Saat Doha berperan sebagai pengganti Ophelia, tempat pertama yang dia kunjungi adalah perpustakaan.
Ini karena dia hanya mengandalkan ingatan Bunny untuk mendapatkan informasi tentang dunia ini.
Kelinci cukup berpengetahuan untuk usianya yang masih muda dan cukup pintar, tapi dia baru berusia sepuluh tahun.
‘Saya mungkin akan mendapatkan tutor ke rumah seperti sebelumnya, tapi lebih baik belajar terlebih dahulu.’
Doha mengeluarkan semua buku dasar yang dia temukan dan menumpuknya dengan rapi di gerobak.
-Kau disana?
Doha tiba-tiba dikejutkan oleh suara yang familiar.
-Jika ya, jawab aku.
Itu adalah sebuah perintah.
‘Mengejutkan.’
Doha mengambil anting-anting yang dia masukkan ke dalam sakunya, sejenak melupakannya.
Sementara dia ragu untuk menjawab atau tidak, suara yang mendesaknya untuk menjawab berhenti.
Setelah beberapa saat, anak itu bergumam pelan.
-Apakah kamu membuangnya?
Apa maksudnya ‘bagaimanapun juga’?
Doha menghela nafas.
Bahkan, dia bisa saja memilih diam dan mengabaikan keadaan.
Mengingat keadaan saat ini, mengabaikannya adalah keputusan yang paling masuk akal dan rasional.
Namun,
“Mengapa?”
Itu tidak terduga, tapi disalahartikan sebagai membuangnya setelah membawanya begitu lama terasa tidak adil.
Dan suara itu, yang berpura-pura acuh tak acuh tetapi membawa nada pasrah, entah bagaimana tidak nyaman untuk didengar.
-Kamu tidak membuangnya.
“Kamu menyuruhku untuk tidak melakukannya.”
-Kamu bahkan tidak menjualnya.
Artefak bisa memiliki harga yang bagus, terutama yang mengandung sihir dalam permata yang dikenal sebagai “batu mana”. Semakin tinggi kemurniannya, semakin tinggi harganya, dan dapat digunakan kembali dengan menghapus sihir yang ada dan menerapkan sihir baru.
“Untuk apa saya menjual barang milik orang lain? Jika saya melakukan itu, Anda akan selamanya kehilangan kesempatan untuk menghubungi orang yang Anda tunggu-tunggu.”
-…
Kemudian, setelah hening sejenak, dia membalasnya dengan tawa lemah.
-Apa hubungannya denganmu?
Saya pikir saya akan menguburnya di jalan.
Menekan dorongan kuat, Doha terus terang bertanya, “Jadi, ada apa?”
-Hanya memeriksa apakah kamu ada di sekitar.
Itu adalah masalah yang agak sepele.
Namun, Doha punya firasat bahwa anak ini tidak menghubunginya hanya karena bosan.
Mendengarkan perkataan anak itu dengan penuh perhatian, Doha bertanya, “Mengapa suaramu terdengar seperti itu?”
-Bagaimana dengan suaraku?
“Kedengarannya sangat berbeda.”
– “Itu mungkin hanya imajinasimu.
Itu bukan imajinasi.
Mengagumi suara indah yang didengarnya terakhir kali, Doha dapat dengan jelas membedakan perbedaan nadanya.
‘Sesuatu pasti telah terjadi.’
Dia mempertimbangkan untuk bertanya tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
Sepertinya anak itu tidak akan dengan mudah memberikan jawaban.
Doha secara kasar menilai anak itu.
Sepertinya menekan emosi dan berpura-pura acuh tak acuh sudah menjadi kebiasaan, dan anak itu tampak tidak mampu mengungkapkan emosi apa pun.
‘Aku pasti satu-satunya orang yang bisa dia curahkan kepercayaannya.’
Itu adalah keyakinan berdasarkan pengalaman.
Doha teringat gambaran seorang anak kecil yang meringkuk dalam kegelapan, hanya mengeluarkan nafas berwarna, dengan air mata kering dan tidak ada kekuatan untuk berteriak, hanya terselamatkan oleh tangan keriput seorang nenek.
Itu adalah masa lalu Doha.
Jadi, dia memutuskan untuk tidak memaksakan diri.
Dalam situasi seperti ini, lebih baik berjaga-jaga tanpa berkata apa-apa.
“Aku juga sendirian.”
-…
“Tidak ada yang bisa ditemui, tidak ada yang bisa dilakukan, hanya menganggur.”
Anehnya, anak itu terdiam.
Dia tidak bertanya bagaimana dia tahu dia sendirian.
Sepertinya para penyendiri bisa memahami satu sama lain.
Doha pindah ke tempat lain, secara acak mengambil buku, dan duduk di meja.
“Saya akan membaca buku sendirian sepanjang hari hari ini, jadi silakan berbicara jika ada yang ingin Anda katakan.”
-…
Benar-benar sunyi.
Rasanya kesaksian pertama yang mereka bagikan ternyata banyak bicara.
Menatap langit yang sangat cerah, Doha berkata, “Cuacanya sangat bagus hari ini. Bagaimana kalau di luar?”
Anak itu, yang sudah beberapa saat bernapas tanpa respon apapun, bergumam begitu pelan hingga hampir tidak terdengar saat Doha mendengarkan dengan seksama.
-Matahari sudah terbit….
Sepertinya dia baru menyadari matahari telah terbit, dilihat dari reaksinya yang tertunda.
Mungkin dia sedang melihat ke langit.
Dengan suara yang penuh retakan, dia bergumam.
-Langit berwarna biru.
“Ya, tanpa satu pun awan, tinggi dan jernih, dan biru tua….”
-… Ada satu awan. Sepertinya kelinci.
“Sebenarnya, itu aku.”
“… “
Lelucon itu tidak sampai pada anak itu.
Doha melontarkan kalimat itu, mengingat momen ketika anak tersebut mempertanyakan apakah dia adalah ‘kelinci’ setelah mendengar nama Kelinci.
Meski tidak ada reaksi, bahkan tidak ada reaksi yang menghina, Doha terus membolak-balik halaman buku tersebut, sesekali menanggapi ucapan anak tersebut dengan basa-basi.
Dia membaca untuk waktu yang lama.
Suara tajam kertas yang dibalik.
Suara angin mengguncang jendela.
Tarian gemerisik daun-daun berguguran berwarna-warni berputar-putar di udara.
‘Ini damai.’
Doha tiba-tiba sadar.
Menatap langit dan pemandangan di luar jendela, dia bertanya-tanya sudah berapa lama dia tidak menikmati waktu senggang seperti itu.
Saat itulah, anak itu tiba-tiba berbicara.
-Malam akan datang lagi hari ini.
Itu bukanlah pertanyaan yang mencari jawaban, melainkan pernyataan yang digumamkan.
-Besok, lusa, lusa juga.
Alih-alih memberikan komentar sinis yang mempertanyakan mengapa anak tersebut menyatakan hal yang sudah jelas, Doha malah melontarkan pertanyaan yang menusuk.
“Apakah menurutmu malam itu menakutkan dan panjang?”
Anak yang tadinya selalu singkat atau diam, kali ini langsung merespons.
-Aku tidak suka kegelapan.
“Apakah menurutmu kegelapan itu menakutkan dan panjang?”
-Aku bilang aku tidak menyukainya.
Oh, sungguh pilih-pilih.
Doha terkekeh dan berkata, “Tahukah Anda, di langit malam musim dingin, jika Anda perhatikan lebih dekat, ada seekor kelinci yang mengambang.”
-…
“Itu benar.”
Tiba-tiba, Doha mengemukakan kisah-kisah konstelasi yang telah ia pelajari dengan sungguh-sungguh di masa kecilnya. Alasan untuk menggali pengetahuan yang tidak berguna itu sederhana saja: malam paling gelap adalah yang paling menakutkan baginya, dan dia mencari cara untuk mengatasi kegelapan.
“Jika bintang-bintang di langit dihubungkan dengan garis-garis, maka akan terbentuk berbagai benda, figur, dan hewan, dan di antaranya ada yang berbentuk seperti kelinci.”
-Terus?
“Menutup mata tidak akan menyelesaikan kegelapan. Faktanya, ia tumbuh di dalam, memakan kecemasan, dan semakin berkembang.”
Dia menjelaskan dengan suara tenang sambil menutup buku yang sedang dibacanya.
“Jadi, saat malam tiba, Anda harus membuka mata lebar-lebar dan melihat langit malam dari dekat.”
Kebanyakan kecemasan dapat diatasi dengan menghadapinya secara langsung. Ketakutan bahwa kegelapan pekat akan menyelimuti Anda sering kali hanyalah kesalahpahaman, dan begitu Anda mengintip ke dalam kegelapan, hal itu mungkin tidak seseram kelihatannya.
“Kemudian, di langit malam, akan ada bulan yang besar dan terang, bintang yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan, dan seekor kelinci yang sederhana melayang-layang.”
-Seekor kelinci sederhana…
“Saat musim dingin tiba, cobalah menemukannya sekali. Anehnya, mungkin sulit menemukannya.”
Tidak masalah jika konstelasi di dunia berbeda ini berbeda dari yang diketahui Doha; hal yang paling penting adalah menghadapi rasa takut akan kegelapan untuk menemukan konstelasi.
“Kelinci itu sebenarnya adalah aku.”
Doha melontarkan lelucon buruk lainnya.
“Aku mengawasimu dari langit.”
Kali ini, dia mengharapkan tanggapan yang serius, tetapi anak itu menjawab setelah jeda yang lama dengan suara rendah.
-Ya…
Mungkin anak tersebut dengan rela menanggapinya dan bukannya diam saja.
Hal ini membuat Doha senang lebih dari yang diharapkannya.
‘Hah.’
Mengapa perasaan hangat dan tidak jelas ini?
Mungkin sarafnya agak rileks karena percakapan jauh dengan Tiga Orang Kaya dari Cradle dan berurusan dengan ruang besar.
Tidak, bahkan jauh sebelum itu.
Sejak sebelum Doha menjadi Kelinci di akhir kematian, sejak dia menjadi kambing hitam keluarga Park, banyak emosi yang kusut di hatinya sepertinya perlahan-lahan mencair.
Ketika mencoba menghibur anak itu, dia malah mendapati dirinya dihibur.
Doha terkekeh pelan.
-Mengapa kamu tertawa?
Berpikir dia sedang menggoda, respon langsung muncul kembali.
“Entahlah, rasanya enak.”
-Apa yang terasa enak?
Saat ini.
Saat ini, berbicara dengan anak yang tidak dikenal tanpa bertanya apa pun tentang satu sama lain, bertukar kata dengan suara.
Saat ini, Doha tidak harus menjadi aktris untuk putri bungsu presiden Park Corporation, atau pengganti Ophelia.
Dia tidak perlu menganalisis fisiognomi dan astrologi seseorang hanya untuk bertahan hidup.
Karena tidak bisa menjelaskan semuanya secara detail, Doha merangkum perasaannya saat ini dalam satu kalimat.
“Aku hanya berusaha membuatmu merasa lebih baik.”
Mereka bahkan tidak tahu nama satu sama lain.
Di depan anak ini, yang Doha tahu tidak akan pernah dia temui lagi, dia dapat berbicara tanpa kepura-puraan.
“Jadi, mari kita lebih sering berhubungan.”
-…
Jika mereka terus berkomunikasi seperti ini, lama kelamaan anak akan terbuka dan menceritakan keadaannya.
“Agak konyol untuk memulai kontak dan kemudian membangun tembok terlebih dahulu, tapi…”
-…
Dia menganggapnya lucu. Bisa dibilang, anak itu seperti kucing liar, dan Doha merasa dialah pemilik yang ingin dipilih.
Mungkin mereka bisa menjadi tempat persembunyian satu sama lain, di mana anak bisa bernapas ketika dibutuhkan, tanpa mengetahui banyak tentang satu sama lain.
Tidak, sebenarnya anak itu sudah menjadi tempat perlindungan di Doha.
Saat dia memikirkan hal ini, Doha mampu melepaskan kecemasannya dan mendapatkan kembali ketenangannya.
‘Ya, mari kita berpikir dengan tenang.’
Tidak perlu terburu-buru.
Kelinci baru berusia sepuluh tahun, dan masih ada delapan tahun lagi sampai dia menjadi dewasa.
Mereka secara bertahap bisa mengenal satu sama lain.
Sambil merenungkan hal ini, tiba-tiba kesaksian itu berakhir dengan sederhana -Ya.
Ternyata itu adalah tanggapan atas anjuran untuk tetap bersilaturahmi.
* * *
“Hai!”
Sebuah batu besar yang mengancam terbang dan mengenai kepala Damien, berguling hingga berdiri.
Setelah menyelesaikan panggilannya, Damien melihat ke bawah ke batu di tanah.
“Dasar brengsek yang keras kepala. Bahkan tidak ada satu pun teriakan.”
“Yah, tentu saja! Bagaimana orang bisu bisa berteriak?”
“Oh, begitu?”
Anak-anak yang berkumpul di seberang Damien tertawa terbahak-bahak.
Anak itu perlahan mengangkat kepalanya – sesosok tubuh kecil ramping dengan pakaian compang-camping, dengan tudung darurat menutupi kepalanya. Rambut berdebu dan kusut menutupi wajah mereka, hanya memperlihatkan bibir pecah-pecah dan garis rahang yang ramping.
“Ibu kami datang ke tempat pembuangan sampah karena kamu.”
“Ya, itu semua karena kamu. Karena kamu, kami kelaparan setiap hari!”
“Annie mati karena kamu. Kamu harus mati juga!”
Seorang anak melemparkan batu lain yang dipegangnya.
Damien dengan santai menyaksikan batu itu terbang dengan anggun menuju kepalanya dan dengan mudah menangkapnya.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik menghadap anak-anak itu.
“Ini, monster ini!”
“Hei, monster itu datang untuk membunuh kita!”
“Melarikan diri!”
Anak-anak yang sudah membentuk kelompok berteriak dan berhamburan ke segala arah.
“…”
Damien, sejenak, menatap gang yang tiba-tiba kosong, lalu memusatkan perhatian pada anak yang langkahnya sangat lambat saat mereka perlahan-lahan menjauhkan diri.
Dia mengulurkan tangannya, seolah ingin meraih tenggorokan anak itu di udara kosong.
Lalu, seolah mengukur, dia menepuk tangannya sendiri.
Dia yakin jika anak-anak itu tidak melempar batu tetapi bergegas ke arahnya, dia pasti bisa mencekik beberapa dari mereka.
‘Raksasa…’
Damien menyeka setetes darah yang mengalir di dagunya dengan punggung tangan.
Suara kacau bergema di telinga.
Suara pedang yang diayunkan, jeritan seolah terkoyak, suara cipratan darah, tangisan putus asa…
Di ujung pandangan, bangunan-bangunan yang terbuat dari sampah dan tenda-tenda darurat yang hampir tidak bisa disebut rumah berantakan.
Di jalan di mana tidak ada yang peduli jika seseorang meninggal, hanya berjongkok dengan tenang sudah membuatmu membenci kegelapan.
Membenci kegelapan karena kamu tidak bisa memprediksi apa yang akan kamu lakukan dalam pelukannya.
Diliputi amarah yang tak terkendali, dia merasa seperti menjadi monster yang mereka bicarakan.
‘Langit malam musim dingin lho, kalau diperhatikan lebih dekat, ada kelinci.’
Damien menatap ke langit.
Awan berbentuk kelinci telah menyebar tertiup angin, menghilang tanpa jejak.
Dia mungkin tidak akan melihatnya lagi.
‘Rasi bintang kelinci…’
Namun bintang-bintang mungkin masih ada di tempat itu.
Musim di utara sangat keras.
Bahkan sekarang, saat matahari terbenam, ada kekhawatiran akan kematian akibat kedinginan.
Namun, saat menyentuh tangannya yang memerah, Damien mendapati dirinya berpikir bahwa dia berharap musim dingin akan tiba.
