Doha-lah yang terlihat malu, tapi dia berhasil berbicara tanpa menunjukkannya.
“Sejak dulu, Da…”
Lebih baik tidak menggunakan nama asli Damian.
Meski jarang ada yang mengetahui nama asli pangeran yang ditolak, lebih baik berhati-hati.
Dia menelan ludahnya seolah tersedak sesaat lalu secara spontan menyebutkan sebuah nama.
“… Dane sudah seperti adik bagiku.”
Duke hanya mengetahui bahwa Damian adalah sang pangeran. Dia tidak tahu tentang hubungan masa lalu Damian dengan Bunny atau ikatan yang mereka miliki.
Oleh karena itu, bagi Doha, Damian merasa seolah-olah satu-satunya keluarga yang tersisa, dan air mata mengalir di matanya.
Tentu saja, dia belum menganggap Damian sebagai keluarga. Namun, mengenang neneknya yang telah menjadi segalanya membuat matanya basah.
“Apakah Nenek baik-baik saja? Di rumah tangga kotor itu… yah, setidaknya mereka memperlakukan para pelayan dengan baik.”
Wajah yang hilang, suara yang bergetar, dan sentuhan lembut yang tadinya menjadi kasar karena jejak waktu muncul di benaknya satu demi satu.
Ia tidak bisa kembali ke masa-masa itu, namun momen-momen buruk itu telah menjadi kenangan yang sangat berharga karena kehadiran neneknya.
Doha memejamkan mata, membiarkan kenangan masa lalu melayang sejenak.
Dia begitu asyik di dalamnya sehingga dia tidak menyadari seberapa dalam hal itu akan dilihat oleh Duke dan yang lainnya.
‘Ah.’
Dia terlambat kembali ke dunia nyata dan mengangkat pandangannya.
Savvier memelototi Doha sambil mengasah pisaunya.
“Dia tidak memiliki hubungan darah. Tidak ada yang umum pada dirinya.”
“Saya berasumsi memang begitu, Tuan Duke.”
Doha dengan tenang menerimanya.
Anehnya, Savvier tampak lebih terkejut dengan kata-katanya.
Mungkin dia mengingat masa lalu ketika Bunny berpura-pura menjadi adik perempuannya dan mengancamnya.
“Saya tidak tahu tentang kasih sayang yang mendalam dari saudara sedarah seperti anak yatim piatu. Namun saya tahu bahwa Dane adalah dermawan saya, lampu yang menerangi jalan dalam kegelapan, dan kompor yang membantu bertahan di musim dingin yang keras.”
Tentu saja, yang dia maksud adalah neneknya dengan ekspresi seperti itu.
“Jika kamu meninggalkannya di sini, dia pasti akan mati.”
“…”
“Saya tidak akan bertahan tanpa Dane.”
Dia tidak bisa hidup tanpa neneknya.
Berpikir seperti itu, air mata tiba-tiba mengalir.
‘Hah?’
Doha menatap cairan transparan yang naik dan turun seperti gelembung dengan ekspresi bingung.
‘Kemampuan merokokku berada pada level ini?’
Saat dia terkejut dengan bakat tak terduga yang dia temukan, dia tiba-tiba mendongak.
“Hei, Botak!”
“Kelinci!”
Saat kedua raja itu mendekat dengan tergesa-gesa, anehnya, suara itu sepertinya semakin menjauh.
Ah, sepertinya aku menangis karena sakit.
Dengan seorang pasien sekarat di hadapanku, aku bahkan tidak bisa mengakui rasa sakitnya, apalagi mengungkapkannya.
Pada saat aku merasa tidak ada satu pun bagian tubuhku yang tidak kesakitan, kesadaranku memudar.
Doha kehilangan kesadaran seperti itu.
***
“Hiks, hiks…”
“…”
“Mengendus, h-huhuhu…”
“…Itu berisik.”
Akhirnya, suara serak Doha terdengar. Meski dia mencoba untuk tidur, suara tangisnya menggema di telinganya.
“Ah, Nyonya!”
Itu adalah pelayannya, Ruby.
Dia bergegas, wajahnya basah oleh air mata sampai berantakan. “Apakah kamu sadar? Bisakah kamu bangun?”
Doha mendorong wajah Ruby yang terlalu dekat menjauh dan menganggukkan kepalanya.
Mengingat nyeri otot dan demam parah yang dideritanya sebelum kehilangan kesadaran, sungguh aneh betapa ringannya tubuhnya sekarang. Alih-alih kesakitan, anehnya dia malah merasa kokoh.
“Tunggu, aku merasa seperti pernah mengalami ini sebelumnya.”
Sambil berpikir, Ruby berkata dengan nada menakutkan, “Kamu sakit lagi. Saya mendengar Tuan Pertama memperlakukan Anda sendiri. Meski begitu, kamu tidak langsung bangun. Saya sangat khawatir.”
Setelah menggigil kedinginan selama dua hari, sepertinya dia tertidur seperti pingsan karena kehilangan kesadaran.
“Aku berhutang budi pada Angeleus lagi, rasanya tidak enak.”
Tapi itu pasti situasi yang tidak bisa dihindari.
Kelinci tidak bisa memberi tahu siapa pun bahwa dia telah pergi ke tempat pembuangan sampah dan mengalami segala macam kesulitan.
Sepertinya dia juga secara kasar menggunakan alasan lemah.
“Berhenti menangis. Kamu akan berubah menjadi ikan.”
Dia sudah setengah jalan menuju ke sana.
Saat Doha terkekeh dan menggoda, Ruby tersentak dan melirik ke cermin di belakangnya karena terkejut.
“Oh, Nyonya, Anda harus selalu menunjukkan penampilan yang rapi dan dapat diandalkan di depan orang lain.”
Dia merasa seperti dia tahu kata-kata siapa itu.
Apakah karena Candice sangat membencinya sehingga dia mendorongnya menjauh, atau karena dia cemburu?
“Bahkan jika tubuhmu membengkak, kamu tetap cantik, jadi berhentilah melihat ke cermin.”
“B-benarkah? Apa aku juga berkilau seperti permata, Ruby?”
Saya tidak banyak bicara.
Dia masih merasa iri karena Candice mendengar nama manis itu.
Doha tertawa dan dengan santai mengganti topik pembicaraan. “Lebih penting lagi, pernahkah kamu melihat anak laki-laki seusiaku dengan… rambut berwarna kastanye?”
Untuk sesaat, dia hampir bertanya apakah dia berambut hitam.
“Saya pingsan tanpa mendengar jawaban yang jelas.”
Dia merasa tidak nyaman dengan hal itu.
Entah Damian dibuang begitu saja ke suatu tempat, atau dia mungkin langsung dilaporkan ke Kaisar.
Dalam kasus terburuk, Duke mungkin akan menawarkannya kepada Permaisuri untuk mencegah kekacauan yang tidak perlu.
Sulit ditebak apa yang terjadi pada Damian, orang yang tidak bisa ditebak.
“Rambut berwarna kastanye? Ah, yang Anda maksud adalah anak yang diselamatkan Yang Mulia setelah keluar.”
Mendesah…
Doha menghela nafas dalam-dalam dan jatuh ke tempat tidur seolah kekuatannya telah hilang.
Dia hidup. Tidak terluka, untuk saat ini.
“Dimana dia? Aku harus pergi menemuinya.”
“Apa? Kamu baru saja bangun, mau kemana?”
“Saya baik-baik saja. Saya dirawat oleh saudara laki-laki saya.”
“Anak itu juga baik-baik saja! Dia bangun dan menawarkan untuk merawatmu.”
Apa? Dia sudah pulih?
Mungkin karena kenangan terakhirnya tentang dia adalah tentang seseorang yang sekarat. Terkejut dengan jawaban yang tidak terduga, ekspresi Doha menunjukkan keheranannya.
“Dia merawatku?”
“Tidak mungkin. Dia mungkin masih muda, tapi bagaimana kami bisa mempercayakan Anda kepada seseorang yang identitasnya tidak terjamin? Terlebih lagi, asal usulnya tidak pasti…”
Saat Ruby menjawab seperti itu, ekspresi tidak percaya muncul di matanya.
Itu adalah keputusan yang masuk akal.
Di antara para penyintas, terdapat anak-anak yang telah dilatih secara ketat sebelum darah di kepalanya mengering.
Siapa yang akan mempercayakan perawatan wanita tersebut kepada seseorang yang latar belakangnya tidak diketahui?
‘Tapi aku menekankan bahwa dia penting bagiku sebelum aku pingsan…’
Tidak, tunggu. Di manakah orang yang merahasiakan identitasnya sebagai pangeran dan membiarkannya tetap hidup hingga tinggal di kediaman Adipati?
Terlalu berlebihan jika berharap dia akan diperlakukan dengan baik di sini.
Dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, Doha bangkit dan berbicara dengan tegas.
“Ruby, beri tahu aku di mana anak itu berada.”
Di Kastil Kredel, Doha adalah satu-satunya yang bisa melindungi Damian.
Berpikir demikian, suaranya menjadi lebih tegas.
“Segera.”
* * *
“Tuan Kedua berkata dia ada urusan dengan anak itu dan membawanya pergi…”
Mengingat perkataan Ruby, Doha semakin mempercepat langkahnya.
Segera, mengabaikan tatapan di sekitarnya, dia hampir berlari menuju ruang audiensi.
“Mengapa membawanya ke ruang audiensi jika dia punya urusan?”
Tidak diragukan lagi, Salvador, orang gila itu, yang membawa Damian pergi untuk menyiksanya.
Alasannya jelas. Karena Bunny mengatakan bahwa dia sama berharganya dengan keluarga, dia mungkin ingin melepaskan semua emosi yang terkumpul terhadap Bunny.
Dia pasti merasa bersalah karena secara pribadi menumpangkan tangannya sebagai seorang Kredel.
‘Cobalah menyakitinya.’
Emosi terhadap Salvador, yang sudah mencapai titik terendah, kini seolah menembus lantai dan mencapai intinya.
“Wanita? Apa yang membawamu kemari…”
Mengabaikan para ksatria yang berdiri di pintu masuk, Doha bergegas ke tempat latihan.
Anehnya, para ksatria itu berhenti berlatih dan berkumpul membentuk lingkaran mengelilingi sesuatu.
Kelinci itu sangat kecil sehingga keadaan batinnya tidak terlihat jelas.
Namun suara benturan pedang yang terus menerus bergema, gesekan logam yang tajam dan dahsyat.
Melihat suasana yang tidak menyenangkan, Doha meraih ujung kesatria yang berdiri di depannya.
“Apa yang terjadi… Oh, Nona!”
Saat salah satu kesatria tersentak kaget, kesatria lain yang berdiri di depan secara naluriah menoleh, kaget.
Para ksatria berpisah seolah-olah secara ajaib, dan Doha berjalan melewati celah tersebut.
Akhirnya, dia bisa melihat secara langsung apa yang terjadi di dalam.
Salvador dan Damian berduel dengan pedang terhunus satu sama lain.
“…Salvador!”
Doha mendidih karena amarah hingga hampir mencengkeram kerah bajunya.
Tapi untungnya, dia bisa menahan diri untuk tidak melakukan tindakan sembrono seperti menyerang orang yang memegang pedang.
Sebab, yang mengejutkan, kondisi Damian jauh lebih baik dari perkiraan.
