Entah bagaimana, kepedulian Betty tampak lebih terpolarisasi. Bahkan setelah makan malam, Betty langsung mengambil camilannya.
“Gadisku. Bolehkah aku membawakanmu lebih banyak makanan penutup favoritmu?”
“Saya makan malam dan hidangan penutup.”
“Kalau begitu, apakah kue sederhana akan lebih baik?”
“Ya silahkan.”
Kalau dipikir-pikir, bahkan sebelum Betty, dia sepertinya sudah mencoba memberinya makan sesuatu. Mungkinkah ini perintah John?
‘Karena jika target balas dendamnya mati kelaparan, itu akan sulit juga.’
Tetap saja, ada baiknya dia terus makan makanan lezat. Ketika dia tinggal bersama Duke of Libertan, dia pikir dia tidak terlalu suka makan. Dia tidak punya makanan favorit, dan dia tidak nafsu makan. Tapi itu karena dia belum makan dengan benar.
‘Aku tidak pernah mengira makanan akan selezat ini.’
Dia berpikir bahwa dia mungkin tidak bisa makan seperti ini lagi, jadi dia makan setiap kali dia bisa.
‘Makan malam hari ini juga enak.’
Khususnya, kerang panggang, yang mendapat perhatian khusus dari koki, meleleh di mulutnya. Seolah sudah dipersiapkan sebelumnya, Betty segera membawakan makanan ringan. Namun, ekspresi Betty, yang sebelumnya tersenyum cerah, menjadi sedikit gelap.
Betty. Apa yang sedang terjadi?”
“Oh, tidak apa-apa, Nona.”
Karena itu, Betty bertanya padanya.
“Ngomong-ngomong, apa kamu bilang kamu akan pergi ke ruang belajar sebelum tidur hari ini?”
Dia mengangguk dan menambahkan.
“Ya, kudengar mansion itu adalah tempat dimana aku bisa pergi sesukaku. Apakah Duke, kebetulan, tidak senang jika saya keluar masuk ruang belajar?”
Tidak seperti istri bangsawan biasa, sebagai istri palsu, dia tidak melakukan apa pun di rumah besar ini. Karena semua orang tahu bahwa mereka bahkan belum menikah, tidak mungkin dia punya otoritas.
‘Tetapi aku harus melakukan apa pun untuk melarikan diri.’
Jadi yang dia pilih adalah pergi belajar di gedung paviliun. Keluarga Duke Blanchett memiliki beberapa perpustakaan di mansion yang sesuai dengan keluarga bangsawan yang dibangun kembali dengan sangat hati-hati oleh sisi gelap, sehingga paviliun pun memiliki perpustakaan yang sangat besar.
‘Saya tidak tahu apakah ada informasi yang saya inginkan.’
Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun. Dia bisa membuat alasan pergi ke sana karena dia ingin membaca buku. Namun, itu adalah sebuah risiko karena mereka bisa mengatakan dia pindah tanpa izin Duke.
“Jika itu masalahnya, tidak apa-apa jika kamu memberitahuku dengan jujur.”
Kalau dipikir-pikir, mungkin menjengkelkan jika istri palsu itu pergi kemana-mana sendirian.
“Ah. Tidak seperti itu. Tuannya juga mengizinkannya.”
Setelah hening beberapa saat, Betty membuka mulutnya perlahan.
“…Aku ingin kamu mengabaikan siapa pun yang kamu temui di ruang kerja.”
“Kenapa, siapa yang ada di ruang kerja?”
“Bahkan di kalangan karyawan, dia terkenal dengan kepribadiannya yang jorok dan aneh. Jadi, jika dia mengatakan sesuatu yang aneh, abaikan saja.”
“Aneh sekali Betty berbicara seperti itu.”
“Kamu akan melakukan yang terbaik di mansion jika kamu mengatakan sesuatu yang menyinggung.”
Dia tidak yakin siapa orang itu, tapi dia mengangguk mendengar peringatan baik Betty.
‘Apakah ini orang yang kulihat di cerita aslinya?’
Namun, meski memikirkan karya aslinya, dia tidak berpikir ada karakter yang muncul di ruang kerja.
* * *
Tapi tidak seperti kata-kata Betty, dia tidak merasakan krisis yang besar. Sejujurnya, alasan dia pergi belajar adalah untuk mendapatkan informasi. Tepatnya untuk mencari informasi tentang Warlock.
‘John adalah seorang penyihir.’
Anak laki-laki yang kehilangan segalanya hanya punya satu cara untuk membalas dendam. Menjadi penyihir hitam adalah hal yang tabu di kekaisaran. Jadi, dengan bantuan kakek dari pihak ibu, seorang penyihir hitam yang hidup dalam pengasingan, John mengorbankan segalanya dan menjadi seorang penyihir hitam. Dan dia perlahan-lahan menghancurkan Duke of Libertan dari bawah sambil menyamarkan penampilannya dengan ilmu hitam.
‘Apakah justru sihir yang mengganggu pengenalan wajah?’
Jika Duke of Libertan mengenali John sejak dia muncul, balas dendamnya mungkin akan terganggu. Mungkin itu adalah sihir yang dibuat untuk mencegah bagian itu.
‘Saya yakin semua keajaiban telah dihilangkan sekarang.’
Bagaimanapun, ilmu hitam adalah alat yang sangat penting untuk membalas dendam John. Dan dia tidak tahu apa-apa tentang ilmu hitam yang akan terus keluar ini. Bahkan dalam karya aslinya, dia tidak menyelesaikan penyihir hitam dengan baik karena itu tidak ada hubungannya dengan dia.
‘Jika aku ingin melarikan diri, aku perlu tahu tentang ilmu hitam.’
Mengetahui kelemahan penyihir akan membuat segalanya lebih mudah.
‘Aku tidak bisa berbuat apa-apa jika aku tidak berada di ruang kerja.’
Tetap saja, jika dia adalah penyihir hitam arogan yang dia pikirkan, dia akan meletakkan buku tentang ilmu hitam di ruang belajar di mana dia bisa pergi. Ruang kerja John adalah ruangan terbesar di lantai bawah. Pintunya sangat besar sehingga mudah ditemukan.
Kiki-
Saat dia mencoba membuka pintu, dia hampir menabrak seorang pria yang mencoba keluar.
“Maaf.”
Dia adalah pria jangkung dan tampan dengan mata biru keabu-abuan dan rambut panjang biru tua yang diikat ekor kuda. Pria itu pertama-tama meminta maaf dan mencoba keluar dari pintu, tetapi mengeras saat dia melihat wajahnya.
“Senang bertemu Anda. Apakah Anda nyonya yang datang kali ini?”
“Ya. Itu benar.”
Dia dengan tenang meletakkan tangan kanannya di dada dan dengan ringan menundukkan kepalanya.
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Namaku Baron Erich Boulogne, ajudan tuan.”
Secara keseluruhan, dia adalah seorang wanita cantik yang tampak sensitif. Dia adalah pria yang terlihat lebih cocok dengan kata sifat “cantik” daripada tampan. Namun, mata dan ekspresinya tajam, sehingga dia memberikan kesan dingin.
‘Baron Erich Boulogne.’
Dia melakukan pekerjaan kotor sebagai bayangan John, pria kulit hitam. Dan dia, seperti John, juga merupakan sosok yang membenci Duke of Libertan. Mungkin itu sebabnya, bersama Patricia, sang pelayan, dia adalah karakter pendukung yang paling dia benci.
“Senang bertemu denganmu, Baron Boulogne.”
“Aku juga senang melihatmu seperti ini.”
Sebagai buktinya, kebencian yang belum terselesaikan keluar dari mata biru kelabunya.
“Nyonya, apa yang Anda lakukan di ruang kerja?”
“Ah. Saya di sini untuk mencari buku untuk menghabiskan waktu.”
Untungnya Erich adalah salah satu orang penting, jadi dia tahu tentang masa lalu.
‘Dia berasal dari keluarga bawahan Libertan.’
Baron Boulogne adalah keluarga loyalis yang telah lama mengabdi pada Duke of Libertan. Dan juga merupakan keluarga yang jujur yang memberikan nasihat kepada kadipaten Libertan saat ini. Namun, Adipati Libertan, seorang bajingan, memanfaatkan dan meninggalkan keluarga setianya, Baron de Boulogne. Bahkan itu tidak cukup, dan dia bahkan menghancurkan keluarga Boulogne untuk konfirmasi.
‘Mungkin karena itu berbahaya karena itu adalah bidak catur yang digunakan untuk menuduh keluarga Blanchett melakukan pengkhianatan.’
Itu benar-benar tindakan Duke of Libertan yang sampah. Dia sepenuhnya memahami bagaimana perasaannya, tetapi membuatnya tidak nyaman melihat kebencian di wajahnya hingga terasa perih dan menangis.
‘Ini pasti orang pemarah yang dibicarakan Betty, kan?’
“Bagaimana dengan Rumah Blanchett? Apakah ada ketidaknyamanan selama Anda menginap?”
“TIDAK. Sudah lama sejak saya datang, tapi semua orang sangat baik dan baik.”
“Memang terlihat seperti itu.”
Rupanya, berbeda dengan John, Erich tidak pandai menyembunyikan emosinya.
“Melihatmu keluar masuk ruang kerja master tanpa memikirkan apa pun hanya karena bosan.”
Bahkan mendengarkan suara sarkastik itu, dia tertawa dengan santai.
“Bukankah aku seharusnya datang ke sini?”
“Belum tentu. Itu adalah ruang di mana bahkan para pelayan penting di mansion bisa datang dan pergi.”
Erich menertawakannya dengan tatapan bermusuhan.
“Hanya saja Nyonya sepertinya belum mengetahui situasinya.”
“…”
“Ini bukan Libertan. Ini bukan tempat di mana Anda bisa berjalan sembarangan sambil tersenyum. Saya ingin Anda mengetahuinya.”
Situasinya itulah yang dia cubit. Pernikahannya dengan John tidak normal. Dia adalah pengantin wanita yang dibawa dari Duke of Blanchett setelah melunasi hutang besar Duke of Libertan. Jadi, seperti pengantin lainnya, dia tidak membawa satu pun mahar. Jika dia tidak berada dalam posisi yang dibenci, dia mungkin tidak akan diperlakukan secara normal.
“Bukannya Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi pada Duke of Libertan yang Anda percayai.”
Ada nada gembira yang aneh dalam suaranya. Apalagi saat dia menyebut Duke of Libertan, dia merasakan kenikmatan yang lebih kuat.
‘Harinya akhirnya tiba ketika pangkat seorang duke Libertan akan jatuh karena pengkhianatan.’
Meski belum ada bukti pasti, namun rasanya sulit baginya untuk begitu percaya diri dengan sesuatu yang belum terjadi.
‘Kalau begitu, tidak cukup kalau aku menikah dengan keluarga musuh, dan keluarga itu bahkan jatuh karena pengkhianatan.’
Menurutnya, ini adalah pernikahan yang sangat tidak biasa. Tapi dia juga punya beberapa bagian yang tidak adil.
‘Jadi sebenarnya kita belum menikah? Dia hanya berpura-pura menikah.’
Untuk diakui sebagai pasangan di Kekaisaran, kedua belah pihak harus menyerahkan perjanjian pencatatan pernikahan. Dalam hal ini, tidak masalah jika Anda mendapatkan izin dari kepala rumah tangga. Namun John hanya menerima surat nikah dan tidak menyerahkannya. Untuk mengejeknya karena percaya bahwa mereka adalah pasangan sungguhan.
“Apakah kamu mengerti maksudku?”
Erich dengan angkuh menyilangkan tangan dan menatapnya.
“Saya tidak tahu level Nyonya baru, jadi saya dengan baik hati menjelaskannya, tapi saya tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa levelnya lebih rendah dari level itu.”
“…Saya mengerti.”
Aku menurunkan bulu mataku yang panjang dan mengangguk.
“Saya minta maaf karena datang ke ruang belajar sendirian. Mungkin, saya terlalu bersemangat sampai lupa dengan situasi saya.”
Erich masih menatapnya dengan tatapan dingin.
“Tapi aku sudah mendapat semua izinnya.”
Tidak cukup dia bertanya kepada Betty, dia mendapat konfirmasi dua kali melalui John! Tapi membicarakannya tidak mengubah apa pun. Karena tidak mungkin orang yang membencinya tahu.
‘Saya sangat terbiasa dengan situasi ini.’
Di Duke of Libertan, lebih dari itu. Ia dituding sebagai rakyat jelata yang berani melangkahi kedudukan putri kesayangannya.
‘Dibandingkan dengan itu…’
Penghinaan verbal tidak terlalu menyakitkan. Karena yang sebenarnya menyakitkan adalah hal lain. Erich mengerutkan alisnya mendengar jawaban polosnya.
“Jadi maksudmu kamu sudah familiar dengan situasimu sekarang?”
“Dengan baik. Meski mungkin tidak sebanyak yang diinginkan Baron Boulogne.”
“Kalau begitu, sepertinya Nyonya adalah orang yang mudah berbicara.”
Kenapa dia begitu sering berdebat? Mungkin jika dia melihatnya menangis, dia akan bisa menjernihkan intuisinya. Haruskah dia mengeluarkan air mata? Namun meski ingin menangis, air matanya tidak langsung keluar. Dia sangat pandai menangis sebelumnya.
“Jika ada sesuatu yang memalukan tentang Nyonya, saya rasa saya tidak akan bisa berjalan-jalan di rumah besar ini.”
Erich menggigit bibirnya dengan ringan saat dia memikirkan reaksi yang dia inginkan.
“…Maaf.”
“Apa maksudmu?”
“Itu karena saya seorang nyonya rumah yang tidak memenuhi harapan Baron. Kalau begitu, itu pasti salahku.”
Kemudian, riak aneh muncul di mata abu-abu kebiruan Erich.
“Maaf, maksudmu?”
Menganggapnya sebagai pertanda positif, dia menatap matanya dan mengatupkan kedua tangannya.
“Mungkin aku tidak akan menjadi nyonya rumah yang baik untuk menyenangkan Baron di masa depan, tapi setidaknya aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak menimbulkan masalah.”
Kemudian, gelombang emosi yang menyebar melalui mata biru abu-abunya mulai semakin berfluktuasi. Erich mengepalkan dan membuka tinjunya, menggigit giginya erat-erat.
‘Apakah aku salah menjawab?’
Tampaknya dia semakin marah ketika dia, putri Libertan, langsung meminta maaf. Menangis dan berteriak jahat mungkin merupakan respons yang lebih diinginkan.
“…Mengapa…”
Dia bertanya dengan suara tegang.
“Apa yang kamu tahu sampai kamu meminta maaf?”
Pada akhirnya, Erich, yang tidak bisa menahan tangannya, mengubah wajah sensitif itu. Itu adalah wajah yang penuh kesakitan.
“Tapi tidak ada yang bisa kulakukan selain meminta maaf.”
Menanggapi jawaban tenangnya, Erich akhirnya meninggalkannya.
“Subjek yang tidak kamu ketahui sama sekali.”
Dia pergi, meninggalkan satu kata seolah sedang mengunyah.
* * *
Semua penghalang telah hilang, tetapi ketika dia mendengar berita jatuhnya Libertan, dia tidak ingin tinggal di ruang belajar.
‘Jangan beri alasan apa pun.’
Jadi, mengikuti saran Betty, dia langsung kembali ke kamarnya dan mencoba untuk tidur. Kalau bukan karena John yang mengetuk pintunya saat larut malam.
“Nyonya, apakah Anda sedang tidur?”
Bahkan hingga larut malam, John tetap mengenakan jas tanpa gangguan apa pun. Di dadanya, dia memegang buket mawar merah yang indah. Dia melihat buket itu dengan mata terkejut. Lalu dia melambaikan buket itu dengan santai dan tersenyum lesu.
“Proyek yang telah lama direncanakan telah berakhir. Jadi saya akan memberi istri saya karangan bunga untuk merayakannya.”
Seperti yang diharapkan, tampaknya Duke of Libertan telah jatuh hari ini.
‘Besar.’
jahat itu harus dihancurkan dengan benar. Sekalipun hidupnya berubah sedikit, dia benar-benar menikmati kejatuhan Libertan.
“Saya tidak tahu apakah Anda menyukai bunga ini, Nyonya.”
John mendekat dan meletakkan buket mawar di pelukannya.
‘Tidak berbau apa pun.’
Jika dilihat lebih dekat, bunga tersebut bukanlah bunga asli, melainkan bunga tiruan. Menurutnya mawar itu sangat menarik, dan benang sarinya terbuat dari permata.
“Ini sangat cantik.”
Itu bukan bunga asli, tapi bunga yang terbuat dari permata. Darkness memiliki skala pengeluaran uang yang berbeda. Dia mencoba menyentuh kelopaknya, bertanya-tanya apakah itu terbuat dari permata, tapi sayangnya ternyata tidak.
‘Sebagai hadiah, bunga buatan tampaknya lebih baik daripada bunga asli.’
Dia tiba-tiba teringat bunga yang dia terima sebagai hadiah ulang tahun dari Libertan. Dia terkejut menemukan serangga di tengah-tengah bunga. Saat ini, dia memeriksa bunga ini dengan gugup, tidak tahu mungkin ada serangga di dalamnya.
‘Untungnya tidak ada bug.’
John bertanya dengan mata merah yang aneh.
“Untungnya, kamu sepertinya menyukai bungaku.”
“Ya. Ini adalah hadiah pertama yang diberikan Duke kepadaku.”
Ini adalah pertama kalinya dia menerima hadiah yang pantas, jadi jantungnya berdebar kencang tanpa sadar.
‘Apakah ini juga untuk merayuku?’
Mungkin karena dia pria kulit hitam dengan kekuatan informasi yang luar biasa, jadi dia mengetahui informasi bahwa dia membenci serangga dan sengaja memberinya harmoni.
“Saya akan menghargainya.”
John mengambil sekuntum bunga dari buket di pelukannya dan tersenyum manis lalu meletakkan bunga itu di telinganya.
“Bunga sangat cocok dipadukan dengan istri saya. Jadikan hadiah itu berharga.”
“Apakah itu sebuah pujian?”
“Tentu saja itu sebuah pujian. Karena itulah yang paling saya inginkan dari istri saya.”
“Kalau begitu aku juga senang.”
Ia tersenyum melihat wajah John.
“Jika aku memenuhi keinginanmu dengan cara tertentu.”
Lalu, anehnya, sudut mulutnya terasa mengeras. Khususnya, ujung jarinya terlihat sedikit tegang.
‘Apa kau lapar?’
Jika Libertan dituduh melakukan pengkhianatan, maka akan sulit untuk makan sementara itu. Kalau dipikir-pikir, karena kepribadiannya yang gelap, dia mungkin kelaparan di hari penting seperti itu.
‘Betapa pentingnya makanan.’
Dia tidak tahu betapa beruntungnya dia memiliki kue yang diurus Betty saat ini. Ini bukan makanan yang pantas, tapi masih lebih baik daripada tidak makan. Sambil mengesampingkan buket bunga, dia mengeluarkan kue Betty dan menyerahkannya kepada John.
“Tidak ada yang istimewa, tapi apakah kamu mau kue?”
“Kue boneka beruang?”
“Sebenarnya bukan hanya boneka beruang, di sini juga ada kelinci dan ayam.”
Ekspresi John berubah lebih halus. Rasanya agak aneh jika John langsung keluar dari kamarnya membawa kue. Yah, awalnya wanita bangsawan tidak hidup dengan hal seperti ini.
“Saya mendengar Anda menyelesaikan proyek yang telah Anda rencanakan sejak lama.”
“Jadi kamu ingin memberikannya padaku?”
“Ya. Satu-satunya hal yang bisa kuberikan padamu saat ini adalah ini.”
Bahkan kue ini berasal dari dapur Duke, jadi agak memalukan. Tapi tetap saja, dia memutuskan untuk keluar dengan berani.
“Selamat, saya akan berdoa semoga semuanya berjalan baik untuk Duke di masa depan.”
Kemudian mata John menjadi gelap. Melihat kue itu, dia tidak membuka mulutnya sejenak. Keheningan yang tidak nyaman pun terjadi.
‘Tetapi pada hari aku berhasil membalas dendam, aku harus makan sesuatu yang lebih enak daripada kue.’
Rasanya tidak masuk akal kalau dia hanya menerima kue.
