Ketika Doah keluar dari ruang kerja, dia kembali tenang seperti biasanya.

Begitu dia memutuskan arah yang akan dituju, rencana perlahan-lahan mulai terbentuk di benaknya.

Dia bisa dengan tenang keluar dari sini.

‘Masalahnya adalah bagaimana cara melarikan diri…,’ pikirnya, memikirkan cara untuk meninggalkan wilayah itu dengan aman sambil menghindari pelacakan Kredel.

Namun, tidak peduli berapa banyak hipotesis yang dia ajukan, dia tidak bisa lepas dari gambaran diseret ke tanah milik Grand Duke, gagal menghindari kejaran Kredel.

Apakah ada metode seperti itu?

‘Setidaknya aku harus bisa menggunakan sihir.’

Ah!

Saat dia sedang memutar otak, tiba-tiba sebuah pikiran muncul di benaknya.

‘Kalau dipikir-pikir, itu dia!’

Doah dengan mulus membelok ke jalan samping.

Bani telah menggunakan jalan pintas, memungkinkannya mencapai tujuannya tanpa menemui pelayan apa pun.

Saat dia keluar dari gedung, langit telah berubah menjadi kemerahan seiring dengan mendekatnya matahari terbenam.

‘Tentang lokasi ini.’

Doah berjongkok di tanah, tanpa sadar mencabut rumput liar yang tumbuh subur selama dua tahun.

‘Mengapa pertumbuhannya begitu pesat?’

Apakah dia membawa semacam sekop ajaib?

Sambil menggerutu, dia menggunakan tangan kosongnya untuk mencabut akar tanaman tak dikenal dan menggali tanah.

Berapa lama dia melakukan itu?

Setelah beberapa saat, sebuah perhiasan berkilau muncul dari dalam bumi.

‘Aku menemukannya!’

Doah membersihkan kotoran dan menggenggam erat permata di tangannya.

Ini adalah artefak.

Permata yang mampu mengandung sihir.

‘Itu adalah sesuatu yang dicuri Bunny dari tempat pembuangan sampah.’

Tepatnya, itu dicuri dari sekelompok pencuri.

Kelinci adalah bakat yang menarik perhatian pencuri.

Cepat dalam berdiri, mampu menilai jalan baru dalam waktu singkat untuk melarikan diri, dan terampil dalam bersembunyi.

Yang terpenting, tangannya lebih cepat dari cahaya.

Berkat ini, Bunny harus dibesarkan seperti anjing oleh pemilik geng pencuri paling terkenal di tempat pembuangan sampah, Dark Brotherhood, tanpa kompensasi apa pun.

‘Dan artefak ini diam-diam dicuri oleh Bunny ketika dia meninggalkan tempat pembuangan sampah.’

Faktanya, artefak itu sendiri adalah barang yang sangat mahal, tapi tidak dianggap sebagai harta karun.

Siapa pun bisa mendapatkannya jika mereka punya uang.

Tapi Bunny tahu bahwa pemilik Dark Brotherhood sangat menghargainya.

Dia akan memajangnya dan, jika memungkinkan, menceritakan kisah-kisah seperti, ‘Saya mencuri ini di masa lalu dari istana kerajaan.’ Hanya untuk pamer.

Mencurinya tidak perlu.

Kelinci sepertinya benar-benar ingin membalas dendam pada pencuri itu.

‘Bolehkah aku menggunakan ini?’

Doah membalikkan artefak berbentuk anting-anting yang dibuat dengan indah itu.

‘Apa ini? Apakah ia terpesona dengan suatu jenis sihir?’

Saat dia bingung dengan tujuannya.

– Siapa ini?

Tiba-tiba, sebuah suara bergema di benaknya.

Doah sangat terkejut hingga dia menjatuhkan anting-antingnya.

‘Pesan ajaib?’

Itu tampak seperti sesuatu yang dipertukarkan para bangsawan ketika mereka terpisah dari kekasihnya.

Pantas saja hanya ada satu anting.

‘Dia bilang dia mencurinya dari istana kerajaan’

Doah merasa tidak nyaman karena suatu alasan.

Haruskah dia menguburkannya lagi?

‘Mungkin tidak apa-apa, mengingat itu mungkin telah dicuri selama perang, dan sekarang kerajaan mungkin hancur… dan fakta bahwa sampai sekarang belum ada yang melacaknya.’

Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengambil anting itu lagi.

“Um, halo?”

– Siapa kamu?

Itu adalah suara yang sengaja direndahkan, tapi tidak salah lagi itu adalah suara seorang anak kecil, suara yang memberikan kesan masa mudanya kepada siapa pun yang mendengarnya.

‘Suara yang bagus.’

Doah punya pemikiran acak.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa kelengkapan fisiognomi terletak pada suara. Ada yang mengatakan bahwa Anda bisa menyembunyikan ekspresi Anda, tetapi Anda tidak bisa menyembunyikan suara Anda.

‘Suara yang jelas, murni, dan bersih tanpa nada kasar.’

Meski bersuara anak-anak, namun pengucapannya jelas dan rapi, serta nada di awal dan akhir yang sama sehingga menimbulkan rasa stabil.

Hanya dengan dua kata, suara tersebut memiliki kekuatan untuk menarik perhatian dan membuat orang memperhatikan.

Suara itu menarik perhatian Doah.

“Aku Kelinci.”

– … Kelinci?

“Tidak, namaku.”

– …

Lalu, terjadilah keheningan yang seolah mempertanyakan bagaimana nama seseorang bisa menjadi Bunny.

Bisakah kamu mempercayainya? Itu bukan nama yang kuketahui.

– Delapan tahun.

Setelah lama terdiam, anak di seberang sana berbicara.

– Saya menunggu selama delapan tahun dalam hidup saya, dan kelinci itulah yang saya dapatkan selama ini…

Seolah-olah dia adalah seseorang.

‘Baru berusia delapan tahun.’

Untuk menyebut delapan tahun seumur hidup.

Dia bahkan dua tahun lebih muda dari Bunny, seorang anak yang masih sangat kecil.

– Mengapa kamu memiliki ini?

Anak itu tampak sangat marah.

Namun, berbeda dengan anak-anak seusianya, dia tidak mengungkapkan kegembiraannya secara lincah.

Dengan suara yang menekan emosinya, tenang dan pelan, dia menanyakan alasannya terlebih dahulu.

Doah diam-diam mengaguminya.

“Yah, aku kebetulan menemukannya.”

– Kebetulan menemukannya.

Dia mengulangi apa yang dikatakan Doah.

– Kapan?

“Itu terjadi dua tahun yang lalu, tapi sudah lama beredar dan telah dicuri jauh sebelumnya.”

Dia hanya memberikan jawaban yang jujur.

Bagaimanapun, dia adalah seorang anak yang tidak akan pernah dia temui lagi di masa depan.

Bahkan jika dia datang untuk menelusuri anting-anting ini, dia tidak akan mampu menembus dinding kokoh buaiannya.

– Bagaimana saya bisa mempercayai apa yang Anda katakan?

“Percaya atau tidak, itu pilihanmu.”

Berbohong kepada anak berusia delapan tahun yang bahkan tidak akan ia temui lagi—apa manfaatnya?

“Kamu bilang kamu menunggu selama delapan tahun.”

Untuk sesaat, Doah hampir tertawa terbahak-bahak alih-alih berbicara.

‘Delapan tahun hidupnya.’

Bukankah itu terlalu lucu?

Meski hampir tidak nyaman, dia memaksakan diri untuk menahan tawa.

“Saya tahu betapa kejamnya menunggu tanpa kepastian.”

– …

“Saya rasa Anda perlu mencari cara lain untuk berkomunikasi, daripada ini.”

Hanya itu yang bisa Doah katakan.

Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Bahkan jika dia ingin mengembalikan anting-antingnya, Doah terjebak di kastil ini.

Saat itulah dia berbicara.

– Tunggu? Saya sudah menunggu…

Anak itu, yang sepertinya hampir memotong kesaksiannya, mengucapkan kata-kata dengan perlahan dan ragu-ragu, meraba-raba ingatannya.

– … Aku memang menunggu. Saya ingin mendengar apa yang akan Anda katakan.

Bertentangan dengan ekspresi kasarnya, suaranya tidak memiliki emosi apa pun.

– Saya pikir Anda mengabaikan kontak saya… tetapi Anda tidak pernah memilikinya sejak awal.

Jika itu terjadi delapan tahun yang lalu, maka itu terjadi setelah perang berakhir.

Fakta bahwa dia tidak mencari barang itu bahkan setelah era damai berarti satu dari dua hal.

Entah dia sudah mati, atau dia tidak repot-repot mencari.

Itu sebabnya pemilik geng bisa mencuri barang-barang dari istana kerajaan dan masih utuh.

– Mungkin mereka menganggap tidak ada gunanya menemukan ibu saya dan saya. Tidak, mungkin mereka hanya melupakan keberadaan kita. Jadi…

Dilihat dari reaksinya, sepertinya yang terakhir adalah yang terakhir.

‘Aku ingin tahu apakah mereka tahu siapa orang itu.’

Hanya dengan mendengarkan kata-katanya, dia merasa seperti sedang tenggelam ke dalam rawa yang dalam dan gelap.

Kekesalan itu terasa begitu mengakar.

Kebencian yang rusak, membusuk, dan berbahaya yang telah berubah menjadi sesuatu yang jahat.

Mengenakan artefak berbentuk anting setengah terbelah melambangkan semacam pembuktian. Dalam kasus sihir kesaksian, itu mewakili bukti cinta yang mengatakan, ‘Bahkan jika tubuh kita berjauhan, hati kita tetap bersatu.’

Tetapi jika orang yang memberikan bukti telah kehilangan kontak hingga anak tersebut berusia delapan tahun…

Kenyataannya, maknanya sudah jelas.

‘Apakah ayahnya berselingkuh?’

Meninggalkan istri dan anaknya?

Itu semua hanyalah spekulasi berdasarkan percakapan, tapi jika itu benar, dia akan menjadi orang tercela yang tidak akan pernah terlihat lagi di dunia.

– Cukup. Sekarang…

Kata-kata anak itu terhenti.

Meskipun mereka tidak saling berhadapan, suara yang tertahan, nada gemetar, dan nafas yang terputus mengungkapkan emosi yang jelas.

Kemarahan, kebencian, keputusasaan, kebencian…

– Karena dia tidak ada di sini.

Pengunduran diri.

Mengingat usianya yang masih muda, mengapa anak berusia delapan tahun menunjukkan reaksi seperti itu?

Anak itu tidak bertingkah seperti anak pada umumnya, terlihat terlalu dewasa, seolah-olah tidak pernah memendam harapan sebelumnya.

Doah tidak bisa langsung memotong kesaksiannya.

Ada sesuatu yang berat di hatinya.

Rasanya seperti dia mengingat kembali masa kecilnya sebelum bertemu neneknya.

Doah menggigit bibirnya.

Dia ingin memberikan kata-kata yang menghibur kepada anak itu.

Tetapi…

– Cukup. Hidungku tersumbat.

Doah dengan paksa menelan empati yang dia rasakan.

‘Dia berbeda dari aku yang yatim piatu. Dia memiliki seorang ibu. Jadi, tidak apa-apa.’

Dia tidak memiliki kemewahan untuk peduli dengan kedatangannya.

Awalnya, dia tidak punya ruang kosong untuk keadaan seorang anak yang identitasnya tidak diketahui.

“Kalau begitu, aku akan mengakhirinya di sini.”

Doha dengan cepat berkata.

Dia pikir lebih baik tidak mencampurkan kata-kata lagi karena itu hanya mengganggunya.

Namun.

-Tunggu.

Anak itu menangkapnya.

Berbeda dengan sikapnya yang terburu-buru dalam menelan emosinya, ada nada putus asa dalam suaranya.

―…Jangan akhiri.

Akhir kalimatnya sedikit bergetar.

‘Ah.’

Doha terlambat menyadarinya.

“Dia sebenarnya cemas.”

Ingin menempel dan bertanya ada apa tapi belum pernah punya pengalaman seperti itu. Tidak tahu bagaimana cara menanganinya. Berpura-pura tidak peduli.

Kenyataannya, inilah perasaannya yang sebenarnya.

Itu wajar.

Dia telah dikhianati selama penantiannya seumur hidup, jadi itu bukan apa-apa.

‘Apa yang harus saya lakukan…’

Dia sangat ingin melepaskan diri.

Sepertinya ada situasi keluarga yang rumit.

Tapi Doha selalu seperti ini.

Dia tidak bisa mengabaikan mereka yang berada dalam situasi sulit begitu saja.

“Mengapa apa yang salah?”

―……

“Berbicara. Aku mendengarkan.”

Anak laki-laki itu tidak bisa memberikan jawaban apa pun.

Mungkin dia tidak mengira Doha akan benar-benar menuruti permintaannya.

Selama keheningan terlama sejauh ini, dia menunggu dalam diam tanpa berkata apa-apa.

―Antingnya… jangan dibuang.

Namun dengan pernyataan itu, kesaksian itu tiba-tiba terputus.

‘Apa yang sedang terjadi.’

Apakah dia benar-benar mengakhirinya?

Sangat tidak masuk akal sehingga kata-kata tidak keluar.

Hei, ada apa.

‘Setelah semua kesulitan yang kualami.’

Dia hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan dan memotongnya.

Doha menatap anting-anting itu seolah-olah itu bisa menjadi anak itu.

Dan saat dia mengangkat tanaman yang tercabut saat menggali tanah, dia menghela nafas.

Artefak yang diam-diam dia harapkan sama sekali tidak berguna.

Keajaiban pesan tidak lebih dari sebuah telepon suara yang hanya dapat berbicara dengan satu orang.

Tanggung jawab ini terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam rencana pelarian Doah.

‘Mungkin sebaiknya aku menutupnya selamanya.’

Saya berjuang dengan keinginan untuk menguburnya di jalan.

“Hei, pembuat onar.”

Tiba-tiba, aku mendengar suara familiar di belakangku.

“Apa yang kamu lakukan disini?”