Memasuki gua yang dipenuhi asap sama saja dengan bunuh diri.
Meski dia tidak terluka seperti Damian, Doha berada dalam kesulitan.
“Ahh, terbakar!”
“Selamatkan aku!”
“Rumahku, rumahku…!”
Jeritan menggema dari berbagai tempat.
Bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak pembunuh, Doha menyadari bahwa mereka berkumpul untuk membakar seluruh tempat pembuangan sampah.
TPA tersebut dilalap api besar, menyerupai insinerator raksasa.
Tumpukan sampah yang bertumpuk seperti bangunan besar mudah terbakar karena letaknya yang berdekatan.
Warga yang memanfaatkan tempat ini sebagai rumahnya kehilangan tempat berlindung dalam sekejap.
Meskipun merupakan lingkungan rentan yang mudah runtuh karena tekanan eksternal yang kecil, lingkungan ini bertahan sejauh ini karena…
‘Laba laba? Kemana perginya?’
Penguasa TPA, yang telah bertahan dengan kuat. Laba-laba adalah orang yang dengan rumit menciptakan jalan rahasia dan sarang laba-laba di bawah tanah.
‘Aku dengar bahkan di keluarga kekaisaran, mereka tidak berani menyentuhnya sembarangan’
Selalu memakai topeng, identitas asli laba-laba itu tidak diketahui. Ada rumor yang beredar bahwa dia memiliki latar belakang yang luar biasa.
Itu sebabnya TPA tetap berada dalam yurisdiksi ekstrateritorial.
“Hah?”
Pada saat itu, Doha mengeluarkan suara yang mengejutkan.
Tanah berguncang seolah-olah telah terjadi gempa bumi.
Indera yang meningkat, yang mencapai batasnya dengan nyawa yang dipertaruhkan, menandakan sebuah peringatan. Gempa ini tidak terasa seperti gempa biasa; firasat buruk masih melekat.
“Berlindung!”
“Apa… Agh!”
Tiba-tiba Damian mendorongnya.
Kehilangan keseimbangan, Doha terjatuh beberapa kali sebelum berhenti.
“Apa… Apa ini?”
Bahkan sebelum dia sempat mempertanyakan apa yang terjadi, tanah antara Damian dan Doha runtuh dalam sekejap.
“…”
Jika dia terlambat satu detik saja, dia akan terjatuh dan mati.
Doha melihat ke bawah ke dalam lubang yang gelap gulita, tidak dapat melihat dasarnya, dan berkeringat dingin. Saat dia menekan jari kakinya, tumpukan tanah itu roboh, dan dia terjatuh.
Setelah merangkak keluar dari lubang, dia perlahan mengangkat kepalanya.
“…!”
Puing-puing bangunan yang runtuh tergeletak di kaki Damian, meremukkannya.
Dia terluka di bagian kaki. Dalam kondisi ini, peluang untuk bertahan hidup hampir tidak ada.
“Tidak, luka-luka ini…”
Dilihat dari ukuran puing-puingnya, dia bisa menebak kondisi kakinya. Aneh rasanya tidak terpelintir, mengingat ukuran puing-puingnya.
Dia perlu memeriksanya dengan cermat. Siapa yang dapat memberikan pengobatan? Bahkan jika dia menerima perawatan, bisakah dia berjalan dengan baik lagi?
Doha menggigit bibirnya, menatap kosong ke wajah anak yang menahan rasa sakit itu.
Saat mata mereka bertemu, dia tersenyum tipis dengan wajah memerah karena kobaran api.
“Pergi.”
Di belakang Damian, pembunuh dengan balok es menempel di kaki mereka muncul.
Itu dimaksudkan untuk mengikat mereka sementara waktu. Terlebih lagi, dengan adanya api di sekelilingnya, akan mudah untuk melarikan diri.
“Ah…”
Apakah ini akan berakhir seperti ini?
Dia tidak berencana mati seperti ini.
Bahkan jika tanah berguncang tanpa henti, dia akan bertahan. Dia akan berjuang tanpa henti, mengatasi, dan berdiri.
‘Cobaan yang akan berakhir begitu malam gelap berlalu dan menyambut pagi hari. Kesempatan untuk merangkul dunia di bawah langit…’
Oleh karena itu, rasa sakit saat ini pun hanyalah cobaan sekilas.
‘Sekarang, tidak ada yang bisa kita lakukan.’
Doha dengan kasar merobek tali sementara yang terikat di lengannya.
Meski pergelangan tangannya dipenuhi memar berwarna merah cerah karena terseret tali, dia tidak sanggup merasakan sakitnya.
Tanpa ragu, dia menginjak manik batu permata kecil itu dengan sepatu botnya.
Kegentingan-
Saya tidak tahu dari mana dia mendapat keberanian seperti itu.
Doha mempercayai tubuh Bunny yang luar biasa lincah dan ringan.
Dia mundur sejenak, lalu bergegas maju dan melompati lubang dalam sekejap.
“Uh…!”
Dia hampir tersandung sesaat, tapi berhasil merangkak keluar dari lubang. Lalu, tanpa ragu, dia mendekati Damian dan menyelimutinya seolah ingin melindunginya.
“…Kelinci.”
Damian tampak bingung, seperti kehilangan kata-kata atau marah.
Dengan suara yang sangat tegang, dia memanggil namanya untuk pertama kalinya.
“Aku… aku tidak ingin menjadi penyebab kematianmu.”
“Jangan konyol.”
Mungkin Doha tidak menyangka dia akan membalas dengan begitu tajam.
Bahkan ketika dia mengerang kesakitan dan menumpahkan darah, dia menatapnya dengan mata terkejut.
“Ini adalah keputusan saya. Jika aku mati di sini, itu berarti hanya penilaianku yang tersisa. Anda bukanlah penyebabnya; hanya saja pilihanku salah.”
“…”
“Kamu membuat pilihan untuk melindungiku, dan aku membuat pilihan untuk melindungimu. Wajar jika pilihanmu yang terluka dan melemah lebih penting daripada pilihanku. Itu sebabnya pilihan saya menjadi masa depan.”
Tidak ada waktu untuk ragu-ragu dalam situasi seperti ini.
Doha berbicara dengan tulus untuknya.
“Jika kamu ingin pilihanmu menjadi masa depan, maka jangan terluka dan jadilah lebih kuat.”
Jangan terluka sama sekali mulai sekarang.
Mendengar kata-katanya, pupil mata Damian yang seperti jurang bergetar hebat, seolah terguncang.
“Nasib yang ditentukan oleh pilihan orang lain adalah hal yang sepele.”
Ketika Doha menjadi “Bunny” dan bukannya “Park Doha,” dia pertama kali menyadarinya.
Menjadi lebih kuat dari orang lain dan tidak lagi membiarkan pilihan orang lain menentukan masa depannya.
“Hah…”
Setelah berbicara dengan cepat, Doha menghela nafas panjang. Lalu, dia memeluk Damian dengan erat.
Tidak ada cara untuk mengeluarkannya dari reruntuhan tanpa kekuatan untuk melakukannya.
Para pembunuh pasti akan membunuh Damian, tapi Doha telah menyatakan bahwa dia akan membiarkannya untuk ditawarkan kepada pimpinan…
“Saya berubah pikiran. Bunuh mereka berdua.”
Oh tidak, mereka berdua sepertinya akan mati.
Pemimpin para pembunuh dengan cepat menghunus pedangnya dengan kecepatan cahaya dan menusukkannya ke tenggorokan Doha. Garis merah mengalir di leher putihnya.
Bukannya memohon untuk nyawanya, Doha malah menatapnya dengan mata membara.
Pupil berwarna merah darah terbakar sekuat api klorida di sekitarnya.
“Izinkan aku menanyakan satu hal padamu sebelum aku mati.”
“Apa itu?”
“Apakah pemilik tempat pembuangan sampah bekerja sama dengan permaisuri?”
“…”
Tanpa melalui tahapan dan langsung menuju jugularis, sang leader terdiam.
Meski seluruh wajah si pembunuh ditutupi kain hitam, matanya masih terlihat.
Setelah membaca jawaban di matanya, Doha mengangkat sudut bibir merahnya.
Memang benar permaisurilah yang mengirim para pembunuh.
“Mereka menunggu dua hari untuk menyalakan api karena menunggu persetujuan, bukan?”
“…”
“Dalihnya adalah penduduk tempat ini membunuh sang pangeran, kan?”
Mungkin permaisuri sudah merencanakan ini sejak awal.
Jika Damian mati di TPA karena dicurigai sebagai dalang perang, sebaiknya dia membakar sampah itu sekaligus.
Alasannya jelas—untuk memuluskan jalan bagi putranya yang kelak menjadi kaisar masa depan.
“Ini benar-benar berantakan.”
Tentu saja, penghuni TPA mungkin tidak memilih dia sebagai wakilnya, melainkan didominasi oleh kekerasan.
Tetap saja, mereka adalah bangsanya, namun dia tanpa ampun membantai mereka dan menghancurkan wilayah mereka. Penguasa TPA sejati, kacau dan tirani.
“Kamu… kamu ini apa?”
Damian yang selama ini hanya diam, bergumam. Lalu, dia menatap kosong ke udara tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dia telah memperhatikan bahwa para pembunuh sedang mendekat dan tanah akan runtuh.
Doha, merasakan sesuatu dari reaksi Damian, menyeringai. Dia melepas tudung yang menutupi wajahnya dengan tangannya sendiri.
Pada saat yang sama, rambut emasnya yang rumit, digulung ke dalam tudung, tergerai ke bawah.
“Ophelia Kredel.”
Doha memandangi wajah pemimpin itu yang tercengang.
“Simbol perdamaian?”
Itu adalah ucapan terakhirnya.
Sebuah pedang yang tidak terlihat dan tidak berwujud langsung menembus pria itu, para pembunuh di belakangnya, dan terus membelah tanah saat ia berlari ke depan, bahkan membelah menara sampah yang jaraknya puluhan meter.
Dengan suara yang sangat keras, menara itu runtuh.
“…Itulah sebutan kalian semua untuk mereka. Kedamaian bahkan tidak akan sampai padamu.”
Bergumam begitu, Doha menyeka wajahnya yang basah dengan lengan bajunya, tanpa terpengaruh.
Dia tidak repot-repot memastikan pemandangan mengerikan yang tidak diragukan lagi adalah tumpukan mayat yang mengerikan.
Saat dia berbalik, seorang pria dengan rambut pirang tergerai sedang berjalan ke arah mereka.
Langkahnya tidak lambat dan tidak cepat.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, embun beku terbentuk di tempat kakinya menyentuh tanah. Menginjaknya, dia menghancurkan es di bawah kakinya.
Renyah, renyah—
Saat dia lewat, api yang menyebar berhenti, kehilangan cahayanya.
Penampilannya tampak seperti kegelapan mendekat.
“…D-Duke Kredel.”
