Bab 10
“Jadi, apa yang ingin kau katakan padaku?”
Richard, yang keluar ke balkon bersamaku, menutup pintu dan mendekatiku seperti yang dimintanya. Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napasku, mencoba menata pikiranku yang kusut. Udara segar memenuhi paru-paruku dan kemudian keluar berulang kali.
“Saya tidak tahu harus mulai dari mana. Saya harus kembali ke tempat yang jauh…”
“Bola baru saja dimulai. Kita punya banyak waktu.”
Richard berbicara dengan santai seolah mendesakku untuk berbicara. Kata-katanya terasa seperti tekanan, membuatku sedikit cemas.
“Kalau begitu, aku akan kembali ke awal.”
“Baiklah, lanjutkan.”
Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menceritakan masa laluku kepada Richard.
“Ibu saya, mantan Duchess of Tristan, menikah lagi dengan Duke of Tristan saat ini ketika saya berusia tiga tahun. Sayangnya, ia meninggal ketika saya berusia sepuluh tahun.”
Richard mengeluarkan dengungan rendah.
Meski dia bukan subjek cerita, Richard menunjukkan empati terhadap penderitaanku.
Saya mengerti mengapa dia bisa berhubungan dengan saya.
Richard, seperti saya, telah kehilangan kedua orang tuanya di usia muda. Ia tampak sangat berempati dengan rasa sakit kehilangan seorang ibu.
Mendengarkan sejarah keluargaku, dia pasti merasakan sesuatu—entah itu kesakitan atau simpati.
“Setelah itu, kadipaten yang seharusnya menjadi milikku, jatuh ke tangan ayahku karena aku masih terlalu muda. Sejak saat itu, aku menjadi beban bagi keluarga Tristan.”
Saya tidak menjelaskannya lebih lanjut dan meringkasnya sebagai suatu beban, tetapi Richard tampaknya memahami situasi yang saya alami.
Lagipula, masih ada pewaris sah yang memiliki hak yang jelas untuk mewarisi tahta. Idealnya, saya seharusnya mewarisi gelar dari ibu saya, tetapi sayangnya, saya masih terlalu muda saat itu.
Dalam situasi seperti itu, ayah saya mengambil alih kadipaten dengan dalih melindungi saya. Namun, ia hanya bertindak sebagai bupati, dan hak suksesi yang sebenarnya adalah milik saya. Ini berarti bahwa sebagai orang dewasa, saya dapat merebut kembali semua yang ditinggalkan ibu saya.
Betapa gelisah dan tidak senangnya ayah saya?
Terutama karena aku bahkan bukan putri kandungnya.
Namun, tidaklah mungkin untuk serta-merta mengambil gelar bangsawan dari ayah saya hanya karena saya sudah cukup umur.
Mengambil kembali gelar itu akan memerlukan persidangan. Namun, saya tidak memiliki kekuatan untuk menjalani proses yang panjang dan membosankan itu.
Yang paling penting, saya menghadapi kematian yang sudah di depan mata.
Jadi, saya tetap tinggal, membiarkan segala sesuatunya terjadi sebagaimana mestinya. Saya tidak menyadari bahwa saya menjadi semakin lesu, seperti seekor katak dalam air mendidih.
“Dan, seperti yang Anda ketahui, ayah saya menghabiskan kekayaan keluarga melalui perjudian dan menimbulkan banyak utang.”
“Lalu aku melunasi hutang itu dan membawamu, beban yang tidak diinginkan itu.”
“Tepat.”
Richard dengan cepat memahami situasi tanpa memerlukan penjelasan lebih lanjut.
Saya tidak tahu apakah saya harus merasa lega karena dia mengerti dengan cepat atau merasa terganggu dengan seberapa cepat dia memahaminya.
“Richard, kau membayar uang ke rumah tangga Tristan dan menampung seseorang yang tidak berguna sepertiku. Bisakah kau bayangkan betapa senangnya ayahku?”
Richard menyisir rambutnya dengan tangannya, yang membuat gaya rambutnya yang tertata rapi sedikit acak-acakan.
“Saya tahu saya ditipu, tapi tetap saja perasaan itu tidak mengenakkan.”
Bertentangan dengan dugaanku bahwa dia akan marah setelah mendengar semua ini, Richard hanya mendesah dalam tanpa menyalahkanku.
“Kamu tidak marah?”
“Haruskah aku marah padamu? Atau kau ingin aku yang marah?”
“Tidak, bukan itu…”
Suaraku melemah, nyaris tak terdengar.
Menurut cerita aslinya, dia pasti marah besar, memperlakukanku seolah-olah aku tidak ada.
Aku mengemukakan semua ini dengan penuh keraguan dan kekhawatiran, bersiap untuk diam menanggung amarahnya jika dia menyerangku.
Kalau dia mengusirku dari perkebunan itu, aku pun siap menerimanya.
Namun Richard bahkan tidak marah.
Apakah ada sesuatu yang berbeda dari cerita aslinya?
Saya mencoba mengingat sebanyak yang saya bisa, tetapi cerita saya, sebagai karakter tambahan, tidak akan dijelaskan sedetail itu.
Sungguh mengherankan saya mengingat sebanyak ini.
Richard mendesah dalam lagi dan menatapku dengan cemberut.
“Jadi, apa yang ingin kau katakan padaku?”
Richard bertanya, seolah-olah dia sudah tahu jawabannya.
“Kau ingin mengambil alih rumah tangga Tristan, kan?”
“Itu benar.”
“Kalau begitu, kau pasti tahu mengapa aku menceritakan semua ini padamu.”
Angin dingin bertiup di antara kami.
“Gunakan aku.”
Angin bertiup perlahan di antara kami, seolah memeluk kami.
“Saya pewaris sah keluarga Tristan. Meskipun ayah saya sekarang memegang jabatan saya, seharusnya jabatan itu memang milik saya.”
Aku mengulurkan tanganku ke arah Richard.
Dia menatap tanganku yang terulur.
“Gunakan aku untuk mengambilnya.”
“Dan kamu?”
Aku mengira dia akan langsung menjabat tanganku, tapi Richard mengejutkanku dengan bertanya balik.
“Aku?”
Saya terkejut dengan tanggapannya yang tak terduga.
“Jika kau memberikan semuanya kepadaku, bagaimana denganmu? Seolah kau berkata kau tidak akan mendapatkan apa pun, Diarna.”
Perkataannya menusuk ke dalam diriku, dan aku menutup mulutku rapat-rapat.
Lagipula, saya tidak membutuhkan kekayaan itu.
Saya akan mati dalam setahun, jadi apa gunanya menyimpan barang-barang seperti itu?
Bukan berarti aku bisa membawanya saat aku meninggal.
Tetapi saya tidak dapat mengatakannya secara langsung.
Richard masih belum tahu tentang penyakitku.
“Baiklah, aku istrimu. Apa yang menjadi milikmu adalah milikku juga.”
Aku memaksakan senyum, tetapi Richard menatapku dengan tidak percaya.
“Lenganku mulai lelah.”
Saya mendesaknya untuk mencegah timbulnya kecurigaan apa pun.
Akhirnya, Richard tidak dapat menemukan sesuatu yang aneh pada diriku dan memegang tanganku.
“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu.”
“Juga.”
* * *
Setelah menyelesaikan percakapan kami di balkon, kami langsung kembali ke ruang dansa.
Aku pun dengan sendirinya meletakkan tanganku di lengan Richard, dan dia menuntunku tanpa membuatku merasa tidak nyaman.
Langkah kami membawa kami ke tempat ayah saya berada.
“Salam, Adipati Tristan.”
Richard menyapa ayahku dengan hangat.
Dia menatap ayahku dengan ekspresi santai dan arogan.
Lalu dia melirik ke arahku sambil tersenyum dan dengan lembut memegang tanganku.
Seolah ingin pamer kepada orang di sekitar kita.
Orang-orang di sekitar kami mulai berbisik-bisik pelan saat mereka melihat Richard dan ayahku saling berhadapan.
Ayahku, yang sedari tadi melihat ke arah kami, memeriksa reaksi orang-orang di sekelilingnya dan kemudian tertawa kecil.
“Siapa yang kita miliki di sini? Bukankah dia Count Theodore?”
Dia tampaknya menyambut Richard, tetapi kenyataannya berbeda.
Ayah saya sengaja meninggikan suaranya agar orang-orang di sekitar kami dapat mendengarnya.
“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”
“Ini pertama kalinya bertemu denganmu sejak aku menikahi mantan Lady of Tristan, jadi tentu saja aku harus datang dan menyapa Duke.”
Richard meletakkan tangannya di atas tanganku.
Pandangan ayahku beralih dari dirinya ke tangan kami, lalu kembali lagi kepadaku.
“Begitu ya. Tapi ini aneh.”
“Apa maksudmu?”
“Diarna bukan putriku.”
Ayahku menyampaikan pukulan terakhirnya.
Garis yang jelas ditarik antara dia dan aku.
Perkataan ayahku benar.
Meskipun ibu dan ayah saya menikah lagi, ayah saya tidak berniat memperlakukan saya sebagai keluarga.
Sebaliknya, dia melihatku sebagai penghalang atau musuh bagi kadipaten.
Meski begitu, aku sudah memanggilnya ayah sejak aku berusia tiga tahun.
Sejauh yang saya ingat, dia adalah ayah saya.
Saat ibu saya masih hidup, saya sungguh-sungguh percaya bahwa dialah ayah kandung saya.
Saya pikir dia bagian dari duniaku dan bukti keberadaanku.
Namun keyakinan itu hancur dengan meninggalnya ibu saya.
Genggamanku pada tangan Richard menguat secara alami.
Richard melirik ke arahku, memperhatikan rahangku yang terkatup rapat saat aku berusaha bertahan.
Di matanya, aku melihat emosi yang tak dapat aku pahami.
Kasihan? Simpati?
Saya tidak benar-benar ingin tahu emosi apa itu.
Sekarang, dia mengerti dengan jelas.
Segala hal tentang sejarah keluargaku yang tidak dapat kusampaikan melalui kata-kata.
Beruntungnya aku telah menceritakan sejarah keluargaku kepadanya sebelum menghadapi ayahku. Jika tidak, Richard akan dipermalukan tanpa tahu alasannya.
“Jadi, maksudmu Diarna bukan putrimu.”
“Bisa dibilang begitu. Nah, berkat uang yang kamu berikan, aku bisa terbebas dari utang. Untuk itu, aku bersyukur.”
Artinya, ‘Tapi Anda membuang-buang uang Anda.’
Kalau ayahku tidak menerima Richard sebagai keluarga, Richard tidak punya alasan menikahiku dengan melibatkan uang.
Ayahku sungguh kejam.
Bahwa dia bisa tertawa meskipun tahu kata-katanya telah membuat hidupku di rumah tangga Count Theodore hancur berantakan, itu terlalu kejam.
Ya, pasti ini alasannya.
Alasan Richard mengabaikan dan menelantarkan Diarna yang asli.
Pesta ini pastilah merupakan peristiwa yang menghancurkan kehidupan Diarna, tepat saat dia mulai menaruh rasa sayang pada Richard.
