John adalah pria yang sangat tampan.
Sejujurnya, dia tahu bahwa dia lebih baik daripada orang lain sejak dia lahir. Karena dia terbiasa melakukan hal-hal yang orang lain anggap sulit dengan mudah. Meskipun keluarganya hancur, John membalas dendam dengan sempurna.
Tapi Estelle…
Ketika berhadapan dengan wanita ini, John sering merasa bahwa semua yang dibanggakannya tidak ada artinya.
“Orang di balik semua ini adalah Libertan? Apakah mereka secara pribadi menyebarkan rumor negatif tentang putri angkat yang dicintai oleh kadipaten Libertan?”
“Ya, seseorang datang dan menyaksikan kejadian di mana Baroness Morselli dan reporter Ricello, yang menjadi pusat rumor, menerima sumber dari Libertan. Dan mereka sendiri mulai bersaksi seolah-olah mereka akhirnya mengingatnya.”
“Bisakah tiba-tiba terjadi seperti itu? Seberapa buruk Anda menangani masalah sejauh ini sehingga menjadi seperti ini?”
“Saya minta maaf, Tuanku.”
Segala sesuatu yang telah diselidiki secara saksama telah melenceng. Hasil sempurna John ternoda oleh kegagalan dan kesombongan. Jadi John mencoba mencari tahu siapa dalang di balik semua ini.
‘Kupikir kuil ada di belakangnya.’
Di sinilah Kadipaten Libertan muncul lagi. Sejak awal, ketika para Adipati Libertan mengadopsi Estelle, mereka tidak menyayangi Estelle seperti putri mereka sendiri.
‘Pertama-tama, ini adalah perilaku yang lebih pantas bagi kadipaten Libertan.’
Tidak mungkin keluarga jahat seperti Adipati Libertan akan mengabdikan diri kepada anak angkat yang tidak memiliki hubungan darah dengan mereka. Awalnya, John juga ragu. Namun, semua bukti itu sempurna, dan di saat lain, semua bukti itu terbalik, seolah-olah semua orang telah dihipnotis dan dihancurkan.
‘Saya pikir keluarga Duke Libertan tidak mencintainya sebanyak mereka menganggapnya sebagai pengganti putri kandungnya.’
Pertama-tama, para Adipati Libertan tidak memperlakukannya sebagai pengganti. Jika memang begitu, mereka tidak akan bersikap seperti ini dan menyebarkan rumor bahwa dia adalah wanita jahat.
‘Apakah Estelle tahu tentang ini?’
Anehnya, tetapi Estelle tampaknya masih menganggap Duke dan Duchess of Libertan sebagai orang tuanya.
Alasan mengapa John mengungkapkan kebenaran bahwa keluarga Libertan Duke berada di baliknya adalah untuk menghancurkan harapan Estelle yang samar-samar. Jadi, seperti yang dilakukan John, Estelle juga harus membenci keluarga Libertan Duke.
Dan agar hubungan keduanya bisa menjadi lebih kuat.
Namun reaksi Estelle benar-benar berbeda. Ia mengira Estelle akan marah dan merobek-robek koran. Estelle akan memohon padanya untuk membalas dendam dan ia berharap Estelle akan bergantung padanya.
“Sejujurnya, saya tidak tahu.”
Estelle tenang.
“Saya benar-benar tidak pernah memikirkan hal ini.”
Ia langsung merasa bahwa ia tidak memiliki ekspektasi apa pun terhadap Duke dan Duchess of Libertan. Tidak seperti sebelumnya, ia tampaknya menganggap mereka masih orang tuanya.
‘Apakah ini nyata?’
Melihat Estelle yang tidak sedih sama sekali, John tenggelam dalam keraguan.
‘Apakah Anda mengetahuinya dari awal, atau apakah Anda menyadarinya secara implisit?’
“Aku lemah dan selalu berada di rumah besar, jadi aku tidak peka terhadap berita…”
“Tapi kenapa ekspresimu terlihat seperti itu?”
“Hah?”
John ingin memahami Estelle dengan cara mengupas pikiran-pikiran terdalamnya. Mata biru lautnya melambai-lambai seperti ombak.
‘Apa yang kamu sembunyikan?’
Estelle langsung pucat pasi tanpa sempat menyembunyikan rasa malunya. Saat John menatap Estelle, ia menyusun potongan-potongan teka-teki yang telah dikumpulkannya.
“Kamu sama sekali tidak tampak sedih sekarang. Sepertinya kamu tahu ini akan terjadi.”
Biasanya, dia merasa dirugikan saat diperlakukan sebagai penjahat, meskipun dia sendiri yang melakukannya. Namun, meskipun dia dituduh sebagai penjahat, dia tampaknya tidak punya niat untuk menyingkirkannya.
‘Proses balas dendam pada Mireyu Juti sama saja.’
Estelle tidak membela diri secara aktif. Ia bahkan tidak berusaha menepis rumor tentang dirinya sebagai wanita jahat. Meski mampu menepis tuduhan palsu, Estelle tampaknya tidak ingin menepis rumor tersebut sepenuhnya.
Jika memang demikian, dia akan menjelaskan situasinya kepada orang-orang seperti Putri Diana, yang tampaknya merupakan teman dekatnya.
‘Hukum Mireyu seberat yang pantas dia terima atas kejahatannya, tetapi mengapa dia terus disebut penjahat?’
Ketika Estelle menolak membalas dendam pada wartawan yang memfitnahnya, keraguannya pun bertambah besar.
‘Aku menjadi marah hanya dengan memikirkan apa yang terjadi padamu.’
Ia tidak tahu perasaan apa ini. Namun, John ingin memberikan Estelle apa pun yang diinginkannya, dan ia tidak ingin Estelle jatuh sakit. Ia berharap dapat membalas Estelle lebih dari sekadar rasa sakit yang dideritanya di masa lalu.
Bahkan jika Estelle tidak keberatan, ini bukanlah masalah yang bisa diabaikan. Bukankah semua orang berusaha mengubur seseorang dengan cara yang kejam?
“Nyonya tahu betul bahwa Anda sakit parah. Namun, dia tidak ingin membuat siapa pun khawatir, jadi dia tidak ingin mengungkapkannya kepada siapa pun.”
‘Dia menghadapi banyak masalah karena diketahui bahwa dia hanya punya waktu satu tahun lagi untuk hidup.’
Mustahil.
‘Apakah kamu melakukan itu karena kamu berencana untuk melarikan diri?’
Ia tidak tahu bahwa jika Estelle, yang menjadi korban ketidakadilan, tiba-tiba menghilang, rumor buruk tentang John akan menyebar. Bahkan jika ia meninggal karena penyakit yang mematikan, John akan menghadapi kesalahpahaman yang aneh.
‘Jika Estelle meninggal saat dia tetap menjadi wanita jahat…’
Tidak akan ada noda pada reputasi John.
“Benarkah, kamu tidak punya apa pun untuk dikatakan?”
Ia tidak tahu apa yang akan dikatakan Estelle. Namun, John mengira bahwa Estelle akan berbicara sesuai harapannya.
“Maksudku, aku…”
Namun dia merasa hatinya hancur saat melihat air mata Estelle.
“A-aku tidak bermaksud membodohi John.”
Estelle telah menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, jadi dia perlu mempermalukan orang lain agar mengetahui kebenarannya.
‘Bukan ini.’
Kalau saja dia tahu akan sesulit ini, dia pasti akan melakukan segala sesuatunya dengan cara berbeda.
“Jadi aku… aku tidak ingin mengecewakanmu.”
Estelle mungkin tampak menderita rasa bersalah yang tidak diungkapkannya secara jujur sejak awal. Dan sepertinya dia mengira John akan kecewa padanya dan meninggalkannya.
“Karena aku takut momen ini berakhir.”
Suara Estelle bergetar sedih.
“Ini salahku. Kalau kamu tanya, aku akan jawab semua yang kamu tanya. Maaf ya udah ngebohongin kamu selama ini.”
John merasa hancur dan marah pada dirinya sendiri.
‘Bajingan bodoh.’
Tampaknya Estelle disiksa di Libertan lebih dari yang John kira. Sosok yang gemetar itu tampak seperti anak kecil yang akan dihukum.
Pemandangan itu sungguh mengejutkan.
Pikiran John menjadi kosong. Saat dia menatapnya kosong, Estelle yang menangis dan memohon, melakukan sesuatu yang mengejutkan.
“Jadi tolong selamatkan aku.”
Estelle, yang sempoyongan seolah-olah akan pingsan kapan saja, berlutut di hadapannya. Wajahnya yang putih dan cantik tampak pucat.
Estelle, yang gemetar hebat, akhirnya… Ia menyatukan kedua tangannya dan mulai berdoa kepada John. Dengan air matanya yang mengalir.
* * *
“Jadi tolong selamatkan aku.”
Dalam pikirannya yang bingung, sesuatu yang dikatakan John di masa lalu muncul di benaknya.
“Kalau begitu, katakan kau ingin hidup. Tolong katakan itu padaku. Kau bilang ingin hidup. Kau tidak ingin mati .”
Itulah satu-satunya cara baginya untuk bertahan hidup saat ini.
“Ya, silakan. Aku ingin hidup. Aku ingin tetap hidup dengan cara apa pun.”
John… Karena dia bilang dia akan menyelamatkan nyawanya jika dia memohon.
“Jadi tolong selamatkan aku.”
Dia mendongak ke arah John, berlutut seolah-olah dia akan pingsan. Wajah John tidak terlihat karena cahaya latar.
“Maafkan aku karena tidak memberitahumu bahwa aku bukanlah anak yang dicintai sejak awal. Jika aku berkata begitu, aku tidak punya apa-apa lagi. Aku takut semuanya akan berakhir.”
Dia ingin hidup.
“Aku tahu tidak ada artinya mengatakan ini sekarang, tapi…”
Jadi, seperti dikatakan John, dia mulai menangis dan berdoa.
‘Sungguh menyedihkan.’
Dia merasa seperti bagian dalam tubuhnya hancur dan menghitam.
“Tapi tolong maafkan aku sekali ini saja. Dulu, kamu juga. Kamu bilang kamu tidak bisa melakukannya tanpa aku. Kamu bilang jika aku berdoa seperti ini, kamu akan menyelamatkan hidupku.”
Dia menekan tangannya ke sudut matanya yang air matanya mengalir dan berdoa kepada John. Itu sama saja dengan merangkak di lantai, tetapi orang di dalam dirinya jatuh ke lantai.
“Sekali ini saja…”
“Oke.”
John berlutut dan memeluknya. Ia hanya memeluknya, tetapi tiba-tiba ia merasa tenggorokannya tersumbat dan ia tidak bisa bernapas.
“Saya mengerti.”
Sebuah tangan yang kuat menutupi seluruh kepalanya, dan lengan lainnya menopang pinggangnya. Ia dikelilingi oleh John seolah-olah seluruh tubuhnya terendam dalam air.
“Jadi, hentikan saja.”
John menggeram seperti binatang buas. Dia bisa merasakan suara napas tertahan di atas kepalanya. Dia bisa merasakan lengan yang memeluknya gemetar karena kekuatan.
Tanyanya, nyaris tak dapat mengatur napas sementara masih dipeluknya.
“…Menghentikan apa?”
‘Mengapa aku tiba-tiba seperti ini?’
Tampaknya John tiba-tiba kehilangan rasa malunya karena dia tidak menertawakan penampilannya yang menyedihkan atau menjadi marah.
“Bukankah ini yang kamu inginkan, John?”
Kini, John berada dalam situasi di mana ia harus marah padanya. Saat itulah topeng wanita yang berbohong bahwa ia adalah putri kesayangannya akan disingkirkan.
‘Kamu bersikap baik padaku hanya karena tidak memaksaku.’
“Jadi kau membawaku ke sini sebagai hadiah. Kau ingin bertanya apakah aku masih dicintai meskipun Libertan telah menjebakku.”
Namun, ia menjadi lebih sedih. Ia merasa lengan John yang kuat akan melindunginya saat ini.
Dia merasa kehangatan John yang sudah biasa dia rasakan adalah hatinya. Dan dia tidak menyukai semua itu, dia marah dan air mata mengalir di wajahnya.
“Kalau bukan ini, apa yang harus kulakukan? Kau bilang kalau aku ingin hidup, aku harus berlutut, menangis, dan memohon untuk diriku sendiri. Kau sendiri yang bilang kau akan melakukan apa saja kalau aku melakukan itu.”
“…”
“Apa yang harus kuhentikan? Bagaimana jika aku melakukannya sesuai keinginanmu?”
John memeluknya lebih erat. Napas John menjadi lebih berat.
“…Estelle.”
Pada saat itulah pepohonan mengkhawatirkannya.
– Sayang, kamu baik-baik saja? Anehnya, rasanya kondisimu tidak baik.
-Ya. Beberapa Mawar Eden yang tadinya indah kini layu, dan beberapa tiba-tiba bersinar, menyebabkan energi penenangmu menjadi liar dalam kebingungan.
-Apakah ada situasi berbahaya atau sulit yang sedang terjadi saat ini? Jika berbahaya, bicaralah kepada kami sebentar. Sekarang, dengan kekuatan yang sudah pulih, Anda dapat meminta bantuan dari pohon-pohon di sekitar.
Namun, ia tidak punya semangat untuk menjawab pertanyaan pohon-pohon itu. Kemudian, pohon-pohon itu tampaknya menanggapi situasi itu dengan lebih serius.
-Cepat hubungi pohon-pohon lainnya! Mengapa bayiku berada dalam situasi yang sulit dan aku bahkan tidak tahu di mana dia berada?
-Mengapa saya tidak dapat membiarkan pohon lain melihat situasi tersebut meskipun koneksi tidak terputus? Apakah ada tempat di dunia ini yang tidak memiliki pohon?
-Ini masalah yang lebih besar jika Anda berada di tempat tanpa pepohonan. Saya rasa itu tidak akan berhasil. Saya telah menunggu bayi saya untuk menguasai kekuatan perinya sepenuhnya, tetapi saya tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
-Lalu apa yang harus kita lakukan? Maksudmu kita akan mengganggu kekuatan elemen atas namamu? Kalau begitu, bahkan jika kutukan itu terangkat, akan sulit untuk menggunakannya sendiri karena kamu tidak akan mampu beradaptasi dengan kekuatan peri itu…
-Jika anak berbuat salah, apa gunanya nanti?
Setelah mengambil napas dalam-dalam, John meraih kedua bahunya dengan tangannya yang besar dan mengangkat kepalanya.
“Estelle, lihat wajahku.”
‘Aneh.’
John selalu menjadi pria yang sempurna dan tampan. Beberapa saat yang lalu, John terlihat santai dan elegan.
‘Itu bukan wajah yang kupikirkan.’
Mata John menyipit seolah menahan sakit. Mata John yang merah menyala karena marah, bahkan sedikit bergetar begitu mereka bertatapan mata.
Dia memberi kekuatan pada tangannya yang memegang bahunya dan mengucapkan satu suku kata setiap kalinya.
“Ini bukan yang aku inginkan.”
“Lalu apa yang kamu inginkan?”
Dia tidak dapat mengerti apa yang dikatakan John.
“Bukankah kau bertanya padaku tentang sesuatu yang kusembunyikan dan berharap aku akan meminta maaf sendiri? Jadi, kau bilang kau tahu semua yang harus kukatakan padamu.”
Keahlian John adalah menciptakan situasi yang menguntungkan dengan memojokkan lawan dan mendapatkan jawaban yang diinginkannya.
‘Dia mungkin mempersiapkan ini sepanjang waktu sambil melihatku membalas dendam pada Mireyu.’
“Jika ini bukan yang kauinginkan, apakah kau bilang aku salah paham? Apa lagi kesalahanku?”
Jujur saja, dia tidak percaya pada John. Aneh sekali bahwa pria yang mengatakan tidak ada yang mustahil, yang begitu pintar dan hebat, terang-terangan menjebaknya dan malah mencari-cari alasan. Siapa pun bisa melihat bahwa ini adalah jebakan yang dibuat untuknya.
“Aku tahu itu tidak mungkin terjadi.”
Tangannya yang memegang bahunya bergetar. Mulutnya yang tertutup rapat juga bergetar. John yang dilihatnya di depannya tampak seperti orang yang benar-benar tidak menginginkan ini.
‘Mungkin karena aku sangat merindukanmu.’
Karena setiap orang melihat segala sesuatunya sesuai dengan cara yang mereka ingin yakini.
“Cukup. Tidak apa-apa untuk jujur dan mengatakan apa yang ingin kamu katakan daripada berbasa-basi. Pokoknya…”
Dia mengulurkan tangannya dan mendorong dada John untuk menciptakan jarak lebih jauh di antara mereka.
“Kau bahkan tidak mencintaiku.”
“SAYA?”
Sebuah percikan api muncul dari mata merah John yang rumit. Wajahnya, yang tadinya tetap tenang saat kedua lengannya melebar, kini semakin dekat.
“Aku tidak mencintaimu?”
Pada saat itu seluruh tubuhnya menjadi dingin dan panas.
‘Mengapa…’
Biasanya, dia akan merasa seperti mendidih dari dalam. Namun kali ini sedikit berbeda dari biasanya.
