Hening sejenak. Rektor Orteca bertanya sambil memandang Leandro yang terlihat tidak biasa.
“Tuan Felsis, apakah ada masalah?”
“…Bisakah kamu memberitahuku bagian mana dari rumor itu yang berbahaya?”
“Jika saya harus jujur, masalah terbesarnya adalah Duchess Blanchett dibuat seolah-olah dialah penyebab segalanya.”
Rektor Orteca menurunkan alisnya dan mengangkat bahu karena malu.
“Pertama-tama, Duke dan Duchess of Blanchett mampir ke rumah Count Hettel secara kebetulan. Sebaliknya, Count Hettel-lah yang mencoba memeras uang dengan menggunakan Duchess Blanchett.”
“…”
Leandro mengepalkan tangannya.
‘Tidak mungkin Perdana Menteri Orteca berbicara omong kosong.’
Blanchett sama misteriusnya dengan Duke, tapi dia bukanlah orang yang membuat kesalahan dalam persidangan dengan menyebutkan nama Yang Mulia.
‘Tapi ibunya-‘
Dia bukan hanya Marchioness Felsis. Semua orang di sekitar Leandro berbicara seolah-olah Count Hettel telah tertipu oleh tipu muslihat Estelle.
‘Mereka semua menjebak wanita itu?’
Itu semakin tidak masuk akal.
‘Apa kebenarannya?’
Leandro tidak mau percaya bahwa segala sesuatu di sekitarnya salah.
‘Sayangnya, saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Anda tidak bisa meminta maaf atas dosa yang tidak ada, bukan?’
Mata biru tua Estelle tegas dan tanpa rasa malu sedikit pun. Leandro mengira penampilannya pun merupakan ketidaktahuan Estelle.
‘Jika semua yang ada di sekitarku salah…’
Leandro tidak pernah sekalipun meragukan dunianya. Simbol Marquis of Felsis adalah perisai dengan ukiran bunga tulip di atasnya. Sebagai simbol keinginan untuk melindungi kekaisaran, Marquis of Felsis telah melindungi kekaisaran dan menjaganya melalui perbuatan baik bersama dengan kuil. Leandro pun menjadi tameng dan berusaha melindungi kerajaan yang baik dan tertib.
‘Ketahuilah satu hal ini.’
Namun perisainya tertutup oleh tanah yang tidak masuk akal. Leandro buru-buru mencoba membersihkan kotoran itu tanpa ada yang melihatnya.
‘Kebohongan tidak menjadi kebenaran hanya karena Anda tidak mau mempercayainya. Karena kebenaran tidak ada seperti yang Anda pikirkan.’
Namun sekeras apa pun dia berusaha membersihkannya, perisainya tidak menjadi bersih.
“…Hal seperti itu terjadi. Ini benar-benar berbeda dari apa yang saya dengar dari Diana.”
Pada saat itu, Putra Mahkota Hesse membuka mulutnya dengan suara kaget. Saat Leandro mengangkat kepalanya, Putra Mahkota Hesse juga memasang ekspresi serius.
“Bagaimana hal itu bisa terjadi?”
“Saya juga sangat terkejut. Cerita yang berbeda dengan fakta terus menyebar dalam kasus yang saya mediasi.”
Menanggapi jawaban Kanselir Orteca, Putra Mahkota Hesse mengarahkan pandangannya ke lantai dan bertanya.
“Kalau begitu, Perdana Menteri, apakah Anda mengetahui hal lain tentang duel ini?”
“Yah, bukankah ini sesuatu yang harus diketahui lebih baik oleh Pangeran Royam?”
Putra Mahkota Hesse berdiri.
“Itu benar. Saya membuat kesalahan.”
Putra Mahkota Hesse tersenyum pahit dan segera pergi. Ia bahkan lupa mengucapkan selamat kepada Leandro yang seharusnya langsung bertarung. Namun rekannya, Leandro, juga tidak dalam kondisi untuk mempedulikan hal itu. Setelah Rektor Orteca pergi, Leandro ditinggalkan sendirian di ruang tunggunya. Leandro memainkan lambang kebanggaan matahari tengah malam.
Beberapa waktu telah berlalu.
“Tuan Felsis, waktu duel sudah habis.”
Ketuk, ketuk.
“Sekarang kamu harus pindah ke arena duel… Tuan Felsis?”
Karena tidak ada jawaban, pelayan itu tidak punya pilihan selain membuka pintu ruang tunggu. Pelayan itu membuka matanya lebar-lebar. Tidak ada seorang pun di dalam.
* * *
Duel ini diadakan di aula duel kekaisaran. Duke John Blanchett dan Komandan Ksatria Kekaisaran Leandro Felsis. Jarang sekali bangsawan terlibat dalam duel, tapi ini karena dua bangsawan berpangkat tinggi ikut serta dalam duel.
“Duke Blanchett secara pribadi menantangnya berduel demi kehormatan istrinya?”
“Sepertinya Duke Blanchett sangat peduli dengan Duchess. Sekarang tidak ada yang bisa meragukan perasaan Duke Blanchett.”
Bagaimanapun, Estelle adalah anak angkat Duke of Libertan. Oleh karena itu, penilaian bahwa Duke Blanchett mengambilnya sebagai istrinya untuk tujuan tertentu masih tetap berlaku.
‘Tidak peduli seberapa banyak darah Libertan Duke tidak mengalir.’
‘Bagaimana kamu bisa benar-benar mencintai istrimu? Dia bahkan menyebabkan kepunahan keluarga istrinya, Libertan Dukes.’
Duke dan Duchess Blanchett perlahan muncul di arena duel kekaisaran. Dia adalah wanita Libertan yang menjadi pengkhianat. Dan orang yang menjatuhkan Libertan karena pengkhianatan. Bahkan keluarga lelaki itu pun punah karena kadipaten Libertan. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kedua orang yang sulit bergaul itu anehnya tampak penuh kasih sayang. Hanya dengan melihat kedua orang itu, rasanya lebih aneh lagi jika curiga pada mereka.
‘Apakah kamu benar-benar jatuh cinta?’
Sial-
Ketika tiba waktunya duel, John turun. Estelle bersorak untuk John dengan menjabat tangannya. Namun, Leandro yang seharusnya muncul tepat pada waktunya duel, tak kunjung muncul.
“Tuan Felsis terlambat. Sesuatu telah terjadi. Bukannya kamu tidak akan muncul dalam duel seperti ini, kan?”
“Apakah kamu benar-benar ingin melakukan itu? Dia adalah pria yang mengetahui kehormatan seperti seorang ksatria matahari tengah malam.”
Para bangsawan percaya pada kebanggaan Leandro yang mereka lihat. Namun seiring berjalannya waktu, keyakinan kuat itu pun mulai terguncang sedikit demi sedikit.
“Mungkin ada yang tidak beres dalam perjalanan ke sini?”
“Kamu pasti takut berduel dengan Duke Blanchett.”
“Uh huh! Itu terlalu berlebihan.”
John menyilangkan tangan dan bertanya kepada wasit, Rektor Orteca.
“Bukankah sudah waktunya duel dimulai?”
“…Itu benar. Saya khawatir sesuatu telah terjadi pada Lord Felsis.”
Kanselir Orteca bertanya kepada pelayannya seolah-olah dia sedang bermasalah. Namun, pelayan yang pergi mencari Leandro hanya memberikan jawaban yang tidak terduga.
“Maaf. Lord Felsis tidak ada di ruang depan.”
“Lalu kemana kamu pergi?”
“Kamu tidak meninggalkan sepatah kata pun kepada kami…”
Tatapan para bangsawan secara alami beralih ke Mireyu, yang sedang duduk di arena duel. Mireyu melihat ke lorong dengan ekspresi pucat dan lelah.
‘Kenapa…?’
Mireyu memercayai Leandro. Tidak peduli bagaimana Duke Blanchett, tidak mungkin dia bisa mengalahkan Leandro, ksatria terbaik di kekaisaran, bahkan dalam duel. Jadi dia tidak melakukan apa pun-
Putra Mahkota Hesse menghibur Mireyu dengan ekspresi tegas.
“Mireyu, jangan terlalu khawatir. Lord Felsis mungkin sedikit terlambat.”
“Saya rasa begitu?”
“Tentu saja, jika dia tidak muncul, duel ini tentu saja…”
Tentu saja ekspresi wajah Putra Mahkota Hesse yang sedang menghibur Mireyu juga kurang bagus. Karena Leandro tidak muncul, Leandro akan disalahkan, namun Kerajaan Royam juga mempunyai beban berat yang harus ditanggung. Mireyu mengepalkan tangannya tanpa terlihat.
‘Anak itu menggunakan tindakan pengecut.’
Mireyu memandang Estelle yang duduk tepat di seberangnya. Saat itu, mata Estelle dan Mireyu bertemu seolah itu bohong. Estelle memandang Mireyu dan mengangkat bahunya.
‘Kenapa Leandro tidak datang?’
Anehnya, Estelle juga tidak tahu apa-apa tentang situasi ini.
‘Apa yang dilakukan John?’
Estelle memandang John yang berdiri dalam duel dengan mata terkejut. John yang melakukan kontak mata hanya tersenyum manis pada Estelle.
* * *
Duel ini adalah kemenangan Duke Blanchett.
Pada akhirnya, Rektor Orteca mengumumkan kemenangan John.
“Akibatnya, Kerajaan Royam dan Marquis of Felsis harus meminta maaf dan memberikan kompensasi kepada Duchess Blanchett karena telah menodai reputasinya.”
* * *
Rumah Royam.
Suasana Kerajaan Royam yang kalah dalam duel bahkan tanpa bisa menang pun sangatlah buruk. Suasana berlanjut hingga waktu makan malam. Ratu Isabella membuka mulutnya dengan ekspresi berat.
“…Ini juga merupakan kesalahan kami jika kami tidak melihat dengan baik kesatria yang mempertaruhkan kehormatan kami. Saya tidak punya pilihan selain tunduk pada hasil duel. Apa yang dikatakan Baron Juti?”
“Itu.”
Mireyu tidak sanggup membuka mulutnya segera. Keluarga Juti Baron begitu asing sehingga menggelikan jika mencantumkan nama mereka dalam duel ini. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu.
Kata Putra Mahkota Hesse sambil memegang tangan Mireyu.
“Ibu, kejadian ini terjadi saat Diana membawa Mireyu pergi. Jadi, bagaimana kalau kita, Kerajaan Royam, memberikan kompensasi juga atas bagian Baron Juti?”
“Sayang, bagaimana menurutmu?”
“Maaf, ibu.”
Mireyu menunduk dan tidak bisa mengangkatnya. Ratu Isabella melihat bolak-balik antara Myrrh dan Hessen lalu menghela nafas pelan.
“Oke. Skalanya terlalu besar untuk ditanggung oleh Baron Juti. Hessen Seperti yang Anda katakan, tanggung jawab Diana sangat besar, jadi saya akan membuat Duchess Blanchett memenuhi tanggung jawabnya atas kompensasi di Kerajaan Royam.”
“Terima kasih IBU.”
Mireyu menangis, matanya memerah. Ratu Isabella menggelengkan kepalanya sambil berpikir.
“Tidak ada yang perlu disyukuri. Kami akan menjadi satu keluarga, jadi ini seharusnya tidak sulit.”
Bertentangan dengan apa yang dikatakan Isabella, kompensasi ini tidak terlalu ringan. Kehormatan seorang bangsawan sangatlah berat. Mungkin untuk mengkompensasi kejadian ini, Kerajaan Royam tidak punya pilihan selain menyerahkan beberapa hak perdagangan eksklusif dan hak maritim yang diminta oleh keluarga Blanchett.
‘Mungkin aku harus menyerahkan lebih banyak.’
Isabella bertanya pada Mireyu yang tergerak.
“Ngomong-ngomong, sayang. Apa pendapatmu tentang menunda pernikahan?”
“…Ya?”
Mireyu membuka matanya lebar-lebar seolah dia terkejut. Hessen dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Ibu. Bukankah kamu memutuskan untuk melewatkan masalah ini?”
“Tentu saja akan terjadi. Tapi Hessen, bukankah ini hanya berakhir dengan pembayaran kompensasi? Ada kemungkinan pernikahan itu sendiri tidak akan berlangsung dengan baik.”
Hessen pun tak bisa mengingkari perkataan ibunya. Duchess Blanchett, yang mendapatkan kembali posisinya melalui insiden ini, mungkin akan keluar dan mengganggu pernikahan mereka. Masalahnya ada di Kerajaan Royam. Jadi tidak ada alasan untuk mengatasinya dengan benar. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk menunda pernikahan meskipun itu berarti kehilangan lebih banyak muka.
“Mireyu, bagaimana menurutmu-”
“Ibu.”
Mireyu bangkit dari kursinya dan berlutut di depan Isabella.
“Semua ini salahku karena tidak bisa menghentikan Diana.”
“…”
“Sejujurnya, dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan meskipun ibunya memutuskan untuk menunda pernikahannya, tapi-”
Air mata transparan menetes dari mata lembut Mireyu.
“Baron Juti tidak mampu mempersiapkan pernikahannya lagi.”
“Aku akan menambahkannya pada maharmu di Kerajaan Royam. Bukankah itu sulit?”
“Kami akan memastikan hal seperti ini tidak akan terjadi lagi. Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku untuk merugikan kehormatan Kerajaan Royam, jadi-”
Mireyu berhenti berbicara seolah tenggorokannya sudah berdehem. Hessen melingkarkan lengannya di bahu Mireyu dan mendukungnya.
“Ibu. Ibu, tolong bantu aku sekali ini saja.”
“Hessen.”
“Ini adalah pernikahan yang sudah lama kami tunggu-tunggu. Jika saya menundanya lebih lama lagi, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada reputasi orang ini.”
Sejujurnya Hessen tahu kenapa Mireyu tak mau menunda pernikahannya. Karena situasi kedua orang tersebut sangat berbeda, banyak rumor yang beredar bahwa Hessen akan meninggalkan Mireyu.
‘Kamu pasti masih sangat cemas.’
Hessen memohon pada ibunya.
“Jika ibumu melangkah maju, bukankah pernikahannya akan berjalan sesuai rencana?”
“…Saya mengerti.”
Ratu Isabella dengan anggun menyeka bibirnya dengan serbet.
“Tapi sayang, kamu juga ingat. “Jika hal serupa terjadi, kerajaan tidak dapat lagi membantu Anda.”
“Ibu. Hal semacam itu.”
“Hessen, kamu juga. Sebagai putra mahkota, jangan lupakan tugas kerajaanmu.”
Wajah Hessen yang mendengarkan protes Mireyu menjadi kaku.
“Ya, aku akan mengingatnya. Aku tidak akan mengecewakan ibu.”
Isabella menegang di dalam saat dia melihat wajah putranya.
‘Aku bertindak terlalu jauh lagi.’
Hessen harus tumbuh sendirian tanpa perawatan ibunya semasa kecilnya. Pasalnya, Isabella harus menggantikan suaminya yang meninggal mendadak dan dia adalah Raja Loeum.
‘Beberapa hal mau bagaimana lagi.’
Tidak selayaknya Hessen tumbuh menjadi putra mahkota yang luar biasa, dan Mireyu adalah menantu perempuan yang baik, meskipun keluarganya miskin. Di atas segalanya, dia adalah wanita yang dicintai Hesse.
“Tidak, aku melakukan kesalahan. Apa yang sudah terjadi, apa gunanya menyebutkannya lebih lanjut?”
Saat Isabella menatap wajah Mireyu, dia berbicara dengan penuh kasih sayang.
“Untuk kesopanan, saya mengundang Duchess Blanchett atas nama Kerajaan Royam untuk meminta maaf secara resmi,” ujarnya. “Tetapi Anda juga harus menunjukkan permintaan maaf yang tulus.”
“…”
“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Mireyu menganggukkan kepalanya dengan lemah.
“Ya ibu.”
* * *
Mireyu memasuki kamarnya dengan bimbingan Hessen dan menggigit kukunya dengan wajah cemas.
‘Kali ini dia selamat berkat Hessen…’
Alih-alih mengubur Estelle, dia tampaknya malah mengangkatnya.
‘Langkah-langkah diperlukan.’
Wajah Mireyu memucat saat dia melihat ke cermin tanpa berpikir. Seperti kebohongannya, bekas luka di lehernya telah hilang.
‘Kapan waktunya habis?’
Mireyu buru-buru mengeluarkan kotak yang dia sembunyikan di kamarnya. Di dalam kotaknya ada kalung cincin emas. Cincin emas ini memiliki ilmu hitam yang membuat bekas lukanya bertahan lama.
‘Saya kira tidak ada masalah dengan ilmu hitam.’
Saat itulah tatapan gugup Mireyu terus menatap ke cermin.
“Adik baru, ayo kita bicara sebentar-”
Saat itu, Diana tiba-tiba membuka pintu dan masuk.
