Bab 11
“Itu sangat disayangkan,” Richard menjawab dengan tenang kata-kata ayahku.
“Apa maksudmu?” Ayahku mengejek reaksi Richard yang acuh tak acuh.
Richard melepaskan tanganku dan sengaja meletakkannya di bahuku.
Tangannya yang besar dan kasar berada di bahuku. Bahkan aku terkejut dengan tindakannya yang tak terduga dan menoleh untuk menatapnya. Richard memelukku erat tanpa mengubah ekspresinya.
“Jika Diarna bukan bagian dari keluarga Duke, maka aku tidak akan merasa bersalah tentang apa pun yang kulakukan mulai sekarang.”
Richard tersenyum saat mengucapkan kata-kata samar ini.
Dalam pelukannya, aku hanya bisa menatapnya dengan linglung.
Sekalipun saya telah mendesaknya untuk memanfaatkan saya, perubahan perilakunya yang tiba-tiba terasa asing dan canggung.
“Rasa bersalah? Count Theodore, apa yang kau rencanakan?”
“Anda akan segera mengetahuinya, karena saya akan mengikuti prosedur yang tepat.”
Suara Richard terdengar percaya diri. Nada suaranya tidak goyah, dan dia percaya diri. Seolah-olah dia yakin bisa mengalahkan Duke of Tristan kapan saja.
Walau itu hanya usulanku, tampaknya segala sesuatunya telah diperhitungkan dalam pikirannya dalam rentang waktu sesingkat itu.
Dan dia pasti sudah mencapai suatu kesimpulan.
Aku bisa menebaknya secara kasar. Dia bermaksud mengambil kembali semua yang seharusnya aku warisi dari ayahku, Adipati Tristan saat ini.
Karena saya adalah penerus sah ibu saya, saya dapat merebut kembali semuanya jika saya punya cukup waktu, uang, dan usaha.
“Baiklah, kalau begitu aku pamit dulu.”
Richard mengakhiri dengan salam perpisahan singkat dan membawa saya meninggalkan tempat kejadian.
Di suatu sudut terpencil yang tak ada seorang pun di sana, dia akhirnya membiarkanku pergi.
Aku melepaskan pelukannya dan menatapnya.
Richard menyeringai, seolah sedang merenungkan sesuatu.
“Ini menarik.”
“Apa?” Aku tak dapat menahan rasa penasaranku dan bertanya tentang kata-katanya yang samar.
Richard melirik sekali lagi ke arah ayahku sebelum menatapku.
“Sesuai dengan dugaanku.”
“Ayahku?”
“Ya.”
“Tapi kamu tidak marah, kan? Dia menipumu. Apa kamu tidak marah?”
“Saya berbohong jika saya bilang saya tidak marah.”
Richard terdiam sejenak. Aku tidak terburu-buru dan menunggu tanggapannya.
“Tetapi tindakan memiliki konsekuensi. Jika dia menipu saya, dia harus membayar penipuan itu. Lucu sekali melihatnya begitu sombong, tidak menyadari harga yang harus dibayarnya.”
Reaksinya nyaris meremehkan, dan aku menundukkan kepala.
“Saya minta maaf.”
Bagaimanapun juga, memang benar bahwa ayahku dan aku telah menipunya agar menikahiku, maka aku pun meminta maaf.
Meskipun Richard juga menikahiku untuk memanfaatkan aku, pada akhirnya dia hanya mendapatkan kerugian.
Mendapatkan kembali gelar Duke of Tristan dan warisan yang seharusnya menjadi milikku juga memerlukan keterlibatan langsung Richard.
Richard tampak tidak senang, mengangkat sebelah alisnya sambil menatapku.
“Diarna, yang perlu kamu lakukan bukanlah meminta maaf.”
Aku tidak begitu mengerti apa maksudnya, jadi aku menggigit bibirku. Richard mendesah pelan.
“Mungkin saya tidak menyebutkannya sebelumnya. Saya tidak pernah terlibat dalam hal apa pun yang mengakibatkan kerugian bagi saya.”
Aku tahu itu dengan baik.
Alasan Diarna yang asli ditinggalkan adalah karena dia telah menyebabkan kerugian besar baginya.
Kerugian besar sebanyak 30.000 emas tanpa memberikan imbalan apa pun.
Karena itu, Richard memperlakukan Diarna yang asli dengan dingin.
“Saat kita kembali ke rumah besar, ada beberapa tugas yang harus kau selesaikan.”
Bahkan sebelum Richard menjelaskannya dengan jelas, aku sudah tahu apa yang dia ingin aku lakukan.
“Ya, aku mengerti. Kau ingin aku mengidentifikasi semua yang seharusnya menjadi milikku, kan?”
“Tepat.”
Richard mengangguk setuju.
Untuk mendapatkan kembali apa yang seharusnya menjadi hakku dari ayahku, penting untuk terlebih dahulu memahami apa saja benda-benda tersebut—gelar, tanah milik, harta benda, dan bahkan barang-barang terkecil sekalipun.
“Tapi aneh. Kalau semua itu memang seharusnya milikmu, kenapa kau tidak mencoba mengklaimnya, Diarna?”
Richard bertanya, tampak bingung.
Dia benar.
Aku seharusnya mengambil kembali segalanya saat aku dewasa.
Tetapi saya tidak memiliki stamina, uang, atau bahkan koneksi yang diperlukan untuk terlibat dalam pertempuran hukum dengan ayah saya.
“Itu karena…”
Aku berusaha keras mengeluarkan kata-kata itu, tetapi tidak ada jawaban yang mudah didapat.
Haruskah aku ungkapkan pada Richard kalau aku sakit?
Saya sempat ragu-ragu, tetapi kemudian menyerah. Bagaimanapun, Richard dan saya menjalin hubungan bisnis.
Lagipula, jika aku mengambil kembali semuanya dan lalu mati, dia akan mendapatkan semuanya.
Itu akan menjadi hadiah yang cukup besar karena telah menipunya tentang penyakitku.
“Aku tidak ingin melawan ayahku,” jawabku sambil menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya.
Richard hanya tertawa mendengar kata-kataku.
“Kamu ingin menjadi anak yang baik meskipun kehilangan segalanya?”
“……”
“Konyol.”
* * *
Kereta itu bergetar tak nyaman.
Melalui jendela, saya bisa melihat matahari perlahan terbenam di cakrawala.
Kelelahan karena serangkaian kegiatan di pesta dansa, aku bersandar ke kursi kereta.
Sudah lemah karena penyakitku, menghadiri pesta dansa yang mengharuskan berdiri lama, merupakan cobaan berat.
Napasku yang sesak adalah buktinya.
Setiap kali aku menarik napas, aku merasakan dadaku sesak. Hal ini membuatku khawatir batukku akan bertambah parah.
Batuk saja akan lebih baik daripada alternatifnya.
Kalau aku sampai batuk darah lagi, seperti yang terjadi setelah naik kereta kuda waktu lalu, penyakitku akan menular ke Richard.
Saya sangat ingin menghindarinya, setidaknya selama mungkin.
Richard mengatakan sesuatu dari depan, tetapi saya tidak dapat memahaminya.
“Diana?”
“Maaf, tapi aku sangat mual sehingga aku tidak bisa mendengar apa pun.”
“Hentikan keretanya.”
Melihatku berjuang untuk bernafas bagaikan ayam yang sakit, Richard memerintahkan kusir untuk menghentikan keretanya.
“Ayo istirahat.”
“Bisakah kamu memanggilkan Olivier untukku?”
Richard keluar dari kereta dan memanggil Olivier.
Olivier menghampiri kereta dan melihat keadaanku, ia pun buru-buru naik ke dalamnya.
“Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”
“Olivier, bisakah kau memberiku obat pereda rasa sakit?”
“Ah, ya. Tunggu sebentar.”
Olivier segera keluar dari kereta dan kembali sambil membawa botol dan obat pereda yang disiapkan oleh Dr. Norman.
Saya menelan dua pil paliatif kecil dan minum air.
Air hangat itu menenangkan tenggorokanku yang kering, sehingga aku jadi lebih mudah bernapas.
Namun, rasa sakit di dadaku sungguh luar biasa, membuatku sulit untuk berpikir.
Saya berharap, seperti yang telah saya katakan kepada Richard, ini hanyalah mabuk perjalanan.
“Apakah dia sakit parah?”
Aku membuka mataku yang samar dan melihat ke arah suara itu.
Richard bertanya pada Olivier tentang kondisiku.
“Dia bilang itu mabuk perjalanan, tapi dia benar-benar kesulitan.”
“Ya, kesehatannya tidak begitu baik setelah perjalanan panjang dengan kereta kuda ketika dia pertama kali tiba di perkebunan itu.”
Untungnya, Olivier menanggapi kebohonganku dengan baik.
“Ya, aku ingat dia juga tidak makan saat itu.”
“Ya……”
“Kalau begitu, teruslah merawatnya.”
“Dipahami.”
Olivier naik kembali ke kereta dan membasahi sapu tangan untuk menyeka dahiku.
“Ini merepotkan. Seberapa jauh lagi kita harus melangkah?”
“Akan memakan waktu setidaknya setengah hari lagi.”
“Dan ke desa terdekat?”
“Kita perlu melakukan perjalanan selama tiga atau empat jam lagi.”
“Tapi Diarna tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk terus naik kereta.”
Saya mendengar percakapan di luar, yang menunjukkan penundaan itu disebabkan oleh saya.
Tampaknya mereka tidak siap menghadapi penundaan yang begitu lama.
“Richard.”
Aku memanggil Richard dengan suara gemetar.
Sayangnya, suaraku terlalu lemah untuk mencapainya.
“Olivier, bisakah kau memanggil Richard untukku?”
“Ya, Nyonya.”
Saya perintahkan Olivier, yang paling dekat, untuk menjemput Richard.
Tak lama kemudian, Richard naik ke kereta.
Olivier minggir untuk memberi kami privasi.
“Apakah kamu merasa sangat tidak enak badan?”
“Aku baik-baik saja. Ayo kita lanjutkan saja.”
Karena saya sudah minum obat pereda, saya berharap akan merasa lebih baik selama perjalanan.
Namun Richard mengulurkan tangannya.
Tangannya yang besar menutupi dahiku.
Aku sedikit tersentak karena sentuhan kasar itu.
Richard menempelkan tangannya di dahiku sejenak sebelum melepaskannya.
“Untuk seseorang yang mengaku baik-baik saja, kamu benar-benar demam.”
“Tapi kita tidak bisa berkemah di sini. Matahari sedang terbenam.”
Bahkan saat ini, matahari mulai terbenam di balik pegunungan, memancarkan cahaya senja.
Jika kami menunda lebih lama lagi, kami akan dipaksa masuk ke kamp darurat.
“Jika berkemah memang perlu, ya sudah. Fokuslah pada pemulihan. Akan sangat rugi jika kamu meninggal.”
“Tetapi-“
“Saya tidak akan mendengar apa pun selain persetujuanmu.”
“…Baiklah.”
Saya ingin membantah, tetapi pendirian Richard yang tegas membuat saya tidak punya pilihan lain.
Akibatnya, kami tertunda lebih lama lagi.
Richard melepaskan salah satu kuda dari kereta dan memberikan instruksi kepada para ksatria yang menemani kami.
Itulah ingatanku saat matahari terbenam.
