Dia berbicara dengan tepat tentang apa yang terjadi dengan putra mahkota.
“Pokoknya, itulah yang terjadi dengan putra mahkota. Aku takut ketika sesuatu seperti lingkaran sihir tiba-tiba aktif dan mengejarku, tetapi aku selamat karena John menyelamatkanku.”
“Apakah itu yang terjadi?”
“Saya tidak tahu apakah saya mengatakannya dengan benar.”
Bahkan setelah mendengarkan ceritanya, John tampak tidak puas. Namun, dia menganggukkan kepalanya dengan anggun.
“Saya mengerti semuanya. Itu berarti putra mahkota adalah masalahnya.”
‘…Saya pikir ada yang terlewat. Namun memang benar bahwa putra mahkota adalah masalahnya.’
“Ya. Apa yang dipahami John benar.”
“Kita tidak bisa meninggalkan bajingan itu sendirian.”
John berbicara dengan cara yang sangat tidak sopan dalam berurusan dengan putra mahkota kekaisaran.
“…Kupikir dia akan sadar jika aku memberinya masa percobaan sehingga dia tidak bisa meninggalkan istana kekaisaran.”
Dia melakukan sesuatu seperti itu?
“Seperti yang diharapkan, kegelapannya berbeda. Putra mahkota tidak dapat bersaing.”
Padahal, sang putra mahkota mengenakan banyak lingkaran cahaya karena dialah satu-satunya pewaris tahta. Dia pikir John akan mengurus masalah putra mahkota di masa mendatang.
“Tahukah kamu bagaimana hal seperti ini bisa terjadi, John?”
“Saya punya perkiraan kasar.”
‘Kupikir aku pindah karena aku peri.’
John juga tampaknya punya tebakannya sendiri.
‘Sungguh menakjubkan.’
Dia menatap John dengan mata berbinar.
“Benarkah? Kenapa begitu?”
“Itu rahasia.”
John nyengir nakal.
“Tidak akan menyenangkan jika aku menceritakan semuanya sekarang.”
“Bagaimana? Dan lebih menyenangkan bagiku untuk menceritakan semuanya dari awal, kan?”
Dia menarik lengan John dan terus bertanya. Sambil mengangkat bahu, John berjalan ke arah lain.
“Apakah kau akan berpura-pura tidak tahu ini?”
Namun ini adalah masalah yang berhubungan langsung dengan kelangsungan hidupnya.
‘Biar saya tunjukkan betapa gigihnya saya.’
Sebelum dia menyadarinya, John sudah berada jauh dengan kakinya yang jenjang. Dia menyadari sekali lagi betapa besarnya John.
“Apakah kamu benar-benar tidak akan memberitahuku?”
Dia segera berlari ke belakangnya dan bertanya tanpa henti.
“Aku sudah menceritakan semuanya tentang putra mahkota, tapi apakah ini benar-benar terjadi?”
“…”
“Kenapa kamu tidak mengatakannya? Jadi, aku lebih penasaran.”
Biasanya, jika dia melakukan ini, dia akan menceritakan semuanya padanya.
John berjalan maju, pura-pura tidak mendengarnya. Meski begitu, dia curiga karena John berjalan dengan kecepatannya sendiri.
‘Apakah ada sesuatu yang tidak boleh saya ketahui?’
Dia bahkan lebih curiga karena John biasanya akan memberitahunya setelah bersikeras dua atau tiga kali.
Atau dia hanya menggodaku?
Kadang-kadang, dia mengatakan omong kosong hanya untuk mengolok-oloknya, sehingga dia tidak bisa menyelesaikan keraguannya.
“Kamu tidak harus tepat, jadi katakan saja apa yang kamu pikirkan. Apa yang sebenarnya terjadi seperti ini…?”
John tiba-tiba berhenti berjalan.
Dia hampir tersandung batu-batu yang tidak rata di dalam gua. Pada saat itu, John mengulurkan tangannya dan meraih tubuhnya.
Pandangannya secara alami tertuju pada wajah John. John menyeringai, melipat matanya seperti bulan sabit.
“Kamu harus berhati-hati.”
Entah mengapa wajahnya terasa panas, jadi dia menoleh seolah-olah sedang kesal. Saat itu, dia tahu di mana John telah tiba.
“Apakah ini tempat pertama kali aku jatuh?”
“Itu ada di sini, bagaimanapun juga.”
John mendesah pelan dan menjawab.
“Aku tidak ingin kau berpikiran buruk tentang hal ini.”
Dia menelan ludahnya tanpa sadar melihat reaksi seriusnya.
“Kenapa? Ada masalah besar?”
“Hah.”
“Masalah apa ini…?”
Cahaya lingkaran sihir yang bersinar mengancam seakan-akan akan melahapnya, menjadi sunyi. John menatap lingkaran sihir itu dan berbicara perlahan.
“Karena lingkaran sihir untuk persembahan kurban belum selesai.”
“Apakah ini masalah besar hingga belum selesai?”
“Fakta bahwa lingkaran sihir itu belum lengkap berarti diperlukan persembahan yang lebih besar. Dan dalam kasus sihir itu…”
Saat itulah John mengangkat sebelah alisnya dan hendak berbicara kepadanya. Dia memiringkan kepalanya sambil memperhatikan lingkaran sihir itu dengan hati-hati dan bertanya kepada John.
“Apakah Anda harus berkorban agar semuanya lengkap?”
“Mengapa?”
“Tidak. Menurutku penempatan kalimat-kalimat dalam lingkaran sihir itu agak salah. Kalau aku hanya melengkapi bagian yang kosong, bukankah itu akan lengkap?”
John menatapnya, matanya yang tajam menyipit. Tak lama kemudian, John, yang sedang menatap lingkaran sihir dan dirinya secara bergantian, bertanya padanya.
“…kosong? Bisakah kamu melihat tulisan pada lingkaran sihir itu?”
Dia merasa pertanyaan John semakin aneh.
‘Tidak bisakah dia melihat tulisan itu sejak awal?’
Namun, meskipun begitu, tulisan di setiap sudut lingkaran sihir itu sangat jelas dan tidak terputus. Dia memiringkan kepalanya dan bertanya kepada John.
“Tidak bisakah John membaca bahasa kuno juga?”
“Saya bisa membacanya.”
“Kalau begitu, menurutku itu tidak sulit.”
Dia mempelajari bahasa-bahasa kuno dari kadipaten Libertan. Jika kadipaten Libertan dapat mengundang seorang guru untuk mengajar, maka tentu saja John juga dapat melakukannya.
‘Pertama-tama, seharusnya tidak ada hal yang tidak bisa dilakukan oleh pihak gelap.’
“Oh, itu tidak terlihat di mata John? Atau ada bagian yang terlihat agak kabur?”
Bahasa kuno lingkaran sihir terdiri dari beberapa kalimat.
“Dia mengatakan lingkaran sihir itu tampak agak familiar. Mereka mengatakan itu adalah isi Alkitab yang saya pelajari melalui kerja keras di Libertan.”
[Manusia, buktikan keinginanmu.]
[Sadarilah betapa tidak berartinya pengorbananmu di hadapan nama Tuhan.]
[Tuhan mengirimkan malaikat untuk melindungi manusia dari kejahatan, betapa mulia dan diberkatinya hal ini.]
Ini adalah ayat-ayat dari Alkitab.
‘Sekarang setelah saya pikirkan lagi, agak menarik juga bahwa kalimat pada lingkaran ajaib itu adalah kalimat yang tertulis di dalam Alkitab.’
Dia pikir akan lebih cepat untuk menunjukkannya dalam tindakan daripada menjelaskannya. Bagian lingkaran sihir dengan lambang terukir di atasnya dapat diangkat seperti lempengan batu. Dia mengangkat lempengan batu.
‘Cukup ringan.’
“…Kalimat di atas adalah kalimat terakhir dari Alkitab, jadi menurut saya sudah tepat untuk melanjutkan ke bagian akhir. Jadi, seperti ini.”
Jadi lempengan batu itu ditaruh di rak terakhir.
“Saya pikir hal itu harus dilakukan dengan cara seperti ini, sesuai dengan ayat-ayat di Alkitab.”
Cahaya mulai keluar lagi dari lingkaran sihir itu, seolah-olah batu nisan yang diletakkannya telah kembali ke tempat semestinya.
“John, kurasa aku melakukan sesuatu, tapi itu tidak serius…”
Tepat saat dia menoleh untuk melihat John.
Pada saat itu, cahaya yang tidak biasa bersinar dalam lingkaran sihir di sekelilingnya, dan sekelilingnya berubah total.
* * *
Itu adalah tempat yang jauh, bagaikan mimpi.
Dia terbaring di ruang bawah tanah yang aneh. Meskipun kedua kakinya tidak diikat, seluruh tubuhnya sangat lemah sehingga dia bahkan tidak bisa mengangkat satu jari pun.
“Sayang, jadi apa yang harus aku lakukan sekarang?”
“Jangan bertanya satu per satu, lakukan saja apa yang biasa kamu lakukan. Kamu sudah ahli dalam hal itu.”
Di depannya adalah Duke dan Duchess of Libertan.
Mereka menatapnya yang sedang berbaring dan mulai gemetar dengan ekspresi serius. Sang Duchess Libertan mengerutkan kening dan membanting cambuk di tangannya ke lantai pasangannya.
“Lalu apakah kamu memukulnya seperti kamu melatih budak lainnya?”
Membanting…
Hanya dengan membentur lantai, suara menyeramkan pun terdengar di udara.
‘Kapan saya pernah mengalami hal seperti ini?’
Tetapi tidak masuk akal untuk membawa seseorang ke tempat seperti ini dan kemudian melupakannya.
‘Pertama-tama, Duke dan Duchess of Libertan tidak pernah benar-benar memukul saya secara terbuka…’
Kerutan dalam muncul di dahi Damian, Adipati Libertan.
“Itu juga pasti masalah. Jika aku terlalu banyak pamer, hati akan kosong dan bisa jadi buruk…”
“Itulah yang kukatakan. Bagaimana jika ia mati seperti makhluk busuk lainnya? Tubuhnya sudah lemah, jadi ia mungkin akan mengalami masalah.”
“Lalu bagaimana kalau kita biarkan saja sampai dia menjadi lebih kuat? Kurasa tidak banyak waktu.”
Rosaria menggigit bibirnya erat-erat mendengar kata-kata Damian.
“Apakah itu masih mungkin? Ya, saya terkena flu beberapa waktu lalu, jadi saya harap keadaan saya membaik.”
Saat itulah Damien mencoba mengangkatnya saat dia sedang kaku.
“…ayah?”
Pada saat itu, cahaya yang menerangi ruang bawah tanah berkedip-kedip.
“Mengapa kamu memegang yang palsu itu?”
Suara itu begitu jauh sehingga dia tidak bisa melihat siapa orang itu. Namun, suara tangisan itu sangat familiar di telinganya.
“Apakah kau benar-benar menganggap orang palsu itu sebagai putrimu, bukan aku?”
Rosaria melempar cambuknya ke lantai dan berlari ke arah gadis itu. Rambutnya berubah menjadi abu-abu dan dia merasa sesak, seolah-olah dia kehabisan napas.
“Tidak mungkin. Bagaimana mungkin anak itu bisa menggantikanmu? Mengapa kamu mengatakan itu hingga membuat ibu marah?”
“Tapi meskipun hanya sesaat, orang palsu itu menikmati tempatnya. Aku melihatmu mencoba mengganggu orang palsu tadi.”
Akhirnya, gadis itu menangis.
“Apakah kau ingin mengatakan bahwa aku sekarang adalah anak perempuan yang ditinggalkan Ibu dan Ayah saat aku meninggal?”
Baru saat itulah dia menyadari siapa gadis itu.
‘Itu Yestella.’
Meskipun Yestella masih hidup, Duke dan Duchess of Libertan sangat sedih karena putri mereka telah meninggal. Keduanya tidak cukup pandai untuk menipunya.
“Jadi apa yang kulihat sekarang? Apakah aku bermimpi aneh lagi?”
Saat itu, Duke of Libertan melemparkannya ke lantai. Dia jatuh ke lantai dan berteriak.
“Uh huh. Bukankah kami bilang kami akan melakukan apa saja untuk menyelamatkanmu?”
“Tetapi…”
“Pada akhirnya, kepalsuan itu hanya ada untukmu.”
Duke Libertan mengambil cambuk yang dilemparkan Rosaria ke lantai dengan ekspresi tenang.
“Apa yang baru saja kulakukan adalah menyebabkan anak itu merasakan sakit yang amat sangat…”
Saat itulah cambuk itu hendak melesat ke arah tubuhnya. Dia membuka matanya dengan keringat dingin.
“…Erich-sama?”
Erich dan para pendeta muncul di hadapannya. Para pendeta yang melihatnya bersorak.
“Nyonya, Anda sudah bangun. Apakah Anda baik-baik saja?”
* * *
Di dalam penjara kekaisaran.
Adipati Libertan berdiri sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut. Adipati Libertan yang tampak kuyu bertanya kepada Adipati Libertan.
“… Sayang, apa yang terjadi pada kita sekarang?”
“Apa yang terjadi? Estelle adalah satu-satunya yang kita miliki. Jelas, alasan kita selamat kali ini adalah karena Estelle tidak bisa membiarkan kita mati…”
Pada saat itu, Duke Libertan berteriak dan membenturkan kepalanya ke dinding. Rosaria terkejut dan memanggil Duke.
“Sayang, kamu baik-baik saja?”
“Tidak, ada sesuatu yang aneh yang terlintas di pikiranku.”
Adipati Libertan kesal karena dia belum makan apa pun.
“Mengapa aku teringat Stella kita yang sudah meninggal…?”
“Apa?”
Rosaria bertanya balik seolah-olah itu aneh.
“Mengapa kau mengangkat kisah tentang anak perempuan yang meninggal dengan sangat menyedihkan? Anak itu…”
Pada saat itu, Rosalia mengerutkan bibirnya seolah-olah dia teringat sesuatu.
* * *
Dia tidak tahu apa yang sedang dia alami beberapa saat yang lalu.
‘Apakah ini mirip dengan mimpi aneh yang saya alami terakhir kali?’
Ia menduga ia harus berbicara lebih banyak dengan pepohonan.
‘Pokoknya, itu saja.’
Melihat para pendeta kebingungan padanya dan Erich kesal, dia mendapat gambaran kasar tentang apa yang terjadi setelah dia jatuh.
‘Seperti yang diharapkan, kami akan mengemasi rumah kami.’
Dia tidak bisa seyakin ini saat mereka ada di pihaknya. Kardinal Simon bertanya padanya dengan hati-hati saat dia minum air hangat.
“Apa yang terjadi dengan orang suci itu?”
“Orang suci?”
“Ya. Aku tidak bisa menggambarkan betapa terkejutnya aku ketika Nyonya pingsan saat berjalan-jalan sendirian dengan orang suci itu.”
Keseriusan situasi sangat terasa melalui kata-kata tenang Erich.
“Jika kamu tidak bangun, aku akan secara resmi menyatakan perang terhadap Kerajaan Suci.”
“Apa?”
“Mereka secara resmi mengundang simpanan keluarga Blanchett, tetapi mereka membuatnya menderita, jadi mereka harus membayar harganya.”
Surat undangannya memiliki tanda keberhasilan. Dan Kaisar Suci adalah orang yang kuat yang tidak berbeda dengan Kerajaan Suci itu sendiri.
‘Mereka mungkin bertanggung jawab sampai sejauh itu, tapi…’
Tetap saja, ini perang! Dia hampir tidak bisa mengerti mengapa para pendeta menjadi begitu kurus kering.
‘Betapa besarnya harapan saya agar mereka menderita karena Erich…’
Orang suci itu berkata bahwa saat dia berjalan maju mundur beberapa kali, dia memeriksanya.
“Beruntunglah, seperti yang dikatakan orang suci itu, kali ini kamu terbangun. Apakah kamu merasakan sakit di bagian tubuh mana pun?”
“Tidak. Tidak ada rasa sakit lagi.”
Meskipun dia tiba-tiba muntah darah dan pingsan, kondisi fisiknya baik-baik saja.
‘Apakah karena orang suci itu menyembuhkanku dengan kekuatan sucinya?’
Dia pikir itu mungkin ada hubungannya dengan rahasia bahwa dia adalah seorang peri.
“Bukan karena ada sesuatu yang terjadi pada orang suci itu, kan?”
Kardinal Simon bertanya dengan suara yang sangat serius.
“Kata orang suci itu, sang putri tiba-tiba merasa tidak enak badan, lalu ia memaksakan diri dan memuntahkan darah.”
‘Ah, pasti dia yang bilang begitu? Sampai-sampai aku mendorongnya.’
Tiba-tiba, dia mengerti semua yang telah terjadi hari itu. Dia bertingkah seolah-olah dia telah jatuh di atas batu dan seseorang telah mendorongnya, dan ada orang-orang berlari ke arahnya seolah-olah mereka telah menunggunya.
‘Orang suci itu pasti sudah bersiap untuk menjebakku, kan?’
Mereka mungkin sudah menyiapkan sesuatu yang lain, tetapi mereka nampaknya malu ketika dia pingsan.
‘Tetapi jika kamu berbohong seperti ini, akan ada masalah.’
Orang suci itu tampaknya tidak tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkan hal ini.
“Apakah orang suci itu mengatakan hal itu?”
Dia menundukkan bulu matanya yang panjang dengan sedih. Kardinal Simon meliriknya dan bertanya dengan suara rendah.
“Apakah ada yang berbeda dari apa yang dikatakan orang suci itu?”
“Sebenarnya saya minta maaf, saya sedang sakit parah saat itu, jadi saya tidak ingat apa yang terjadi.”
Erich langsung memihaknya.
“Bukankah sudah jelas? Nyonya muntah darah! Tapi yang bisa mereka lakukan hanyalah memberi tahu orang-orang bahwa Anda jatuh ke lantai…”
“Baron Bougne yang terhormat.”
“Kenapa kamu meneleponku? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”
Kardinal Simon terkejut dengan tanggapan kasar Erich.
‘Sangat nyaman jika ada seseorang yang memihakku.’
Ia memegang kepalanya seolah-olah sedang pusing. Seperti yang dilakukan orang suci itu ketika ia berjalan-jalan. Kemudian semua pendeta terkejut dan melihat kondisinya.
“Apakah ada sesuatu yang buruk terjadi?”
“Kardinal. Kekuatan ilahi untuk Duchess Blanchett…”
“Saya baik-baik saja.”
Dia mengangguk dan tersenyum lemah.
“Ketika aku mengingat apa yang terjadi dengan orang suci itu saat itu, kepalanya tiba-tiba menjadi pusing.”
Mata Kardinal Simon membelalak.
“Baiklah, apa yang terjadi…?”
Ia tampak cemas, mungkin karena ia tidak diberi tahu dengan benar tentang situasi tersebut oleh orang suci itu. Ia bersandar dengan menyedihkan di tempat tidur dan membuka mulutnya dengan suara sedih.
“Tiba-tiba orang suci itu memanggil nama suamiku…”
Saat itu Erich melompat dan berteriak.
“Apakah wanita suci itu melakukan sesuatu yang aneh saat berbicara tentangmu lagi? Itu juga disebutkan dalam buku Duke Blanchett. Apa yang dipikirkan wanita suci itu tentang pria yang sudah menikah?”
Ekspresi para pendeta berubah datar. Dia berpura-pura malu dan dengan ramah menyangkal situasi tersebut.
“Oh, tidak. Erich. Aku hanya harus menahannya. Orang suci itu tidak peduli dengan urusan luar tanpa ada niat jahat…”
“Apakah boleh melakukan hal seperti itu jika tidak ada niat jahat?”
Para pendeta, yang dipimpin oleh Kardinal Simon, saling memandang dalam diam. Meskipun dia tidak melihat mereka, dia merasa seperti tahu ekspresi apa itu.
‘Ah, orang suci itu mengalami kecelakaan lagi.’
Tentu saja mereka menyuruhnya berpikir seperti itu.
