“Yah, kamu seharusnya menyalakan apinya dengan benar!”

“Saya tidak pernah bermain api dengan benar ketika saya masih muda!”

Para bangsawan yang belum merasakan keseriusannya tertawa terbahak-bahak. Tapi laba-laba itu merasakan ada yang tidak beres dengan dirinya dan wajahnya mengeras. Dia memanggil bawahannya ke sudut dan menyalakan rokok dengan tangan gemetar.

“Lampunya padam… Hah, mati?”

“Ya, itu sebabnya kebanyakan dari mereka masih hidup. Dan para pembunuhnya benar-benar menguap.”

“Sang pangeran. Pangeran pasti sudah mati, kan?”

Yang harus dilakukan sang pangeran hanyalah mati. Karena masyarakat rendahan yang tinggal di tempat pembuangan sampah tidak dapat melarikan diri dari tempat pembuangan sampah tersebut, yang harus mereka lakukan hanyalah membakarnya lagi.

“Itu adalah…”

Pengiringnya ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Ada pesan dari Yang Mulia Permaisuri.”

“Pelaku yang mencuri pangeran adalah Archduke Credel, dan jika dia tidak menangani masalah ini dengan baik, dia akan menganggap insiden hotel itu seolah-olah tidak pernah terjadi.”

“… Anggap saja itu tidak pernah terjadi.”

“Jika itu Grand Duke Credel, dia memiliki kekuatan, kekuasaan, dan popularitas yang tak tertandingi, jadi bagaimana dia bisa…?”

Bang-!

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, tubuh pria itu roboh akibat tembakan pendek.

“Hei, XX.”

Laba-laba itu menyeka darah yang berceceran di wajahnya dengan punggung tangan dan mengumpat.

“Kau membuatku merasa tidak enak tentang sesuatu yang tidak penting.”

“…”

“Apa menurutmu aku akan menyerah setelah sampai sejauh ini? Aku harus memaksanya keluar dari kastil dan membunuhnya.”

Tentu saja tidak ada jawaban.

“Oh, aku membunuhnya.”

Dia mendesis, menggaruk kepalanya dengan gagang pistolnya, dan kemudian tersandung kembali ke dalam kamar.

* * *

Kwagwagwagwang-!

Doah tiba-tiba membuka matanya. Saat dia mencoba mengendalikan pikirannya yang terkejut, suara hujan yang turun terus terdengar di telinganya.

‘…Mengapa ada guntur dan kilat di musim dingin?’

Bukankah ini merupakan hal yang sangat langka? Doah terbangun dari tempat tidur dan menatap ke luar jendela dengan wajah yang benar-benar mengantuk. Langit bersinar, dan suara keras kembali mengguncang bumi. Sangat berisik sehingga dia tidak bisa tidur lagi.

Saat Doah memikirkan hal ini sambil menatap kosong ke angkasa, Damian secara alami muncul di benaknya. Karena dia adalah anak yang sensitif, dia khawatir dia akan terkejut dan terbangun oleh suara guntur seperti Doah.

“Aku akan sendirian.”

Kalau dipikir-pikir, bukankah ini pertama kalinya dia sendirian sejak ibunya meninggal? Ini adalah pertama kalinya aku tertidur sendirian di tempat asing dan terbangun karena dikejutkan oleh suara guntur.

“…”

Begitu dia mulai khawatir, tidak ada habisnya. Doah mengenakan mantel Juseom di atas piamanya dan membawa lentera. Dan dia menuju ke kamar tempat Damian menginap.

Tok, tok-.

“Damian.”

Tidak ada jawaban kembali. Apakah dia sedang tidur? Setelah ragu sejenak, Doah dengan hati-hati membuka pintu. Dia pikir dia sedang tidur atau bangun, tapi ternyata tidak. Damien tidak ada di kamar.

‘Kemana saja kamu pada jam segini?’

Dia yakin dia tidak sedang berjalan-jalan di luar saat ada guntur dan kilat. Dia melihat ke luar jendela dengan tatapan cemas.

Kwagwagwagwang-!!

Guntur terdengar lagi.

“…Cih.”

Doah mendengar erangan yang dia telan dengan susah payah. Dia menoleh ke arah mana dia mendengar suara itu. Tidak ada orang, hanya perabotan.

‘Lemari…’

Doah meletakkan lentera yang dipegangnya, berjalan di depannya, dan dengan lembut mengetuk pintu lemarinya.

“Damian.”

“…”

“Apa kamu di sana?”

“…”

Bahkan jika tidak ada jawaban, dia tahu dia ada di sana. Doah telah memberitahu Damian sesuatu.

‘Menutup mata karena takut gelap tidak akan menyelesaikan apa pun.’

Sebaliknya, ketakutannya hanya membuatnya semakin besar dan menggerogotinya. Namun jika semuanya berjalan sesuai rencana, mengapa ada begitu banyak orang yang tidak bisa mengatasi ketakutannya? Bahkan Doah belum bisa sepenuhnya menghilangkan fobianya.

“Damian, keluarlah. Bahkan jika kamu bersembunyi di sana, itu hanya akan semakin menakutkan. Aku akan berada di sisimu.”

Kemudian lagi, petir membelah langit malam dan mewarnai ruangan yang gelap gulita dengan kilatan cahaya. Terdengar desahan tertahan.

“Damian?”

Pada titik ini, dia tahu dia akan merespons dengan blak-blakan. Dia tersipu seolah dia malu dan mengatakan bahwa dia tidak takut tetapi hanya bersembunyi karena berisik, sesuatu yang dia tahu akan dia katakan. Seperti yang dia lakukan ketika dia membagikan pesannya kepadanya. Tapi dia terlalu pendiam. Doah merasakan kondisinya tidak biasa dan membuka pintu lemarinya.

“Damian.”

Anak itu ada di sana seperti yang diharapkan. Dia bertanya-tanya apakah dia takut dan meringkuk seperti bola dan gemetar. Damian bahkan tampaknya tidak punya tenaga untuk melakukannya, dan meringkuk dengan kepala menempel ke dinding, menghembuskan napas pelan. Seolah-olah dia sangat menunggu waktu ini berlalu. Wajahnya pucat, seolah dia akan pingsan kapan saja. Sepertinya dia bahkan tidak menyadari kalau Doah ada di sana.

Ini pertama kalinya dia melihat seseorang gemetar seperti ini, seolah-olah dia akan mati. Yang selalu gemetar adalah Doah, karena dia adalah dirinya sendiri.

“Hah…”

Damian mendengar halusinasi pada suatu hari di musim panas. Suara tawa cekikikan. Anak laki-laki itu, masing-masing memegang pisau di tangannya, dengan cepat bertukar kata-kata dan tinju yang kejam. Itu adalah hari pertengahan musim panas yang terik yang berlangsung hingga malam hari. Damian yang seharian berlari dan bersembunyi, basah kuyup oleh keringat dingin dan tidak sempat merasakan panas.

“Hei, kamu lari!”

Nada suaranya seolah-olah seekor tikus atau hama yang ditangkap telah lolos dari jebakan.

“Jika kamu tidak keluar dalam hitungan ketiga, kami akan mencarimu?”

Damian bukan satu-satunya korban kehilangan keluarganya selama Perang Besar yang melemparkan batu ke arahnya. Ada juga yang menyiksanya semata-mata untuk bersenang-senang. Meskipun lokasi pembuangan sampah bersifat ekstrateritorial, namun terdapat risiko pembalasan jika ada yang tertangkap dan melakukan kejahatan. Damian yang tidak kesal meski disentuh, menjadi mainan favorit mereka. Anak-anak itu tidak sepenuhnya memenjarakan Damien. Dia menangkap dan melepaskan, menangkap dan melepaskan lagi dan lagi. Itu terdengar menyenangkan. Damian, yang mewarisi darah bangsawan, semakin kuat dan terus mengganggu mereka hingga dia menebas mereka, siap untuk dipotong anggota tubuhnya.

‘Aku membunuhnya.’

Itu pasti sudah mati. Tapi kenapa suara tawa hari itu tidak hilang dari telinganya saat guntur menyambar? Meski tiba-tiba guntur bergemuruh dan hujan turun deras, mereka tak peduli dan terus bernyanyi.

“Bersembunyi. Kalau tidak, monster itu akan menangkapmu.”

Itu adalah lagu yang dinyanyikan oleh seorang tagger ketika anak-anak di tempat pembuangan sampah sedang bermain petak umpet. Damien, yang jauh lebih muda darinya sekarang, bersembunyi di tumpukan sampah, berjongkok dan menutupi mulut dan hidungnya. Dia hanya ingin ini berakhir. Ketika seorang anak laki-laki yang mengaku sebagai tagger melewatinya saat dia bersembunyi, dia takut dia tiba-tiba mengulurkan tangannya dan seluruh tubuhnya akan gemetar seperti pohon aspen. Tetap saja, tidak apa-apa. Jika Anda berhasil mengecoh mereka dan kembali ke rumah tempat dia tinggal berdua bersama ibunya sejak dia masih bayi…

Ada seorang ibu. Meskipun dia telah menghitung dengan tangannya hari-hari dimana dia akan mengenalinya, dia masih di sana. Dia masih hidup

Damien punya tempat untuk kembali. Itu sebabnya dia mampu menanggung semua situasi ini. Namun… 

‘Itu sudah tidak ada lagi.’

Ibunya meninggal. Dia membungkus dirinya untuk menyelamatkan Damien dari pembunuh, tapi malah ditikam sampai mati oleh pedangnya sendiri. Di pelukannya, dia menumpahkan darah panas. Dia ingat dengan jelas saat tubuh ibunya, yang dia peluk dengan putus asa, dengan cepat mendingin ditiup angin musim dingin.

Damian sudah tidak punya tempat lagi. Ketika dia menyadari fakta itu, semangatnya yang hampir tidak bisa ditahan dengan cepat runtuh. Saat hujan mulai turun dan guntur serta kilat mulai turun, orang mati yang mati di tangannya mulai bangun dan melanjutkan permainan petak umpet musim panas mereka. Halusinasi pendengaran tidak akan hilang. Bahkan jika dia melarikan diri dengan selamat, sepertinya mereka mengejeknya karena tidak punya tempat tujuan. Dia sepertinya bertanya apa perbedaan antara kamu dan aku, yang sama saja sudah mati meskipun kita masih hidup. Bahkan setelah hujan reda, permainan petak umpet ini tidak akan pernah berakhir.

Karena dia tidak punya tempat tujuan.

Karena tidak ada yang melihat.

Terkubur di bawah tumpukan sampah, dia akan mati tanpa ada yang menyadarinya.

“Damian.”

Saat itulah. Saat itulah dia mulai kehilangan kesadaran karena rasa takut yang mencekiknya.

“Ditemukan.”

Seseorang berbisik sambil memeluknya erat. Suhu tubuh yang tinggi serta wangi lembut khas seorang anak perlahan membangkitkan semangatnya. Seperti salju di luar musim yang perlahan mencair di bawah sinar matahari musim semi, kesadarannya akan kenyataan kembali dengan sangat lambat. Ini bukanlah tempat pembuangan sampah. Itu bahkan bukan tumpukan sampah. Bahunya sakit karena dipeluk terlalu keras, tapi dia bisa sadar.

Damian meneteskan keringat dingin dan secara naluriah meringkuk ke dalam pelukannya. Dia pikir akan lebih baik jika dia dipeluk sampai seluruh tubuhnya remuk agar dia bisa lepas dari rasa sakit yang luar biasa ini.

“…Barney.”

Dia menyentuh bibir pucatnya. Seolah menanggapi panggilan yang sedikit gemetar, Doah berkata sambil menarik kepala anak kecil yang bulat itu ke dalam pelukannya.

“Hai. Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa jika guntur menyambar di musim dingin, kekacauan besar akan terjadi di negara ini.”

“…”

“Kebingungan itu adalah kejatuhan mereka yang mencoba membunuhmu, dan jika penyebab dari kebingungan itu adalah kamu, Damian.”

Bukankah ini merupakan perubahan iklim yang tepat waktu? Doah berpikir begitu dan melanjutkan.

“Suara yang memekakkan telinga dan kilatan cahaya yang mewarnai dunia mungkin sebenarnya adalah kembang api yang merayakan kelangsungan hidup Anda.”

Doah dengan lembut membelai rambut coklat mudanya yang lembut.

“Langit merayakannya dengan sangat meriah.”

Dia selalu mengatakan hal-hal aneh, dan dia punya kemampuan untuk membuatmu ingin memercayainya. Saat Damian mendengarkan kata-kata itu, dia merasakan getaran tak terkendali di tubuhnya perlahan mereda.

Barney.

‘Disana ada.’

Iya ada. Ternyata hasilnya mengejutkan. Tempat dimana dia seharusnya berada.