“Bicaralah dengan jelas dan ulangi apa yang kaukatakan,” pendeta agung itu mendesah, menatapku dengan campuran rasa jengkel dan kasihan.
“Kau datang ke sini sekarang karena berbagai alasan, bukan?” Dia tampaknya menganggapku sebagai tamu yang merepotkan.
Rupanya Adelina yang dulu sering datang kepadanya dengan berbagai keluhan dan keluh kesah.
Sekalipun aku merasa itu tidak akan mudah, aku tidak menyangka akan sesulit ini.
“Apakah kamu diam-diam minum alkohol tadi malam?”
“Apa? Tidak, aku tidak melakukannya.”
“Apakah kamu terlibat perkelahian dengan kandidat lain?”
“Tidak, aku tidak melakukannya.”
“Apakah ada yang memfitnah atau membuat Adelina kesal?”
“Tidak, tidak seperti itu.”
“Apakah Anda ingin mengganti pembantu atau pembantunya?”
“Tidak, bukan itu.”
“Kalau begitu kamu kekurangan uang untuk menjaga penampilan, bukan?”
“Tidak, saya punya cukup uang.”
Berbagai dugaan sang pendeta besar menunjukkan bahwa Adelina memiliki banyak keluhan sebelumnya.
“Benarkah? Kalau begitu kamu pasti masih mengantuk. Kembalilah, Adeline.”
“Tidak, Imam Besar, bukan itu. Aku benar-benar waras, dan aku serius. Aku tidak layak menjadi orang suci.”
Sang Imam Besar mengerutkan kening terbuka, jelas tidak senang.
“Adelina, aku bisa mendengarkan keluhan atau keluhanmu. Tapi ini berbeda. Kau dipilih oleh Dewi Myaria. Kau tidak punya hak untuk menolak pilihan itu, hanya Dewi yang bisa membuat keputusan itu.”
Setelah menyampaikan pendapatnya, Imam Besar mengalihkan perhatiannya kembali ke dokumen di mejanya, memberi isyarat bahwa ia tidak ingin melanjutkan pembicaraan.
Menyadari bahwa jika terus memaksakan hanya akan menjadi bumerang, saya tidak punya pilihan selain mundur.
Kembali ke kamarku, aku merenung sepanjang hari tetapi tidak dapat melihat solusi lain selain pasrah.
Saya harus berhenti secara resmi dan bersih; melarikan diri di tengah malam tidak pernah menjadi bagian dari rencana.
Saya tidak ingin melepaskan gelar calon orang suci, karena itu akan menjadi tanda pengenal yang berharga dalam kekaisaran.
Lagipula, rencana masa depanku mengharuskan aku bekerja di pasar ibu kota, jadi aku tak mampu memusuhi ordo keagamaan, yang saat itu berada di puncak kekuasaan kekaisaran.
Setelah memikirkannya dari semua sudut, saya menyadari tidak ada cara lain selain menunjukkan bahwa saya serius ingin berhenti.
“Apakah menurutmu aku akan menyerah begitu saja? Ketahuilah bahwa aku serius ingin mengundurkan diri.”
Novel ini menekankan ketulusan dan keaslian.
Sebagai pembaca setia, saya memutuskan untuk percaya pada kekuatan ketulusan dan keaslian.
Jadi, saya mengunjungi Imam Besar setiap hari. Awalnya, ia menganggapnya sebagai keluhan, tetapi lama-kelamaan ia mulai menjauhi saya, menyadari bahwa itu bukan lelucon.
Maka dimulailah permainan kucing-kucingan yang menegangkan dengan Imam Besar.
Para pendeta tinggi di kuil pusat merasa terganggu dengan penolakanku untuk menerima kedudukan sebagai orang suci.
Itu adalah sesuatu yang tidak dapat mereka pahami, karena siapa pun akan bermimpi menjadi orang suci Gereja Myaria.
Selain itu, proses seleksi yang lancar bagi orang suci akan mendukung promosi mereka menjadi imam besar.
Gereja Myaria jauh lebih korup daripada yang digambarkan dalam cerita aslinya.
Mengutamakan penampilan dibanding pekerjaan nyata, tentu saja mereka tidak menghargai tindakan saya.
Semua pendeta tinggi mulai menjauhiku, dan karena tidak ada seorang pun yang dapat mengajukan pengunduran diriku, aku tidak punya pilihan lain selain pergi ke kantor administrasi gereja.
Melihat surat pengunduran diri saya, pendeta muda itu gemetar seolah dunianya telah runtuh.
Dia mengembalikan surat itu kepadaku seakan-akan surat itu adalah penyakit menular.
Menyadari kesalahannya, atau mungkin mengingat kepribadian Adelina yang terkenal kejam, dia berlutut dan memohon pengampunan.
“Lady Adeline… maafkan kelancanganku.”
Merasa ada kesempatan, saya menatapnya dengan dingin.
“Aku memaafkanmu.”
Saya melihat harapan bersinar di wajahnya yang sebelumnya gelap.
Aku tersenyum semanis mungkin dan berkata, “Aku akan memaafkanmu jika kau menerima ini.”
Bahkan sebelum saya selesai berbicara, saya melihat darah mengalir dari wajahnya lagi.
‘Bagaimana emosi seseorang bisa begitu transparan?’
“Maafkan aku. Aku tidak bisa bertindak melawan keinginan Dewi. Namun, aku tidak bisa menolak keinginan Lady Adeline, jadi aku akan menerimanya.”
Yang mengejutkan saya, dia kemudian mengambil surat pengunduran diri saya dan menelannya bulat-bulat, sambil membenturkan kepalanya ke tanah, memohon supaya dia dibunuh saja.
“Apakah dia baru saja menelan surat pengunduran diriku? Itukah yang dia maksud dengan menerimanya? Dan jika dia akan memakannya, tidak bisakah dia merobeknya terlebih dahulu? Apa yang akan dia lihat di kamar mandi nanti? Tidak, itu tidak penting sekarang. Mengapa orang-orang di sini begitu ekstrem?”
Menyadari bahwa tinggal di sana hanya akan merepotkan pendeta muda itu, aku kembali ke kamarku. Lagipula, aku harus menulis ulang surat pengunduran diriku.
* * *
Malam itu, lampu-lampu di kuil pusat tetap menyala sepanjang malam. Suasananya sunyi namun ramai, menciptakan suasana yang aneh. Saat itu, saya bahkan tidak menduga bahwa pertemuan pendeta tengah malam itu karena saya.
Keesokan harinya, aku kembali ke kantor. Saat aku masuk, kulihat semua pendeta menundukkan pandangan dan berpura-pura fokus pada pekerjaan mereka. Karena tidak ingin mengganggu mereka yang tidak berdaya, aku mendekati pendeta dengan jabatan tertinggi yang bisa kulihat.
“Halo, pendeta.”
Pendeta itu menyambutku dengan ekspresi yang seolah-olah mengatakan bahwa ia telah menduga hal ini.
“Selamat datang, Nona Adelina.”
“Saya punya sesuatu untuk diserahkan ke gereja pusat.”
“Dan apa itu?”
“Pengunduran diri saya dari posisi kandidat orang suci.”
Setelah merenung sejenak, ia menatap mataku dan berkata, “Maafkan aku, Lady Adeline. Kami hanyalah pendeta yang menangani tugas administratif kuil pusat dan tidak terlibat dalam pemilihan orang suci. Aku khawatir kami tidak dapat membantu Anda. Mungkin Anda harus mencari orang yang bertanggung jawab?”
Nada bicaranya yang profesional membuat saya tanpa sengaja menanggapi dengan serius. Seperti yang diharapkan, seseorang dengan jabatan seperti dia memancarkan aura yang berbeda karena pengalamannya.
“Siapa yang bertanggung jawab?”
“Yah, ini yang pertama, jadi… aku tidak tahu protokol pastinya.”
Saya begitu terkejut dengan kata-katanya sehingga saya melemparkan surat pengunduran diri saya kepadanya, tetapi keesokan paginya, surat itu telah dikembalikan kepada saya.
Saya datangi semua kantor di kuil, tapi semua orang bilang mereka tidak bertanggung jawab, kayak burung beo.
Sepertinya seluruh kuil terlibat dalam hal ini, jadi saya dengan marah kembali ke kantor pertama yang saya kunjungi.
Kembali di kantor, saya berperan sebagai Adeline, bukan sebagai Chanmi.
“Siapa yang bertanggung jawab? Keluarkan mereka sekarang!”
Aku menendang apa pun yang terlihat dan berteriak, menyebabkan para pendeta panik. Namun, sekarang bukan saatnya untuk mempertimbangkan situasi mereka.
‘Saya hampir kehilangannya!’
Memikirkan bagaimana saya telah mencari orang yang bertanggung jawab selama hampir dua puluh hari membuat darah saya mendidih. Para pendeta kuil pusat telah mempermainkan saya.
Menemukan orang yang bertanggung jawab lebih sulit daripada memenangkan lotre.
‘Karena tidak ada orang yang bertanggung jawab sejak awal.’
Saya telah tertipu oleh rencana jahat mereka.
Pendeta yang menahan amarahku itu mengeluarkan sebuah buku yang lebih tebal dari kamus dari laci mejanya.
“Ini adalah doktrin Gereja Myaria. Jika kamu membaca ini, kamu mungkin akan menemukan informasi yang kamu butuhkan, jadi aku akan meminjamkannya kepadamu.”
‘Kapan saya harus membaca semua ini?’
Namun saya pikir lebih baik mengetahui apa yang saya hadapi daripada tidak tahu apa-apa, jadi saya terima buku doktrin itu dan pergi.
‘Aku akan menggali Gereja Myaria dan melahap setiap bagiannya.’
Saya kembali ke kamar dan mulai membaca cepat dengan tekad yang kuat.
“Kamu salah orang. Dulu aku juara membaca cepat.”
Saya menghabiskan dua hari membaca tanpa makan atau tidur, dan saya menyelesaikan seluruh buku doktrin.
Kegembiraan karena menyelesaikannya hanya sesaat.
Saya diliputi kemarahan yang lebih besar. Tidak ada pernyataan tentang pengunduran diri di mana pun dalam buku itu.
Sambil menahan frustrasi dan amarah, saya pergi mengembalikan buku doktrin itu.
Wah!
Saat saya membanting buku itu, para pendeta di kantor tersentak.
“Tidak ada informasi tentang pengunduran diri di sini. Anda pasti sudah membacanya, jadi apakah Anda menipu saya?”
Pendeta itu menatapku dengan heran.
“Apakah kamu benar-benar membaca semuanya?”
“Apakah aku akan berbohong tentang hal itu?”
Sekalipun aku orang suci palsu, aku tidak akan berbohong tentang hal seperti ini.
“Saya akan meninggalkan surat pengunduran diri di sini. Sebagai seseorang yang telah membaca doktrin ini, Anda harus membuat penilaian yang tepat.”
“Kami tidak bisa menerimanya. Silakan cari orang yang bertanggung jawab untuk menangani ini.”
“Saya tidak tahu siapa orang itu, itulah sebabnya saya datang ke kantor administrasi gereja.”
“Mengapa tidak mencoba menemui Imam Besar? Dia mungkin bisa menyelesaikan masalah ini.”
Disebutkannya Imam Besar membuat saya tertarik.
Kuil pusat yang saya kunjungi adalah kuil terbesar di ibu kota, yang bahkan memiliki seorang kardinal. Namun, di kuil-kuil daerah, pendeta tinggi adalah pejabat dengan jabatan tertinggi.
Merasa penuh harap bahwa Imam Besar mungkin bersikap masuk akal, saya merasakan gelombang optimisme.
Akan tetapi, harapanku kepada Imam Besar hanya sesaat, sebelum akhirnya padam.
Imam Besar yang sudah tua, seorang pria yang berpengalaman, dengan cekatan menolak pengunduran diriku. Ia pun mulai menghindariku sejak hari berikutnya.
Dengan situasi seperti itu, saya memutuskan untuk menggunakan strategi ganda.
Selain menyatakan niat saya untuk mengundurkan diri melalui surat pengunduran diri, saya akan menyabotase semua ujian.
Saya berharap mereka akan begitu muak dengan perilaku saya yang tidak tahu terima kasih sehingga mereka akan memecat saya.
Selama pemeriksaan medis, saya membuat keributan, dengan mengatakan bahwa saya merasa lebih buruk daripada dirawat. Selama pemeriksaan doa, saya hanya tidur. Selama pemeriksaan kekuatan suci, saya memutar mata dan pingsan untuk menunjukkan kontrol yang buruk.
Untuk ujian tertulis, saya menulis apa pun yang saya inginkan. Suatu kali, saya bahkan menulis lirik lagu Korea yang terkenal, baris demi baris, karena saya tidak punya hal lain untuk ditulis.
Mereka memuji pikiran-pikiranku yang indah dan memberiku nilai lebih tinggi dari Leona.
‘Huh… ini bukan yang aku maksud.’
Meskipun mencoba segala macam hal, saya tidak dapat mencapai tujuan saya dan waktu terus berlalu.
Saya menjadi semakin cemas.
* * *
Ketuk, ketuk!
Ketukan yang tergesa-gesa membuyarkan lamunanku.
“Lady Adeline, Anda harus bergegas.”
Itu suara seorang pelayan yang menunggu di luar.
“Aku akan segera keluar.”
Aku buru-buru menjawab dan memeriksa pakaianku.
Bagi gereja, jadwalnya mungkin mendesak dan penting, tetapi bagi saya, hal yang penting adalah mencari cara untuk mengacaukan segalanya hari ini sehingga saya dapat diberhentikan dengan damai dari posisi kandidat orang kudus.
“Hmm. Apa yang harus kulakukan hari ini?”
