“Apakah orang itu juga calon Orang Suci?”
“Ya, itu Adeline Senelda.”
Mendengar jawaban Zion, sekilas keterkejutan terpancar di mata emas Pangeran Ilias. Meskipun ia menyamar dengan pakaian lusuh dan menutupi wajahnya, karisma dan aura alaminya tidak dapat disembunyikan.
“Yang Mulia, hari sudah larut. Kita harus bergerak cepat.”
Alih-alih menjawab, Ilias justru memutar tubuhnya ke arah yang ditunjuk. Sambil berjalan, ia menoleh ke belakang.
*
Orang-orang dari daerah kumuh yang tadi menonton juga menatapku dengan ekspresi tercengang. Melihat wajah mereka membuatku tersadar kembali.
Apa yang aku rencanakan untuk kulakukan hari ini bukanlah ini… Aku bertindak impulsif karena marah dan menimbulkan masalah.
“Oh, mulutku! Kumohon, mari kita ucapkan kata-kata yang perlu saja, jangan hanya apa yang ingin kita katakan!”
Sesaat, saya bertanya-tanya apakah saya dapat memutar balik waktu dan mengubah keadaan, tetapi tentu saja, itu tidak akan terjadi. Saya segera menerima kenyataan dan mencoba berpikir positif. Seberapa besar kemungkinan bahwa luapan emosi saya akan berubah menjadi sebuah peluang?
‘Ah! Mungkin seratus persen!’
Peristiwa ini merupakan masalah yang lebih besar bagi Ordo daripada bagi saya.
Karena hari ini, aku telah mengucapkan kata-kata yang melanggar kebajikan paling penting dan berbahaya dari seorang Saintess: doktrin. Kekaisaran Kinsteria yang konservatif dan Gereja Myaria tidak akan menyukai seorang Saintess yang menyimpan pikiran-pikiran pemberontak seperti itu.
Senyum mengembang di wajahku sementara para pendeta menunjukkan ekspresi marah. Karena akulah yang tersenyum, bukankah itu berarti aku menang?
Pada saat itu, pendeta tertinggi yang hadir, dengan ekspresi ngeri, akhirnya berbicara.
“Lady Adeline, itu adalah pernyataan yang sangat berbahaya dan sembrono.”
“Benarkah? Kupikir aku hanya menyarankan agar kita menetapkan langkah-langkah mendasar untuk melawan kemiskinan. Aku tidak menyadari bahwa itu salah. Kurasa aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang Saintess. Kurasa yang terbaik bagiku adalah mengundurkan diri sebagai seorang Saintess. Tolong laporkan semua yang terjadi hari ini kepada Imam Besar tanpa ada yang terlewatkan.”
Mendengar kata-kataku, pendeta itu mengerang dan mengalihkan pandangan.
Akan menjadi solusi mudah untuk menyingkirkanku begitu saja, tetapi Ordo Myaria terlalu menghargai pembenaran, reputasi, dan formalitas.
Akibatnya, saya tidak dapat menyelesaikan perjalanan saya dan diseret kembali ke kereta oleh pendeta. Mereka segera mengisolasi saya, karena khawatir saya akan menimbulkan masalah lebih lanjut.
Saya menghabiskan dua jam berikutnya terkunci di kereta, menunggu Leona kembali.
Klik.
Ketika mendengar pintu terbuka, aku mendongak untuk melihat Leona. Aku menyapanya dengan kontak mata, tetapi Leona terang-terangan mengabaikanku. Suasana di dalam kereta berubah lebih dingin daripada angin utara yang bertiup di tengah musim dingin.
‘Terserahlah. Bahkan saat aku bersikap baik, tetap saja ada keributan.’
Karena aku harus menjauhkan diri dari Leona, aku mengalihkan perhatianku ke jendela, tidak terlalu peduli.
Saat kami mendekati kuil, Leona memecah keheningan panjang dan berbicara.
“Adeline, kenapa akhir-akhir ini kamu bersikap seperti ini? Apa karena kamu tidak menyukaiku?”
Dia menatapku dengan ekspresi gelisah. Melihat tokoh utama menatap karakter pendukung sepertiku dengan mata seperti itu membuatku merasa sangat bersalah.
Semenjak reinkarnasiku, aku belum pernah melakukan hal jahat apa pun, tapi aku merasa telah melakukan dosa besar.
“Tidak, bukan itu. Aku hanya berbicara karena dorongan hati, mengatakan apa yang kupercayai benar. Aku jelas tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang Saintess. Aku terlalu mudah gelisah.”
Aku menatap Leona dengan ekspresi serius. Keseriusanku yang jarang terlihat itu tampaknya membuat Leona gugup; dia bahkan tidak bisa berkedip saat menatapku.
Sambil menelan ludah, aku berbicara lagi dengan hati-hati.
“Jadi, bisakah kau menyuruh Imam Besar untuk memecatku?”
Tatapan mata Leona sempat dingin sebelum akhirnya tenang.
“Apakah aku salah lihat? Lagipula, bukankah akan lebih baik baginya jika aku pergi, sehingga dia bisa cepat menjadi seorang Saintess?”
Ordo Myaria pasti lebih memilih Leona, putri tunggal Count Waynes, daripada orang biasa sepertiku untuk menjadi Orang Suci. Ini menguntungkan semua orang, bukan? Jadi mengapa dia menatapku dengan tatapan mengancam?
Dia tampak seperti hendak menembakkan laser dari matanya.
Leona, yang menatapku dengan tidak setuju, mengalihkan pandangannya. Namun, meskipun dia merajuk, tidak ada yang bisa kulakukan untuknya.
‘Sayangnya, tidak ada yang lebih berharga bagiku selain hidupku sendiri.’
Aku juga mengalihkan pandanganku darinya dan melihat ke luar jendela. Patung Dewi Aria, yang dilapisi emas dan permata, menghiasi jalan-jalan. Begitu banyaknya sehingga sepertinya hanya dengan membagikan permata dari patung-patung itu saja, kemiskinan di kekaisaran dapat diberantas.
Ordo Myaria memegang kekuasaan luar biasa di kekaisaran.
Dan di sinilah saya, seorang rakyat jelata, menantang mereka seperti perang.
“Kenapa tidak mencoba memecahkan batu dengan telur, karena aku sudah bereinkarnasi? Tidak ada yang mustahil.”
*
Bangun pagi-pagi sekali, saya mengunjungi kantor Imam Besar sebagai bagian dari rutinitas saya. Para pendeta berpangkat rendah mencoba menghentikan saya, dengan mengatakan bahwa dia sedang kedatangan tamu.
“Pengunjung sepagi ini? Kalau Anda mau berbohong, setidaknya buatlah agar bisa dipercaya. Kurangnya detail ini mengecewakan.”
Setelah mendengar alasan pengunjung itu lebih dari sekali, saya dengan tegas mengabaikan mereka dan masuk ke kantor. Sejujurnya, saya tidak menyangka akan ada pengunjung sungguhan.
Ups! Tapi hari ini, itu bukan kebohongan; benar-benar ada pengunjung, yang mengejutkanku. Namun, tanpa menunjukkan keterkejutanku, aku tersenyum cerah dan menyapa Imam Besar yang duduk menghadap pintu.
“Imam Besar, selamat pagi!”
Ya, sebenarnya tidak masalah kalau ada tamu. Malah, saya lebih termotivasi, berpikir, ‘Biarlah kamu dipermalukan di depan tamu-tamumu.’
‘Maksudku, jika kamu tidak ingin dipermalukan di hadapan tamu-tamumu, terima saja pengunduran diriku.’
Aku menekannya dengan tatapan diam.
‘Inilah yang kau dapatkan jika selama ini kau melarikan diri seperti belut.’
Imam Besar sedang berbicara dengan seseorang yang mengenakan jubah hitam, membelakangiku. Aku hanya bisa melihat rambut merah dan punggungnya yang lebar, jadi aku tidak tahu siapa dia. Ada banyak orang berambut merah dalam novel itu.
Imam Besar menyambutku dengan wajah tenang.
“Apa yang membawamu ke sini, Adeline?”
“Saya datang untuk merenungkan kekurangan saya dan memberikan sesuatu kepada Anda.”
Saat aku dengan patuh mengeluarkan surat pengunduran diriku, Imam Besar berbicara terlebih dahulu.
“Itu sepertinya sama dengan yang aku tolak kemarin, Adeline.”
“Ya. Kemarin aku kurang, dan hari ini aku kurang. Besok aku juga mungkin kurang. Karena setiap hari aku kurang, aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang Saintess. Karena itu, aku dengan sungguh-sungguh memintamu untuk menerima pengunduran diriku.”
Saya melihat Imam Besar melirik canggung ke arah orang di depannya.
“Dia tampak muda. Apakah dia khawatir dengan apa yang dipikirkannya?”
Aku tidak tahu alasannya, tetapi itu bukan urusanku. Aku hanya ingin dia menerima pengunduran diriku hari ini sehingga kami tidak harus saling berhadapan dengan wajah merah setiap hari.
Imam Besar tetap tenang saat berbicara.
“Aku tidak melihat alasan untuk menerima hari ini apa yang aku tolak kemarin. Kau dapat memperbaiki kekuranganmu mulai sekarang. Dewi Aria adalah dewi yang baik hati dan sabar, Adeline. Untuk saat ini, kita sedang kedatangan tamu, jadi mari kita bahas masalah mengatasi kekuranganmu di lain waktu. Banyak latihan yang dibutuhkan, Adeline.”
Orang tua licin ini!
Meskipun begitu, dia terus menghindar dariku, membuatku sulit menemuinya seperti sulitnya menangkap bintang di langit.
Bahkan terakhir kali, saya harus menerobos masuk ke ruang doa untuk menemuinya. Saya perlu memastikan janji temu berikutnya sudah pasti.
“Kapan, di mana, dan bagaimana nanti? Tolong lebih teliti. Sepertinya kita terus saling merindukan. Tentu saja, aku tidak percaya kau sengaja menghindariku, tetapi kebetulan yang berulang dapat menyebabkan kesalahpahaman.”
“Hm…”
Imam Besar memandang tamunya dengan senyum canggung.
“Kita ketemu di sini besok jam dua, Adeline.”
“Ya. Kalau begitu, sampai jumpa besok. Maaf mengganggu pembicaraan Anda dengan tamu.”
Setelah puas dengan janji temu, saya membungkuk sopan dan pergi. Besok, saya akan menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya!
*
Setelah Adelina pergi, Imam Besar berbalik menghadap tamu itu dengan ekspresi malu.
“Maafkan saya. Itu kekurangan saya, Kardinal.”
“Apakah itu Adeline Senelda? Orang yang berhasil masuk ke babak final kandidat Saintess dan kemudian berubah pikiran?”
“Ya, itu dia.”
Rasa ingin tahu yang aneh melintas di wajah dingin Kardinal muda dengan rambut merah dan mata hijau.
“Aku akan menemuinya besok.”
Christian, yang memiliki kekuatan ilahi yang luar biasa yang tidak dapat dibandingkan dengan Kardinal lain, telah menjadi Kardinal termuda dan kandidat Paus termuda. Kemampuannya sama mengesankannya dengan penampilannya.
Gereja berharap dia lebih terlibat dalam kegiatan eksternal, tetapi tanggapan Christian selalu sama.
“Belum waktunya.”
Ia hanya berfokus pada mengasah kekuatan ilahinya dan mempelajari doktrin dalam gereja. Jelaslah bahwa saat yang ia maksud adalah saat ia akan menjadi Paus. Christian berencana untuk mengerahkan seluruh kekuatannya setelah menjadi Paus.
Sudah diketahui umum bahwa Christian tidak peduli dengan orang lain. Kepentingannya hanyalah kebangkitan Ordo Myaria.
Bahwa ia sekarang ingin bertemu dengan seorang kandidat, bahkan bukan seorang Saintess, mengejutkan Imam Besar yang sudah tua itu. Namun, ia dengan ahli menyembunyikan keterkejutannya dan mengangguk.
*
Lebih dari tiga bulan hidup dalam ketakutan akan kematian. Saat itu, saya merasakan harapan yang menggetarkan bahwa esok akan membawa hasil yang saya inginkan.
Tidak menyadari bahwa gunung yang lebih menantang menanti saya.
*
Hari berikutnya.
Pantulan diriku di cermin memperlihatkan diriku dengan rambut ungu, mata ungu tua, dan gaun krem dengan aksen emas, setengah diikat ke belakang. Aku tampak murni, elegan, dan berkelas, bahkan bagi diriku sendiri.
Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa seseorang dengan wajah secantik itu telah melakukan perbuatan jahat seperti itu dalam novel. Saya berharap dapat menjalani masa depan yang cemerlang dengan wajah ini. Tentu saja, itu dengan asumsi saya berhasil mengundurkan diri.
Saya merasa senang tentang hari ini.
Saat melangkah keluar ke taman kuil, saya melihat patung Dewi Aria dan istana kepausan yang menjulang tinggi di balik pilar-pilar besar. Itu masih terasa surealis bagi saya, bahkan setelah lebih dari tiga bulan.
Berpikir bahwa hanya ada beberapa hari lagi untuk melihat keindahan ini, saya merasa sangat gembira, hampir sampai meneteskan air mata.
‘Yay!’
