Salvador.
Dari semua orang, itu pasti lawan yang paling buruk.
Dengan sigap, Doah menyembunyikan anting-anting itu di dalam lengan bajunya.
Tangan kelinci, yang lebih cepat dari mata, terbukti sangat membantu.
“Aku ada urusan mencurigakan lagi, begitu.”
“….”
“Yah, itu menjelaskannya. Aku tahu kamu tidak bisa setenang ini tanpa alasan.”
Dia tampak yakin Doah telah mencuri barang-barang Ophelia, jadi dia memeriksa lubangnya.
Tapi tentu saja tidak ada apa-apa.
Anting-anting itu terselip dengan aman di dalam lengan bajunya.
“Di mana kamu menyembunyikannya?”
Salvador, yang membuat keributan, mendekati Doah, menatapnya seolah mengancamnya.
Meskipun perbedaan antara Bunny dan Salvador hanya satu tahun, perbedaan ukurannya sangat mencengangkan.
Menghalangi jalan Doah, dia membayangi sosok mungilnya.
‘Hmm….’
Mencari pengalih perhatian, Doah memutar matanya dan mengulurkan tanaman yang ada di tangan kirinya.
“Hanya memeriksa apakah ada yang bisa dimakan.”
Apakah dia baru saja mengatakan sesuatu yang terlintas dalam pikirannya?
Doah bertanya-tanya apakah dia akan ditangkap lagi karena berbicara omong kosong, seperti terakhir kali.
Tetapi….
“Kamu, kamu, apakah kamu sedang makan kotoran sekarang?”
Reaksi Salvador berbeda dari yang dia bayangkan.
Tanpa sedikit pun kecurigaan, dia memercayai kata-katanya begitu saja.
Tentu saja, dia mengira pria itu akan terus mendesaknya untuk mengungkapkan apa yang dia sembunyikan.
Namun, yang mengejutkan, hal itu ternyata merupakan suatu keberuntungan.
“Kenapa aku makan kotoran? Itu seharusnya bisa dimakan. Bukankah ini ramuan?”
“Jenis ramuan apa ini? Itu rumput liar!”
Gulma?
‘Sepertinya itu ditanam menjadi bergizi.’
Dia pikir itu seperti ginseng.
“Apakah kamu waras? Hei, lebih baik makan kotoran. Kebanyakan rumput dari Utara memiliki sedikit racun, Anda tahu… Anda mungkin tidak mengetahuinya.”
Tentu saja dia tidak tahu.
Doah memeriksa kembali akar tanaman yang dipegangnya.
“Sepertinya aku memakan makanan serupa di tempat pembuangan sampah.”
Rasanya enak, atau begitulah kelihatannya.
Meskipun dia memang menderita masalah perut.
Saat Doah memprotes sambil mengingat kenangan Bunny, Salvador menyeringai dan mulai merenung.
Sungguh luar biasa melihat putra kedua yang termasyhur dari sebuah keluarga bergengsi kehilangan ketenangannya begitu cepat, tidak dapat berbicara dengan baik dan menjadi pucat.
‘Mengapa reaksi seperti itu?’
Mungkinkah tuan muda, bahkan jika dunia terbelah dua, tidak akan pernah memakan rumput liar? Apakah ada sesuatu yang primitif pada dirinya?
Saat itulah Doah secara internal mempertimbangkan asumsi yang cukup masuk akal.
“Kepala koki…”
Salvador menggumamkan sesuatu.
“Ya?”
“Panggil kepala koki segera!”
Dan dia mengeluarkan perintah kepada ksatria yang berdiri di belakangnya.
* * *
Tiba-tiba, keadaan darurat muncul di tengah malam.
Kepala koki dan juru masak yang sedang tidur nyenyak buru-buru mengenakan pakaian mereka dan bergegas ke dapur.
“Apa yang harus kita masak?”
Seorang juru masak bertanya sambil melihat sekeliling, dan kepala koki, yang tampak tegang, menjawab dengan ekspresi tegas.
“Tuan Muda Kedua telah memesan semua hidangan yang bisa kami buat untuk dibawa keluar.”
“Itu, itu hanya…”
Itu tidak mungkin bisa dilakukan.
Meskipun Salvador dikenal ekstrem dan teliti, dari sudut pandang staf dapur, dia relatif mudah untuk dipuaskan. Selama mereka menyediakan makanan yang layak sebelum dia mulai mengamuk seperti binatang lapar, dia makan apa saja dengan baik.
Dia berbeda dari para bangsawan yang membuat tuntutan tidak masuk akal, berusaha mencari kesalahan dan menyulitkan staf dapur.
“Apa yang kalian semua lakukan? Kami sedang terburu-buru!”
Teriak kepala koki.
Semua orang mungkin tidak memahaminya, tetapi mereka harus memasak sebanyak yang mereka bisa dalam situasi seperti itu.
Namun, yang paling tidak masuk akal dalam situasi ini adalah Doah.
Salvador, yang sedang memelototi rumput liar yang dipegangnya seolah-olah itu adalah musuh utamanya, tiba-tiba meraihnya dan dengan paksa mendorongnya ke dalam ruangan.
Sebuah ruangan yang penuh dengan makanan dalam jumlah besar.
“Makan semuanya.”
“…”
“Aku akan memeriksanya nanti apakah kamu sudah makan atau belum.”
Segera, pintu dibanting hingga tertutup.
‘Orang gila itu…’
Doah mengertakkan gigi, menahan keinginan untuk mengutuk.
Entah dia tidak berniat mengendalikan kekuatannya atau hanya tidak memahami konsep pertimbangan, tangan yang dipegangnya berdenyut-denyut.
‘Apa yang dia inginkan dariku?’
Salvador telah mengurung Doah dengan setumpuk makanan.
Bukan terjebak secara fisik, tapi jika dia tidak bisa pergi sampai dia menyelesaikan semua ini, dia mungkin dianggap terkurung.
Apakah dia sekarang menghadapi bahaya perutnya pecah?
‘Tubuhku bahkan tidak dalam kondisi untuk menangani makanan berminyak seperti itu sejak awal.’
Doah menghela nafas panjang.
Sejak datang ke istana, alasan untuk menyiksa Kelinci telah hilang. Apakah ini cara barunya menyiksanya?
Tapi Doah, yang tidak terpengaruh oleh siksaan tingkat rendah seperti itu, berpikir sebaliknya.
‘Doah, kata mereka, perbedaan nasib baik dan buruk hanyalah selembar kertas tipis.’
Itu adalah perkataan neneknya.
Artinya, krisis bisa berubah menjadi peluang kapan saja.
“Aku sudah bilang padamu untuk memakan semuanya, tapi aku tidak bilang aku harus memakannya sendirian.”
Dia menyisihkan satu mangkuk sup secara terpisah dan menarik tali di samping tempat tidur, memanggil seorang pelayan.
“Apakah Anda menelepon, Nona?”
“Bisakah kamu memindahkan semua makanan ini ke ruang makan?”
“Apakah yang kamu maksud adalah ruang perjamuan?”
Doah menggelengkan kepalanya.
“Maksudku ruang makan para pelayan.”
“…Permisi?”
Pembantu itu bertanya dengan heran.
“Semua itu?”
“Ya.”
Tidak jarang para pelayan diam-diam memakan sisa makanan yang belum dimakan majikannya. Hal itu secara implisit diperbolehkan, dan menampilkan hidangan berlebih yang tidak boleh dimakan oleh para bangsawan dianggap sebagai suatu kebajikan.
Apalagi setelah era damai, mungkin karena rasa penghargaan, pemborosan para bangsawan semakin terasa. Sekarang, setelah satu dekade, hal itu telah menjadi kebiasaan.
“Tapi hidangan ini…”
Rasanya seolah-olah hidangan yang tidak disentuh oleh para bangsawan telah disiapkan untuk para pelayan sejak awal, seolah-olah wanita itu yang melakukannya untuk mereka.
“Karena semua orang mungkin sedang tidur sekarang, panggil saja pelayan yang bekerja di malam hari. Simpan sisanya secara terpisah dan panaskan kembali di pagi hari.”
“Tetapi bukankah hidangan ini disiapkan oleh Tuan Muda kedua untuk Nyonya?”
Menanggapi pertanyaan itu, Doah memberikan jawaban ambigu, tidak mengiyakan dan tidak pula menyangkal.
“Bagaimana aku bisa memakan semua ini?”
Itu adalah kebenarannya.
‘Lagi pula, aku baru saja bangun dari ranjang sakit.’
Salvador, yang dikenal sangat menyayangi saudara-saudaranya, pasti tahu bahwa pasien harus selektif dalam memilih makanan.
‘Yah, mengingat sifat kuat dari Putra Kedua, dia mungkin tidak tahu.’
Pembantu itu menatap Doah lagi.
Mata secerah dan semerah batu rubi terbaik.
Di atas mereka, bulu mata emas, seolah bermandikan sinar matahari, terjulur dengan anggun. Sedikit memiringkan kepalanya, rambut berkilau itu mengalir seperti helaian emas leleh yang ditarik dengan halus.
Sejenak dia tampak terpesona oleh setiap gerak-gerik Doah, seolah melupakan apa yang dipikirkannya.
“Saya belum bisa merawat kalian semua dengan baik karena penyakit saya.”
Sambil mengibaskan rambutnya yang tergerai ke belakang telinganya, Doah, dengan senyum lembut dan mata melengkung ke atas, berbicara dengan hangat.
“Bagi banyak dari Anda, ini mungkin pertama kalinya melihat saya secara langsung.”
Semua untuk menyembunyikan ketidakhadiran Ophelia.
“Anggap saja itu sebagai suap untuk mengungkapkan rasa terima kasih atas kerja sama Anda di masa depan. Jangan merasa terbebani.”
Pelayan itu terlambat sadar mendengar kata-kata itu.
“Mungkinkah Nona Ophelia secara terpisah meminta Tuan Muda demi kita?”
Jika dia berkata, “Saya meminta makanan untuk para pelayan,” bagian dapur tidak akan memenuhi permintaan itu dengan baik.
Hidung para koki terkenal dunia dan murid-murid mereka, yang bekerja di negara yang sama, menunjuk tinggi. Mereka kerap mengabaikan para pelayan yang bekerja di tempat yang sama, dengan angkuh menyatakan keunggulan kuliner mereka.
Bahkan jika mereka dengan enggan mengikuti perintah, hidangan yang mereka hasilkan pasti akan berantakan.
‘Ya, itulah yang terjadi. Lady Ophelia menyampaikan bahwa itu adalah makanannya, jadi mereka mengizinkan kami menikmati hidangan mewah ini….’
Pada akhirnya, pelayan itu tidak bisa menahan air matanya.
Keluarga Kredel, tidak seperti bangsawan lainnya, memperlakukan pelayan mereka dengan adil, namun kehangatan selalu jauh.
Jadi, menerima bantuan dari keturunan langsung keluarga Kredel adalah yang pertama.
“Dipahami! Saya akan menyampaikan niat baik Nona Ophelia kepada semua orang!”
Dengan tangan terkepal, pelayan itu, didorong oleh rasa tanggung jawab, pergi memanggil orang lain untuk berbagi makanan.
‘Baiklah, biarkan saja.’
Doah teringat akan tingkah laku pelayan yang baru saja dia saksikan.
‘Mulut dan rawan kesalahan, tapi bertindak cepat.’
Secara positif, bisa dibilang dia tidak bersalah.
Untuk mengungkapkannya lebih blak-blakan, dia adalah orang yang bodoh.
‘Aku harus mendapatkan makanan penutup terpisah nanti.’
Berkat dia, yang berhasil menciptakan kesalahpahaman yang bermanfaat tanpa harus berbohong, Doah menikmati sup yang telah dia sisihkan.
Pada saat itu, anting-anting yang dia masukkan ke dalam lengan bajunya terlepas dan tergelincir ke tempat tidur.
“Aku membawanya masuk tanpa sadar.”
Oh baiklah, aku bisa memikirkan untuk membuangnya nanti.
Dia menghela nafas, memutar anting-anting di tangannya sebelum dengan lembut memasukkannya kembali ke dalam sakunya.
* * *
“Kamu segera bangun.”
Dalam keadaan linglung, dia merasa seperti mendengar detak jam….
Itu bukan jam; itu adalah seseorang.
Ketuk, ketuk.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Ketika dia membuka matanya, Putra Pertama, Angelus, mengetuk meja secara berirama secara berkala.
‘Apakah ini mimpi?’
Doah berkedip, bertanya-tanya apakah dia sedang mengalami mimpi buruk.
Namun, Angelus, yang dengan percaya diri duduk di kursi orang lain, terus memukul meja seperti metronom.
Sayangnya.
Doah menatap dengan linglung pada anak laki-laki yang duduk tegak tanpa sehelai rambut pun keluar dari tempatnya.
Dan, di bawah pengaruh rasa kantuk, dia berkata:
“Kamu tampak gelisah.”
“…?”
Saat itu, jari-jarinya tiba-tiba berhenti.
“Hanya itu yang ingin kamu katakan?”
Nah, haruskah dia mengungkapkan rasa terima kasihnya karena tidak terguncang oleh kerah bajunya?
Setelah dengan bebas menyusup ke kamar orang lain, dia sangat berani.
Begitu berani hingga Doah bertanya-tanya apakah, dalam keadaan tidak sadar, dia sudah membuat janji dengannya.
Dengan tenang, Doah yang tiba-tiba muncul di pagi hari, bertanya kepada Angelus yang menimbulkan keributan:
“Apakah kamu menunggu lama?”
“Ekspresimu tidak menyenangkan. Saya baru saja sampai.”
Dia memasang wajah poker face.
Bukannya membantah perkataannya, Doah diam-diam menatap tangannya dengan penuh perhatian.
Seseorang yang baru datang tidak akan repot-repot memeriksa waktu di jam tangan.
Angelus terlambat menyadari arloji saku yang dipegangnya dan, dengan sikap acuh tak acuh, menyimpannya di saku bagian dalam.
