Begitu Doha bersembunyi di titik buta, dia tidak punya pilihan selain merobek gulungan terakhir yang tersisa.
Sayangnya, dia tidak bisa lepas dari tempat pembuangan sampah hanya dengan satu gerakan.
‘Ini hanyalah tipuan.’
Mereka tidak lain adalah para pembunuh yang disewa oleh Permaisuri.
Bahkan jika mereka tidak memiliki kemampuan khusus, mereka adalah profesional yang mencari nafkah dari hal ini.
Mereka bertekad mengejar hingga memastikan kematian Damien.
Doha melirik ke samping.
Damien memegangi perutnya erat-erat, darah mengalir dari bibirnya saat dia mengunyah, berisiko membuka kembali luka yang dibakar secara ajaib jika dia bergerak terlalu kuat.
“Cara ini.”
Setelah memindai sekeliling dan memastikan tidak ada orang di sekitar, Doha membawanya ke gedung terdekat.
Sisa-sisa kerangka bangunan tampak terbengkalai, tapi setidaknya lantai pertama relatif utuh.
“Di Sini…”
Menyeka keringat dingin yang mengucur di rahangnya dengan punggung tangan, Damien bergumam.
“Tempat persembunyianku.”
Doha menjawab sambil melemparkan artefak yang disihir dengan sihir ilusi ke luar gedung.
Ini akan memberi mereka waktu untuk melarikan diri.
“Saya selalu penasaran, apakah Anda tinggal di sini?”
“Tempat pembuangan sampah bisa menjadi rumah.”
Doha mengangkat bahu, dan Damien menatapnya tanpa banyak reaksi.
“Pernah mendengar tentang kelinci?”
“Ya?”
“Mereka memanggilku begitu karena aku secepat kelinci.”
Tampaknya Bunny adalah sosok yang cukup terkenal di tempat pembuangan sampah.
Namun, ini adalah pertama kalinya Damien melihat Bunny secara langsung.
Bunny dan Damien tidak memiliki hubungan apa pun.
Mereka masing-masing memiliki sepasang anting yang memungkinkan mereka menghubungi satu sama lain kapan saja.
Namun baru setelah Bunny menjadi Doha barulah mereka mengembangkan ikatan.
Hubungan manusia sungguh misterius.
“Untungnya belum ada yang menemukan tempat ini.”
Belum ada yang menemukannya?
Damien mengamati puing-puing yang berserakan, bekas api, dan coretan di dinding, tersebar sembarangan di sekitar area tersebut.
Bahkan pandangan sepintas pun menunjukkan jejak sekelompok orang yang tinggal di sana.
Namun Doha, yang meraba-raba di balik kursi panjang seperti bangku, tiba-tiba meraih bagian bawah dan merobeknya.
Dengan bunyi gedebuk, sebuah batang logam panjang dan tipis muncul.
Doha mendorongnya ke celah di lantai ubin dan menggunakannya sebagai tuas untuk membukanya, memperlihatkan sebuah tangga menuju ke bawah dan koridor panjang yang membentang ke dalam kegelapan.
“Bisakah kita turun?”
“…”
Sebuah lorong bawah tanah.
Orang-orang dari tempat pembuangan sampah juga menyebut tempat ini sebagai sarang laba-laba.
Meskipun pintu masuknya tersebar, bagian dalamnya sangat rumit sehingga sulit untuk menemukan jalan keluar. Dan begitu Anda salah belok, tersesat hingga kelelahan, tidak dapat melarikan diri hingga mati, bukanlah hal yang aneh.
Itu seperti terjebak dalam jaring laba-laba, menunggu kematian seperti serangga yang ditangkap, sehingga mendapatkan namanya.
“Sarang laba-laba ini adalah tempat persembunyianmu?”
Damien, yang tumbuh besar di tempat pembuangan sampah, sangat menyadari reputasi buruknya.
Doha mengangguk.
“Begitu kamu menginjakkan kaki di lorong bawah tanah, kamu tidak akan tertangkap.”
Saat tatapan gugup Damien beralih ke arahnya, dia tiba-tiba menyentakkan kepalanya.
“…Langkah kaki. Kita punya waktu sekitar satu menit sampai mereka menyusul.”
Dia mendengarnya? Dan dia bahkan bisa memperkirakannya?
‘Oh, baiklah, dia dari keluarga kerajaan.’
Para bangsawan dikatakan memiliki kemampuan fisik yang luar biasa, sering disebut sebagai ras yang disukai para dewa.
‘Lalu, apakah anak ini yang menangani pembunuh yang kita lihat di pegadaian?’
Doha terkejut dalam hati tetapi menyadari ini bukan waktunya untuk itu dan dengan cepat menuruni tangga, memimpin jalan.
Mengikuti di belakang, Damien mengembalikan ubin ke tempatnya dan mengikutinya ke sarang laba-laba.
“Oh.”
Tiba-tiba, setetes air jatuh dari atas, mengagetkan Doha saat dia melihat ke atas. Itu keringat dari kepala Damien.
“Kita hampir sampai di tempat persembunyianku.”
Doha meyakinkannya.
Tanpa sepatah kata pun, dia diam-diam mengikutinya menuruni tangga.
Doha dengan cermat menelusuri kembali jalan yang perlu mereka ambil dalam pikirannya.
“Kanan, lalu kiri berikutnya, kanan dua kali, lalu ambil koridor tengah dan belok kiri.”
Sudah berapa lama mereka berjalan seperti ini?
Ketika mereka akhirnya menginjakkan kaki di tempat yang familiar, Doha berbalik dengan nada yang lebih cerah.
“Tuanku…”
Tapi di saat yang sama, tiba-tiba terdengar bunyi gedebuk.
“Tuanku!”
Doha segera memeluk anak yang pingsan itu.
“Aduh.”
Tidak peduli seberapa dewasa pikirannya, Doha, yang secara fisik masih muda, tersandung dan tidak punya pilihan selain melepaskannya.
Untungnya, mereka berada tepat di tempat persembunyian, jadi dia entah bagaimana berhasil menyeretnya masuk.
‘Oh… lukanya pecah lagi, seperti dugaanku.’
Doha memeriksa pakaian Damien, yang kini kembali ternoda merah. Lukanya terlihat cukup parah.
‘Karena ada artefak, itu harus dibakar lagi, tapi…’
Apakah lukanya akan sembuh atau dia akan mati bergantung sepenuhnya pada dirinya.
“Tapi aku sudah memastikan garis hidupnya.”
Menggambarnya tidak akan memperpanjang umur seseorang secara tiba-tiba.
Jika memungkinkan, setiap orang akan menjalani operasi perpanjangan hidup.
Yang penting adalah keinginan untuk bertahan hidup.
‘Dan keinginan untuk menyelamatkan.’
Doha-lah yang dengan ceroboh mengangkat anak yang tampaknya tak bernyawa itu.
Jika demikian, dia harus mengambil tanggung jawab. Untuk meninggalkan tempat pembuangan sampah dengan aman dan mengamankan tempat di istana.
Doha mengambil kain bersih dari kotak yang disembunyikan Kelinci di tempat persembunyiannya. Dia merobeknya menjadi potongan-potongan panjang dan membungkusnya erat-erat di sekitar perut anak itu seperti perban.
‘Tapi pertama-tama, kita perlu mengambil air.’
Doha berdiri.
Tanpa ragu-ragu, dia menavigasi melalui labirin yang dikenal sebagai sarang laba-laba.
* * *
Kelinci telah menghilang.
Berita kepergiannya datang setelah Bunny pindah ke wilayah lain bersama penyihir pengembara, Muto.
“Sepertinya kamu melakukan kontak dengan penyihir pengembara yang tinggal di wilayah itu. Sayangnya, apa yang terjadi setelahnya adalah sebuah misteri.”
Penyihir senior Antonio tidak punya pilihan selain menyampaikan semua berita ini kepada Angelus.
Karena taktik penghindaran Muto, memperkirakan lokasi mereka menjadi lebih sulit.
Untuk melacak mereka menggunakan sihir diperlukan kehadiran seorang penyihir yang diberi mantra.
Tentu saja, pelacakan bisa dilakukan bahkan tanpa penyihir, tapi itu akan memakan waktu setidaknya satu atau dua hari.
“Anak itu meninggalkan kastil dan menghilang bersama penyihir itu?”
“Ya. Dia ingin memberikan hadiah istimewa kepada Tuan Muda..”
Hadiah istimewa.
‘Saudara laki-laki! Nantikan hadiah ulang tahunmu!’
Angelus membeku di tempatnya.
Mimpi buruk yang selalu menghantuinya setiap malam telah kembali menjadi kenyataan.
Dokumen-dokumen yang harus dia tangani hari ini dengan kejam diremas dalam genggamannya.
Dia buru-buru bangun, tapi tersandung dan meraih meja.
Kertas-kertas di atas meja berserakan seperti dedaunan musim gugur yang jatuh dari pohon, melayang tanpa tujuan di udara sebelum berserakan di lantai.
Angelus bergegas keluar ruangan tanpa berpikir dua kali.
Tidak, dia hampir melakukannya.
Ada sebuah pemikiran yang terlambat.
“Gelang…”
“Ya?”
“Dia memiliki artefak yang kuberikan sebagai hadiah. Beritahu penyihir dengan mantra pelacak untuk segera datang dan melacak mereka.”
“Oh itu…”
Kata-kata Antonio terhenti.
“Sebenarnya saya sudah melacaknya. Saya berasumsi nona saya, secara alami akan membawa artefak itu bersamanya, jadi tanpa curiga, saya mengirimnya… ”
“Melacaknya, katamu?”
Pada saat itu, Angelus tiba-tiba menghentikan langkahnya. Kemudian, dia dengan cepat berbalik dan meraih kerah si penyihir.
“Tapi kenapa kamu belum menemukannya?”
Ekspresinya seolah darah mengalir deras ke atas kepalanya.
Dia telah memberikan gelang itu untuk mencegah hal ini!
“Nah, saat saya telusuri lokasi gelang itu, ternyata ada di laci Lady.”
Apa?
Tangan yang mencengkeram kerah bajunya menjadi lemas.
Ketika Angelus berdiri di sana sejenak tanpa berkata-kata dan tertegun, Antonio dengan cepat mengobrak-abrik barang-barangnya dan mengeluarkan gelang dan surat yang ditemukan di kamar Ophelia.
“…”
Surat itu dengan rapi ditujukan kepada Ophelia Kredel.
Dengan ujung jari gemetar, dia dengan kasar membuka segel surat itu.
[Saya mengembalikan item ini kepada Anda karena itu terlalu berat untuk saya. Harap simpan dengan aman sampai pemilik sebenarnya dari gelang ini kembali. Tolong serahkan secara pribadi.]
Berikutnya adalah kata-kata yang mendesak untuk tidak melecehkan si penyihir, menyatakan bahwa itu adalah tindakan yang dilakukan tanpa disadari.
Namun, Angelus tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kata-kata pemilik sebenarnya gelang ini.
Dia menarik garis yang jelas.
[Jangan lakukan ini padaku, jagalah adik kandungmu, Ophelia.]
