“Putri Juana dipenjara dengan kedok perlindungan kaisar. Menurutmu siapa yang menyelamatkannya dari sana?”

“Yah, sepertinya seseorang menginginkan kematian sang putri dan bayi dalam kandungannya.”

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Karena pada saat anak itu lahir, ada hari titipan. Karena mereka tidak dapat dengan mudah membunuh wanita yang menggendong anak kaisar, mereka mungkin akan mengusirnya untuk dibunuh di luar.”

Apalagi mereka mengatakan bahwa titipan ini disebarkan agar dapat didengar semua orang.

Saat Doha terus berbicara, dia menyadari identitas orang yang mengusir mereka.

“Permaisuri.”

Angelus terkejut.

Dia tidak hanya mengerti apa yang dia katakan, dia bahkan langsung menyimpulkan jawabannya.

Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia sedang mengajar seseorang yang sudah mengetahui sepuluh hal ketika dia mengajarkan satu hal.

“Dia anak yang cerdas.”

Tapi bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya sampai sekarang?

Dia telah tertipu oleh kelicikan Liden dan hanya menurutinya tanpa berusaha menyelidikinya dengan baik.

‘Bagaimana kalau aku menugaskan guru yang tepat untuk anak ini?’

Jika dia mengikuti pelajaran sebaik yang dia lakukan sekarang, Angelus akan menganggap Barney mengagumkan.

Dia tidak akan dikurung di istana dan menara, dan tidak akan ada pelayan yang mencuri uang.

Dia tidak akan diabaikan oleh para pelayan, dan dia bisa menikmati banyak hal seperti bangsawan lainnya.

‘Apakah ini ulahku…?’

Tidak dapat disangkal bahwa dia bertanggung jawab secara tidak langsung. Dialah yang mempekerjakan Liden.

Angelus menatap Doha dengan berbagai tatapan rumit dan menjawab.

“Ya itu betul. Yang Mulia Permaisuri.”

“….”

“Cradle City, mewakili netralitas, tetap netral, tapi sudah ada dua faksi aristokrat besar yang memihak sang pangeran.”

“….”

“Dalam situasi di mana mereka telah merebut hak suksesi takhta, mereka tidak bisa berdiam diri karena jumlah pangeran bertambah menjadi enam, sehingga meningkatkan risiko.”

Saat Angelus melanjutkan penjelasannya, wajah Doha berangsur-angsur menjadi pucat.

Seperti yang dia katakan.

Sebelumnya, tidak ada waktu untuk peduli terhadap seorang anak yang dibuang ke tempat pembuangan sampah sambil menahan lima pangeran.

Mereka hanya akan menunggu dia mati dengan kakinya terluka.

Tapi bagaimana dengan sekarang?

‘Dia tidak tahu bagaimana bertahan hidup sampai ulang tahunnya yang kesembilan.’

Mereka akan membiarkannya mati karena mereka tidak ingin mengotori tangan mereka sendiri.

Damian seperti ayam yang terperangkap di kandang. Dia bisa dicekik kapan saja jika mereka mau…

Doha bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi.

Dia telah bertahan dengan baik bahkan di lingkungan yang keras, jadi dia berharap dia akan terus bertahan tahun ini. Dia yakin dia akan aman.

Sampai dia mengetahui bahwa dia adalah seorang pangeran.

‘Permaisuri akan menggunakan tangannya sendiri.’

Mungkin itulah alasan mengapa peruntungan Damian tahun ini, “nasibnya”, tidak menyenangkan.

Jadi, jika dia belum menerima kontak apa pun…

“Dia mungkin sudah menggunakan tangannya.”

Dia mungkin sudah mati.

‘Ah….’

Merasa kering, Doha menekan bibirnya dengan lidahnya.

‘Pangeran yang tersembunyi.’

Seorang bayi dari garis keturunan bangsawan, tidak tersentuh oleh faksi mana pun, tidak tersentuh oleh pengaruh siapa pun…

‘Lagi pula, dialah satu-satunya yang memiliki kualitas yang harus dimiliki kaisar.’

Apakah sebenarnya karena alasan inilah dia selalu khawatir dan sibuk?

Terlepas dari kekhawatirannya, dia adalah satu-satunya orang yang sangat diperlukan di Doha.

Satu-satunya penyelamat. Satu-satunya keselamatan.

Jika dia melepaskan anak itu sekarang, kesempatan seperti itu tidak akan datang lagi padanya.

‘Aku harus menangkapnya.’

Tidak peduli apa pun cara yang diperlukan, dia harus menyelamatkannya, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya.

* * *

Segera setelah kelas berakhir, Doha mengirim Candice untuk suatu keperluan.

“Panggil desainer yang cocok dari ruang ganti yang cocok di ibu kota.”

“Cocok… maksudmu?”

“Panggil seorang desainer yang bisa segera mulai bekerja di ruang ganti yang tidak memerlukan reservasi.”

Dengan kata lain, ini berarti menanyakan tentang suatu tempat yang bisnisnya sedang lesu dan mereka bersedia menerima pekerjaan apa pun.

“Oh saya mengerti.”

“Anda tidak perlu mengatasinya secara formal. Saya ingin gaun itu dibuat secepat mungkin.”

Doha menyerahkan kartu hitam itu, atau lebih tepatnya, dokumen bukti yang dia masukkan ke dalam laci.

Itu adalah sesuatu yang Angelus berikan padanya sebelumnya.

“Gunakan ini untuk membeli gaun.”

“Kamu tidak akan mencobanya?”

“TIDAK.”

Doha menjelaskan dengan cepat.

“Kainnya tidak harus mewah. Karena kainnya tidak akan terlihat, saya ingin berlian kecil dikemas di seluruh gaun itu.”

Anggaran Kadipaten Agung adalah anggaran suatu negara.

Oleh karena itu, semuanya dicatat dengan cermat di rekening, dan bahkan sebagai Grand Duchess, dia tidak bisa membelanjakan uang sesuka hatinya.

“Jadi, kita harus menghindari perhiasan yang sangat terkenal yang dapat ditelusuri kembali ke pengrajin tertentu.”

Seperti Cahaya Bintang Senja atau Air Mata Laut.

Perhiasan dengan nama besar yang ditempelkan bisa ditelusuri kembali jika dijual sembarangan.

Permata kecil dan tidak mencolok yang tersebar di seluruh gaun itu memang pas.

Jadi, sebagai sarana pelarian.

“Jika perancangnya tampak ragu-ragu, beri tahu mereka bahwa Grand Lady mengatakan berlian harus berkumpul seperti bintang dan bersinar terang seperti Bima Sakti di langit malam.”

Itu berarti berbicara seolah-olah kliennya adalah seorang bangsawan muda yang tidak berpengalaman yang percaya bahwa berkilau berarti kualitas terbaik.

“Ya, mengerti.”

Candice menjawab tanpa ragu-ragu. Dia tidak menanyakan alasannya.

Itu memang permintaan yang aneh, namun dia menilai Doha tidak akan mengajukan permintaan seperti itu tanpa alasan.

Pengaruh menyelamatkan nyawa saudara laki-lakinya yang hampir mati memang signifikan, tapi itu juga merupakan kepribadian bawaan Candice.

“Sepertinya aku pandai menilai orang.”

Doha tersenyum puas dan tiba-tiba mengaku.

“Aku akan membuat keributan.”

“…Apa?”

“Tapi sebelum itu, aku rasa aku harus mendapatkan izinmu terlebih dahulu.”

Wajah Candice yang sesaat kosong segera kembali tenang, dan dia mengangguk dengan tegas.

Setelah Candice pergi, Doha langsung menelpon Ruby.

Segera, suara langkah kaki yang tergesa-gesa bergema di koridor. Itu benar-benar berbeda dari langkah Candice yang tenang dan sangat berisik.

“Ya, kamu menelepon?”

Ruby membuka pintu tanpa mengetuknya, suaranya yang ceria memenuhi ruangan.

Jika Candice ada di sini, dia akan mengerutkan kening dan menguliahi dengan tegas.

“Saya mendengar rumor bahwa penyihir pengembara muncul di Kadipaten Agung. Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

“Wah, tentu saja!”

Doha berharap Ruby tertarik pada rumor.

‘Jadi, Nyonya Besar tertarik pada penyihir pengembara!”\’

Lebih tepatnya, dia menginginkan artefak yang dibuat oleh penyihir pengembara itu.

Tidak peduli seberapa terampil Benny dalam melarikan diri, sulit untuk melarikan diri tanpa kekuatan sihir.

‘Sihir teleportasi serta sihir ofensif dan penyembuhan akan diperlukan.’

Tentu saja, dia tidak bisa menggunakan artefak yang dibuat oleh penyihir yang berada di Kastil Kredel.

Menggunakan barang-barang seperti itu tidak ada bedanya dengan melarikan diri dengan alat pelacak terpasang.

Artefak yang dibuat oleh penyihir di menara Istana Kekaisaran juga tidak dapat digunakan. Jadi, tidak ada pilihan selain mengandalkan penyihir pengembara.

“Yah begitulah. Ceritakan padaku beberapa informasi.”

“Dia tampan.”

Oh, bukan itu informasi yang dia minati.

“Rambutnya semerah mawar, dan matanya zamrud, bersinar bahkan dari jarak seratus meter…”

Doha menyela perkataan Ruby dengan lambaian tangannya.

“Selain daripada itu.”

“Dia bertarung dan mengalahkan seekor beruang.”

Berlebihan?

Tiba-tiba, Doha merasakan kepercayaannya pada penyihir pengembara itu anjlok, tapi dia menahan diri dan bertanya.

“Seberapa terampil dia dalam sihir?”

“Aku tidak begitu yakin, tapi sebagai penyihir pengembara, dia mungkin tidak sebaik penyihir yang tinggal di kastil.”

Para penyihir pengembara di dunia ini lebih seperti penghibur daripada penyihir. Mereka bernyanyi seperti penyair dan menceritakan rumor serta kisah petualangan.

Deskripsi Ruby tentang penampilan penyihir itu mungkin hanya hiasan acak.

‘Yah, aku tidak bisa menahannya.’

Sayangnya, tidak ada waktu untuk menanyakan tentang penyihir pengembara sekarang.

Seorang penyihir pengembara secara harfiah adalah seseorang yang berkeliling dunia, menikmati petualangan.

Kecuali jika dia kebetulan tinggal di desa untuk sementara waktu, sulit untuk menghubunginya, apalagi bertemu dengannya.

Itu berarti jika dia tidak bertindak sekarang, dia mungkin harus menunggu tanpa batas waktu.

Doha bertanya pada Ruby, “Di wilayah mana dia berada?”

* * *

“Ini dia.”

Doha, yang sedang bergegas menuju gedung Departemen Sihir, terkejut.

Itu karena Angelus mendekat dari belakang dan mulai berbicara.

‘Itu bukan hantu.’

Itu adalah salah satu dari beberapa kelemahan Kredel. Kurangnya rasa kehadiran.

Dengan senyuman seolah dia telah berlatih dengan terampil selama sekitar sepuluh tahun, Doha berbalik.

“Apakah kamu mencari kuil?”

Di tangannya ada gelang yang sepertinya disiapkan sendiri. Itu untuk Kelinci.

“Ini jelas merupakan produk kelas atas.”

Bahkan jika dia tidak tahu banyak tentangnya, sepertinya itu akan memiliki judul seperti “Karya Agung Pengrajin Legendaris yang Terkenal di Seluruh Dunia.”

Saat ini, hal tersebut adalah hal nomor satu yang harus dihindari Doha dengan segala cara.

“Oh.”

Doha berseru singkat sebagai penghargaan, lalu tersenyum padanya, seperti sebelumnya.

“Terima kasih banyak.”

“…Tentu.”

Kelinci mirip Ophelia. Sedemikian rupa sehingga bahkan anggota keluarga pun berpikir demikian.

Angelus, yang selama ini selalu disambut dengan senyum tulus dan cerah Ophelia, sangat memperhatikan bahwa Bunny memaksakan senyuman.

Jika pemandangan itu tidak pahit, itu bohong, tapi itu adalah akibat dari tindakannya sendiri.

Siapa yang bisa dia salahkan? Dia bahkan tidak mengharapkan respon yang baik dari Bunny.

‘Aku akan melindunginya.’

Saat kejadian narkoba terungkap dan Leiden melarikan diri.

Angelus memberi Bunny artefak dengan mantra pemanggilan.

Sudah lama disimpan di laci kotak perhiasan.

Dia selalu menyesalinya.

Andai saja dia memberikan sesuatu seperti ini kepada Ophelia sebelumnya. Maka dia tidak akan berada dalam bahaya….

Namun kali ini akan berbeda. Apa pun yang terjadi, dia akan melindunginya.

Sampai saat itu, Angelus tidak mengetahuinya. Bahwa itu adalah kali terakhir dia melihat Bunny sebelum dia menghilang.

Dan dia pasti tidak tahu dia akan menemukan gelang itu tidak tersentuh di laci kamarnya.