Doha mengangkat bahunya dengan ekspresi dingin.

“Seperti yang kamu katakan, memang benar kesehatanku tidak seperti seorang putri. Saya akan pulih dengan cepat sehingga Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya.”

Doha melewati Salvier. Tidak, dia sedang mencoba untuk bertahan. Kalau saja dia tidak tiba-tiba meraih pergelangan tangannya.

“Kemana kamu pergi! Aku belum selesai bicara…”

Dia kehilangan pijakan karena tangan yang kasar. Ketika Doha tersandung, Salvier terkejut dan melingkarkan lengannya di pinggangnya dan menariknya mendekat.

“Sial, aku bahkan tidak mengambilnya terlalu keras.”

“…”

Doha menarik napas berat, lalu mengeluarkannya dan melihat ke belakang. Dia adalah sebuah tangga. Apa yang akan terjadi jika dia berguling seperti ini? Jika beruntung ia akan mendapat memar, jika kurang beruntung ia akan patah tulang. Keringat dingin mengucur di punggungnya saat dia berpikir lehernya akan patah dan mati.

‘Ada tingkat kekasarannya… Apakah kamu sedang mencoba membunuh orang sekarang?’

Apakah dia bersungguh-sungguh atau tidak, itu tidak masalah. Karena memang benar dia bertindak gegabah. Akibatnya, dia hampir membuat Doha terluka parah.

“Ha…”

Kemarahan membubung ke puncak kepalanya dan dadanya naik turun. Dia menelan emosinya dengan keras lalu menatap lurus ke arah Salvier.

“Tuan muda kedua.”

Dia kemudian berdiri dan mengulurkan tangannya ke arah wajahnya. Salvier terlambat menyadarinya. Fakta bahwa dia hampir memeluknya dan mendukungnya dengan tergesa-gesa.

‘Muka…’

Itu sangat dekat. Dia mencoba mendorongnya dengan cepat. Namun, jika dia melakukan itu, orang lain akan terjatuh dari tangga, jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Hati-hati.”

Doha menyentuh bekas luka di antara sudut mata Salvier dan pelipisnya. Bekas luka merah samar, seolah terpotong oleh pisau tajamnya, masih tersisa. Dia menekannya dengan kuku jarinya dan kemudian dengan lembut menyapunya dengan ujung jarinya seolah-olah dia belum pernah melakukannya sebelumnya. Dan dia berbisik diam-diam kepada anak laki-laki itu, yang menggigil.

“Jika salah bertemu wanita, kecantikan alaminya bisa rusak.”

Setelah Doha mengatakan itu, dia mendorong dadanya. Dan begitu dia melepaskan diri dari pelukannya, dia melanjutkan perjalanannya tanpa sedikit pun penyesalan, seolah dia telah menunggu.

“…Anda.”

Salvier tercengang. Perempuan? Apa yang harus dia lakukan hanya karena seorang wanita?

“Aku ingin tahu apakah itu yang terjadi, kamu mengatakan hal-hal gila dan jahat.”

Beraninya dia mengatakan hal seperti itu di depannya? Adalah benar untuk mengejarnya dan segera menghukumnya.

“…”

Namun, Salvier tidak bisa melakukan itu. Tatapan yang selama ini menatap Doa bergetar seolah bingung. Rasanya seperti kakinya menempel di lantai dan dia tidak bisa bergerak. Bahkan lama setelah dia menghilang.

* * *

Tiga pelayan Ophelia. Kepala pelayan, Angela. Dan istri Grand Duke. Doha menyadari satu hal dari rangkaian acara tersebut. Itu tidak akan terjadi karena dia diam-diam menahan napas. Dia yakin bahwa Barney entah bagaimana berusaha mencegahnya menjadi putri palsu, dan bahwa dia adalah seorang bangsawan wanita.

“Kupikir dia mendapatkan uangnya sendiri dengan memperlakukan Barney seperti ini.”

Tentu saja, betapapun salahnya Barney, itu sepenuhnya kesalahan Kredel karena mengabaikan anaknya yang masih kecil. Tapi seseorang dengan sengaja mengisolasi mereka adalah masalah yang sama sekali berbeda. Biarpun dia bersikap tenang seolah dia sudah mati, ada musuh yang bisa menyerangnya. Tidaklah cukup hanya menyenangkan garis keturunan langsung Kredel dan dengan setia menjalankan peran sebagai putri palsu.

‘Aku tidak dalam posisi untuk bersantai-santai saja.’

Dia harus melawan musuh di dalam dan menang. Ini adalah kamp musuh. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah medan perang. Terlebih lagi, Bani saat ini berada dalam situasi yang tidak ada bedanya dengan dilempar ke kubu musuh sendirian dan tidak berdaya. Yang dia butuhkan saat ini bukanlah pelayan yang mencintai Ophelia, simbol perdamaian. Dia adalah seorang pelayan yang bersumpah setia dan mengabdi pada Doha.

‘Bahkan jika suatu hari nanti aku tidak lagi menjadi Ophelia, aku harus menciptakan orang-orang yang akan mengikutiku sampai akhir.’

Doha segera menelepon Candice.

‘Candi’.

Dia adalah seorang pembantu yang kesepian. Dia kuat terhadap yang kuat dan lemah terhadap yang lemah. Dia tahu bagaimana menjaga kesetiaan dan kesetiaan, dan dia sama sekali tidak bisa mentolerir ketidakadilan ketika dia melihatnya. Karena sifatnya yang begitu muluk, dia tidak akan dipromosikan, tapi akan diabaikan oleh pembantu mertuanya, Angela.

Doa bertanya pada Candice yang sedang tenggelam dalam pikirannya.

“Apa yang biasanya kamu lakukan?”

“Saya anggota binatu.”

Seperti yang diharapkan, dia melakukan pekerjaan serabutan yang dianggap kecil dibandingkan dengan kariernya. Dia tampak seperti itu. Selama Angela tetap menjadi atasan langsungnya, Candace akan terus terkubur seperti mutiara di dalam lumpur. Tapi dia adalah mutiara. Dia mungkin memiliki keinginan untuk keluar dari lumpur, tetapi jika dia memiliki keinginan, dia akan segera menemukan dirinya berada di dunia yang berbeda. Karena dia akan mendapat keberuntungan besar segera. Juga, rejeki besar karena mendapatkan seribu tentara dan sepuluh ribu kuda.

‘Apakah aku yang membuka saluran keberuntungan itu?’

Doha bertanya-tanya seberapa jauh Candice bisa bangkit. Karena dia tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi pembantunya.

“Saya menelepon Anda karena ada sesuatu yang ingin saya sampaikan secara pribadi kepada Anda.”

“Ya, tolong beri tahu aku.”

“Apa ulang tahun kakaknya?”

Itu adalah pertanyaan acak. Tapi itu bukanlah pertanyaan yang tidak bisa dia jawab. Candace yang hendak menjawab tanpa pikir panjang, sempat terkejut dan bertanya balik.

“Apakah aku sudah memberitahumu bahwa sang putri memiliki adik laki-laki?”

“Saya kira dia memiliki adik laki-laki.”

“…”

“Apakah adiknya sakit?”

“Ya. Semua orang sehat.”

“Entah mereka putus saat dia masih muda, atau ibunya mengalami keguguran.”

“Hmm… tidak.”

Doha memeriksa alis Candice lagi. Tampaknya akan menyebar dan menghilang. Dalam kasus yang ringan, dia akan berkonflik dengan saudara laki-lakinya dan berpisah darinya, dan dalam kasus yang parah, dia dapat memutuskan hubungan mereka sepenuhnya atau menjadi janda. Dia berkata, lebih dari segalanya, dia melihatnya di resume-nya.

Kata Doha setelah tenggelam dalam pikirannya sejenak.

“Ceritakan semuanya tentang ulang tahun adikmu dan kapan mereka lahir.”

Candace dibuat bingung oleh puterinya yang tiba-tiba hanya berbicara tentang adik laki-lakinya, tetapi dia menjawab dengan patuh.

“Yang kedua pada tahun ke-2 Abyssus, pada jam 3 tanggal 23 Agustus, dan yang ketiga pada tahun ke-5 Abyssus…”

Dia menceritakan segalanya, termasuk tanggal dan waktu lahir kedua adiknya. Kemudian Doha, yang tenggelam dalam pikirannya, mengerutkan kening seolah sedang mengukur sesuatu, dan bertanya.

“Anak bernama Joey itu, tidak bisa berenang?”

Bagaimana Anda mengetahui hal itu? Candace sudah merasakan keinginan untuk bertanya dengan kasar sejak beberapa waktu lalu. Tapi dia menahan diri dan diam-diam menganggukkan kepalanya. Kemudian Doha menjentikkan jarinya. Dan saat dia menatapnya dengan ekspresi bingung, dia diam-diam berbisik di telinganya dengan suara tenang.

“Joey, sebaiknya jangan pergi ke air selama lima belas hari ke depan.”

“Ya?”

Apa maksudnya tiba-tiba ini? Candace menegang dalam posturnya saat dia mendengarkan putrinya.

“Hmm, tapi menurutku aku tidak akan pergi hanya karena aku disuruh untuk tidak melakukannya. Saya pikir akan sulit mengendalikannya dengan kata-kata.”

Doha bergumam seolah dia sedang bermasalah. Candice merasa semakin tidak nyaman dengan kata-katanya. Seolah-olah dia mengatakannya setelah melihat sendiri bahwa Joey adalah pembuat onar yang bahkan tidak mendengarkan perkataan kakak dan adiknya.

Meskipun itu tidak pernah terjadi.

“Untuk saat ini kemanapun pergi harus didampingi oleh wali. Tidak masalah jika itu orang dewasa, dan tidak masalah jika itu anak-anak dengan fisik yang bagus. Satu hal yang perlu diingat adalah walinya harus pandai berenang. Sedemikian rupa sehingga orang yang tenggelam pun bisa ditarik keluar.”

“…”

“Ada kalanya saya jatuh ke dalam perangkap atau skema, tapi saya masih anak-anak. Ada kemungkinan lebih tinggi untuk mengalami kecelakaan. Terlebih lagi, jika istana saudaramu sedang dalam masalah dan ada yang tidak beres dengan kehidupan saudaramu, kemungkinan besarnya… ”

Doha hendak mengatakan sesuatu ketika dia tiba-tiba mengerucutkan bibirnya.

Gosong? Saudara istana? Kosong?

Apa maksudnya semua ini?

“… Pokoknya, tolong tepati janjiku selama sekitar 15 hari.”

Candice menatap kosong ke arah Doa yang buru-buru menyelesaikan kalimatnya.

Jadi, izinkan saya meringkasnya.

“Apakah maksudmu Joey bisa jatuh ke air dan mengalami kecelakaan?”

“Tidak ada salahnya berhati-hati.”

“Saya tidak tahu mengapa sang putri mengatakan hal seperti itu…”

Candice sedikit mengernyit dan mencoba untuk tetap tenang, tapi dia kesulitan mengatur ekspresinya. Kemudian Doha mengangkat bahunya. Dia memberikan nasihatnya, seolah-olah terserah padanya untuk percaya atau tidak. Di dunia ini di mana konsep hasutan tidak ada, jelas sekali bahkan jika aku mencoba membujuknya secara detail, dia hanya akan menimbulkan antipati. Jadi Candace bingung bagaimana menyikapi perkataan Doha.

Bolehkah aku menertawakannya? Namun ada sesuatu yang tidak mengenakkan mengenai hal itu.

Sang putri sepertinya berkata bahwa dia yakin sesuatu yang besar akan terjadi pada adiknya.

‘Seolah-olah aku telah melihat masa depan.’

Tidak mungkin, itu tidak mungkin.

Nubuat dan pandangan ke depan tidak ada di dunia ini. Hanya ada penipu. Setiap tahun, Imam Besar menyampaikan ramalan dari Tuhan, tapi itu sama sekali berbeda dari nubuatan atau pandangan ke depan. Masa depan sepenuhnya merupakan wewenang Tuhan. Jadi maksudnya sang putri menipu jam?

‘Itu tidak mungkin. Apa yang aku bilang?’

Candace menyalahkan ketidaktahuannya karena bisa sampai pada kesimpulan yang menghujat seperti itu.

‘Itu pasti ada artinya.’

Itu tidak sulit. Yang harus dia lakukan hanyalah memberikan beberapa sen kepada saudara laki-lakinya yang kedua dan memintanya untuk tidak mengalihkan pandangan dari adiknya selama lima belas hari. Dia juga takut Joy akan mengalami kecelakaan yang tidak terduga. Dia tidak tahu pada saat itu bahwa kata-kata itu akan sangat akurat.