Rasa realitas menghilang.
‘Apakah saya sedang bermimpi?’
Rasa sakit muncul di jarinya saat John menggigitnya. John menciumnya lagi seolah ingin meredakan rasa sakitnya. Rasa geli itu membuatnya sadar bahwa ini kenyataan.
“Kenapa tiba-tiba ada cincinnya?”
“Aku khawatir karena kamu tidak mengenakan apa yang aku berikan saat aku melamarmu.”
Cincin Grand Duchess yang digunakan John saat melamarnya. Ia mencoba menggunakannya, tetapi entah mengapa ia takut.
‘Entah kenapa, rasanya itu bukan milikku.’
Awalnya, dia tidak bisa menggunakannya lagi karena dia tidak suka memakai banyak aksesori.
“Apakah John peduli tentang itu?”
“Saya peduli dengan segalanya.”
John bangkit dan memeluknya.
“Mungkin lebih dari apa yang dapat Anda bayangkan.”
“…”
“Apa lagi yang membuatmu penasaran?”
John tertawa pelan di telinganya. Ia merasakan napas John yang panas di telinganya. Begitu ia terbangun, ia merasa bingung dengan situasi yang tiba-tiba itu.
“Sudah berapa lama aku terpuruk?”
“Kamu pingsan belum lama ini. Sekitar setengah hari yang lalu?”
Tingkat itu hampir sama dengan bangun dari tidur.
“Alhamdulillah. Apakah ada hal lain yang terjadi?”
“Ada.”
John menjawab sambil perlahan meninggalkan ruangan.
“Kupikir aku akan gila karena kau tiba-tiba pingsan dan aku sangat khawatir padamu.”
“Itu… Itu masalah besar.”
“Ya, itu masalah besar. Jadi itu sangat sulit bagi saya.”
Sementara dia memutar matanya ke arahnya, tidak tahu bagaimana harus menanggapi, John dengan santai meninggalkan ruangan dan menuruni tangga.
‘Kami tidak kembali ke kediaman Adipati Agung, kami tinggal di vila.’
Ia bertanya-tanya apakah benar ia terbangun setelah tidur setengah hari; di luar jendela gelap.
‘Saya merasa seperti terbangun karena suatu alasan.’
Dia bertanya pada John, sambil memikirkan sesuatu yang gila.
“Kita mau ke mana sekarang?”
“Tapi bagaimana itu?”
“Hah?”
John memegang pinggangnya dan menatap matanya. Dia merasakan kekuatan mengalir di tangannya yang kuat.
“Aku sudah mengaku.”
Hasrat membuncah di mata merahnya. Tatapannya yang tajam menyapu wajah tegangnya seperti jilatan. Dia merasa sangat gugup, mungkin karena dia tidak duduk di mana pun.
“Aku penasaran apa yang ada dalam pikiranmu.”
“…”
“Kamu yakin tidak ingin menjawab?”
Jantungnya berdebar kencang.
‘Aku ingin mengatakan kepadamu segera setelah aku bangun, aku mencintaimu.’
‘Aku mencintaimu. Maafkan aku karena baru mengatakannya sekarang.’
Pengakuan cinta John yang telah lama ia nantikan. Saat ia benar-benar mendengar pengakuan itu, ia tidak merasakan kenyataan, seolah-olah ia telah mencuri pengakuan orang lain.
‘Itulah yang membuatku penasaran.’
Dia menahan jantungnya yang berdebar kencang dan bertanya dengan hati-hati.
“Bisakah kamu mengatakannya lagi?”
“Aku mencintaimu.”
John berbicara begitu mudahnya, seakan-akan ia mengatakan sesuatu yang begitu jelas.
“Aku mencintaimu, Estelle.”
Namanya tertera dalam pengakuan cintanya. Wajah tampan John, yang sudah biasa dilihatnya, terasa asing.
Tatapan mata yang dingin, ciri-ciri yang khas, dan mata merah yang menggairahkan yang awalnya terasa tajam hanya menatapnya dan sekali lagi menyatakan cintanya.
“Kau tak tahu betapa menyesalnya aku karena tidak langsung memberitahumu saat kau pingsan.”
Sejujurnya, rasanya sangat menyenangkan sehingga semua sensasi di tubuhnya menjadi jelas.
‘John mencintaiku.’
Tatapan matanya tampak sedikit berbeda dari biasanya, tetapi John masih sama, yang tidak pernah mengatakan bahwa dia mencintainya di versi aslinya. Jadi, sekarang ini benar-benar berbeda dari versi aslinya yang mengerikan. Namun, pada saat dia seharusnya merasakan kebebasan dan stabilitas sepenuhnya, dia merasa anehnya cemas.
“John melakukan apa yang aku inginkan. Tapi mengapa aku merasa cemas?”
Dia mengangkat tangannya dan menggenggam pipi John. John mengerutkan kening lalu tersenyum lagi.
“Bagaimana denganmu?”
Ketika pengakuan yang ditunggu-tunggunya kembali padanya, dia mulai merasakan tekanan aneh.
‘Apakah aku mencintai John?’
Bertentangan dengan keinginan dan ketakutannya untuk terus memeriksa hati John, dia tidak yakin dengan hatinya sendiri.
‘John menceritakan semuanya kepadaku dengan sangat jujur.’
Pada saat seperti ini, dia tidak bisa mematikan jawabannya.
“John, aku…”
‘Bisakah saya menjawabnya?’
“Tidak apa-apa, Estelle.”
Saat itu, John menarik tubuhnya lebih dekat. Lalu ia mengusap pipinya di dekat puncak kepala wanita itu.
“Kamu tidak perlu mengatakannya sekarang.”
Suara John yang dalam dan lembut mencapai hatinya.
“Aku akan membuatnya agar kamu bisa memberiku jawaban yang sama.”
* * *
Di ruang tahta Kaisar.
Sang santa, yang baru saja tiba dari istana, berjalan anggun ke depan singgasananya, dikawal oleh seorang ksatria pengawal. Di ruang singgasana yang indah, gaun santa yang putih bersih itu tampak seperti bunga putih. Stella dengan ringan mengangkat cadar putih yang menutupi wajahnya dan dia menyeringai.
“Halo, Yang Mulia. Saya Stella, seorang santo dari Kerajaan Suci.”
Dan dia dengan anggun menampilkan etika kekaisaran.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Yang Mulia Kaisar, cahaya dan masa depan Kekaisaran, matahari yang bersinar dan mulia.”
Sang Kaisar, yang disambut oleh orang suci itu, mengangkat satu sisi mulutnya.
“Wanita suci ini sedikit berbeda.”
Biasanya, hal terpenting bagi seorang santo adalah Atea, dewa yang disembahnya di kerajaan sucinya. Jadi, hingga saat ini, tidak semua santo memberikan salam kekaisaran di hadapan Kaisar. Namun, santo Stella tidak merasa khawatir atau takut.
“Saint Stella bisa menjadi hubungan yang sangat bersahabat dengan Kaisar ini.”
Stella dengan polos membuka matanya lebar-lebar mendengar kata-kata Kaisar. Rona vitalitas muncul di wajahnya yang bersih dan rapi.
“Terima kasih, Yang Mulia. Saya juga sangat senang bahwa Yang Mulia, Matahari Kekaisaran, tidak melupakan Kerajaan Suci. Kita pasti bisa menjadi teman yang lebih dekat.”
Stella memegang tangannya dan menurunkan bulu matanya yang panjang dengan malu-malu.
“Saya bisa melakukan itu jika orang suci itu memperlakukan saya dengan baik.”
Sang Kaisar dengan cermat memperhatikan penampilan orang suci itu.
‘Saya merasa berbeda dari penampilannya.’
Berbeda dengan orang-orang suci di masa lampau yang selalu berhemat, orang suci ini mengenakan gaun yang indah dan perhiasan yang gemerlapan, seperti seorang wanita bangsawan.
‘Kalau dipikir-pikir, dia berbeda sejak pertama kali muncul.’
Berbeda dengan orang suci lainnya, yang biasanya tampil perdana di istana, Stella tampil resmi di aula persembahan Kerajaan Royam miliknya.
‘Sampai saat itu, Kerajaan Suci menyembunyikan keberadaan orang suci itu.’
Dia tidak tahu mengapa, tetapi Kaisar tidak peduli siapa orang suci itu atau orang macam apa dia selama itu menguntungkannya.
“Akankah wanita suci itu benar-benar memurnikan hutan kekaisaran yang tercemar seperti yang dia katakan dalam surat itu?”
“Itu adalah tugas alami sebagai orang suci.”
Stella tersenyum manis sambil meletakkan tangannya di dadanya.
“Sebaliknya, saya merasa menyesal karena harus melaksanakan tugas saya di waktu yang sangat larut.”
“Saya sangat senang bahwa inilah yang dimaksud dengan keinginan sucinya.”
Di kekaisaran, ada sebuah tempat bernama Pescalos, hutan yang tercemar. Pescalos adalah hutan tempat Kaisar pertama kekaisaran mengucapkan sumpahnya. Karena simbolismenya yang tinggi, kekaisaran selalu ingin memulihkan Pescalos. Namun, tidak seorang pun dapat mengaksesnya karena telah tercemar.
“Tetapi bukankah ada alasan mengapa para santo tidak menyucikan diri mereka sendiri? Meskipun dia tahu bahwa hanya seorang santo yang dapat menyucikan Pescalos.”
Diperlukan kekuatan ilahi yang luar biasa untuk memurnikan hutan yang tercemar itu. Orang-orang suci di masa lalu mencoba merawat orang sakit daripada menggunakan kekuatan suci mereka untuk memurnikannya. Selain itu, Pescalos adalah tempat yang dicemari Tuhan untuk menghukum manusia yang sombong.
“Saya juga mengerti arti dari para santo di masa lalu. Namun, Tuhan berkata kepada saya bahwa sekarang Kerajaan Suci harus mengimbangi Kekaisaran.”
“Hoo. Oke?”
“Dan dengan ketulusan hati saya, saya juga memiliki keinginan besar untuk membantu banyak orang, termasuk Yang Mulia Kaisar.”
“Apakah ada imbalan yang diharapkan oleh keluarga kekaisaran ini?” tanya Kaisar, gembira mendengar kata-kata orang suci itu.
“Bagaimana mungkin kau mengharapkan imbalan atas perbuatan baikmu? Bagiku, Yang Mulia cukup memikirkan Kerajaan Suci.”
Para bangsawan di sekitar Kaisar terkesan dengan senyum malu-malu Stella.
“Dia seorang wanita suci yang tampak seperti dilukis. Dia orang yang sangat tampan dan baik hati.”
‘Mulai sekarang, kita akan melihat lebih banyak orang suci di lingkungan sosial kekaisaran.’
Sang Kaisar tertawa terbahak-bahak melihat kerendahan hati orang suci itu.
“Tapi aku tidak bisa tidak memberikan balasan apa pun. Tolong beri tahu aku apa yang dibutuhkan orang suci itu selama tinggal di kekaisaran ini.”
“Ah, kalau kau benar-benar berkata begitu…”
Orang suci itu menurunkan bulu matanya yang panjang dan berbicara dengan suara lemah.
“Aku butuh seseorang untuk melindungiku dari bahaya selama aku tinggal di Kekaisaran. Sesuai adat istiadat lama.”
Seorang wali yang merupakan simbol kerajaan suci dan memiliki kekuatan ilahi yang kuat sering kali menghadapi bahaya. Jadi, ada kebiasaan di kekaisaran untuk memberikan wali seperti itu seorang bangsawan untuk melindunginya, menikahinya, dan menempatkannya di kekaisaran. Tentu saja, itu adalah kebiasaan yang mulai rusak karena hubungan dengan Kerajaan Suci putus. Kaisar dengan sigap mengangkat kepalanya dan bertanya.
“Apakah ada yang menginginkannya? Jika memungkinkan, aku akan memberinya wanita bangsawan yang diinginkannya.”
“Kalau begitu, Yang Mulia. Apakah boleh saya mengatakan apa pun yang saya inginkan?”
“Tentu saja.”
Stella mengangkat bahunya yang ramping, tidak tahu harus berbuat apa, seolah-olah dia dalam masalah. Para bangsawan di sekitarnya tertawa dan mendukungnya melihat pemandangan itu.
“Santo, Anda boleh bicara kapan saja.”
“Kau benar. Siapa yang akan menolak menjadi pelindung orang suci itu?”
Stella memutar matanya yang seperti anak anjing terhadap pembelaan orang-orang.
“Jika memang begitu…”
Sudut mulut Stella terangkat, seolah dia malu.
“Saya berharap itu adalah Blanchett Duchess.”
* * *
John membawanya ke sebuah bukit dengan pemandangan langit malam yang indah. Mereka berbaring di atas tikar yang dibentangkan di bukit dan menatap ke langit. Rumput yang lembut bergoyang tertiup angin, dan terdengar suara ombak yang menghantam di kejauhan.
“Bintang-bintangnya sangat cantik.”
Bintang-bintang di langit malam biasanya terlihat, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya bersinar begitu indah.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, apakah aku pernah melihat langit sejelas ini?’
Bintang-bintang di langit malam memberinya perasaan aneh. Saat itu, John, yang berbaring di sebelahnya, menatapnya dan bertanya.
“Tahukah kamu mengapa aku membawamu ke sini?”
“Baiklah, apakah ada alasannya?”
“Mereka bilang ini adalah salah satu tempat di kekaisaran tempat Anda dapat melihat bintang dengan jelas. Jadi tempat ini punya nama lain. Estelle Lovelinde.”
Estelle Lovelinde, Festival Bintang dalam bahasa kuno.
“Mirip dengan namamu, bukan?”
“Itu… Wow.”
Entah kenapa, dia merasa tahu mengapa John membawanya ke sini.
‘Itu karena arti namaku adalah bintang.’
Namanya, Estelle, tertulis pada sebuah catatan di panti asuhan. Arti bintang sangat cantik, tetapi dia tidak terlalu menyukai bintang.
“Apakah John menyukai bintang?”
“Saya suka melihat langit malam.”
John menjawab dengan suara tenang.
“Bintang-bintang dapat terlihat di mana pun Anda memandang di langit. Jadi saya sering menatap bintang-bintang. Di saat-saat seperti itu… saya merasa tidak sendirian.”
“Wah, saya juga punya pikiran yang sama.”
Awalnya, ia sangat senang saat mengetahui bahwa namanya adalah bintang. Setiap kali menatap langit malam, ia merasa tidak sendirian karena ada bintang-bintang di sekitarnya saat ia sedang dalam masa-masa sulit.
“Tapi tahukah kamu?”
Tetapi sekarang, ketika dia melihat bintang-bintang, dia berpikir secara berbeda.
“Bintang itu terlihat terang seperti itu, tetapi sebenarnya tidak bersinar.”
Ketika dia menerima pendidikan di Libertan, gurunya menertawakannya saat dia membaca tentang bintang-bintang.
“Kau mengabaikan semua etiket yang menyuruhmu belajar, dan kau malah membaca tentang bintang-bintang. Itu jelas bukan karena namamu Bintang, kan?”
‘Tolong kembalikan, Tuan.’
‘Yah, bintang-bintang memalsukan cahaya matahari seolah-olah itu adalah sinar matahari, jadi seperti Estelle yang harus meniru dan meniru Lady Stella kita.’
“Semua orang bilang itu hanya ilusi karena bersinar karena cahaya matahari. Pada akhirnya, itu seperti bayangan yang tidak bisa ada tanpa matahari.”
Setelah itu, setiap kali dia menatap bintang-bintang, dia menyadari bahwa dirinya palsu. Meskipun dia berpura-pura bersinar, dia sebenarnya palsu tanpa apa-apa.
“Tapi menurutmu bintang-bintang itu cantik?”
Dia menatap John dengan mata takut. John menjawab tanpa ragu.
“Ya, masih.”
“Mengapa?”
Tangan John menggenggam tangan wanita itu di dekatnya. Wanita itu pun bertanya, memberi kekuatan pada tangan John.
“Bintang yang kamu lihat itu, cahayanya palsu semua. Bahkan, tidak bersinar sama sekali. Tapi kamu masih berpikir benda palsu yang berkilau itu indah?”
“Ya.”
Wajah tampan John mendekat.
“Karena kenyamanan yang kurasakan setiap kali menatap bintang itu nyata.”
Suara penuh keyakinan bergema di hatinya. Ia mengangkat tangan mereka yang saling bertautan ke wajahnya.
“Tidak masalah bagi saya dari mana sebenarnya cahaya itu berasal.”
“Lalu, bagaimana jika…?”
Sebelum dia menyadarinya, suaranya menjadi basah.
“Bagaimana jika semua kenyamanan yang kamu rasakan itu palsu? Namun, apakah kamu masih bisa menganggap kenyamanan itu nyata?”
Pada saat itu, dia menyadari mengapa dia ragu-ragu untuk menjawab.
‘Apakah akulah yang dicintai John?’
Sementara itu, dia terus meragukan hati John.
Meskipun John memperlakukannya dengan sangat baik, dia membuatnya sangat takut. Dia terkadang memanfaatkan perasaan cemasnya seolah-olah dia sedang mengerjainya. Jadi dia ingin terus memeriksa perasaannya.
‘Mungkin aku tidak yakin apakah ini benar cinta.’
Karena dia tidak pernah benar-benar dicintai. Jadi, meskipun ini palsu dan tidak nyata, dia tidak tahu perbedaannya.
“Estelle.”
John perlahan mencium pangkal hidungnya.
“Yang kuinginkan sekarang adalah dirimu. Tak peduli itu palsu atau nyata. Karena hanya dirimu yang penting bagiku.”
Ia merasa dinding hatinya yang tertutup rapat bergetar. Air matanya kembali jatuh.
“Apakah aku benar-benar berharga? Meskipun itu mungkin palsu?”
“Lihatlah dengan matamu sendiri.”
Mata John beralih ke langit. Ia menatapnya dan melihat langit yang indah. Bintang-bintang di langit malam yang gelap bersinar dengan indah.
“Bintang-bintang itu benar-benar bersinar. Karena menurutku begitu. Bintang-bintang itu tidak akan berubah menjadi garis lintang yang menenangkanku saat itu. Tidak peduli dari mana cahaya itu berasal, yang ada di sampingku bukanlah matahari, melainkan bintang-bintang di langit malam.”
Sebuah bintang melintasi langit malam yang gelap, bersinar dengan ekornya. Setelah itu, semakin banyak bintang bergerak dan menghiasi langit malam.
Hujan meteor.
Bintang-bintang berputar seakan-akan sedang melukis gambar di langit, menerangi sekelilingnya. Dalam pemandangan indah itu, hanya John yang terlihat oleh matanya.
“Yohanes.”
Mungkin dia sombong. Dia tahu bahwa kasih sayang John itu palsu, jadi dia tidak akan pernah goyah. Karena dia tahu bahwa hati John tidak ditujukan padanya, dia akan mampu melindungi dirinya sendiri.
‘Karena hanya hatiku yang kumiliki.’
Tapi pada saat ini.
Saat ini seluruh langit bersinar, wajah tampannya memikat, bunyi jantungnya terasa jelas seakan-akan sedang menggenggamnya di tangan, dan segala hal tentangnya menjadi istimewa.
“Saya juga.”
Seperti kupu-kupu yang tidak bisa kembali sebelum mengembangkan sayapnya, dan bunga yang telah mekar tidak bisa kembali sebelum kuncupnya. Dia tidak bisa kembali seperti sebelum dia menyadari hati yang penuh kasih ini.
“Aku pun mencintaimu.”
John mencium bibirnya tanpa berkata sepatah kata pun.
Itu adalah momen yang sangat membahagiakan, tetapi anehnya, air mata mengalir tanpa henti dari matanya.
