Seperti rubah dalam “Pangeran Kecil”, saya sudah bersemangat bahkan sebelum janji bertemu dengan Imam Besar pukul 2 siang. Karena tidak bisa duduk diam, saya berangkat lebih awal dari yang seharusnya. Langit yang suram dan bunga-bunga yang layu tampak indah bagi saya, mungkin karena suasana hati saya sedang baik.
Karena tiba 30 menit lebih awal, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengetuk pintu.
Ketuk, ketuk!
Suara ketukan itu bahkan terdengar ceria hari ini, mungkin karena suasana hatiku yang baik. Seorang pendeta muda berdiri dan membawaku ke kantor Pendeta Agung. Di dalam, alih-alih Pendeta Agung, aku melihat seorang pria berambut merah sedang membersihkan bingkai jendela.
Ketika dia menoleh, aku terpana oleh ketampanannya yang mencolok. Sesaat, aku menatap kosong, tetapi segera menenangkan diri, khawatir dia mungkin menyadarinya. Dunia ini benar-benar tempat di mana seseorang perlu membangun kekebalan terhadap wajah-wajah seperti itu untuk menghindari kesalahan.
Sekali lagi, saya terpikat oleh wajah yang sangat tampan. Perangkap kecantikan sulit dilepaskan begitu Anda terjerumus ke dalamnya.
‘Tapi siapa dia? Rambut merah dan mata hijau…’
Dalam novel favorit saya, saya biasanya bisa mengenali seseorang hanya dari penampilannya. Namun, pria ini tidak memiliki ciri khas, yang menunjukkan bahwa dia bukan tokoh utama, yang tampaknya mustahil mengingat penampilannya.
Saat saya merenung, lelaki itu berbicara dengan wajah penuh kegembiraan dan suara gembira.
“Bukankah Anda Lady Adeline? Apa yang membawa Anda ke sini?”
‘Dia mengenalku. Yah, kalau dia dari Ordo Myaria…’
Aku tetap curiga saat menatapnya, tidak memercayai siapa pun dari Ordo. Orang-orang Ordo telah berkontribusi terhadap kematian Adelina dalam novel, jadi kehati-hatianku itu beralasan.
“Namaku Adelina. Kamu siapa?”
“Saya pendeta baru. Saya bertugas membersihkan kantor Imam Besar.”
Pendeta magang itu menatapku dengan kekaguman yang tak terselubung. Sebagai seorang magang, dia tampaknya memiliki beberapa ilusi tentangku sebagai kandidat Saintess. Wajahnya yang memukau dan binar di matanya membuatku merasa terbebani sekaligus senang.
Saat aku menikmati tatapannya, dia berbicara dengan ramah.
“Nona Adelina, bolehkah saya minta bantuan?”
“Apa itu…?”
Calon pendeta itu bersikap hati-hati, tetapi matanya bersinar seperti mata si Kucing Bersepatu Boots.
“Dia tidak hanya tampan, tapi juga imut. Wajahnya benar-benar bekerja keras hari ini.”
Setelah ragu beberapa kali, akhirnya dia berbicara.
“Bisakah kamu memberkatiku?”
Permintaannya membuatku tersadar. Sebuah berkah, kemampuan seorang Saintess, dapat menyingkapkan kekuatan ilahiku tanpa filter.
‘Jika pendeta ini tahu cara mengukur kekuatan suci…’
Memberkatinya bisa berbahaya bagi seseorang yang berencana mengundurkan diri seperti saya. Selain itu, sebagai seseorang yang secara resmi bukan seorang Saintess, adalah lancang untuk memberikan berkat.
Yang lebih berbahaya lagi, itu akan menyingkapkan kekuatan ilahiahku.
***
Awalnya lemah, kekuatan ilahiku telah tumbuh sejak aku memiliki tubuh ini. Bahkan aku, yang tidak tahu tentang kemampuan khusus ini, telah menyadari perubahan tubuhku.
Awalnya, aku bahkan tidak tahu kalau kekuatan ilahiku meningkat karena aku tidak tahu bagaimana merasakan atau menggunakannya. Dalam novel, kekuatan ilahi Adelina terlalu lemah untuk memengaruhi orang lain. Adelina sangat menyadari hal ini dan sering menyesalinya, mengarahkan kecemburuan dan kebenciannya kepada dewi Aria.
Karena aku menyimpan semua ingatanku di tubuh ini, aku tidak tahu bagaimana cara mengendalikan kekuatan ilahiku. Itu membuatku takut, tetapi aku tidak punya siapa pun untuk dipercaya, jadi aku sangat berhati-hati.
‘Jadi, akhirnya saya menyalahkan Adelina yang belum belajar.’
Karena tidak mampu menahan kekuatan ilahi yang berputar di dalam diriku, aku mengurung diri di kamar, berpura-pura depresi daripada sakit untuk menghindari upaya penyembuhan para pendeta. Mengetahui kepribadian Adelina, mereka tidak terus-menerus mencoba mencampuri urusanku.
Selama berhari-hari, aku tinggal di kamar, hidup seperti orang yang terkurung, sambil mempertimbangkan apakah akan melarikan diri. Meskipun memulai masa depan yang sudah kurencanakan di sini akan menjadi hal yang ideal, aku mempertimbangkan untuk melarikan diri karena peluang bertahan hidup satu persen lebih baik daripada kematian yang pasti.
Ketika sedang kalang kabut memungut permata, tiba-tiba aku merasakan kekuatan ilahi yang berkobar di dalam diriku menjadi tenang saat tanganku menyentuh kalung yang biasa dipakai Adelina sejak kecil.
“Apa yang sedang terjadi?”
Kalung ini adalah aksesori kesayangan Adelina dalam novel tersebut. Namun, di sini, dengan begitu banyak barang cantik di sekitarnya, wajar saja aku mengabaikannya. Karena ragu, aku mengujinya selama dua hari lagi dan memastikan bahwa kalung itu mengendalikan kekuatan ilahiku. Lega, aku membongkar barang-barangku.
“Jika kekuatan suci Adelina sekuat ini, seberapa kuatkah Leona? Dia luar biasa bukan hanya dari segi penampilan, tetapi juga kemampuannya.”
Aku benar-benar lega. Aku bertekad untuk tidak pernah melepaskan kalung itu selama berada di tempat ini. Jika Ordo mengetahui hal ini, aku mungkin tidak akan pernah bisa melarikan diri dari Myaria.
***
“Nona Adelina. Nona Adelina.”
Panggilan lembut namaku menyadarkanku dari lamunanku. Pendeta magang itu masih menatapku dengan mata penuh harap. Aku menundukkan pandanganku sedikit, lalu menjawab dengan tenang.
“Saya khawatir saya tidak dapat mengabulkan permintaan Anda, Pendeta. Untuk lebih jelasnya, saya belum menjadi seorang Santa, jadi saya belum resmi menjadi bagian dari Ordo. Oleh karena itu, saya tidak dalam posisi untuk memberkati Anda. Mohon mohon berkat dari Lady Leona di masa mendatang.”
Meskipun saya menolak permintaannya, saya tetap bersikap hangat. Ekspresinya yang awalnya gugup segera berubah menjadi ekspresi pengertian, dan dia membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf.
“Saya minta maaf atas kecerobohan saya dan karena telah menyinggung perasaan orang lain. Saya benar-benar minta maaf, Lady Adeline.”
Permintaan maafnya yang tulus mencairkan semua rasa tidak senang yang saya rasakan. Saya terkesan dengan sikapnya, juga penampilannya.
‘Bukan hanya wajah saja yang penting, tapi sikap juga, kan?’
Saya pernah menghadapi pendeta yang keras kepala sebelumnya, jadi sikapnya yang penuh hormat merupakan suatu kelegaan.
“Lady Adeline, Anda tampak berbeda dari apa yang saya bayangkan.”
“Maaf?”
Aku berpura-pura tidak mengerti maksudnya, padahal sebenarnya aku mengerti.
“Tentu saja, aku tampak berbeda. Dia pasti hanya mendengar tentang perilaku Adelina yang terkenal buruk.”
Dia tersenyum canggung dan melanjutkan.
“Maafkan aku. Aku menilaimu berdasarkan rumor tanpa mengenalmu secara pribadi.”
“Tidak apa-apa. Rumor cenderung dibesar-besarkan dan tidak dapat menggambarkan seseorang secara menyeluruh.”
Aku tersenyum lembut padanya. Untuk pertama kalinya sejak memasuki ruangan, pupil matanya tampak bergetar.
‘Apakah tatapannya bergetar menyetujui kata-kataku atau karena dia adalah seseorang yang menderita akibat tindakan Adelina di masa lalu?’
Aku segera menepis kekhawatiranku. Semakin lama aku bersama anggota Ordo yang tidak kukenal, semakin berbahaya jadinya. Aku mengalihkan pembicaraan kembali ke tujuanku di sini.
“Ngomong-ngomong, di mana Imam Besar?”
“Dia punya masalah mendesak yang harus diselesaikan dan meminta Anda untuk menunggunya, Lady Adeline.”
“Jadi begitu.”
Saat saya duduk, pendeta magang itu, yang dipenuhi rasa ingin tahu, duduk di hadapan saya. Jelas dia punya banyak hal untuk dikatakan, dan karena kurangnya pengalaman, dia sulit menyembunyikan emosinya.
Saya tersenyum ramah dan berbicara perlahan.
“Pendeta, apakah Anda masih punya hal lain untuk dikatakan?”
Dia menggaruk kepalanya dengan canggung, lalu menatap lurus ke mataku, seakan-akan sedang mengambil keputusan.
“Pertama-tama, saya minta maaf. Lady Adeline, saya minta maaf. Ini mungkin pertanyaan yang kurang ajar.”
“Haruskah dia mengajukan pertanyaan yang kurang ajar? Dia bisa menghindarinya sama sekali.”
Sambil menahan pikiranku, aku hanya tersenyum. Aku mencoba memberi isyarat kepadanya agar menghindari pertanyaan itu, tetapi dia tampak terlalu tidak berpengalaman untuk mengerti.
“Mengapa kamu mengundurkan diri dari posisi terhormat sebagai Orang Suci yang dipilih oleh Dewi Aria?”
Sesaat, tatapannya tampak tajam, tetapi terlalu cepat untuk dipastikan. Tatapannya yang tajam membuatku gugup. Aku berpura-pura rendah hati dan menatapnya.
“Dalam banyak hal, saya tidak mampu menjadi seorang Saintess. Saya tidak ingin membebani Ordo, jadi saya berencana untuk pergi. Dan saya percaya Leona adalah Saintess yang sempurna, bukan saya. Ini adalah keyakinan tulus saya untuk Ordo Myaria.”
Saya merasa bangga dengan tanggapan saya yang rapi dan rendah hati. Melihat rasa ingin tahu yang tak berujung di matanya, saya memutuskan bahwa yang terbaik adalah pergi.
“Imam Besar tampaknya terlambat. Aku harus pergi sekarang. Tolong beri tahu dia bahwa aku akan berkunjung lagi.”
“Nona Adelina!”
Merasa dia mungkin akan mencoba menghentikanku, aku segera keluar. Dia bukan orang jahat, tetapi ada yang aneh. Intuisiku mengatakan agar aku berhati-hati.
Dan tidak masuk akal jika seseorang dengan penampilan seperti itu tidak disebutkan dalam novel. Jika dia adalah karakter baru, tetap dekat dengannya bisa jadi berisiko pada saat ini.
‘Saya tidak tahu karakternya, dan saya mencoba mengubah nasib Adelina.’
Mengubah takdirku tanpa terlalu banyak mengubah cerita aslinya adalah tugas yang rumit dan sulit. Setiap penyimpangan yang tampak kecil harus ditangani dengan hati-hati. Rencanaku untuk kemerdekaan diperhitungkan dengan cermat.
Karena Chan-mi maupun Adeline tidak memiliki keterampilan dalam membuat makanan penutup, mendesain pakaian, atau membangun rumah, saya dengan cepat menyerah mencari nafkah melalui cara-cara tersebut. Dan berkembang di dunia yang berubah ini melalui dunia akademis juga bukan pilihan!
Saya butuh profesi yang memungkinkan saya hidup dengan baik di Kekaisaran Kinsteria. Pekerjaan yang saya pilih adalah wiraswasta, yang mungkin tampak aneh, tetapi itu cocok untuk saya. Hanya saya, yang mengetahui semua konten berseri hingga saat ini, yang bisa melakukannya!
Pekerjaan yang memanfaatkan masa lalu dan masa kini saya…
‘Perbintangan!’
