu saja dia belum melepaskan gaun yang dikenakannya untukku.
Tidak mungkin. Tidak peduli seberapa sering kami berpura-pura menjadi pasangan suami istri di permukaan, kenyataannya sangat berbeda. Dia tampaknya tidak memiliki rasa sayang padaku sampai-sampai menawarkan mantelnya.
Sambil memikirkan hal itu, aku melepaskan mantel Richard dan duduk. Kepalaku masih pusing, tetapi tidak terlalu parah sampai aku tidak bisa bergerak.
Sebelum melangkah keluar, aku melipat mantel itu dengan rapi dan menyimpannya.
Sementara itu saya mendengar tawa riang dan celoteh dari luar.
Penasaran dengan suara apa itu, aku membuka pintu kereta dan melihat para pengikut Count Theodore berkumpul di sekitar api unggun, makan. Sepertinya perjalanan yang seharusnya hanya memakan waktu sehari dengan kereta, tertunda karena aku pingsan.
Merasa sedikit bersalah, aku tersenyum kecut. Saat itu,
“Apakah kamu sudah bangun?”
Richard, yang melihatku pertama kali, bertanya. Aku menatapnya dan menyadari bahwa ia berpakaian lebih tipis dari biasanya.
Meskipun saat itu awal musim panas, udara malamnya sejuk.
Meskipun hari sudah malam, dia hanya mengenakan kemeja tipis.
Yang mengejutkan saya, mantel yang selama ini saya pakai memang yang selama ini dikenakannya. Pikiran bahwa ia telah melepaskannya dan memberikannya kepada saya membuat saya merasa sangat hangat.
“Datang.”
Richard mengulurkan tangannya kepadaku, seperti yang dilakukannya saat aku naik kereta. Kali ini, dia bersikap penuh perhatian agar aku bisa turun dengan lebih mudah. Dengan canggung, aku meletakkan tanganku di atas tangannya.
Dengan bantuannya, saya turun dari kereta dan mencoba mengembalikan mantel itu kepadanya.
“Udara malam dingin, jadi pakai saja.”
Richard dengan tegas menolak untuk mengambil kembali mantel yang saya tawarkan.
Merasa canggung, aku menarik tanganku dan menyampirkan mantel di bahuku.
Lagipula, aku agak kedinginan. Karena Richard bilang tidak apa-apa, kupikir tidak apa-apa untuk memakainya untuk sementara waktu.
“Apakah Anda ingin memakannya? Mungkin tidak semewah yang ada di perkebunan, tetapi bisa dimakan.”
Mendengar perkataannya, perutku keroncongan keras.
Tanpa sempat merasa malu, aku mengangguk saat rasa lapar menyerbuku.
“Jika kau tetap di kereta, aku akan membawanya kepadamu.”
“Tidak, keretanya terlalu pengap. Aku lebih suka berada di luar.”
“…Kalau begitu kemarilah.”
Richard membentangkan sapu tangan di tunggul pohon agar aku bisa duduk.
Begitu perhatiannya dia, sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah ini Richard yang sama yang saya kenal.
“Terima kasih. Kamu lebih baik dari yang kukira.”
Setelah duduk di atas sapu tangan, saya menerima tusuk sate misterius yang diberikan Richard kepada saya.
Itu adalah sepotong daging yang dipanggang di atas tongkat yang dibuat dengan memangkas ranting.
Meski disiapkan dengan tergesa-gesa, aromanya cukup harum.
Richard duduk di sebelahku.
Untungnya tunggul pohon itu cukup lebar untuk menampung kami berdua.
“Sepertinya kesanmu terhadapku tidak begitu baik.”
“Ya, mereka bilang kesan pertama itu penting, dan jujur saja, kesan pertamaku padamu tidaklah bagus.”
Richard terkekeh dan mengangguk.
“Kamu masih saja mengungkit kejadian saat itu.”
“Seperti yang saya katakan, kesan pertama itu penting.”
Saat digigit, cairan gurih menyembur keluar.
“Tapi apakah kamu merasa lebih baik? Sepertinya mabuk perjalanan itu parah.”
Terlambat bertanya, aku menyentuh dahiku.
Tadinya sepertinya saya demam, tetapi sekarang saya merasa baik-baik saja.
Untungnya, obat paliatif itu sangat membantu.
“Saya sudah jauh lebih baik sekarang. Tapi apa yang harus kita lakukan? Gara-gara saya, semua orang harus berkemah di sini.”
Saya merasa sangat sedih memikirkan semua orang harus berkemah di luar karena saya.
“Kadang-kadang, acara seperti itu bisa menyenangkan. Saya mengirim seseorang ke desa terdekat untuk membawa perlengkapan yang diperlukan, jadi jangan khawatir.”
Namun, Richard tampaknya menanggapinya dengan santai sambil menggigit tusuk sate itu lagi.
Lalu dia melirik ke arahku.
“Richard, apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”
Dilihat dari tatapannya, sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, jadi aku bertanya padanya.
Richard memeriksa keadaan sekeliling yang gelap dan wajah-wajah ceria para pengikutnya.
Lalu dia perlahan membuka mulutnya.
“Kupikir aku bisa menceritakan sebuah kisah kepadamu.”
“Cerita macam apa?”
Sambil memiringkan kepalaku mendengar pernyataannya yang tiba-tiba, Richard menjelaskan lebih lanjut.
“Hari ini, kau menceritakan kisahmu, sejarah keluargamu.”
Aku teringat kembali hal-hal yang kukatakan kepada Richard di pesta dansa.
Bagaimana ibu saya meninggal dunia, bagaimana ayah saya mengambil semuanya dari saya, dan bagaimana saya akhirnya dijual kepadanya karena utang judi ayah saya.
“Jika kau pikirkan lagi, itulah kisah tentang bagaimana aku menipumu, Richard.”
Richard menatapku, tampak tidak mengerti.
“Tapi kamu tidak merahasiakannya sampai akhir. Mengingat kita baru menikah kurang dari sebulan, itu cukup cepat, bukan?”
“Itu benar.”
Kalau dipikir-pikir, pernikahan kami baru saja terjadi, jadi bukan berarti aku sudah lama menipunya.
Namun, masih ada misteri yang belum terpecahkan.
Kalau saja alur ceritanya sesuai dengan aslinya, Richard pasti sangat marah setelah mendengar latar belakang keluargaku, merasa tertipu, dan memperlakukanku seolah aku tidak ada.
Namun, bagaimanakah versi Richard saat ini?
Rasanya seolah-olah tembok pemisah antara kita telah runtuh.
Namun, itu tampaknya bukan sekadar perasaan.
“Kalau begitu, kurasa tak apa-apa jika aku menceritakan kisahku.”
“Apa?”
Terkejut, aku menatapnya, tetapi Richard tetap tenang.
Aku tidak pernah membayangkan dia akan menceritakan kisahnya padaku.
Sebenarnya, saya tahu sedikit tentang Richard.
Tetapi mendengarnya langsung dari Richard adalah masalah yang berbeda.
“Saat aku berusia empat belas tahun, aku kehilangan kedua orang tuaku karena sebuah epidemi.”
Kisahnya dimulai seperti ini.
Pada usia empat belas tahun, ia kehilangan orang tuanya dan tiba-tiba harus mewarisi gelar bangsawan.
Seperti saya, ada orang yang mencoba mengambil semua yang dimilikinya.
Sebagian dari mereka adalah saudara dekat, sebagian lagi adalah saudara jauh yang bahkan tidak dikenalnya.
Perbedaan di antara kami adalah ketika ayah saya, Duke Tristan, merampas segalanya dari saya, Richard mampu bertahan dan bertahan hidup.
Saya dapat membayangkan dengan jelas betapa putus asanya seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun dalam melindungi asetnya dari orang dewasa yang tamak.
Mengetahui perjuangannya dari membaca novel dan mendengarnya langsung darinya menciptakan perbedaan yang menyakitkan.
Ya, orang ini juga mengalami masa sulit.
Dan dia akan terus mengalami masa-masa sulit.
Pada akhirnya, Richard tidak akan dipilih oleh Eilen dan akan menjadi gila karena obsesi.
Mengetahui keadaannya, terasa sangat tidak adil jika dunia ini hanyalah sebuah latar fiksi.
Tak satu pun dari kami akan mendapatkan apa yang kami inginkan pada akhirnya.
Meski begitu, saya merasa sedikit iri.
Setidaknya Richard akan hidup lebih lama dariku.
“Richard, hidupmu sungguh sulit.”
“Kaulah yang berhak bicara.”
“Dengan baik.”
Aku memeluk lututku dan tersenyum kecut.
Memiringkan kepalaku untuk menatapnya, wajahnya tampak berbeda.
“Mungkin ini lancang, tapi bolehkah aku mengatakan sesuatu?”
“Teruskan.”
“Kamu sungguh tampan.”
Tak heran, karena Richard adalah pria tertampan kedua di dunia ini.
Yang pertama adalah Cesar, tokoh utama pria, dan yang kedua adalah Richard.
“Dan Anda cakap, terampil, dan banyak akal.”
Dia bahkan pandai menggunakan pedang.
Seorang pria yang tidak kekurangan apa pun.
Itu Richard.
Richard menatapku dengan aneh mendengar ucapanku yang tiba-tiba.
“Jadi, jika kamu jatuh cinta, jangan mengejar cinta yang tidak mungkin terwujud. Cinta itu tidak cocok untukmu.”
Richard, kalau kamu jatuh cinta pada Eilen, kamu akan berakhir hancur seperti yang diceritakan dalam cerita.
Tetapi aku tidak ingin melihatnya hancur.
Jika kita berdua berakhir sama, setidaknya salah satu di antara kita harus bahagia.
Aku tidak tahu seberapa besar kata-kataku dapat membantu Richard, namun aku berharap kata-kataku dapat mengubah sesuatu dalam dirinya.
Richard memiliki ekspresi aneh di wajahnya.
Aku tahu.
Bahwa apa pun yang saya katakan, saya tidak dapat mengubah apa pun.
Sama seperti takdir yang telah menentukan bahwa aku akan mati setahun lagi, aku tidak bisa mengubah takdir dunia ini.
“Aneh juga kalau saya bilang begitu. Lupakan saja.”
“Diarna, hari ini kamu lebih aneh daripada hari-hari lainnya yang pernah kukenal.”
“Aku tahu.”
Aku tidak boleh terlihat normal.
Richard terkekeh mendengar pengakuan jujurku.
“Tapi entah kenapa, aku tidak membenci sisi dirimu yang ini.”
Itu sungguh aneh.
Menurut alur cerita aslinya, Richard seharusnya membenciku dan memperlakukanku seolah-olah aku tidak ada, tetapi reaksinya mulai menyimpang dari apa yang kuketahui.
Apakah karena celah yang aku ciptakan, peluang baginya untuk mendapat gelar Duke Tristan?
Aku terus bertanya pada diriku sendiri pertanyaan ini namun akhirnya menyerah untuk mencari jawabannya.
Saya tidak ingin memikirkannya lagi.
