‘Meskipun ada beberapa goresan di sekujur tubuh.’
Mengingat keduanya menggunakan pedang asli, kondisi mereka sangat bagus.
“Apa… Apakah mereka bertarung sambil saling menyelamatkan?”
Mustahil.
Salvador bukanlah tipe orang yang mempertimbangkan dan memperhatikan keadaan orang lain. Terutama jika lawannya tidak menyenangkan, dia akan dengan kejam menginjak-injak siapa pun, tanpa memandang usia atau kelemahannya.
Terlebih lagi, fakta bahwa dia terlibat dalam pertarungan pedang dengan anak itu menunjukkan kurangnya karakter.
Saat itulah Doha ragu-ragu karena ketidakmampuan memahami situasi.
“Anak yang mirip ular ini!”
Salvador, yang sedang mengamati Damian, menyala dengan api di matanya dan bergegas maju.
Kesan bahwa ketika menjadi tentara, ia akan menguasai dunia tidak muncul begitu saja.
Meskipun Salvador memiliki temperamen yang cepat, mulut yang kotor, dan karakter yang buruk, satu hal yang pasti – dia adalah seorang jenius bela diri, tak tertandingi di antara rekan-rekannya, membuat dirinya terkenal di kekaisaran.
Pedangnya meluncur ke arah kepala Damian tanpa ragu-ragu.
“…!”
Namun, Damian menghindari pedangnya hanya dengan menggerakkan kepalanya. Mata tanpa emosi sekilas mengintip melalui rambut yang menutupi separuh wajahnya sebelum disembunyikan lagi.
Dia biasa saja, namun membuat hati Doha berdebar kencang.
‘Ah, kukira hatiku akan copot.’
Bahkan setelah itu, Salvador mengayunkan pedangnya dengan ganas beberapa kali, namun hanya suara angin yang membelah udara yang terdengar, dan pedangnya tidak mencapai Damian.
“Dia hanya tahu cara menghindar? Datang kepadaku!”
Tentu saja, dia hanya tahu cara menghindar. Ilmu pedang macam apa yang bisa dipelajari oleh seorang anak yang pernah hidup dalam pelecehan dan pengabaian di tempat pembuangan sampah?
“Apakah kamu menyembunyikan keahlianmu di depanku? Kamu mau mati?!”
Doha menatap takjub pada Salvador yang berteriak secara provokatif.
‘Apakah semua orang mengaku memiliki ahli ilmu pedang pribadi?’
Mengingat didikan Damian, bertahan dan bertahan melawan Salvador sedemikian rupa adalah sebuah keajaiban.
Jika dia cukup beruntung bisa membunuh seorang pembunuh, mengingat lingkungan tempat Damian dibesarkan, merupakan keajaiban dia bisa melawan Salvador.
Bagaimanapun, ini bukanlah sesi pelatihan yang tepat, dan dia harus menghentikan pelecehan sepihak ini.
Doha dengan kuat meraih ujung kapten ksatria yang berdiri tepat di sampingnya.
“Wanita? Mengapa kau melakukan ini?”
“Hentikan saudaraku….”
Saat itulah hal itu terjadi.
Damian yang selama ini terus menerus menghindari atau menangkis serangan sambil mengamati Salvador, akhirnya menyesuaikan posisinya.
Doha, yang tidak tahu apa-apa tentang ‘pedang’ dalam ilmu pedang, masih bisa merasakan bahwa atmosfirnya telah berubah dalam sekejap.
“Anda…!”
Salvador tampak terkejut, seolah hendak meneriakkan sesuatu, namun Damian lebih cepat.
Bilah pedangnya tercurah seperti pancuran. Kecepatannya sangat cepat sehingga sulit untuk diikuti dengan mata.
‘Apa yang sedang terjadi? Sepertinya itu bukan serangan yang dipicu oleh kekuatan.’
Itu cepat, tapi pada akhirnya, itu adalah serangan sembrono dari seorang anak bertubuh kecil. Bahkan jika Salvador mendorong dengan kekuatan, sepertinya mustahil untuk menahannya. Namun, dia hanya mati-matian memblokir serangan itu, berkeringat deras.
Anehnya, situasinya benar-benar berbalik, dan Damian, yang awalnya bertahan, kini memaksa Salvador mundur dengan serangan yang luar biasa.
Doha tidak bisa menutup mulutnya atas kejadian yang tidak terduga itu.
“Itu bodoh…!”
Kapten ksatria, yang dengan hati-hati mengamati perdebatan itu, bergumam.
“Kenapa bodoh?”
Dia bertanya.
Kapten ksatria, yang sekilas terlihat terkejut dan menatap ke arah Doha, menjawab dengan sopan.
“Itu adalah ilmu pedang yang biasa kamu lihat di medan perang.”
“Hmm… Jadi, apakah dia bertarung sembarangan karena dia tidak pernah belajar ilmu pedang?”
“TIDAK. Ini bukan tentang apakah dia mempelajarinya secara formal atau tidak. Itu berarti dia tidak fokus pada pertahanan sama sekali.”
“Apa? Tapi bukankah itu berbahaya?”
Kapten ksatria itu memandangnya dengan saksama sejenak sebelum berbicara.
“Itu adalah pedang yang dimaksudkan untuk mengorbankan lengan, kaki, dan dagingku dengan rela untuk mengambil satu nyawa musuh lagi. Itu adalah sesuatu yang akan kamu lihat dari seorang prajurit yang sudah kehilangan akal sehatnya…”
Kapten ksatria sepertinya berpikir ini bukan saat yang tepat untuk berbicara seperti ini. Tanpa menyelesaikan kalimatnya, dia bergegas masuk dan mengintervensi kedua anak itu.
“Berhenti!”
Bilah Damian berhenti tepat di depan leher Salvador.
Baik dari segi skill maupun fisik, Salvador memiliki keunggulan luar biasa. Meskipun telah menerima pelatihan sistematis sejak usia dini dan memiliki bakat bawaan, dia tidak memiliki keterampilan untuk mengatasinya. Namun, dia tertinggal.
Salvador menemukan kelemahan dan celah yang tak terhitung jumlahnya dalam gerakan Damian, namun dia tidak bisa bergerak sembarangan.
Jika dia mengayunkan lengannya, lehernya akan terpotong; jika dia menusuk perutnya, lehernya juga akan tertusuk; jika dia mengincar lehernya, lehernya sendiri juga akan menjadi sasaran.
Meski dia mencoba mencari banyak celah sambil bertukar pukulan, hasilnya selalu saling menghancurkan.
“Bocah ini…”
Sudah jelas. Dia memperlakukan tubuhnya sendiri sebagai sesuatu yang bisa dibuang.
Dia tanpa henti mengincar titik-titik vital, rela menawarkan daging dan tulangnya sendiri.
Dia adalah monster hancur yang tidak merasakan emosi, rasa sakit, atau ketakutan.
Api berkobar di mata Salvador.
Dari serangan Damian, dia membaca tekad yang jelas, tapi itu tidak didorong oleh balas dendam yang intens, ketidakadilan, atau kemarahan.
Itu adalah tekad yang kering namun tegas bahwa meskipun dia mati, dia akan membawa Salvador bersamanya.
“Dari mana datangnya bocah pembunuh sialan ini, yang menempel padaku…”
Itu mencurigakan. Tentu saja, dia punya tipu muslihat.
“Apakah bocah itu tahu bahwa burung nasar itu terpaku pada keluarganya dan mencoba mengeksploitasinya?”
Itu tidak terpikirkan. Tentu saja, dia sedang merencanakan sesuatu.
Saat itulah…
“Saudara laki-laki!”
Doha merasakan bahwa hal itu mungkin akan meningkat ke putaran kedua dan dengan cepat meninggikan suaranya.
Tatapan Salvador dan Damian beralih padanya secara bersamaan.
“…Saudara laki-laki?”
Salvador bergumam dengan tercengang.
Mungkin karena dia sudah lama tidak mendengar judulnya. Anehnya, kata-kata yang didengarnya terasa seperti menyodok dadanya.
“Ta… Tidak, Ophelia.”
Salvador, yang biasa memanggil Doha ‘Vulture’, dengan cepat mengganti nama saudara perempuannya.
Dan dia merengut pada Damian dan Doha secara bergantian.
“Apa yang membawamu kemari?”
“Apa yang membawaku ke sini?”
Doha terkejut.
“Maksudmu kamu sedang menghadapi seorang anak yang belum mempelajari ilmu pedang dengan benar, bahkan tidak menggunakan pedang kayu, tapi dengan pedang asli, dan kamu mengeluarkan kata-kata seperti itu?”
“Huh apa? Maksudmu dia belum mempelajari ilmu pedang dengan benar?”
Seseorang yang belum belajar ilmu pedang, menghunuskan pedang ke leher seseorang?
Biarpun mereka bertarung sembarangan seperti tawuran, bagaimana mungkin mereka bisa menyamai skill?
“Bahkan jika dia tidak memiliki guru, setidaknya dia mengayunkan pedangnya sendiri. Siapa yang kamu coba bodohi?”
Salvador membalas seolah dia tidak bisa mempercayai absurditasnya, tapi tatapan Doha terasa dingin.
“Saya tidak mengerti apa yang berbeda.”
“Apa? Bagaimana kamu bisa mengatakan itu sama!”
“Pertama-tama, siapa yang memulai ini? Aku ragu anak ini tiba-tiba menantangmu berduel dengan pedang sungguhan.”
“….”
Salvador, wajahnya memerah karena marah, menutup mulutnya dan mengalihkan pandangannya.
Tiba-tiba, apa yang ingin dia katakan terasa mencurigakan.
‘Sudah jelas. Dia mungkin yang memulai pertengkaran dan dituntut untuk bertarung terlebih dahulu.’
Bahkan tanpa menyaksikan situasinya secara langsung, rasanya seperti dilukis tepat di depan matanya.
Doha menghela nafas dan memegang erat tangan Damian, mencoba meninggalkan tempat latihan.
Pada saat itu, percikan biru tampak bersinar di mata Salvador.
“Kemana kamu pergi? Tinggalkan bocah itu di sini.”
“…”
“Tidak peduli apa alasannya, berani mengarahkan pedang ke leher Lord Cradle. Bahkan melawan seseorang yang membalas kebaikan dengan permusuhan ada batasnya. Saya akan melaporkan hal ini kepada inkuisitor.”
Doha menghela nafas dalam-dalam, membalikkan punggungnya. Dia dengan tenang berbicara lagi kepada Salvador.
“Saudara laki-laki.”
Dan dia berbicara perlahan.
“Saat saya di sana, Dane selalu berdiri di sisi saya.”
Doha sadar bahwa para ksatria dan pelayan mendengarkan percakapan mereka.
Jadi dia sengaja menggunakan ekspresi samar ‘di sana’.
Mereka yang mengenalnya sebagai Bani bisa memikirkan tempat pembuangan sampah, dan mereka yang mengenalnya sebagai Ophelia bisa memikirkan saat dia dikarantina di menara karena sakit.
“Itu sangat menyakitkan, dingin, sepi, dan menakutkan. Saya takut setiap malam akan ditelan kegelapan, jadi saya menutup mata dengan gemetar.”
Ketika Doha benar-benar mengingatnya, saat itulah dia menjabat sebagai wanita termuda di keluarga Park.
Dia terkadang jatuh ke dalam ilusi terjebak sendirian di ruang sempit dan gelap gulita.
Merasa seperti dia akan tercekik dan mati, neneknya memeluknya erat-erat dan berkata,
‘Temukan rasi bintang. Setelah Anda melihat lebih dekat, Anda akan cepat beradaptasi dengan kegelapan, dan itu tidak akan menjadi masalah besar.’
Apalagi di bawah sinar bulan, kamu bisa bersembunyi, jadi apa pun bisa terjadi sambil menunggu matahari terbit, kan?”
“Saat aku gemetar sendirian seperti itu, hanya Dane yang tinggal di sisiku, bukan keluargaku.”
Doha memberikan kesan kepada semua orang yang hadir bahwa Dane adalah dermawan yang merawatnya ketika dia kesakitan.
“Saya, saya menganggap anak ini sebagai saudara saya sendiri. Jadi saya harap Anda menghormatinya.”
Dan apa yang dia katakan sudah mendarah daging di Salvador seperti ini.
Berbeda dengan mereka yang berpura-pura ‘palsu’, anak ini adalah keluarga ‘nyata’ baginya.
Tidak peduli betapa dia memanggilnya saudara laki-laki di permukaan, pada kenyataannya, dia ingin mengikatnya dengan dirinya sendiri sebagai keluarga sungguhan, dan tidak ada orang lain selain Dane yang dia bawa sendiri.
