“Ya? batuk batuk!”
“Kau mirip Dewi Aria, Lady Adeline.”
Saya terkejut dengan pernyataan tidak masuk akal itu, dan bahkan Sarah tampaknya mendengarnya.
Aku ingin memarahinya karena bercanda, tetapi tatapannya ke arah sang dewi berubah menjadi melamun.
Mata Chris terpaku pada potret Dewi Aria cukup lama. Tatapannya tampak dipenuhi emosi yang kompleks, seolah-olah matanya merekam emosi seperti perekam pita.
‘Mengapa seorang calon pendeta memiliki ekspresi yang begitu rumit?’
Di antara emosi yang kompleks, ketulusannya terhadap sang dewi tersampaikan dengan jelas melalui matanya.
“Yah, bagaimanapun juga, adalah hal yang baik bagi seorang pendeta untuk mencintai dan menghormati sang dewi. Chris pasti akan menjadi pendeta yang baik.”
Saya sempat berharap akan ada perubahan di Gereja Myaria saat ia menjadi pendeta penuh. Namun, itu mungkin harapan yang jauh.
—
Saat matahari mulai terbenam, saya mengucapkan selamat tinggal kepada Chris, yang telah menyelesaikan tugasnya.
“Aku pergi dulu. Semoga Dewi Aria menyertaimu, Chris.”
“Lady Adeline, terima kasih atas kerja kerasmu. Beristirahatlah dengan baik. Semoga Dewi Aria selalu menyertaimu.”
Perjalanan kembali ke tempat tinggalku terasa jauh lebih melelahkan dari biasanya.
“Apakah saya lelah karena semua perhatian dari penggemar yang antusias dan terjebak dengannya sepanjang hari?”
Leher dan bahuku terasa kaku.
Adeline selalu berbeda dari penulis Lee Chan-mi, yang hidup dengan tubuh kaku karena stres. Bahkan tanpa stres atau tugas yang sulit, bahu saya selalu rileks.
Semenjak kepemilikanku, aku telah menjalani hidupku untuk mempertahankan keadaan tubuhku yang rileks ini.
Sebenarnya, waktu pertama kali aku mulai bertingkah, aku takut dan panik, tapi dengan begitu banyak pekerjaan Adelina sebelumnya, tidak ada yang mengatakan apa-apa, dan mereka bahkan meminta maaf, jadi kalau itu stres, ya stres.
Bahkan para pembantu dan pendeta muda pun gemetar saat tatapanku berubah.
Apakah itu saja?
Sekalipun aku gagal dalam ujian orang suci, para pendeta tingkat tinggi hanya akan berdoa untuk menenangkan hati mereka, tidak mengatakan apa pun kepadaku.
Terima kasih kepada Adelina, untuk pertama kalinya sejak aku lahir, aku hidup sesuai keinginanku.
Tentu saja, saya belum menyelesaikan tugas monumental untuk melarikan diri dari pendeta, tetapi saya memiliki keyakinan kuat bahwa itu akan berhasil.
Hanya karena Chris lah leher dan bahuku yang biasanya rileks, menjadi kaku.
Aku merasa lebih buruk saat memikirkan keberhasilan rencana Raccoon.
“Berkatmu aku bisa menang telak.”
—
Saat aku tak henti-hentinya menikmati dan merenungkan High Priest dalam pikiranku, aku melihatnya di kejauhan di seberang tembok.
“Imam Besar!”
Ketika aku memanggilnya, dia tampak bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.
“Dia pasti tahu apa yang telah dia lakukan padaku hari ini.”
Aku segera berjalan ke arahnya.
“Tetapi mengapa jaraknya tidak semakin dekat? Mengapa seseorang yang menyanyikan lagu yang sama tentang postur dan martabat setiap saat bergerak sangat cepat dan tidak realistis?”
Tiba-tiba saya merasakan dorongan aneh untuk menang.
Tanpa ragu-ragu, aku meraih gaunku dan berlari sekencang mungkin, bahkan menggunakan teknik atletik jika perlu.
“Saya selalu menjadi pelari terakhir dalam estafet selama sekolah.”
Menciptakan angin, saya dapat mengejar Imam Besar, yang ditempatkan di antara tembok.
“Imam Besar!”
Dia nampaknya terkejut mendengar suaraku.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
“Hari ini sepertinya sibuk. Kita ngobrol lagi nanti, Adeline.”
“Kau sudah tahu apa yang akan kukatakan, kan? Terimalah ini.”
Saya mengeluarkan surat pengunduran diri yang saya simpan dengan hati-hati dan menyerahkannya kepadanya.
“Adeline, aku sedang dalam perjalanan ke Kantor Kepausan sekarang. Aku tidak bisa menerima apa pun yang merendahkan otoritas Dewi. Kita bicara nanti saja.”
Dia segera menghilang dengan ekspresi yang jelas-jelas mengatakan bahwa dia tidak ingin bertemu lagi.
“Wah! Tidak ada yang berhasil.”
Saya menendang pasir hanya untuk merasa kesal.
Kalau dipikir-pikir, itu bukan sesuatu yang istimewa.
Setelah emosiku terkendali, aku kembali ke kamarku. Saat ini aku hanya ingin bersantai di bak mandi air hangat.
Memasuki bak mandi rasanya seperti memasuki surga.
Hari ini, ujung jari Sarah yang memijat kulit kepalaku terasa sangat terampil dan menyenangkan.
Sambil menikmati pijatan itu, saya kembali merenung.
“Bagaimana aku bisa membuat Imam Besar semakin membenciku? Dia bahkan tidak akan memilihku sebagai orang suci. Haruskah aku menyebabkan kecelakaan besar?”
Tinggal di sini selama beberapa hari lagi tidak akan mengubah karya aslinya.
“Karena Leona adalah orang yang menjadi santa yang sempurna, semuanya akan berjalan lebih cepat. Apakah itu terlalu berat untuk ditangani dalam pengembangannya?”
Tubuhku perlahan-lahan menjadi rileks di air panas.
Saya merasa ingin segera tertidur, tetapi pikiran terus berputar dalam benak saya.
“Mungkin karena aku orang biasa? Tidak, bukankah orang biasa tidak menyukainya? Apakah mengundurkan diri karena tidak ingin melakukannya terlalu memalukan? Itu akan terlalu canggung. Bagaimanapun, itu kuno. Seseorang yang tidak dapat menerima sedikit pun perbedaan dari apa yang dipikirkannya akan menjadi konservatif.”
Pokoknya, nggak apa-apa kalau pergi ke pihak lain, yang penting aku dikeluarkan dari Gereja.
Tidak ada niat untuk tinggal di Gereja dan hidup dengan membantu kegiatan suci Leona.
Saya tidak membutuhkan kehormatan yang diberikan oleh orang suci, atau kekuasaan yang diberikan oleh Gereja.
—
Waktu berlalu, dan kini tinggal dua hari lagi hari ulang tahun Dewi Aria.
Leona dan saya dipanggil oleh Imam Besar dan menuju ke kuil.
Entah mengapa dia menatapku dengan ekspresi yang murah hati.
“Adeline, kamu sudah bekerja keras membersihkan Grand Sanctuary selama ini.”
Aku tidak melakukan apa-apa, tetapi aku tersenyum lembut sebagai tanggapan.
“Barang-barang yang Anda buat untuk Chris sangat berguna. Berkat Anda, banyak orang merasa nyaman. Saya sangat senang melihat kehadiran Anda yang semakin meningkat.”
Ini pertama kalinya aku sendiri menerima pujian sepihak di depan Leona.
Apakah karena itu? Ekspresi Leona tampak sedikit menegang.
‘Mungkin itu hanya salah paham?’
Imam Besar melanjutkan bicaranya sambil menatapku.
“Sekalipun pikiranmu picik dan tindakanmu kurang, kamu dapat menebusnya di masa depan. Aku tak sabar melihat kemajuanmu.”
Aku merasa tidak enak mendengar perkataan Imam Besar.
“Artinya adalah agar saya tetap menjadi kandidat orang suci dan terus berkembang. Apa hubungannya membuat sapu dengan menjadi orang suci?”
Meskipun dia mengatakannya secara tidak langsung, singkatnya, “dengarkan aku.”
Saya menyimpulkan bahwa saya tidak bisa menyelesaikannya dengan cara yang sopan lagi.
“Saya harus menjalankan Rencana B. Saya tidak bisa terus-terusan mengulur waktu.”
Aku memutuskan untuk mengubah arah.
Imam Besar, yang tidak menyadari pikiranku, masih menatap kami berdua dengan tatapan lembut.
“Hari ini aku memanggil kalian berdua secara terpisah untuk mempercayakan tugas mengelola kamar Dewi.”
Saya tidak tahu siapa yang memutuskannya, tetapi itu adalah aturan bahwa para kandidat orang suci harus membersihkan ruangan.
Awalnya akan mudah jika dibagi kepada beberapa orang, tetapi kali ini, keadaannya berbeda.
Karena Adelina menolak semua kandidat lainnya, dua dari kami harus menangani ruangan besar itu.
Meskipun tidak seorang pun, termasuk Imam Besar, mengatakan apa pun, semua yang kami lakukan di kuil itu merupakan ujian kualifikasi kami untuk menjadi orang suci.
Persiapan untuk ulang tahun sang dewi yang harus saya lakukan sekarang juga sama.
Yang harus kami lakukan adalah membersihkan dan membuat ruangan menjadi suci.
Ketika orang-orang biasa memasuki ruang yang dipenuhi kesucian dan keluar dari sana, rasa sakit sementara menghilang, dan mereka merasa segar kembali.
Bahkan orang-orang yang tidak mampu memanggil pendeta ketika mereka sakit pun menghadiri acara-acara Gereja Myaria untuk menerima kesucian.
Dengan kejadian yang mengejutkan itu, Gereja Myaria berhasil memikat hati banyak orang.
Rasanya seperti aliran sesat, tetapi sebagai seseorang yang mengalami kesucian Adelina, saya tidak dapat tidak mempercayainya.
“Adeline, tolong jaga kamar Leona.”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Imam Besar menghilang dari pandangan, dan Leona menatapku.
Tidak seperti biasanya, tatapannya dingin.
Saya bertanya-tanya apakah saya telah melewatkan sesuatu dan mengingat kembali karya aslinya, tetapi tidak ada yang istimewa.
Seperti biasa, dalam karya aslinya, Leona menunjukkan gambaran sempurna tentang meninggalkan kebiasaan aristokrat dan dengan tekun menyelesaikan tugas yang diberikan. Dan Adelina, berpura-pura bekerja tetapi hanya menyebabkan rasa malu.
Karena mengira itu cuma rencana bodoh, Leona dan aku naik ke lantai ini bersama-sama.
—
Ruang Dewi merupakan ruang yang hanya dibuka satu kali dalam setahun, yaitu pada saat perayaan ulang tahun sehingga banyak orang yang mencarinya.
Kami harus membersihkan ruangan, sekaligus memberikan kesucian di dalamnya pada pagi hari perayaan ulang tahun. Dan kami juga harus memegang tangan orang-orang yang keluar dari ruangan dan memberkati mereka secara pribadi.
“Mengelola para calon santo dengan hati-hati. Sungguh tempat yang hina.”
Jika orang menerima energi baik di ruang yang dipenuhi kesucian dan juga menerima berkah, apa yang akan terjadi?
Meski tidak bertahan lama, namun cukup memberi orang perasaan sakral setelah melihat ruangan tersebut.
Tidak ada kekurangan upaya untuk meyakinkan orang-orang tentang kekuatan Dewi Aria di ruangan ini. Namun, saya tidak berniat untuk membersihkan atau menanamkan kesucian ke dalamnya.
Setelah memasuki kamar Dewi, Leona duduk di kursi dan tidak bergerak selama lebih dari sepuluh menit.
Dia juga tampaknya tidak punya niat untuk membersihkan, sama seperti saya.
‘Kalau dipikir-pikir, apakah tempat ini condong ke arahku?’
Aku merasa semakin tercekik, mengira itu adalah perilaku aristokrat yang selektif.
Aku segera menenangkan pikiranku tanpa menunjukkannya.
Bagaimanapun, Leona dan aku tidak bisa berjalan di jalan yang sama karena berbagai alasan, jadi aku memutuskan untuk sedikit lebih berani.
Aku berbaring di kursi dan memejamkan mata.
“Pembersihan seharusnya dilakukan oleh mereka yang ingin menjadi orang suci.”
Walau mataku terpejam, aku merasakan tatapan tak percaya Leona.
Aku mendengar napasnya yang kasar, seolah dia sedang marah, tetapi aku pura-pura tidak memperhatikan.
Kalau aku tidak pindah dari sini, yang akan menderita adalah Leona, bukan aku.
‘Bukankah orang yang lebih lemah adalah orang yang ingin menjadi orang suci?’
Saat aku berbaring di sana, aku tertidur sambil mengerang.
Namun, tiba-tiba, aku terbangun karena rasa sakit, seolah-olah rambutku dicabut.
“Aduh!”
Dengan mata terbuka lebar, aku tidak dapat mempercayai kenyataan di hadapanku.
Leona yang bagaikan malaikat kini memegangi rambutku.
Dalam kesakitan, saya bertanya dengan tajam, “Hei! Apa yang kamu lakukan?”
Leona berbicara dengan dingin.
“Bagaimana menurutmu? Menjinakkan yang lebih rendah. Beginilah caramu memperlakukan yang lebih rendah yang tidak tahu tempatnya. Kita tidak sama dengan yang lebih rendah yang bahkan tidak tahu tempatnya.”
Aku tercengang mendengar ucapan Leona, yang tak pernah kubayangkan sebelumnya.
“Hei! Lepaskan ini, ya?”
Merasa seperti kulit kepalaku akan terkoyak, aku meraih tangan Leona dan menariknya, sambil berkata,
“Hei! Kamu tidak mau melepaskannya?”
