Kekaisaran Kinsteria bukanlah tempat di mana astrologi berkembang pesat. Orang-orang kebanyakan menikmati horoskop harian sebagai bentuk hiburan. Jadi, baik Ordo Myaria maupun keluarga kerajaan tidak terlalu memperhatikan bidang tersebut. Mungkin tampak aneh bagi saya, yang tidak memiliki kemampuan khusus, untuk tiba-tiba mempelajari astrologi. Namun mengingat bahwa saya sekarang menjadi bagian dari buku ini, tidak ada profesi yang lebih cocok untuk saya. Saya ingin bertanya,
“Apa pekerjaan yang lebih tepat daripada ini, mengetahui masa lalu dan masa depan semua karakter serta penampilan mereka?”
‘Jika Anda memiliki pekerjaan yang lebih cocok, silakan rekomendasikan. Haha.’
Lebih jauh lagi, pengalaman masa lalu saya dengan pelatihan astrologi dalam hidup saya sebagai Chan-mi telah memberi saya keterampilan profesional yang saya butuhkan untuk pekerjaan ini. Pendekatan ini benar-benar rahasia ilahi, yang merupakan rahasia tingkat atas.
‘Siapa yang tahu saya akan menggunakan apa yang saya pelajari dari dukun top Korea seperti ini?’
Memang, belajar sesuatu selalu membuahkan hasil. Saya bersumpah untuk tidak pernah berhenti belajar sampai saya meninggal. Setelah saya memutuskan profesi saya, saya memeriksa situasi keuangan Adeline. Semua orang tahu bahwa wirausaha membutuhkan uang; gairah saja tidak akan berhasil. Mengingat Adeline punya musuh di mana-mana, saya ragu dia bisa mendapatkan pinjaman. Untungnya, dia telah menerima dukungan besar dari para bangsawan sejak kecil dan berada dalam posisi untuk mandiri. Saya hampir meneteskan air mata melihat kekayaan yang telah dia tabung.
Saya harus menghormati kemampuannya.
“Adeline, terima kasih banyak. Aku akan menjalani hidupku dengan cukup baik untuk memujimu karenanya.”
***
Ah, pikiranku melayang lagi. Prioritasku seharusnya adalah kemandirianku.
“Imam Besar yang licik itu. Dia kabur lagi. Metodenya makin licik. Kenapa dia begitu manja padahal aku sudah bilang aku tidak mau jadi Orang Suci?”
Dia sama gigihnya seperti mantan pacar. Aku tidak mengerti mengapa seorang pendeta tinggi yang diam-diam mengendalikan Kekaisaran Kinsteria akan bertindak seperti ini terhadap karakter sampingan belaka.
Ketuk, ketuk.
Ketika saya sedang menderita, terdengar ketukan di pintu.
“Ya, masuklah.”
Seorang pelayan kuil masuk.
“Nona Adeline, waktunya makan siang.”
“Baiklah.”
Hari ini adalah hari di mana saya makan siang bersama para pendeta tingkat tinggi. Tentu saja, Imam Besar akan hadir di sana.
“Kenapa dia kabur kalau kita akan bertemu secepat ini? Orang tua yang licik.”
Aku bergegas bersiap dan menuju ke aula perjamuan kecil.
***
Leona datang lebih awal dan menyapa para pendeta. Kehadirannya yang berseri-seri di antara mereka tampak alami, seperti kecantikan yang sudah biasa kulihat sebelumnya. Sikapnya yang ceria saat berinteraksi dan berbincang dengan semua orang mungkin membuat Adelina dalam novel itu iri dengan keceriaan Leona. Lagipula, Adelina juga bermimpi menjadi seorang Santa. Hakikat menjadi seorang Santa adalah cinta dan rasa hormat yang diterima dari orang-orang.
Mungkin dia ingin menjadi seorang Saintess seperti Leona. Namun, aku berbeda. Semakin Leona memonopoli kasih sayang kuil, semakin aku merasa bersyukur.
‘Leona, sang tokoh utama, kau sungguh seorang dermawan.’
Aku berharap orang-orang akan semakin tergila-gila pada Leona dan segera meninggalkanku. Akan lebih baik lagi jika mereka melupakanku sepenuhnya karena amnesia parsial.
***
“Silakan lewat sini, Lady Adeline.”
Mengikuti arahan pelayan, aku duduk di tempat yang telah ditentukan saat Imam Besar masuk. Semua orang berdiri untuk menyambutnya. Anggur segera dituangkan ke dalam gelas, dan Imam Besar mengangkat cangkirnya.
“Semoga berkah Dewi Aria menyertai kita.”
Semua orang, termasuk saya, mengangkat gelas, bersulang, dan minum anggur. Makan malam berlanjut dalam keheningan, dan saat kami menghabiskan hidangan penutup, Imam Besar mengetuk gelasnya dengan garpu untuk menarik perhatian. Tentu saja, pandangan semua orang tertuju padanya.
“Seperti yang kalian semua tahu, kita harus mulai mempersiapkan festival kelahiran Dewi Aria. Aku harap semua orang melakukan yang terbaik dalam peran mereka masing-masing.”
“Ya, Imam Besar.”
Perayaan kelahiran Dewi Aria merupakan salah satu dari tiga acara besar Ordo Myaria. Acara ini mendatangkan banyak persembahan dan sumbangan, sehingga Ordo mempersiapkannya dengan sangat cermat. Karena acara ini sangat menguntungkan, Ordo Myaria, yang dikenal dengan kecintaannya pada uang, mengerahkan banyak upaya untuk menyelenggarakannya. Oleh karena itu, para pendeta membuat sendiri semua barang yang digunakan dalam perayaan tersebut, dengan alasan bahwa semua itu merupakan persembahan untuk sang dewi.
Itu adalah acara yang dipersiapkan dengan mencurahkan jiwa para pendeta ke dalamnya. Saya ingat membaca tentang bagian ini dalam novel, membayangkannya dengan penuh minat, karena bagian itu memperlihatkan keagungan Ordo Myaria. Itu tampak seperti acara besar ketika saya membacanya, tetapi pikiran untuk benar-benar mempersiapkannya membuat saya merasa kewalahan.
“Apa yang Adelina lakukan selama ini? Selama tinggal di sini sebagai kandidat Saintess, aku sendiri belum melakukan apa pun. Bisakah aku mengaturnya?”
Pikiran untuk harus menangani semuanya sendiri membuatku merasa seperti kembali menjadi Chan-mi.
“Saya tidak seharusnya berkecil hati dengan ini. Saya seharusnya melihatnya sebagai sebuah peluang.”
Lagi pula, saya sering bertemu Imam Besar saat mempersiapkan festival, jadi saya memutuskan untuk membawa beberapa surat pengunduran diri.
‘Saya harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mencapai impian saya untuk mengundurkan diri.’
Jika semua cara gagal, saya mempertimbangkan untuk merusak acara tersebut dan dipecat. Jika saya menyebabkan insiden besar, Ordo tidak punya pilihan selain memecat saya.
Dengan tekad ini, perasaan berat di hatiku sedikit mereda. Setelah makan siang, aku berbalik ke arah berlawanan dari tempat tinggalku. Tepat saat itu, aku mendengar suara seorang pendeta tua, tegas dan tidak setuju denganku.
“Nona Adelina, Anda mau ke mana?”
“Jalan-jalan.”
Dia mengerutkan kening, menunjukkan ketidaksenangannya.
“Kau harus memurnikan pikiran dan jiwamu sebagai persiapan untuk festival. Bagaimana mungkin seorang calon Saintess terlibat dalam hal-hal duniawi?”
“Itulah tepatnya mengapa saya pergi—untuk memurnikan kemunafikan dan kebosanan.”
Wajah pendeta tua itu memerah dan berubah karena marah.
“Nona Adelina! Apa maksudmu dengan itu?”
Aku tahu semua tentang orang itu. Secara lahiriah, dia bertindak benar, tetapi di balik layar, jumlah suap yang dia terima sangat mengejutkan. Aku mengangkat sudut mulutku dengan santai dan berbicara.
“Baiklah, kurasa kau sudah tahu. Ngomong-ngomong, aku sibuk, jadi aku akan pergi sekarang.”
Dia nampaknya meneriakkan sesuatu kepadaku saat aku memalingkan muka, tetapi aku tak peduli untuk mendengarkannya.
* * *
Setelah memutuskan bisnis saya, saya sesekali berjalan-jalan di kawasan perbelanjaan untuk melihat-lihat dan melakukan riset pasar. Di mana lokasi yang bagus untuk toko? Berapa biaya yang harus saya tetapkan untuk konsultasi? Bagaimana saya harus mendekorasi? Saya belum terbiasa dengan harga-harga lokal, jadi ada banyak tantangan. Saya menggunakan alasan untuk belajar berdagang dengan sering berbelanja.
“Saya secara alami berkenalan dengan orang-orang di distrik perbelanjaan. Itu semua bagian dari rencana besar.”
Hari ini, saya memutuskan untuk mengunjungi toko makanan penutup. Begitu menyentuh mulut, makanan itu langsung meleleh begitu manisnya sehingga Anda bahkan tidak ingat apa yang Anda makan. Itulah sebabnya nama toko itu adalah “Mirage.” Mirage ini juga merupakan tempat yang disebutkan dalam novel, jadi terasa istimewa. Meskipun belum waktunya, ini adalah toko tempat Leona akan berkencan dengan salah satu pemeran utama pria. Saya ingat adegan legendaris di mana para pelanggan meleleh saat melihat kecantikan mereka.
Leona pernah mengatakan hal ini saat itu:
“Enak sekali. Paulian, apa hidangan penutup terenak yang pernah kamu makan? Rekomendasikan satu lagi untukku.”
Paulian menatap Leona dengan ekspresi senang dan berkata:
“Hal terbaik bagi saya adalah berbagi ini dengan Anda sekarang. Tidak ada yang lebih baik daripada berbagi dengan Anda.”
Leona sedikit tersipu mendengar kata-katanya. Mengingatnya membuatku meringis, dan wajahku memerah.
Untungnya, saya mendapat tempat duduk di teras dan memesan pai krim dan teh yang sama dengan yang dipesan Leona. Saya mengamati arus orang dan menghitung mereka sambil menandai arah dan menulis catatan di kertas. Lokasi toko sangat penting.
“Ini pesanan Anda.”
Pelayannya menyajikan pai krim dan teh dengan cantik dalam teko mewah. Teh pahit dan pai yang meleleh sungguh nikmat.
‘Ini pasti surga. Aku tidak peduli dengan lalu lintas pejalan kaki. Aku harus membuka tokoku di dekat sini.’
Ketika aku tengah asyik menikmati rasa manis itu, membiarkan emosi mengalahkan akal sehat, sebuah suara asing menginterupsi.
“Nona, karakter ini? Gambar? Apa yang digambarkannya?”
Aku mendongak dan melihat seorang pria yang sangat tampan dengan rambut emas dan mata biru. Aku menatap wajahnya dengan kagum dan segera mengingat-ingat.
‘Rambut pirang dan mata biru tua…?’
Aku menatapnya dengan ekspresi yang lebih terkejut daripada saat pertama kali melihatnya. Pria ini jelas Paulian, yang telah menyampaikan kalimat-kalimat yang memalukan dalam novel itu. Paulian, putra ketiga Marquis Lint dan calon termuda untuk Tower Master berikutnya di usia dua puluh dua tahun. Salah satu kandidat pria terkemuka berdiri di hadapanku.
‘Mengapa Paulian Lint ada di sini?’
Dia, yang memperhatikan kebingunganku, duduk di hadapanku seolah-olah dia awalnya menjadi bagian dari perusahaanku.
“Ini adalah karakter yang tidak dikenal. Saya telah melihat hampir semua teks kuno di benua ini, tetapi saya belum pernah melihat bentuk seperti itu. Apa artinya?”
Matanya yang biru berkilauan seperti safir, membuatku pusing. Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat. Ia tersenyum tipis, tampak terhibur dengan tindakanku yang tiba-tiba.
‘Tidak. Aku tidak boleh kehilangan ketenanganku di sini.’
“Maafkan aku. Aku lupa sejenak betapa mempesonanya wajahmu.”
“Apa? Apa yang kau katakan?”
Aku sangat terkejut karena kata-kataku keluar begitu saja tanpa sengaja. Paulian tertawa terbahak-bahak.
“Itu lelucon yang berlebihan.”
Aku menenangkan ekspresi bodohku dan menjawab dengan nada sopan.
“Ya, itu cukup berlebihan.”
Sembari membalas, aku menggumamkan satu hal lagi dalam hati.
‘Seberlebihan wajahmu.’
Pandangan Paulian kembali ke tanda hitungan yang telah kutulis.
‘Karakter-karakter ini berasal dari dunia sebelum aku dirasuki.’
Aku tidak bisa melupakannya, jadi aku ragu sejenak. Saat aku sedang asyik berpikir, Paulian menggigit pai krimku. Begitu alaminya sampai-sampai aku hampir mengira dia yang memesannya sendiri. Melihat piring kosong tempat pai krimku tadi, aku tampak lebih terkejut daripada saat melihat wajahnya.
