‘A-ada apa?’

Countess sangat terkejut hingga dia menjadi kaku. Dia tidak mungkin mengetahui bahwa Bunny berasal dari daerah kumuh, jadi dia terkejut.

“Oh, tuan putri. Bagaimana tanganku… Kenapa kasar sekali?” dia bertanya, pupil matanya mengecil seperti terkena gempa bumi.

Mengapa seorang anak yang dikatakan tumbuh menjadi sangat lemah dan hanya dimanja di dalam keluarga?

‘Kalau dipikir-pikir lagi, kenapa pakaianku begitu tua?’

Countess bertukar pandang dengan wanita-wanita lain, lalu dia memandang Fluvia dan Doha dalam diam. Tapi Fluvia tidak terpengaruh oleh penampilan mencurigakan mereka. Sebaliknya, mata emasnya dipenuhi kekhawatiran, seolah air mata akan jatuh.

“Anggota kongres mengatakan itu.”

Dia berteriak dan menghalangi Doha. Seolah-olah dia mengalihkan perhatiannya dari tatapannya yang terkonsentrasi.

“Untuk mengobati penyakit menular, Anda harus sering membersihkan tubuh dan tangan dengan obat kuat.”

Dia meraih tangan Doha dan mengelusnya dengan lembut. Dia berbicara dengan suara tertahan, seolah-olah dia sedang menelan perasaan pahit yang dalam.

“Apa yang akan dilakukan ibuku jika dia menjadi orang suci? Dia selalu merasa menyesal. Aku merasa tangan gadis itu menjadi kasar karena aku tidak punya kekuatan.”

Doha berusaha menelan tawa yang hampir meledak. Di sisi lain, itu adalah pertunjukan yang begitu sempurna sehingga patut dikagumi. Setiap kali Fluvia disentuh, dia merasa seperti ada serangga yang merayapi dirinya. Sementara Doha berusaha untuk tidak melepaskan tangannya, Fluvia, yang terus-menerus mengelus tangannya, berbicara dengan suaranya yang penuh kebajikan.

“Tapi sayang, bagaimana kamu bisa sampai di sini meskipun tubuhmu belum pulih sepenuhnya?”

“Karena ruangannya pengap sekali.”

“Jalan menuju pemulihan masih panjang. Anda sakit parah. Mengering dengan sangat menyedihkan… ”

Fluvia melepas mantel bulunya dan menyampirkannya di bahu Doha.

“Musim dingin di wilayah Utara sangat menakutkan. Kalau kamu keluar memakai piyama seperti itu, kamu akan mendapat masalah besar. Meskipun itu pakaian favoritmu.”

Pada saat yang sama, dia dengan cepat mengancingkan mantelnya tanpa takut ada yang melihatnya. Pakaian lama Doha sepenuhnya tersembunyi di balik mantelnya, membuatnya sama sekali tidak terlihat.

‘Ini benar-benar tidak normal.’

Gaun yang dia kenakan tidak terbuat dari bahan yang bagus, tapi jika dia bersikeras bahwa itu adalah gaun tidurnya, dia bisa memahami dan mengabaikannya. Selain itu, jika Anda mengatakan bahwa piyama favorit Anda sudah tua, apakah masih ada keraguan?

“Oke, jadi itu sebabnya jadi seperti itu. tidak heran… Itu tidak mungkin.”

Countess, yang hampir melakukan kesalahan konyol, membuang muka karena malu dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Saya pergi ke kuil setiap hari dan berdoa untuk Anda. Tolong bantu putriku menjadi lebih baik. Tapi jika hal seperti itu terjadi padamu lagi, aku…”

Fluvia menundukkan kepalanya. Inilah para istri dari Lily Society yang sudah merasa kasihan pada Doha. Mereka merasa kasihan dan malu karena meragukan Fluvia tanpa alasan, jadi mereka menambahkan kata demi kata.

“Baiklah, sebaiknya aku kembali ke perkataan istrinya.”

“Tidak peduli seberapa besarnya rumah kaca, udara dinginnya tetap sama. Jika kondisinya memburuk, ini bisa menjadi masalah besar.”

Para wanita itu berusaha mengusir Doha. Tapi jika dia pergi seperti ini, dia bahkan tidak akan muncul.

“Bu, jangan menangis!”

Doha bingung dan bingung, lalu dia hampir menghambur ke pelukan Fluvia dan memeluknya.

“Ups!”

Wow, apakah ini ulu hati? Fluvia, yang kepalanya dipukul dengan keras oleh doanya, terjatuh telentang karena kemundurannya. Doha memeluknya erat-erat sampai akhir dan memeluknya, mengeluarkan suara terisak.

“Saya tidak merasakan sakit sama sekali lagi. Anggota parlemen tersebut mengatakan bahwa malnutrisi kini hampir sepenuhnya sembuh. Saat ibunya sedih, Ophelia juga sedih…”

Apa? Malnutrisi? Para perempuan tersebut terkejut mendengar bahwa mereka menderita kekurangan gizi, sebuah penyakit yang hanya menyerang masyarakat miskin. Tapi apa yang mereka lihat dengan mata kepala sendiri adalah pemandangan yang lebih menakjubkan.

“Ya ampun!”

“Hah…”

Pakaian kedua orang yang terjatuh ke lantai berantakan, dan ujung kamisol yang dikenakan di bawah rok mereka terlihat.

‘Ya Tuhan, ada lubang di kamisol sang putri?’

Untuk pertama kalinya pada hari itu, para wanita melihat pakaian tua dan usang yang berlubang. Tentu saja, saya mengubahnya sebelum mencapai titik itu. Terlebih lagi, Credel tidak ada bandingannya dalam kekayaan dan kekuasaan oleh bangsawan lainnya!

‘Kamisol istri Grand Duke baik-baik saja, bukan? Bahkan kualitasnya paling tinggi.’

‘Sebaliknya, sang putri… Jenis kain apa itu? ‘Saya tidak tahu karena sudah sangat tua.’

Perbandingannya bahkan lebih parah karena kain-kain tersebut saling bersentuhan secara langsung. Meskipun piyama lamanya oke, tidak ada alasan untuk celana dalam yang berlubang. Ophelia melambangkan era perdamaian dan zaman. Dia tidak percaya dia membiarkan putri ikonik itu sampai ke titik ini.

‘Orang-orang muda akrab dengan etika dan berpakaian bagus. Bisakah mereka mendiskriminasikannya karena dia seorang anak perempuan dan memiliki tubuh yang lemah?’

‘Tidak peduli betapa sakitnya dan Anda tidak belajar apa pun, akan ada hal-hal yang Anda lihat dan dengar di keluarga Anda. Aneh kalau dia tidak mengetahui etiket sejauh itu…’

‘Benarkah obat itu membuat tanganku terlihat seperti itu?’

‘Penyalahgunaan… Benar?’

Itu semua terjadi pada saat Fluvia sedang teralihkan perhatiannya karena mengatasi rasa sakit di ulu hati. Fluvia begitu sadar akan tatapan orang lain sehingga dia bahkan tidak bisa mendorong Doha menjauh, yang menempel di lengannya seperti pengisap gurita.

‘Gadis tidak berpendidikan ini…’

Dia mengertakkan gigi dan mengangkat kepalanya, terkejut. Para wanita dari kelompok lily sedang menatapnya dengan ekspresi sedikit bosan di wajah mereka.

* * *

Alasan mengapa Fluvia memimpin Klub Lily yang memiliki pengaruh besar di dunia sosial adalah karena dua alasan. Karena dia adalah istri Grand Duke Kredel. Karena dia terlahir sebagai orang suci. Dia adalah orang yang mempraktikkan ‘Noblesse Oblige’, ideologi dari Lily Society, lebih dari siapa pun. Namun, ditemukan keadaan yang menunjukkan bahwa orang suci yang baik hati itu telah melakukan sesuatu yang didasarkan pada prasangka ibu tirinya. Tepat ketika para wanita akan sangat kecewa.

“Hah…”

Fluvia mengakhiri kontroversi ini dengan sangat mudah.

“Sebenarnya aku tidak bisa memberitahumu karena itu terjadi di rumah, tapi saat anak itu sakit, para pembantunya…”

Dia mengungkapkan seluruh kebenarannya. Bahwa sang putri, yang menderita penyakit menular, tinggal sendirian di menaranya, dan para pelayannya sendiri bertekad untuk menganiayanya. Dia mengabaikan bagian dirinya yang mengatakan bahwa dialah yang mendorong pelecehan tersebut. Dia hanya membuat kelalaian yang disengaja, tetapi semua ceritanya benar, dan ini mungkin terjadi karena citra yang dia bangun selama bertahun-tahun sangat solid. Faktanya, dia sendiri tidak pernah menyentuhnya.

“Mereka bilang alasanku tetap memakai pakaian itu adalah karena aku belum bisa melupakan kenangan hari itu. Saya mengerti. Aku masih belum melupakan rasa bersalahnya.”

Dia bahkan tidak perlu membicarakan urusan pembantunya. Melihat ekspresi para wanitanya, mereka sepertinya sudah terpengaruh oleh akting terampil Fluvia.

“Saya benar-benar tidak tahu kalau pelayan yang saya percayai dan sayangi akan melakukan itu. Di mana bisa ada ibu yang jelek sepertiku?”

“Bagaimana ini bisa menjadi salahmu? Itu kesalahan para pelayan karena mengkhianati kepercayaan istri yang baik.”

“Saya khawatir jika saya memikirkan hal itu, Ophelia akan membenci saya. Saya khawatir orang-orang akan salah paham bahwa saya tidak mencintainya karena dia bukan ibu kandung saya…”

“Jangan berkata begitu, Bu. Berhenti melihat air matanya. Kamu harus kuat.”

“Itu benar. Jika itu untuk anakku, aku tidak boleh menangis seperti ini.”

Fluvia mengeluarkan saputangannya dan menyeka air matanya, katanya. Tangannya, yang memegang saputangannya, gemetar menyedihkan.

‘Viscount Ditunggangi…’

Karena aku tidak bisa menghentikan kelakuan tak terduga gadis seperti ini, aku sendiri yang harus mengambil tindakan. Mata emas yang tersembunyi di bawah sutra lembut perlahan-lahan diwarnai dengan cahaya menakutkan di luar pandangan wanita.

* * *

“…Putri.”

Viscount Ridden tersenyum dan berbicara padanya. Lemak di bawah matanya bergetar, dan sepertinya dia berusaha mati-matian agar tidak mengeluarkan suara yang keras.

“Kenapa kamu melakukan itu?”

“Apa?”

Doha memiringkan kepalanya dan bertanya balik, seolah dia tidak mengerti apa yang tiba-tiba dia bicarakan.

“Hari ini siang hari, bekerja di rumah kaca… Begitulah.”

Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menyebutkan masalahnya sendiri.

‘Kau mengetahui sesuatu yang bahkan Angelus belum mengetahuinya.’

Seolah-olah dia mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia tersinggung setelah mendengar cerita langsung dari istri Grand Duke. Dia tidak pernah menyangka Doha akan menyadari fakta itu.

“Yah, aku hanya ingin memberikan bunga kepada teman ibuku. Saya berusaha keras untuk melakukan apa yang diperintahkan Viscount kepada saya.”

“Kapan aku…!”

“Saya memakai pakaian yang hemat, dan meskipun status saya lebih rendah dari para istri, saya menyapa mereka terlebih dahulu. Apa kesalahan yang telah aku perbuat?”