TVWRL Bab 13
Di kekaisaran, para bangsawan sering memanfaatkan sistem perceraian.
“Nyonya juga harus mencintai dan dicintai.”
Dia meneteskan air mata mendengar kata-kataku. Kemudian, dengan suara gemetar, dia dengan hati-hati mengulangi satu kata.
“Bagaimana… bagaimana… bagaimana…?”
Meskipun kata-katanya sama, entah mengapa saya tahu ada banyak pertanyaan di dalamnya: Bagaimana saya tahu? Apa yang harus dia lakukan?
Aku menggunakan keterampilanku yang mengagumkan untuk mengocok kartu-kartu itu dan kemudian membentangkan kartu-kartu tarot dalam bentuk kipas di depannya.
“Silakan pikirkan pertanyaan yang membuat Anda penasaran dan ambil satu kartu.”
Cordelia dengan hati-hati menarik sebuah kartu.
Aku membalik kartu yang dipilihnya.
Roda Keberuntungan.
Meskipun saya hanya mempelajarinya sekilas dari seorang ahli tarot untuk sebuah siaran, itu tidak menjadi masalah. Jawabannya sudah ditentukan sebelumnya, tidak peduli kartu mana yang ditarik.
‘Kebetulan itu adalah Roda Keberuntungan.’
Sudut mulutku terangkat ke atas.
“Kartu ini melambangkan Roda Keberuntungan. Perubahan signifikan yang akan memengaruhi hidup Anda akan segera terjadi.”
“Perubahan untukku?”
“Apakah kamu ingin mengambil kartu lainnya?”
Cordelia diam-diam menarik kartu lainnya.
Kartu kedua yang diambilnya melambangkan tekad dan keyakinan.
“Anda dapat mengatasi kesulitan dan mencapai apa yang benar-benar Anda inginkan.”
Aku melihat harapan bersinar di mata Cordelia.
“Apakah itu benar-benar mungkin?”
“Itu mungkin.”
Mendengar kata-kataku, tanpa sedikit pun keraguan, mata Cordelia berbinar.
“Apakah Anda yakin bisa bertahan jika disebut janda, Nyonya Cordelia?”
“Jika itu berarti aku bisa meninggalkan suamiku, aku bisa menanggung apapun.”
Aku berhenti sejenak untuk menambah ketegangan sebelum perlahan menatapnya.
“Tapi itu tidak akan mudah. Maukah kau bekerja sama denganku?”
Cordelia mengangguk penuh semangat.
“Baiklah. Kontrak kita sekarang sudah dibuat. Namun, karena saya akan menanganinya sendiri, akan ada biaya eksternal yang terlibat. Dan harap diingat bahwa saya akan menerima bonus keberhasilan setelah kita mencapai kesimpulan yang Anda inginkan.”
Saat mendengar kata uang, bayangan terlintas di wajah Cordelia.
Keluarganya kaya, tetapi mereka tidak mau menerima seorang putri yang telah bercerai. Selain itu, tidak ada hukum pembagian harta di Kekaisaran Kinsteria. Namun, tidak ada hukum yang melarang pembagian harta juga.
Saya berencana untuk memanfaatkan celah ini.
‘Gugatan tuntutan tunjangan pertama Kekaisaran!’
Tidak seorang pun pernah memikirkan hal ini sebelumnya; bukan berarti mereka dilarang memikirkan hal ini.
Saat aku tengah merenung dalam-dalam, sebuah suara putus asa mengganggu pikiranku.
“Saya akan membayar, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Tolong bantu saya.”
Aku menatapnya dan tersenyum cerah.
“Tidak akan lama. Bawakan aku lima lukisan kekasihmu. Itu akan cukup untuk menutupi biayanya.”
Cordelia menatapku dengan ekspresi bingung.
Kekasihnya, Antonio, akan memajang lukisannya di kuil tersebut dalam waktu satu tahun.
Di Kekaisaran Kinsteria, dipilih oleh kuil berarti jalan pintas menuju kesuksesan.
Ia adalah pelukis kesayangan Leona dan segera menjadi terkenal di kancah seni kekaisaran.
Saya memutuskan untuk sedikit mempercepat waktu itu demi akumulasi kekayaan yang cepat.
“Upacara penobatan orang suci akan segera diadakan. Tolong lukis potret Santa Leona selama upacara dan berikan sebagai persembahan.”
Apa pun jenisnya, seniman kesayangan Cordelia ini unggul dalam segala hal yang dilukisnya, tetapi terutama dalam potret, ia tak tertandingi.
Terlebih lagi, jika Leona yang narsis menerima potret suci saat penobatannya, bisa dipastikan ketenaran pelukis tak dikenal ini akan meningkat dengan cepat.
“Saya akan meminta dua lukisan sebagai uang muka. Silakan kirim dalam waktu dua bulan. Saya akan mulai mengerjakannya segera setelah lukisannya tiba.”
Saya menyediakan waktu yang cukup untuk pekerjaan pendahuluan.
Tentu saja, dengan informasi yang kudapat saat ini, itu sudah cukup untuk menyerang suami Cordelia dan selingkuhannya.
Namun jika kemampuanku mendapat lebih banyak reputasi, itu akan membuat prosesnya lebih mudah.
Anehnya, reputasiku sudah menyebar.
Sistem penjodohan pasangan berdasarkan kecocokan, yang tidak pernah ada di kekaisaran, telah menciptakan kehebohan besar dalam masyarakat aristokrat yang lebih menyukai perjodohan.
Saat terlihat jelas bahwa perjodohan itu berujung pada persatuan yang sukses, keluarga-keluarga dengan anak perempuan dan laki-laki yang memenuhi syarat berbondong-bondong mendatangi saya.
Lebih jauh lagi, keluarga dengan bisnis mapan selalu menghubungi saya sebelum mengambil keputusan penting.
Alhasil, dunia sosial pun ramai dengan pepatah, “Berdoalah di kuil, tetapi putuskan bersama Lady Adelina.”
Saat ini, lingkungan sosial dipenuhi dengan pembicaraan tentang saya.
Jadi, tampaknya memulai pekerjaan tidak akan memakan waktu lama.
“Nyonya.”
“Ya, Nona Adelina.”
“Alasan Anda mencari saya hari ini mungkin karena Anda mempertimbangkan untuk memberikan dukungan berkelanjutan kepada artis tertentu.”
Cordelia mensponsori beberapa artis. Mendukung artis adalah satu-satunya kebahagiaan dalam hidupnya.
Untuk waktu yang lama, dia menunggu suaminya sadar, tetapi kecuali beberapa kali selama bulan madu mereka, dia tidak menyentuhnya.
Jadi, alih-alih punya anak, dia malah membesarkan seniman.
“Berhenti mensponsori musisi di barat daya.”
Musisi itu menemukan Cordelia dan kekasihnya secara kebetulan dan memberitahu suaminya, dan menerima uang sebagai imbalannya.
Yang terbaik adalah segera memutuskan hubungan dan menyingkirkannya.
“Ya, saya akan melakukannya, Lady Adeline.”
“Saya akan menemui Anda setelah perceraian, Nyonya.”
Sebelum pergi, Cordelia mengeluarkan beberapa koin emas dan menyimpannya di brankas. Memberikan lukisan saja sudah cukup, tetapi dia memang orang yang sopan.
Setelah itu, toko kembali ramai, dan orang-orang dari pasar datang kepada saya dengan pertanyaan-pertanyaan mereka.
Saya akan memberi tahu para pedagang tentang produk yang akan menjadi tren berikutnya, merekomendasikan rempah-rempah atau teh untuk persediaan, berbagi kiat-kiat jitu dengan mereka yang sedang mempersiapkan diri menghadapi pekerjaan, dan memberi saran kepada mereka yang khawatir tentang real estat tentang area yang kemungkinan akan naik nilainya.
Berita dari mulut ke mulut menyebar, dan setiap hari menjadi lebih sibuk daripada hari sebelumnya.
Menjelang sore, orang-orang mulai berbaris di luar toko.
Dengan pertumbuhan yang pesat, saya merasa seperti sedang melayang.
Jadi, saya tidak berhenti pada konsultasi; saya mencari cara untuk mengembangkan bisnis.
Saya membuat penangkap mimpi sebagai barang dagangan astrologi untuk dijual kepada mereka yang diganggu mimpi buruk.
Saya juga membuat jimat sendiri. Ini terasa agak curang, jadi saya memasukkan energi ilahi ke dalamnya setiap kali saya membuatnya.
Setiap malam, saya akan mengisi mangkuk dengan air dan berdoa kepada semua dewa di dunia agar pemilik jimat itu selalu dalam keadaan baik.
Saya percaya dan mengikuti nasihat yang pernah saya dengar di udara: bahwa tidak ada pengaruh yang lebih baik daripada doa yang tulus.
Bagaimana pun, huruf-huruf merah tebal pada kertas kuning ini langsung merebut hati rakyat Kekaisaran Kinsteria.
Jimat merupakan benda yang lazimnya ditaruh di depan rumah atau toko, sehingga pesanan pun melonjak.
Terlebih lagi, pelanggan makin antusias ketika saya sendiri yang memasang amulet dan mengalirkan energi suci ke dalamnya.
Dengan tingkat dedikasi ini, rasanya itu bukan penipuan.
Tentu saja, saya mengenakan harga tinggi kepada para bangsawan, sementara para pedagang dan rakyat jelata membayar jumlah yang wajar.
Dengan demikian, bisnis saya berkembang pesat ke berbagai arah dari hari ke hari.
Saat saya melihat uang mengalir masuk setiap hari, saya berpikir untuk membuat boneka voodoo lain sebagai barang dagangan.
Saya mencari cara untuk menggunakan boneka voodoo untuk makna positif dan bukannya kutukan.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Saat aku sibuk menjalani hari-hariku, sepuluh hari telah berlalu sejak kunjungan Cordelia.
Tepat saat aku hendak keluar untuk melakukan beberapa pekerjaan persiapan, aku melihat seorang wanita bangsawan muda berdiri di depan toko.
Dengan rambut biru tua dan mata peraknya, tidak diragukan lagi dia adalah Lady Grinia dari keluarga Marquis Beizen.
Saat aku mencoba lewat, tak dapat memikirkan alasan sah mengapa Grinia, yang tampak tak kekurangan apa pun, mencari aku, ia memanggil.
“Nona Adelina.”
“Apakah kamu datang untuk menemuiku?”
“Saya ingin berbicara dengan seseorang.”
Memasuki toko, Grinia melihat sekeliling, tidak dapat menyembunyikan rasa ingin tahunya.
“Apa yang membawamu ke sini, Nyonya?”
“Saya mendengar bahwa Anda memberikan solusi yang jelas untuk setiap masalah, jadi saya mampir.”
“Untuk masalah seperti apa wanita itu butuh jawaban?”
Sulit untuk menebak mengapa Grinia datang, karena dia tidak tampak mengalami kesulitan atau perjuangan yang nyata.
“Tidak, mengapa Anda, seorang anggota keluarga bangsawan, dengan orang tua dan saudara laki-laki yang penyayang, dan akan segera menikah dengan pewaris kadipaten, datang menemui saya? Jika Anda punya cerita khusus, itu pasti ada di novel.”
Tatapan mata Grinia yang penuh percaya diri tertuju padaku.
“Bisakah Anda menjamin kerahasiaan?”
“Tentu saja, Nyonya.”
“Wah, aneh sekali. Semua orang yang pernah bertemu dengan Lady Adeline tampaknya menjadi orang pertama yang mengemukakan masalah mereka sendiri. Ini pertama kalinya saya melihat orang menyebarkan rumor tentang diri mereka sendiri.”
Pelanggan yang datang ke tempat saya melakukannya karena hal itu menguntungkan mereka, dan itu merupakan hal yang baik bagi saya. Mereka tidak menyembunyikan apa pun.
“Saya bersyukur. Berkat mereka yang memuji saya, toko saya masih tetap berkembang.”
“Apakah kemampuan Lady Adeline disebabkan oleh kekuatan ilahi?”
Aku mengangkat sedikit sudut mulutku.
“Nyonya, itu rahasia dagang.”
Grinia tertawa ringan.
“Saya minta maaf atas gangguan tersebut.”
Dia lalu kembali memasang ekspresi serius dan merenung.
Meskipun dia sudah sampai sejauh ini, tampaknya tidak mudah baginya untuk membicarakan hal itu dengan saya.
‘Hmm… Apa mungkin? Melihat dia kesulitan berbicara bahkan setelah datang kepadaku, itu pasti bukan hal yang mudah.’
Mungkin setelah mengambil keputusan, Grinia akhirnya membuka bibirnya yang terkatup rapat.
“Haruskah aku menganggap Lady Adeline sebagai mantan kandidat orang suci, bagian dari Gereja Myaria atau haruskah aku menganggapnya sebagai anggota faksi anti-kuil sejak dia meninggalkan gereja?”
Fakta bahwa Grinia mencoba mengonfirmasi identitas saya membuat kekhawatirannya tampak rumit dan berisiko.
Firasat buruk pun muncul, seolah-olah sesuatu yang berisiko akan terjerat, maka aku putuskan untuk mengambil sikap tegas.
“Jika kau masih ragu sedikit saja, tolong jangan katakan apa pun padaku dan kembali saja. Dengan begitu, pertemuan kita akan terasa seperti tidak pernah terjadi.”
Grinia menatapku tajam.
Dia adalah sosok penting, tetapi aku diam-diam berharap dia akan pergi.
Saya tidak ingin terlibat dalam masalah yang berbahaya saat saya tidak sepenuhnya yakin telah menyelamatkan hidup saya.
Saat itu, saat Grinia bergerak, saya merasa lega, mengira dia akan berdiri. Namun, tindakannya bukan untuk berdiri, melainkan untuk menyesuaikan postur tubuhnya.
Sambil menatap langsung ke mataku, Grinia berbicara dengan suara rendah.
“Belum lama ini, saya menerima lamaran dari seorang kolega di akademi. Lamaran itu mengandung banyak risiko, tetapi ini juga satu-satunya kesempatan saya untuk mendapatkan apa yang saya inginkan, jadi saya sedang mempertimbangkannya.”
Saya tidak ingin mengganggu nada seriusnya, jadi saya menanggapinya dengan mendengarkan secara penuh perhatian.
“Kau tahu ada beberapa faksi di kekaisaran: faksi kekaisaran dan faksi kuil, kan?”
Tampaknya dia tidak mengharapkan jawaban, sambil terus berbicara.
“Dan keluarga kami tetap bersikap netral, tidak memihak pihak mana pun.”
Meski ada nuansa politik yang kuat, saya tidak bisa campur tangan sekarang dan merasa bingung dalam hati.
Meskipun faksi kuil sangat dominan, terlibat dalam masalah seperti itu di negara yang sensitif secara politik sangatlah berbahaya.
“Rekan saya di akademi, pangeran pertama, mengatakan bahwa jika dia mendapat dukungan saya, dia akan memberlakukan undang-undang yang saya inginkan. Apa yang harus saya lakukan?”
